林之南雙手捧住他的臉，強(qiáng)迫他抬臉正對自己。

    蕭楚眼眸微閃了兩下，然后微微挪開，嘆了口氣，用妥協(xié)地語氣說道：“南兒，蕭楚自出生之后十多年錦衣玉食生活，都是齊國的百姓給的，我不能明知齊國將亂，還任由其繼續(xù)下去?！?/br>
    林之南踮腳，用額頭往他的額頭上撞了一下，蕭楚愣了愣，不由自主地將躲開的視線又轉(zhuǎn)了回來。

    “你還是沒說實(shí)話?！?/br>
    林之南道。

    蕭楚抿住了嘴唇，沉默下來。

    “我認(rèn)識(shí)的小太子，確實(shí)說過將來要成為一個(gè)好皇帝，我也看著他每天天不亮地用功，直至深夜才睡，小小年紀(jì)，躺在病床上還手不釋卷?！?/br>
    “你說為了百姓而要回去皇城，我是信的，我不信的是，你會(huì)因?yàn)樾幕乙饫渥员┳詶壎谂d遠(yuǎn)縣三年，對遭遇災(zāi)難流離失所的民眾，對亂七八糟的朝廷，對動(dòng)亂不休的國家視若無睹?！?/br>
    “陳副將他們在籌劃什么，我剛來興遠(yuǎn)縣沒兩天，都能根據(jù)情況推斷出來，以你的敏銳，你在這里三年，與他們朝夕相處，怎么可能一點(diǎn)端倪都未發(fā)現(xiàn)？

    你為什么不坦誠地與他們一起合作一起商量，而要直到今日親眼看到這些人，看到這慘烈的場景，才說愿意回去？”

    林之南的嗓音漸漸輕緩下來，“你還隱瞞了什么事情……”

    “你身上的蠱，還沒有解對不對？”

    “那個(gè)蠱，是貴妃娘娘下的。”

    蕭楚這次沉默了很久，終于，他吐出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    他抬頭望向遠(yuǎn)處：“三年前，她沒有殺我，只在一個(gè)深夜讓人將我送到了城外。”

    “她說，皇后娘娘曾于她有恩，所以她不殺我，只是蕭楚從今往后就死了，我以后再不能踏入上京城，不然……”

    “我身上的蝕心蠱便會(huì)被引動(dòng)，屆時(shí)藥石無醫(yī)，我會(huì)在短短幾日內(nèi)全身肌骨溶解，化作一灘腐爛血rou?！?/br>
    林之南垂在身側(cè)的手指微微蜷起：“所以即便如此，你還是要回去？”

    蕭楚慢慢轉(zhuǎn)回身來，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    “將士們尚且化身惡鬼修羅在地獄掙扎，我這個(gè)無用的太子，不能將他們拉出地獄，但總歸也能跳下去，和他們一同面對?！?/br>
    第四十章

    “你還是沒有回答我, 蕭楚，”

    林之南看著他的雙眼，“你想回去嗎？”

    “……”

    蕭楚眼睫輕抖, 卻并未再躲開她的目光，過了很久, 就在林之南以為他不會(huì)回答了的時(shí)候，他才用輕得幾乎難以讓人聽到的聲音沙啞地回答：“我不想?！?/br>
    “那個(gè)地方……”

    他閉了閉眼, “是噩夢, 我每回想起那里，看到的都是母后死去的樣子，都是外祖父跪在刑場被處決的畫面。”

    “南兒，我很害怕那個(gè)地方?！?/br>
    林之南踮腳摟住他，她能清晰感覺到蕭楚顫抖的身體和壓抑的痛苦。

    “但是我必須答應(yīng)回去，”

    蕭楚額頭抵在林之南的頸側(cè), 低低地說道, “若他們有去無回，至少叫他們走得不留遺憾，而倘若當(dāng)真成功, 我也必然信守承諾……”

    “我的命，并不比其他人珍貴，他們舍得，我又如何能舍不得？”

    進(jìn)宮刺殺這件事其實(shí)很荒唐, 古往今來真正成功的寥寥無幾, 而為了這一丁點(diǎn)幾乎看不到的希望, 一大批一大批的人賭上了性命, 要說他們傻，他們自己難道不知道嗎？都是知道的, 只不過是他們覺得有些東西，比自己的性命更重要罷了。

