幾人在現(xiàn)場(chǎng)探討不出什么，阿南便假公濟(jì)私，拉楚元知去看看萍娘家的火場(chǎng)，讓他去查看下那場(chǎng)火從何處而起，希望能有點(diǎn)關(guān)聯(lián)線索。

    趁著楚元知在大雜院中查看火勢(shì)痕跡，阿南抽空問(wèn)朱聿恒：“婁萬(wàn)逮到了嗎？”

    “蹤跡全無(wú)。”

    “那個(gè)賭鬼，到底死哪兒去了？”阿南想起死在火海中的萍娘，憤恨中又難免欷歔。

    萍娘住的雜院燒得一片焦土，阿南想起被自己燒掉的楚家祖宅，毫無(wú)愧疚地蹲下來(lái)陪楚元知撥弄灰土，問(wèn)他：“看你家祖宅，家境應(yīng)該挺殷實(shí)的，怎么生活淪落成這樣？”

    楚元知查看著地上的火焰痕跡，說(shuō)道：“我自知罪孽深重，因此二十年來(lái)私下尋訪當(dāng)年大火中死者的家人，將家產(chǎn)陸陸續(xù)續(xù)都變賣了，暗地資助彌補(bǔ)，以求贖罪……”

    阿南毫不留情問(wèn)：“那尊夫人為何要陪你贖罪呢？”

    她這忽然的一句話，讓楚元知怔愣了一下。

    “你散盡家財(cái)?shù)臅r(shí)候，有沒(méi)有想過(guò)自己的妻子也是受害者？因?yàn)榧藿o了你，她就要跟你過(guò)這么多年的苦日子？”

    楚元知囁嚅道：“我……以后定會(huì)加倍對(duì)她好。”

    “那就好?！卑⒛咸籼裘迹?jiàn)楚元知蹲在地上，腰間插的笛子磕到了地面，十分不便，她幫他拿過(guò)笛子，在手里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問(wèn)：“你當(dāng)時(shí)不是奉命一定要拿到這個(gè)嗎？為何后來(lái)沒(méi)去交付？”

    “徐州大火后，我護(hù)送璧兒去醫(yī)治，又為她爹娘料理后事。恰逢閣中內(nèi)亂，老閣主被逆徒暗殺，我去取這笛子的任務(wù)是閣主親自交付，十分隱秘，只有他知我知。我發(fā)誓再也不回拙巧閣、不踏足江湖，便將笛子深埋在地下，要斬?cái)噙^(guò)去。”楚元知說(shuō)到這兒，黯然抬起自己顫抖不已的手，看了許久，長(zhǎng)嘆一聲，“誰(shuí)知，三年后，我與璧兒成親之期，拙巧閣的人找到了我們。當(dāng)時(shí)少閣主不過(guò)十來(lái)歲，卻因天縱奇才，得到了諸多元老的支持，穩(wěn)定了局勢(shì)后，開(kāi)始清算之前的叛徒。我因?yàn)槭窃诶祥w主出事期間出走的，因此也在清算名單之中?！?/br>
    朱聿恒聽(tīng)到“少閣主”三字，不由自主的，將目光落在了阿南身上。

    而阿南看著楚元知的手，目光中盡是無(wú)言的惋惜。過(guò)去了這么多年，他雙手那無(wú)法遏制的顫抖與扭曲的姿勢(shì)，兀自令人心驚。

    “所以，你自廢雙手，換取了自由身？”

    “是，我只愿與璧兒殘缺相依，為我曾做過(guò)的錯(cuò)事贖罪，但終究……我費(fèi)盡心機(jī)，還是無(wú)法躲下去了。”

    “這也沒(méi)什么?！卑⒛陷p巧道，“楚先生手不行了，心還靈呢?！?/br>
    楚元知苦笑一聲，道：“姑娘不要取笑我這個(gè)廢人了?！?/br>
    “沒(méi)有取笑，我的情況，與你也差不多?！卑⒛险f(shuō)著，捋起自己的衣袖給楚元知看，說(shuō)道：“你看——都是從拙巧閣出來(lái)的人，誰(shuí)都逃不過(guò)的?！?/br>
    夏日衣裳輕薄，滑落一截的衣袖，讓她雙肘的傷痕赫然呈現(xiàn)在楚元知面前。

