老張上次回來(lái)是寒冬，這次是暖春時(shí)節(jié)，到處郁郁蔥蔥，繁花盛開，地里的小麥冒出頭，一片絨綠，看向他們的村民，臉上多了幾分神采，一向沉默寡言的漢子，眼眶通紅。

    可是，當(dāng)他來(lái)到張牛兒的家，剛走近村頭的那顆榆樹下，看到眼前垮塌廢掉的屋子，整個(gè)人都僵在了那里。

    老張心里已經(jīng)有了預(yù)料，不過他依然不敢相信，奔到臨近地里，問一個(gè)正在拔草的村民：“張養(yǎng)兒一家呢？”

    那人迷茫了好一陣，方答道：“張羊兒前年冬天沒熬過去，死了。家里的婦人帶著兒女，一并投了渾河，砸開了冰窟窿，娘幾個(gè)一起跳了下去。”

    老張望向緩緩流淌的河水，這條河流了很多年，下大雨時(shí)，會(huì)漲大水，不過不算嚴(yán)重，只有特別大的暴雨時(shí)才會(huì)危險(xiǎn)。

    當(dāng)年，就是下了大暴雨，山石垮塌，村里的屋子被淹埋，莊稼顆粒無(wú)收。

    縣城的城門緊閉，無(wú)人管他們的死活，老張帶著秦嬸慶川逃荒，到了明州。

    這條河，再吞沒了老張年少僅存伙伴的家人。

    老張心痛如絞。蹲下來(lái)，哭得肝腸寸斷。

    程子安看著這一切，默默走上前，重重按了按老張的肩膀，他也不勸，在一旁陪伴著他。

    看到老張哭，地里的那人手足無(wú)措，驚恐不安望著他們。

    程子安他認(rèn)識(shí)，上次來(lái)過的縣令老爺，他當(dāng)時(shí)一言不發(fā)，看上去氣勢(shì)十足，沒人敢同他對(duì)視。

    老張哭過一陣，心頭痛快了些，與程子安低聲說(shuō)了句，跑去一旁的溝渠里洗手臉。

    程子安朝地里的村民招招手，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，腿一軟就要下跪。

    “起來(lái)！”程子安沉聲一喝。

    村民身子驀地一下拔起，緊張得都快暈倒。

    程子安問道：“你可吃過芋頭？”

    村民呃了聲，沒想到程子安問他這個(gè)問題，趕緊答道：“回縣令老爺，芋頭有毒，弄到手上會(huì)癢，腫。草民在餓的時(shí)候，不得已吃過一兩次，”

    程子安點(diǎn)頭，道：“芋頭可好吃？”

    村民聽得莫名其妙，不過還是老實(shí)回答：“軟和，比雜糧要好吃些?！?/br>
    程子安唔了聲，道：“你看到那邊的河灘沒有？”

    村民隨著程子安的指點(diǎn)看去，河灘邊濕潤(rùn)，長(zhǎng)了好些芋頭，濃綠的葉子，隨風(fēng)擺蕩。

    程子安道：“你去喚一聲村子里的人來(lái)，每家每戶都來(lái)?！?/br>
    村民雖不知程子安的用意，還是很快將村里的百姓召集齊了。

    老張洗漱完，借了把鋤頭，尋到一窩長(zhǎng)得茂盛的芋頭，小心挖了起來(lái)。

    芋頭底下除了一顆大的母芋，還長(zhǎng)了好幾顆小芋頭。

    他站在最前面，指著地上的芋頭，道：“芋頭方便，在火堆里燒熟燒軟就能吃了。芋頭梗能煮了喂牲畜，平時(shí)注意些，汁水不沾在手上就可以了。這可是好東西，你們?nèi)らL(zhǎng)得茂盛的挖起來(lái)，大的芋頭切成塊，與種別的莊稼那樣，拌草木灰后，栽種在濕潤(rùn)的空地里，沼澤邊，房前屋后肥沃的地方都能種。要是雨水多，地里的糧食收成不好，有芋頭，也可以拿來(lái)填一填肚皮。沼澤邊多種些，天再干旱，沼澤邊的地總歸有些濕，能有些收成?！?/br>
    大家聽了，互相交頭接耳起來(lái)。

