他曾遙望的遠(yuǎn)天鷹隼，需要一條更強(qiáng)韌的鎖鏈。

    可他望著面前的阿南，想著祖父的話，胸中那因?yàn)樗科鸬臍g喜甜蜜卻漸漸變成了微麻的痛楚。

    而阿南卻不饒過他，問：“所以北元王女呢？你說的鬼魂又是怎么回事？”

    “北元王女死了，就在進(jìn)入玉門關(guān)時(shí)?！敝祉埠悴辉缸屗紤]，便干脆利落道，“雖然我絕不會(huì)娶她，但她是為兩國交好而來，如今北元邊境異動(dòng)，她又在進(jìn)入我朝疆域之后離奇死亡，對朝廷來說，此事委實(shí)十分棘手?！?/br>
    “離奇死亡？”見朱聿恒都說離奇，阿南不由皺起眉頭，也難免有些好奇，“有多離奇？”

    “她在敦煌城外遭遇了一場暴雨，然后，在那場暴雨中，被天雷擊中，焚燒而死?！?/br>
    阿南“咦”了一聲：“在敦煌城外被雷電擊中的，不是卓壽嗎？”

    “對，這就是最離奇的地方。同樣的一場雷雨，同樣的敦煌城外，卓壽在城南，王女在城北，兩個(gè)人同時(shí)在十月的西北荒漠，被天雷擊中焚燒而死，你說，這豈不是咄咄怪事？”

    阿南眼睛都亮了，道：“這豈止是怪事啊，簡直是大怪事！而且，怎么這么巧就在我們要去的敦煌呢？”

    她向來是不怕出大事、就怕事不大的性子，一聽到這詭異古怪的事件，當(dāng)下就想要拉著朱聿恒奔赴敦煌。

    “趕緊收拾吧，我們快點(diǎn)出發(fā)！”

    一路向西而行，景色越見遼闊，山川也愈見荒涼。

    十一月初，江南尚是寥廓清朗之時(shí)，西北卻已是萬木凋盡，寒風(fēng)如刀。

    車隊(duì)在官道上前行，阿南雖然怕冷，卻更不耐車中沉悶，時(shí)不時(shí)騎上馬，在荒原上馳騁一會(huì)兒。

    穿過蒼茫碧藍(lán)的湖邊，飛雪落在狐裘上。她跑得太快，把車隊(duì)拉下太多，正在路口等得不耐煩，正打算回馬去找他們時(shí)，一抬頭卻看見朱聿恒騎著馬，身后帶著十幾騎人，過來尋她了。

    她策馬向著他馳去，與他并轡而行，望著前方綿延無盡的山丘，感嘆道：“阿琰，我從未見過這般遼闊景象，和海外、和江南、和中原，都太不一樣了?！?/br>
    “西北的風(fēng)貌，自然與他處都不相同?！敝祉埠汶S祖父北伐時(shí)曾來過這里，他以手中馬鞭直指前方，道，“等出了這大片胡楊林，穿過小片荒漠，便是敦煌了。敦煌依龍勒水而建，周圍有鳴沙山、月牙泉，是絕好的地方?！?/br>
    身后車隊(duì)還未趕上，兩人騎著馬，慢慢沿著官道而行。

    出了禿枝蕭瑟的胡楊林，前方果然一片坦蕩平原，枯木零零散散站在寒風(fēng)中，野草荒丘一片寂寥。

    “我看這敦煌往西百里開外，好像全是荒漠。你說，哪里會(huì)是青蓮綻放之處呢？”阿南催趁□□馬匹，沉吟道，“難道是月牙泉的水里，養(yǎng)著蓮花？”

    朱聿恒搖頭，肯定道：“月牙泉是沙漠中一泓清泉匯涌而成，岸邊倒是長著一些花草，但蓮花難合此間氣候，泉中并未種植?！?/br>
    “也不知道這次的陣法，會(huì)隱藏在何處，如何布置……”阿南與他勒馬望著面前大片荒原，他們都沒說出口，但心中不約而同都浮起傅準(zhǔn)提過那個(gè)暗示——

    或許，只有竺星河的五行決，才能在這大片荒漠之中，找到那青蓮綻放之處吧？

    黃沙荒草平原彼端，敦煌遙遙在望。

    朱聿恒與阿南一路西行，就在距離敦煌不遠(yuǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)前方官道兩側(cè)揚(yáng)起灰塵，似有行人奔馬，混亂不已。