    手肘關(guān)節(jié)處，猙獰的傷口，新舊重疊，即使已經(jīng)痊愈，看來(lái)依舊觸目驚心。

    朱聿恒和楚元知都看出來(lái)，那舊的傷口是最早挑斷手筋的那一道，而新的傷口，則是硬生生割開(kāi)了舊傷，將雙手筋絡(luò)再度續(xù)上的痕跡。

    朱聿恒的目光，從她的手上緩緩轉(zhuǎn)到她的臉上，看見(jiàn)她在日光下依舊鮮明的笑容。

    外表總是不太正經(jīng)的她，每天慵懶倦怠地蜷著、沒(méi)心沒(méi)肺地笑著。究竟她忍受了何等痛楚，才能將自己的手，從這般可怖的傷殘中掙扎出來(lái)，恢復(fù)到如今的地步？

    楚元知驚駭不已，失聲問(wèn)：“你……如此傷勢(shì)，還能有這般靈活的身手？”

    “靈活嗎？比當(dāng)年可差遠(yuǎn)了?！卑⒛洗浇俏P(yáng)，眼中的光芒卻顯得冷冽，“畢竟我是姓傅的親自動(dòng)的手，他從手肘與腘窩挑的筋絡(luò)，續(xù)接時(shí)比斷在手腕和腳踝處要難太多了，要撥開(kāi)血rou才能接續(xù)上?！?/br>
    “你……一個(gè)女人，怎么會(huì)如此堅(jiān)韌，居然能將手足筋絡(luò)重新切斷再接合？而我、我沒(méi)有勇氣，以至于，這輩子都是個(gè)廢人了?！背樕覕?，握緊雙手恨道。

    “畢竟，人生還長(zhǎng)著呢，我總得繼續(xù)走下去。長(zhǎng)痛不如短痛，一時(shí)的苦總比一輩子的苦強(qiáng)?！卑⒛蠈⒁滦淅?，遮住自己的傷處，又笑一笑道，“而且，我不能容許自己無(wú)法跟上他的腳步，甚至成了他的累贅……”

    朱聿恒知道她說(shuō)的“他”是誰(shuí)。他垂眼看著她的手，心口有一點(diǎn)難以言喻的沖動(dòng)，讓他脫口而出：“所以，你要一輩子為他賣命？”

    阿南掠掠耳邊發(fā)絲，轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼，那總是掛在她唇邊的玩世不恭的笑容再度浮現(xiàn)，看起來(lái)又是討嫌，又是迷人：“什么賣命，說(shuō)得那么難聽(tīng)。我的命就是公子給的，他要的話我絕沒(méi)有二話，雙手奉上就是，賣什么賣？”

    朱聿恒不愿再聽(tīng)，別過(guò)頭看向了院中廢墟。

    韋杭之大步走了進(jìn)來(lái)，看著他們這邊，欲言又止。

    朱聿恒看向他，示意他有事便說(shuō)。

    “啟稟提督大人，應(yīng)天都指揮使夫人葛氏，去世了?！?/br>
    朱聿恒與阿南趕回樂(lè)賞園時(shí)，桑婆子正帶著一群下人，一邊哭天抹淚，一邊陳設(shè)靈堂。

    卓夫人去得急促，年紀(jì)又不大，家中靈牌挽聯(lián)一應(yīng)皆無(wú)。至于棺木，是她的大哥葛幼雄送來(lái)的，他回鄉(xiāng)安殮客死異鄉(xiāng)的族人們，沒(méi)想到有一口卻先讓meimei用上了。

    阿南一進(jìn)正堂大門，便看到呆呆坐在內(nèi)室的卓晏與卓壽父子倆，面對(duì)著一口黑漆棺木。卓晏怔怔地?fù)嶂啄?，卓壽虎目含淚，父子倆都是悲難自抑。

    如此情形，阿南也不知道自己能說(shuō)什么安慰他們。一轉(zhuǎn)頭，她看見(jiàn)被白布蒙住的博古架上，那個(gè)高大的青玉花瓶中，還插著一束荷花。