    芋頭都是地里野生，沒人家會(huì)特意栽種。去挖一些種在無(wú)法種莊稼的地里，沒收成，也沒損失。有收成的話，那就是意外所得。

    大家紛紛應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭回去忙碌。

    程子安在榆樹下的石頭上坐了，對(duì)老張道：“我們中午就烤芋頭吃?！?/br>
    老張忙應(yīng)了，去臨近的百姓家里要了些柴火點(diǎn)了，芋頭也不洗，直接埋進(jìn)了火堆里。

    村里三個(gè)約莫五六歲的稚童，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一旁看熱鬧。

    程子安笑了下，招呼他們過來(lái)。

    稚童們小心翼翼上前，離得還有幾步就站住了，呆呆看著他們。

    程子安打量著他們瘦不拉幾枯黃的面孔，黑乎乎的手掌，道：“上次我來(lái)村子里，讓你們要洗干凈手，你們?cè)醯囟纪?？?/br>
    幾人嚇得不輕，忙將手往身后藏。

    程子安沉下臉，厲聲道：“去將手洗干凈，洗干凈回來(lái)，我要查看！”

    幾人飛快轉(zhuǎn)身，跑去洗手了。沒一陣，他們?nèi)嗽倥芰嘶貋?lái)，害怕地伸手，讓程子安檢查。

    程子安看著他們勉強(qiáng)算洗干凈了的手，道：“唔，還算不錯(cuò)，指甲長(zhǎng)了些，回去要記得剪掉?！?/br>
    幾人囁嚅著應(yīng)是，程子安道：“火堆里埋著芋頭，你們等一陣，等熟了就可以吃。”

    幾人看著火堆，下意識(shí)舔了下嘴唇 。

    程子安嘆氣，整個(gè)羊角村，就剩下這三個(gè)男童。女童一個(gè)不見，不知是生下來(lái)就溺死了，還是其他。

    在窮困上加上病痛，無(wú)異于是雪上加霜。

    百姓多年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣與觀念，一時(shí)難以扭轉(zhuǎn)，和顏悅色無(wú)用，程子安只能借由官身，強(qiáng)行下令。

    火堆里的芋頭，漸漸散發(fā)出陣陣香氣，老張?jiān)嚵嗽?，道：“少爺，芋頭熟了?！?/br>
    程子安點(diǎn)頭，問幾個(gè)眼巴巴望著芋頭的小童：“你們可還記得，用飯之前先要作甚？”

    幾人互相看了一眼，裝著膽子答道：“要先洗手?！?/br>
    程子安微笑贊道：“答對(duì)了。你們先去洗手，芋頭還燙，洗完手涼了，正好可以吃?！?/br>
    幾人這下開心起來(lái)，再次跑去洗了手，興奮地跑了回來(lái)。

    程子安折了兩只柳樹枝當(dāng)做筷子，仔細(xì)將外面的芋頭皮挑掉，用樹枝叉起芋頭，遞給了身前的小童：“吃慢點(diǎn)，小心燙?！?/br>
    老張也與程子安那樣，挑掉芋頭皮，給余下的兩個(gè)小童一人一只。

    芋頭香糯，就算不加任何佐料，吃起來(lái)都美味無(wú)比。

    三個(gè)小童吹著氣，飛快將芋頭吃得干干凈凈，意猶未盡，連樹枝上沾著的一些，都抿了許久。

    程子安嘗了只最小的，老張也幾乎沒吃，將剩下的芋頭，全部分給了他們?nèi)恕?/br>
    平時(shí)沒什么食物，這幾個(gè)烤芋頭，估計(jì)是他們出生以來(lái)，吃得最飽的一餐飯。