    朱聿恒拿千里鏡看了看，正在沉吟，阿南問了聲“怎么了”，拿過他手中的千里鏡一看，頓時(shí)冒火不已。

    只見一群衣衫襤褸的民眾，正被一群官兵驅(qū)趕著往前走。那群百姓個(gè)個(gè)面有菜色，凍餓得走路都搖搖晃晃的?？珊竺婀俦缋撬苹?，哪管他們走不走得動(dòng)，見誰落后了一步，手中馬鞭刀背便沒頭沒臉落在他們身上。

    阿南千里鏡轉(zhuǎn)了個(gè)角度，正看見隊(duì)伍中一個(gè)五六歲的孩子腳下趔趄，摔倒在了地上，后方一個(gè)士兵立即揮起馬鞭，劈頭蓋臉抽下，打得他小臉上血痕綻裂。

    阿南氣炸了，把千里鏡丟給朱聿恒，一催□□馬，立即向著下方俯沖而去。

    正在鞭撻災(zāi)民的士兵們聽到噠噠急促馬蹄聲，抬頭一看，塵煙之中一騎快馬疾馳而來，直奔向那個(gè)正在抽打孩子的士兵。

    那士兵們看著奔馬，還未來得及反應(yīng)，面前忽有個(gè)人影從道旁撲出，趁著他們在看阿南，抱住小孩退離了他們可及的距離，指著士兵們怒問：“你們這群混蛋，憑什么對個(gè)孩子下這么狠的手？”

    阿南尚未到跟前，見孩子已經(jīng)被人所救，不由詫異打量了一下這人。

    原來是個(gè)十七八歲的少年，濃眉大眼，長相倒是端正，但衣衫蔽舊灰頭土臉，看來不過是個(gè)普通的農(nóng)家后生。

    士兵見是個(gè)鄉(xiāng)下少年，頓時(shí)冷笑一聲，不由分說揮鞭也向他打去：“軍爺奉命清理這些礙眼的災(zāi)民，哪來的野小子敢妨礙公務(wù)？滾一邊去！”

    那少年抱著孩子不放，身手靈活地閃身避開他的鞭子，腳步輕旋，甚至還轉(zhuǎn)到了他的馬后。

    那士兵跟著他的身影反手一鞭子抽去，只聽得一聲痛呼，旁邊一個(gè)士兵捂著臉狠狠踹了他一腳，怒罵出來：“老四你個(gè)王八蛋，你打我？”

    持鞭士兵挨了他一腳，氣急敗壞：“媽的，我打的是那小子，鬼知道你干嘛站后頭？”

    “你也知道我站在你后頭？你不長眼??？”

    兩個(gè)士卒都是暴怒，掄拳一起去打少年，卻見眼前一花，少年那尚未長壯實(shí)的身形跟泥鰍似的，往旁邊一扭，只聽得砰砰兩聲，又有兩個(gè)士兵捂著臉哀叫出來。

    原來這少年古怪刁鉆，不知何時(shí)又將他們打來的雙拳往后方引去，打中了其他兩個(gè)士兵。

    那兩個(gè)士卒無端受害，頓時(shí)怒不可遏，許是素日有隙，反手就去打動(dòng)手的士兵，乒乒乓乓扭打成一團(tuán)，場面一片混亂。

    而少年抽空脫出戰(zhàn)隊(duì)，放下孩子就跑。災(zāi)民中一個(gè)婦人早已淚流滿面，趕緊撲出去將孩子緊緊摟住，抱著他不敢撒手。

    阿南眼睛都亮了，她順著少年的身影往看，眼見他快要跑上小道逃脫了，卻見路邊一匹馬竄出，一蹄子撅向他的面門，馬上人手持長刀，當(dāng)頭便向少年劈落。

    少年身形一矮，立刻從他的馬下鉆進(jìn)去，手腳一收就抱住了馬肚子，在避開馬蹄的同時(shí)，也讓對方的刀硬生生劈向了馬脖子。

    刀到半途，收勢不住，眼看便要割破馬脖。馬上人也算是機(jī)變極快，長刀脫手卸掉去勢，僥幸只拉了一道口子，未曾將馬砍傷。

    □□馬一聲慘嘶，痛得蹦跳起來，馬上人差點(diǎn)被甩出去。正當(dāng)他緊揪住馬鬃維持身形時(shí)，緊抱住馬肚的少年在馬下將身一蕩，一腳狠狠踹向他的肚子。

    馬上人身形未穩(wěn)，頓時(shí)被他踹得重重摔落于地。

    少年一閃身便騎上了馬鞍，抬腳狠踢馬腹。吃痛的馬兒頓時(shí)帶著他往前急奔，轉(zhuǎn)眼便沖入了一片雜樹林，消失不見。

    這一下兔起鶻落，少年短短片刻之間救孩子、亂陣腳、傷頭領(lǐng)、劫馬逃離，一氣呵成行云流水，讓阿南看得心里大快?？粗鴿L了一地呼痛的官兵們，她忍不住哈哈大笑出來。