    那是阿言之前送她的，她隨手插進(jìn)了瓶中。在如今這愁云慘淡中，顯得分外扎眼。

    她抬手將荷花從瓶中取出，卻發(fā)現(xiàn)它粗糙的莖從瓶中勾出了一個(gè)什么東西。

    她皺眉一看，從瓶中帶出的，是一雙棉布的手套（注3）。這手套是白棉布所制，不知絮了多少層棉，織造得嚴(yán)密厚實(shí)。手指與手背的骨節(jié)處，有些許的磨痕，估計(jì)已經(jīng)用了不短的時(shí)日，

    “哪個(gè)下人這么馬虎，把這種東西往玉瓶里塞？”

    朱聿恒聽(tīng)她這么說(shuō)，瞥了一眼，道：“這是王恭廠的東西。這手套下方織的云水紋，便是避火用的?！?/br>
    阿南見(jiàn)手套下方果然有個(gè)淺藍(lán)云水紋，再一聞上面果然有火、藥味，又捏了捏手套，問(wèn)：“普通廠工的手套應(yīng)該沒(méi)刺繡吧？而且按照這手套大小來(lái)看，很有可能就屬于……那位身材矮小的卞存安？”

    朱聿恒“嗯”了一聲，表示贊同：“按時(shí)間算來(lái)，只能是他那日來(lái)拜訪卓夫人時(shí)，塞進(jìn)去的?！?/br>
    “這豈不是很怪嗎？”阿南抱著那束開(kāi)得正好的荷花，朝他眨眨眼。

    朱聿恒微抬下巴，示意了一下里面愁云慘淡的情形，讓她收斂點(diǎn)。

    她壓低了聲音，湊到他耳邊輕聲道：“別裝了，你看到手套的一瞬間，明明就已經(jīng)知道，卓家不可告人的秘密了?！?/br>
    她的氣吹在耳畔，輕微縈繞。朱聿恒不自然地別開(kāi)頭，低聲道：“在人屋檐下，你準(zhǔn)備怎么行事？”

    阿南撫弄著花朵，慢悠悠說(shuō)：“好難啊，卓晏也夠可憐的，我得想想怎么才能讓他受到的打擊小一點(diǎn)……”

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    注1注2：三仙丹，即氧、化、汞；密陀僧，即氧化鉛，皆可制備中醫(yī)外用藥物。

    注3：古代手套有叫手衣或者手籠子等，為了方便起見(jiàn)，本文就一律寫成手套了。

    第44章 舊游如夢(mèng)（2）

    卓晏坐在空蕩蕩的一室縞素之中，在母親的棺木前為她守夜。山間松濤陣陣，夾雜著廊外下人們斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，更顯凄涼。

    卓父因悲傷過(guò)度差點(diǎn)暈厥，被下屬們強(qiáng)行架去休息了。

    葛幼雄給meimei上了香，嘆息著坐在卓晏身邊，拍了拍他的肩膀，黯然道：“晏兒，你娘去了，你爹年紀(jì)也大了，以后你可要撐起這個(gè)家了。”

    卓晏跪在靈前哭了大半夜，此時(shí)眼淚也干了，只呆呆點(diǎn)頭。葛幼雄怕他倒下，拉他起來(lái)，讓他坐著休息一會(huì)兒。

    夜深人靜，卓晏見(jiàn)他一直摩挲著手邊一本書，那書頁(yè)陳舊脆黃，但顯是被人妥善珍藏的，無(wú)殘無(wú)蛀。

    書的封面寫著“抱樸玄方”四字，一角繪著一只蜉蝣，翅翼透明，正在天空飛翔。

    卓晏木然看著，問(wèn)：“大舅，這是？”

    “這是葛家的不傳之秘，在我們舉族流放之時(shí)，怕它萬(wàn)一有失，便將這本書封存，交給了你娘保管。上次你娘與我匆匆一面，忘了取出來(lái)給我，現(xiàn)在已經(jīng)是遺物了?！备鹩仔坶L(zhǎng)嘆一聲，道，“唉，你娘當(dāng)年要不是因?yàn)檫@本書，也不會(huì)嫁給你爹?！?/br>
    卓晏哽咽道：“我娘從未跟我提起她的以前，我也一直不知道她的過(guò)往，大舅您跟我說(shuō)一說(shuō)？”