    老張垂著頭，眼淚啪嗒掉到了地上。

    以前他就想過，要是程子安能來(lái)富縣，這里的百姓就有了救。

    程子安終于來(lái)了，雖晚了一步，他的伙伴沒能活下來(lái)。

    余下的鄉(xiāng)親們，他們終于有了生的希望！

    作者有話說(shuō)：

    第116章 116一百一十六章

    ◎無(wú)◎

    地里的麥苗一天天成長(zhǎng), 程子安再將富縣跑了個(gè)遍，督促他們的衛(wèi)生同時(shí)，安排栽種芋頭。

    隨著暮春結(jié)束, 初夏到來(lái)時(shí), 芋頭冒出了嫩綠的葉片，程子安看了之后, 放下了一半的心。

    另外一半, 則要看天。

    就算小麥成熟, 哪怕要收割了，連續(xù)下幾天的雨，辛辛苦苦一場(chǎng)，打了水漂。

    這時(shí)，程子安沒收到京城的回應(yīng), 但他收到了府城謝知府送來(lái)的文書，召他進(jìn)府城。

    程子安本來(lái)打算，趁著這段閑暇時(shí)光，修一下溝渠。

    不過, 看到那些面黃肌瘦的百姓，種地就已經(jīng)耗盡了他們的力氣, 再出力氣修溝渠, 估計(jì)當(dāng)場(chǎng)就得猝死一大片。

    反正閑著也閑著，早晚得會(huì)會(huì)頂頭上峰，程子安留程箴在縣衙代為看著, 他出發(fā)前去了府城。

    老張駕著騾車, 不緊不慢去走著, 程子安如往常那樣坐在車駕前, 一路看著田間地頭的景色。

    出了富縣, 雖然離府城越來(lái)越近，半點(diǎn)不見富裕，反倒比富縣還死氣沉沉。

    瘋狂生長(zhǎng)的野草間，長(zhǎng)著黃不垃圾的麥苗。

    程子安看得眼睛疼，忍不住罵道：“這些狗東西！”

    在路上歇息了一晚，次日半晌午時(shí)分到了府城。府城的城門高聳，比富縣還要堅(jiān)固，不知是要抵御外敵，還是要防著窮人。

    程子安的騾車到了城門前，城門守卒見老張穿著布衫，上前攔住了，趾高氣揚(yáng)道：“來(lái)者何人，去往何處，路引呢？”

    老張遞上了文書，守卒漫不經(jīng)心接過去看了，他先是不敢相信，定睛再一看，上下將老張上上下下打量了一遍，拿著文書奔到了領(lǐng)頭的守卒前：“頭，你瞧這個(gè)。”

    領(lǐng)頭的接過去一看，嗯了聲，道：“這是富縣來(lái)的縣令，謝知府有召，你還不快放行！”

    守卒朝著騾車努嘴，道：“頭，你再仔細(xì)瞧瞧，他們來(lái)的是騾車！我懷疑，他們是故意假冒官身！”

    領(lǐng)頭順眼看去，頓時(shí)也遲疑了起來(lái)。

    哪有一縣的縣令，連匹馬都沒有，仆從寒酸，還坐騾車之理？

    領(lǐng)頭的拿著文書，朝騾車走來(lái)，道：“我去會(huì)會(huì)?！?/br>
    老張見到守卒拿著文書，過去一陣嘀咕之后，兩人朝他走來(lái)，莫名其妙地道：“敢問發(fā)生了何事？”

    領(lǐng)頭的上上下下，將老張打量了一遍，問道：“你們的程縣令呢，我要同程縣令說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    老張想了下，未多聲張，走到車前道：“少爺，守城門的差爺要見你。”

    程子安背靠車壁，雙手抱臂，雙腿隨意搭在座椅上，唔了聲。

    車門拉開，領(lǐng)頭的上下打量著程子安，見他懶洋洋，就那么淡淡看著自己，心里下意識(shí)一顫。

    領(lǐng)頭的忙穩(wěn)住神，問道：“除了文書，你可有證明自己身份的公函證物？”

    天氣炎熱起來(lái)，官袍厚，程子安只穿了細(xì)布衣衫，聞言笑了下，道：“沒有?！?/br>
    領(lǐng)頭的愣了下，道：“既然沒有，照著規(guī)矩，那就要等一等，待前去府衙詢問，核實(shí)之后，方能進(jìn)城了?！?/br>
    在這種時(shí)候，程子安只要給領(lǐng)頭的與守卒幾個(gè)大錢，就能進(jìn)去了。

    領(lǐng)頭的與守卒估計(jì)背后有人，伸手慣了，雁過拔毛。就算程子安是真正的縣令，他也不怵。

    就是不知道，進(jìn)府城要做點(diǎn)小買賣的百姓，要被他們收走多少的買路線。

    不過程子安不搭理他，道：“哦，你去吧。我倒是對(duì)你們的規(guī)矩很好奇，要好好研究一下，云州府府城的大門，竟然比皇城還難進(jìn)了?！?/br>
    領(lǐng)頭的心中一咯噔，直覺不妙，轉(zhuǎn)過頭去與守卒低聲說(shuō)了幾句，然后裝腔作勢(shì)道：“你的身份，我們只會(huì)去核實(shí)。見禮斯斯文文，像是讀書人的模樣，并非歹人，且先放你進(jìn)去?！?/br>
    程子安不走了，笑道：“不不不，你還是去先核實(shí)吧，免得壞了你們的規(guī)矩?。　?/br>