    在少年那里吃癟的官兵們怒不可遏，那個(gè)馬匹被劫的頭領(lǐng)更是目眥欲裂，從地上爬起來瞪著她，暴怒喝問：“哪來的野丫頭，敢在這里喧嘩？”

    阿南笑得更開心了：“怎么，你輸?shù)?，我就笑不得？?/br>
    “呸！”頭領(lǐng)吐了口帶血的唾沫，指著阿南怒道，“這女人古怪刁鉆，我看必是青蓮宗妖女，來人啊，把她拿下！”

    “呵……”阿南冷笑一聲，催促□□馬往前踏上一步，左手虛按在右臂之上，只等著他們上前來，給每人臉上留個(gè)紀(jì)念。

    身后朱聿恒已經(jīng)率人趕到，見對方要攻擊阿南，立即抬手示意。

    身后眾人立即弓箭上弦，齊齊對準(zhǔn)正要撲上來的兵卒們。

    朱聿恒一路身著便服，又只率韋杭之等十?dāng)?shù)人脫離了大部隊(duì)，是以那群官兵并不知道他們身份。那頭領(lǐng)在敦煌山高皇帝遠(yuǎn)，儼然是當(dāng)?shù)匾话裕卧腥嗽谒^上動(dòng)過土，當(dāng)下咆哮著催促手下士兵：“上！都給老子上，殺光這群反賊……”

    話音未落，他只覺喉口衣襟一緊，整個(gè)身體不聽使喚，筆直地摔了出去。

    是阿南的流光已出手，倉促之間他根本來不及回應(yīng)，便撲向了沙地之中。

    總算是縱橫疆場的人，他手在地上一撐，雙膝一頂，好歹避免了摔個(gè)狗吃屎，但那手腳撐地的姿勢，赫然是屈膝趴在了那群災(zāi)民面前，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地來了個(gè)跪拜大禮。

    災(zāi)民們饑渴疲憊，見這兇神惡煞模樣的大官跪在面前，尚在木然，只有朱聿恒身后傳來噗嗤一聲，打破了此時(shí)的沉寂。

    發(fā)笑的人正是廖素亭，他一邊憋笑，一邊朝阿南豎起大拇指。

    那頭領(lǐng)咬牙切齒，爬起來抹了一把臉上的灰，正要反撲之際，后方煙塵滾滾，諸葛嘉已經(jīng)率眾趕到。

    “馬允知，你好大的膽子！”

    諸葛嘉當(dāng)年率神機(jī)營隨圣上北伐，那馬將軍是見過的，見他呵斥完自己后，立即便躍馬于朱聿恒身旁，與韋杭之形成翊衛(wèi)之勢，頓時(shí)嚇得變了臉色。

    看這陣容架勢，必定是圣上西巡的先遣隊(duì)到了。而連京畿神機(jī)營的諸葛嘉都要回護(hù)的人，那身份自然不言自明……

    他心驚膽戰(zhàn)，趕緊示意士兵們收好武器列隊(duì)肅立，上前來對他們行禮：“敦煌游擊將軍馬允知見過列位大人！”

    絲路遷移，邊關(guān)變易，敦煌如今地位衰微，與關(guān)西七衛(wèi)聯(lián)系亦不緊密，只是個(gè)羈縻衛(wèi)所，設(shè)了馬允知這個(gè)游擊將軍，雖是一地長官，但跟諸葛嘉這樣的京中大員自然是天上地下。

    “諸位大人大駕光臨，怎么不派人來知照一聲，敦煌衛(wèi)早盼著替各位接風(fēng)洗塵……”說著，馬允知又恭恭敬敬地朝朱聿恒賠笑，向諸葛嘉打聽，“不知這位大人是？”

    剛剛還兇神惡煞，如今一下子已經(jīng)俯首帖耳，這變臉的功力讓阿南嘆為觀止。

    諸葛嘉根本不理會(huì)他的問話，只看向朱聿恒，等他示下。

    朱聿恒看著那群災(zāi)民，問：“馬將軍？”

    馬將軍見諸葛嘉都要看他臉色，再一想到這個(gè)年紀(jì)這個(gè)氣派，全天下符合的人大概只有那一位了，頭皮頓時(shí)一麻，說話也結(jié)巴了：“是、是，下官游……游擊將軍馬允知。”

    “為何縱馬驅(qū)趕災(zāi)民？”