    “你娘啊……”葛幼雄黯然搖頭感嘆道，“你娘從小聰明好強(qiáng)，五六歲時(shí)就硬要和我們幾個(gè)兄長(zhǎng)一起開(kāi)蒙。她讀書習(xí)字比我們都要快一籌，尤其是陰陽(yáng)術(shù)數(shù)，我們用算籌都比不上她心算。可也正因?yàn)槿绱?，釀成了大禍?！?/br>
    說(shuō)到這，葛幼雄凝望著那口黑漆棺材，頓了許久，才又嘆道：“到她十二三歲時(shí)候，夫子已經(jīng)無(wú)書可教，葛家絕學(xué)傳子不傳女，雅兒又不能考取功名，她閑極無(wú)聊之下，竟打起了家傳絕學(xué)的主意，潛入祠堂里偷了這本玄方，暗自學(xué)習(xí)。”

    卓晏抹著眼淚，擔(dān)憂問(wèn)：“那……我娘學(xué)會(huì)了嗎？”

    “她拿了這本書后對(duì)照上面的法子，就學(xué)起了控火的手段。三年后族中一次考察，我在煉制胡粉之時(shí)突發(fā)意外，丹爐差點(diǎn)爆炸，幸得雅兒出手相救，才避免了一場(chǎng)大難。但也因此她偷學(xué)之事被察覺(jué)，押到了祠堂。當(dāng)時(shí)全族老小聚集在祠堂中商議，若按族規(guī)來(lái)的話，偷竊族中重寶，要砍斷右手?！备鹩仔凵斐鍪滞?，在腕骨上方比了一比，黯然道，“我們幾個(gè)兄弟姐妹求族中長(zhǎng)老開(kāi)恩，可一個(gè)個(gè)把額頭磕破了也沒(méi)人理我們。眼看我們二伯高舉著刀劈下，就要把雅兒的手剁掉之時(shí)，正逢我娘聽(tīng)到消息趕來(lái)，猛然分開(kāi)人群沖出來(lái)，撞飛了二伯，救下了雅兒。但雅兒的手腕骨上，已經(jīng)被劈開(kāi)了一道深可見(jiàn)骨的口子。我娘當(dāng)時(shí)要是遲了一瞬，雅兒的手就保不住了……”

    卓晏“啊”了一聲，道：“我娘那腕骨上的傷痕原來(lái)是這樣來(lái)的？她總是籠著袖子，我只見(jiàn)過(guò)幾次，可那疤痕……真是好生可怕！”

    “當(dāng)時(shí)你娘血流如注，周圍人無(wú)不變色，可你娘性烈如火，不顧自己傷勢(shì)，卻問(wèn)自己哪里做錯(cuò)了，她也是葛家后人，為什么學(xué)習(xí)祖?zhèn)髦g(shù)，就要砍斷右手？”葛幼雄搖頭嘆息道，“族中長(zhǎng)老勃然大怒，一致要將她沉潭。后來(lái)，是你外婆跪在祠堂中對(duì)著列祖列宗和族中所有人發(fā)誓，今生今世，雅兒絕不會(huì)再用《抱樸玄方》中的任何一法，否則，你外婆便曝尸荒野，死無(wú)葬身之地?！?/br>
    卓晏哽咽道：“難怪我娘從不跟我提及以前的事情……”

    葛幼雄嘆道：“不過(guò)，你娘也算是因禍得福吧。當(dāng)年卓家還沒(méi)發(fā)跡，雖然上輩有親約，但族中無(wú)人愿意去順天這種北疆之地嫁一個(gè)軍戶。只因?yàn)檠艃悍噶舜箦e(cuò)，所以卓家來(lái)提親時(shí)，族中才選擇將她遠(yuǎn)嫁。誰(shuí)能想到，你爹娘如此恩愛(ài)，后來(lái)她又成了指揮使夫人，享了二十多年的福呢？”

    卓晏嘆了一口氣，默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “再說(shuō)了，我族中被抄家流放時(shí)，因怕《抱樸玄方》在路途上萬(wàn)一有個(gè)閃失，斷了我族根本，而當(dāng)時(shí)你爹已任應(yīng)天副指揮使，因此我族中亦托人將此書送交雅兒處封存，也是意指不再介意她年幼無(wú)知所犯的錯(cuò)了。”