    而蕭楚的承諾，是為了給這些已經(jīng)無法回頭的人一個(gè)無須顧慮安然赴死的理由。

    因?yàn)闊o論刺殺成功與否，參與了毒人試驗(yàn)身體已經(jīng)發(fā)生了變異的人都活不久了。

    “可是阿楚，”

    林之南拍著他的背脊，輕輕說道，“這件事并不是只有你可以?！?/br>
    林之南清楚感覺到蕭楚的身體一僵。

    她笑起來：“別忘了我的身份?！?/br>
    “我是鎮(zhèn)國公的孫女，平南王的女兒?！?/br>
    老實(shí)說，某種程度上，林之南比蕭楚還要適合做這個(gè)穩(wěn)定軍心的象征，一直以來，鎮(zhèn)國公與平南王才是齊國真正的支柱，不論是在軍中還是在民間，南境軍的聲望都是要超過皇家的。

    ——這也是齊王蕭弘當(dāng)初對寧陽城袖手旁觀的原因。

    蕭楚搖頭，“南兒，你早已離開旋渦中心，不該再回去了?！?/br>
    “我不該，你就該？”

    林之南好笑，她單手叉腰，揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，“我要是落到了地獄里，至少還能多撲騰幾下，可不是你這樣的旱鴨子?！?/br>
    看到她張揚(yáng)自信的笑容，蕭楚神情也不由松緩，唇角又帶起了幾分笑意，但是他依舊搖頭：“那不一樣?！?/br>
    “哪里不一樣？”

    林之南不服氣地瞪他。

    就在這時(shí)，天邊突然傳來撲棱棱的聲響，兩人一起仰頭，就見一只鴿子從山崖那邊的樹林里飛了出來，那鴿子翅膀像是受了傷，飛得跌跌撞撞，剛沖出山崖，就無力地掉了下來。

    蕭楚感覺身前一陣風(fēng)晃過，林之南的身影已然不見，他抬頭再看，半空中一道紅影燕子般輕巧掠過，他只是眨了下眼，那紅色的“燕子”就回到了他面前，手里還捧著一只鴿子。

    “它腳上還綁著字條。”

    林之南舉起鴿子打量，“不知是誰寫來的，應(yīng)該是給陳副將他們的吧？”

    鴿子在林之南手里驚慌掙扎，翅膀亂扇，飛得羽毛漫天，林之南無語地把鴿子塞到了蕭楚手里。

    鴿子一換了人，立刻又安分了下來，林之南頓時(shí)鼓起臉狠狠瞪那只不識(shí)好歹的鴿子。

    蕭楚好笑：“把它送去陳副將他們那里吧，說不定有重要情報(bào)，別耽誤了?！?/br>
    他們都沒有窺視別人機(jī)密與隱私的嗜好，兩人當(dāng)即把鴿子送回了營帳。

    言明道長一看到鴿子，就微微皺了眉：“是上京傳來的消息，應(yīng)該是金大人?！?/br>
    聽到這個(gè)名字，林之南一愣，望向了正拆開字條看的陳副將。

    陳正陽的目光快速掃過字條，臉色驟變。

    他看向蕭楚和林之南，目光發(fā)沉：“金陵決定要提前行動(dòng)。”

    ……

    上京城北齊王宮

    蕭寧坐在御花園的亭子里，抱著白貓，望著遠(yuǎn)處池塘。

    恍惚間，她似乎又見到了一紅一白兩道小小的身影蹲在那池塘邊，紅衣的小女孩握著魚竿釣魚，旁邊白衣的小男孩托著臉就只顧著笑盈盈看小女孩兒。

    然后魚竿動(dòng)了，小女孩蹦起來收魚線，好大一條魚！

    那肥魚在半空撲騰，尾鰭鱗片在陽光下閃閃發(fā)光，噗通一聲被小女孩利落地甩進(jìn)了木桶里。

    小男孩張大了嘴巴，好奇地探頭去看那魚，結(jié)果肥魚突然又撲騰起來，濺起的水花把小男孩嚇了一跳，他一下沒蹲穩(wěn)，一屁股坐到了地上。

    光影晃動(dòng)，他的身旁又出現(xiàn)了一個(gè)拍著手大笑的宮裝少女，一個(gè)比小男孩年長些的少年彎下腰，伸手扶起了男孩，然后轉(zhuǎn)過身來，板著臉開始數(shù)落那三個(gè)人。