    馬允知忙道：“回稟大人，下官接到京中公告，陛下將于近日西巡，或會(huì)途徑敦煌。下官考慮到這些災(zāi)民自外地流浪而來，身份難以查明，而且近期青蓮宗又在各地興風(fēng)作浪，是以趕緊帶人清理掉這些閑雜人等，以免驚擾陛下西幸，確保萬無一失?！?/br>
    他這一番話說得誠懇，朱聿恒卻絲毫不為所動(dòng)：“自黃河水災(zāi)后，朝廷雖大力賑災(zāi)，但多有災(zāi)民流散于各地。京中早已發(fā)布公告，各地需妥善安置災(zāi)民，尤其不可造成凍餓情形，更應(yīng)派遣人手及時(shí)查清籍貫，護(hù)送歸籍?！?/br>
    說著，他抬手指向那群形容凄慘的災(zāi)民，問：“你們就是這樣安置的？是沒有接到旨令，還是把朝廷旨意拋在了腦后，將黎民百姓視為累贅，一意驅(qū)趕出己方之境，只求無過，以免累及自己前程？”

    馬允知慌忙辯解道：“下官只是……只是想將他們遷到城外，到時(shí)會(huì)命人安頓好的?！?/br>
    朱聿恒厲聲問：“如何安頓？你身為將軍，親自率人縱馬驅(qū)趕，鞭笞毆打，強(qiáng)迫災(zāi)民們遷往這荒野中，要讓他們活活凍餓而死，這就是你的安頓之法？”

    馬允知不敢再辯解，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢垂頭道：“下官知錯(cuò)，是下官考慮不周，待回去后，定會(huì)好好籌劃安置災(zāi)民之事，務(wù)必妥當(dāng)，請大人放心！”

    眼見朱聿恒親自出馬，阿南知道此間事情已定，便打馬向他湊近，使了個(gè)眼色道：“我去旁邊溜達(dá)一下，遲點(diǎn)咱們在敦煌驛碰頭?！?/br>
    朱聿恒哪會(huì)不知道她的用意，看向少年消失的雜樹林，詢問地望她一眼。

    “那位小弟弟身手了得，而且我對他的路數(shù)很有興趣?！彼恍?，丟下一句，打馬就走，“走啦，等我回來后再跟你詳細(xì)說！”

    她說走就走，朱聿恒唯有無奈目送她身影飛馳而去。

    身后廖素亭無奈而笑：“南姑娘真是想一出是一出，這都快到敦煌了，她怎么又一個(gè)人跑了？”

    “這有什么好奇怪的。”身后傳來傅準(zhǔn)輕咳的聲音，輕笑道，“南姑娘生性不拘小節(jié)，又最愛少年郎，何況這少年身手如此出色，自然要趕去結(jié)交。”

    薛澄光隨行在他左右，聞言低低嘟囔道：“可不是么，當(dāng)初她在拙巧閣當(dāng)階下囚，手腳都斷了，可遇見閣中清俊的弟子時(shí)，還要多看兩眼呢?！?/br>
    廖素亭嘴角都抽抽了，明知千不該萬不該，可他還是難以控制自己，偷偷打量了一下皇太孫殿下的臉色。

    朱聿恒望著阿南背影，心下忽然想起，第一次見面時(shí)，阿南就受了胭脂胡同的姑娘們攛掇，撒歡跑來偷窺他。

    可有什么辦法呢，她本就是這樣的阿南，在這世上隨心所欲地生長，如一棵蓬勃的大樹，不可能移栽到世俗的花盆中，受其拘禁。

    “走?！彼麩o奈地目送阿南追著那少年遠(yuǎn)去，撥轉(zhuǎn)馬頭，打馬便向敦煌而去。

    第141章 北地胭脂（2）

    那少年騎馬逃脫之后，沖入了雜樹林，在其間七扭八拐就是不走直線。

    不過他遇上了阿南這個(gè)賊祖宗，哪能藏得住蹤跡。不多久阿南便尋到了樹林盡頭，看到那匹傷馬被拋棄在林邊，正在哀哀鳴叫。

    阿南在四周細(xì)心搜尋，終于在林外行人的雜亂腳印中尋到了特殊的那一串——足尖斜，足跟輕，如燕子抄水般輕捷無比，正符合那少年的身型。

    順著干燥的黃土山道，阿南向前方村落尋蹤而去，在一戶人家門前停下。

    這是一戶看來普通的西北人家，籬笆扎得整整齊齊，門頭上的茅草也是新修剪的。再往里面看，三間舊磚房，旁邊柴房豬圈菜園，都打理得整齊干凈。

    她正在看著，正遇上那少年從柴房抱著一捆柴草出來，一抬頭看見她騎在馬上，從籬笆外打量自家，便有些詫異地看了她一眼。