    卓晏又問(wèn)：“那……我外婆呢？”

    提及此事，葛幼雄眼中噙淚，道：“你外公外婆在二十年前，于流放途中雙雙因病去世，在道旁草草掩埋?；拇逡巴獗嬲J(rèn)不易，我至今尚未找到他們埋骨處。”

    卓晏點(diǎn)著頭，黯然神傷地擦拭眼淚。

    眼看廊下哭著的下人們也都沒(méi)了聲息，卓晏擔(dān)心大舅這把年紀(jì)，陪自己守夜會(huì)撐不住，便勸說(shuō)他回去休息了。

    窗外夜風(fēng)凄厲，香燭在風(fēng)中飄搖，一片慘淡。

    正在此時(shí)，忽然有一聲貓叫，在搖曳的燭火中傳來(lái)。

    母親死于貓爪之下，卓晏現(xiàn)在對(duì)貓極為敏感，聽(tīng)到這聲音后打了個(gè)激靈，抬頭一看，一只黃白相間的貓，從窗外探進(jìn)了頭，正看著他母親的棺木。

    那貓的背上是大片勻稱黃毛，肚腹雪白，正是他娘最喜歡的金被銀床。

    卓晏驚駭?shù)亍昂簟币幌抡酒饋?lái)，正想再看看清楚這是不是他娘那只已經(jīng)死去的貓時(shí)，那只貓卻縱身一躍，從窗口竄到了桌子上，然后再一跳，落在了棺木之上。

    它踩在黑漆棺蓋上，抬頭看著卓晏，那雙貓瞳在燭光下射著詭異精光，如電光一般攝人。

    暗夜無(wú)聲，燭光慘淡，窗外陣陣松濤如千萬(wàn)人在哀泣。那貓踩在棺木上不過(guò)一瞬，盯著它的卓晏卻覺(jué)得后背僵直，無(wú)法動(dòng)彈。

    他忽然想起來(lái)自己在坊間聽(tīng)說(shuō)的，人死后，貓踩在棺木上會(huì)詐尸的傳聞。

    他撲上去，想要抓住那只棺材上的貓，誰(shuí)知那只貓“喵”了一聲，將身一躍而起，跳到了供桌上，撞倒了桌上的蠟燭。

    卓晏飛撲過(guò)去，將蠟燭扶起，終于避免了一場(chǎng)火災(zāi)。等再抬頭時(shí)，那只貓已經(jīng)不見(jiàn)了。

    正在他扶著蠟燭驚魂不定之時(shí)，門口人影一動(dòng)，他冷汗涔涔地回頭，卻看見(jiàn)燈光下映出的，是阿南的身影。

    她提著一個(gè)食盒，詫異地問(wèn)：“阿晏，你怎么了？”

    “是你啊……”卓晏放開(kāi)蠟燭，這一晚悲哀恐懼交加，讓他感到虛脫無(wú)力，不由得癱坐在椅子上。

    “我聽(tīng)桂姐兒說(shuō)你不吃不喝，就去廚房拿了點(diǎn)東西過(guò)來(lái)。”阿南從食盒中取出兩碟素包子和一碗粥，放在桌上，說(shuō)道，“吃點(diǎn)東西吧，你娘肯定也不想看到你這樣折磨自己的，接下來(lái)還要替你娘cao辦后事，不吃東西，怎么撐得住呢？”

    卓晏捏著包子，食不下咽，只呆呆看著那具棺木。

    “怎么了？”阿南走到棺木邊拜了拜，回頭看他，“你在慌什么？”

    “剛剛……”卓晏心亂如麻，艱難道，“有只貓，跑進(jìn)來(lái)了，還……還跳上棺……棺蓋了！”

    阿南詫異問(wèn)：“貓？是你娘養(yǎng)的嗎？”

    話音未落，忽有一陣輕微的叩擊聲，從棺材內(nèi)傳來(lái)，“篤、篤、篤……”在空蕩的靈堂內(nèi)隱隱回響，詭異非常。

    卓晏跳了起來(lái)，指著棺材，結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)阿南：“你、你有沒(méi)有聽(tīng)到什么……什么聲音？”