    男孩女孩，少年少女，四個(gè)背影結(jié)伴而行，慢慢消失在了小徑深處，融入了午后刺目的艷陽光影中。

    蕭寧睜開眼，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)睡著了，陽光從亭外落入灑在身上，膝上的白貓就著這冬日暖陽正悠閑地舔著爪子，藍(lán)瑩瑩的眼珠舒服地微微瞇起。

    她扶了扶額頭，垂眼看向白貓：“真羨慕你這沒心沒肺的貍奴，”

    白貓聽不懂她的話，翻過身露出肚皮，用天真懵懂的眼神看著她。

    蕭寧嘆氣，輕輕撫摸白貓肚皮上柔軟的皮毛，一邊喃喃，“你的主子都走了那么久了，你可曾想起他過？”

    白貓被摸得舒服了，發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。

    蕭寧的目光又落在了遠(yuǎn)處的那條小道上，不久之前，那條小道還布滿了雜草，此刻路上卻是宮人往來，看著好不熱鬧。

    但也僅僅是看起來而已。

    因?yàn)榕c其說是熱鬧，還不如說是陰森。

    仔細(xì)觀察的話就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些宮人各個(gè)面無表情，也不交談出聲，他們行走時(shí)動(dòng)作都很僵硬滯澀，四肢關(guān)節(jié)仿佛都生了銹，一步一步的宛若剛學(xué)會(huì)走路。

    他們安安靜靜地排成一排，寂靜無聲地執(zhí)行著自己的工作，仿佛整齊排列著往幽冥而去的游魂。

    這樣的場景，蕭寧在第一次見到時(shí)嚇得尖叫出聲，而現(xiàn)在她早已習(xí)慣了。

    那條路是通往東宮的。

    這些傀儡宮人正在往那沉寂了三年的宮殿搬各種名貴擺設(shè)和生活用具，還有些宮人則是把那宮殿里的東西往外搬。

    東宮很快就要易主了。

    蕭寧看到一個(gè)宮女手里拿著一團(tuán)白色紙樣的東西走出來，那團(tuán)白色的東西里有一條白色長條垂了下來，隨著她的走動(dòng)而來回晃動(dòng)。

    認(rèn)出那是什么的蕭寧猛然站起，快步跑出亭子：“站?。　?/br>
    宮人們聽到她的聲音，齊齊停下面無表情地朝她望了過來。

    蕭寧臉色略有發(fā)白，但握了握垂在身側(cè)的手，還是快步走到那宮女面前，一把從她手中奪過了那件東西。

    那是一盞被折疊起來的紙燈籠。

    疊起的白紙中央有竹篾編成的骨架，只要稍微移動(dòng)，就可以重新?lián)纹鹜鈱拥陌准垺?/br>
    蕭寧曾見蕭楚擺弄過，那時(shí)她也想玩，一貫好脾氣的弟弟卻第一次拒絕了她。

    他說那是南兒親手給他做的紙燈籠，外層的紙很薄很脆，不能弄壞了。

    這是他最寶貝的東西，不能讓這些怪物拿走。

    蕭寧彎起竹篾，撐好骨架，紙燈籠圓滾滾的形狀顯露出來了，她提著竹竿，發(fā)現(xiàn)那是一只雪白的小貓，長長的貓尾巴垂落下來，會(huì)隨著人的走路而來回?fù)u擺。

    是雪團(tuán)兒。

    據(jù)說，這小貓還是南兒親自求了蕭煜幫忙畫的，蕭煜從小就擅長書畫，畫出來的小貓當(dāng)真是栩栩如生。

    蕭寧看著這盞燈籠，只覺眼眶酸澀。

    “這個(gè)燈籠我要了?！?/br>