鎮(zhèn)國公慌忙跪下：“臣萬死不敢！”韓陌也跟著跪了下來。

    皇帝站起身，看著后方的韓陌：“你說呢？”

    韓陌當(dāng)然也不敢亂語，他微凝神，回道：“太陽照下來總會(huì)有陰影的。哪朝哪代沒有幾個(gè)jian臣？朝廷雖然有常蔚那樣的jian臣，但多的卻是我們韓家這樣的忠臣，就憑在危急時(shí)刻能夠當(dāng)機(jī)立斷力挽狂瀾，就已經(jīng)體現(xiàn)了皇上的英明神武！”

    他的聲音洪亮又有力，鎮(zhèn)國公和太子皆看了他一眼。

    滿臉肅凝的皇帝望著他，卻微微地哂出了一聲：“你夸朕英明神武，但自常蔚落網(wǎng)，又有多少人在暗中數(shù)落朕的昏饋呢？薛家上下那么多人，幾乎無人生存。還有被此案連累的那么多仕人，有些也命喪黃泉，還有些仍在牢獄之中，他們難道會(huì)覺得朕圣明嗎？會(huì)不恨朕嗎？”

    “皇上……”

    “父皇……”

    殿中三人都不知該如何接話為好。

    自從常蔚事發(fā)，諸多有關(guān)薛家案子的證據(jù)浮出水面，朝野上下全都是議論此事的，薛容在世時(shí)身為內(nèi)閣大學(xué)士，立下諸多政績，民間百姓都對(duì)其稱贊有加，當(dāng)年被朝廷認(rèn)定鐵證如山，就有許多人替其鳴不平，后來胳膊沒擰過大腿，薛家還是被判了，也就偃旗息鼓下來。

    如今才不過兩三年，立刻又從常蔚手上爆出了薛家被誣陷被錯(cuò)判的證據(jù)，外頭怎么可能會(huì)沒有人議論？

    若是往常，若是別的事，自然會(huì)有官府出面喝令不許議政，可這是薛家呀，也是皇帝親口下旨問斬的呀，這又哪里封得住攸攸之口？

    當(dāng)初調(diào)查薛家那些罪證時(shí)，東林衛(wèi)出力頗多，韓陌與鎮(zhèn)國公都曾在東林衛(wèi)為官，鎮(zhèn)國公甚至當(dāng)時(shí)還是東林衛(wèi)的頭兒，對(duì)薛家這事查得有多嚴(yán)，朝廷當(dāng)時(shí)有多慎重，他們心知肚明。

    皇帝身為君王，對(duì)臣子的提防和疑心肯定是會(huì)有一些的，但完全不會(huì)是一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都聽不得的類型，因?yàn)樗凶约旱男母菇l(wèi)東林衛(wèi)，過往那么多年薛家都沒什么大不了的過錯(cuò)，突然被告與廢太子后人私下往來，怎么可能不下苦力去查證呢？

    可是那些“罪證”實(shí)在是太經(jīng)得起考據(jù)了，薛容在案發(fā)之前的確有些賬目不清，在被指證的那天夜里，他也的確與說不出來歷的人敘了半宿。他的家里委實(shí)搜出了一些獨(dú)屬于廢太子府的物事，也著著實(shí)實(shí)有些曖昧不明的書信。

    而最最關(guān)鍵的是，薛容認(rèn)了罪。

    憑著他在朝中多年而建立起來的人情脈絡(luò)，他甚至沒有挨過什么大不了的刑，可就是在這種情況下，他認(rèn)罪了。

    他都認(rèn)罪了，并且把與廢太子那邊的人怎么勾結(jié)的說的一清二楚，讓人還能怎么相信他呢？

    案子是鎮(zhèn)國公參與過的，他堅(jiān)信不會(huì)有疑，直到韓陌從柳樹胡同搜出了罪證，他也迷惑了。這板上釘釘?shù)陌缸?，怎么還會(huì)翻轉(zhuǎn)呢？

    韓陌雖然是最先覺得可能問題出在薛家一案上的，卻也不是那么篤定薛家一定無辜，一直也是秉承著不查到最后便不表明確切立場的態(tài)度。

    太子雖在宮中，由皇帝這樣注重消息的父親撫養(yǎng)長大，外頭輿論如今是什么方向他又哪里不知道？

    聽到皇帝這么說，他心下也不是滋味。

    “薛家的案子，不怪父皇。”

    “現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候?！被实劬o接著太子的話說道，他的眼眸中忽然浮現(xiàn)出了凌利的目光，“事情已經(jīng)發(fā)生，追悔和惱怒都沒有任何用處，如今只有拼盡全力鏟除jian惡，亡羊補(bǔ)牢！”

    “是！……”

    太子俯首。

    皇帝接著道：“從最初發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁到如今，已有一年多了，這些事情因?yàn)橐矡o憑無據(jù)，因此朕也未曾向任何人吐露過，這段時(shí)間你們每個(gè)人也不過是聽?wèi){旨意在行事，但想必有些時(shí)候也曾在心里頭犯嘀咕，不知朕在搞什么名堂。

    “朕向來不喜無的放矢，因此一直想查出個(gè)眉目來才訴之于口，但今日朕卻經(jīng)太子之手收到了蜀中知府劉淮遞上來的幾份奏折。關(guān)于礦藏的?！?/br>
    皇帝把炕桌上的奏折遞給了鎮(zhèn)國公父子。

    “這是幾份新近查到的蜀中轄內(nèi)幾個(gè)州縣發(fā)現(xiàn)了銅鐵礦的奏稟。這兩個(gè)礦，是在歷年修編的載錄之中沒有的，但是，太祖皇帝在建國初期的那份載錄之中，卻是有的?！闭f到這里，他把先前那份黃帛也給了他們。

    拿著這些比對(duì)了一番的鎮(zhèn)國公和韓陌頂著同樣的一臉迷惑：“也就是說，這是后來被除去的？”

    “據(jù)劉淮奏章中所述，這兩座礦位于山區(qū)，百姓不多，平日除了打柴的，狩獵的，鮮有外人前往。但在近年官府的勘測之中發(fā)現(xiàn)，山中有過不少久遠(yuǎn)的勘測痕跡，然而都被土層重新掩埋起來了。許多附近村子的山民，都從來不知道那些山是礦山。而事實(shí)上，劉淮舉報(bào)的這兩座礦，也只是從最初那份載錄當(dāng)中被剔除的一部分。”

    第321章 刮目相看

    殿中三人盡皆失語。

    銅鐵礦對(duì)于一個(gè)國家來說有多重要就不多說了，大梁開國的時(shí)候都有明確記載的礦藏?cái)?shù)量，后來卻被剔除了，而且被剔除的還不止一兩個(gè)，誰又能想到會(huì)有這樣的事？

    “皇上可知此事緣于何時(shí)？”

    鎮(zhèn)國公先發(fā)問。

    “如無意外，是緣于清平六年至八年間?！?/br>
    “……還是在太祖帝手上？”

    太祖定國之后取國號(hào)為梁，年號(hào)為清平，在位共十五年，清平六年，正好是朝局大定，萬象更新之時(shí)。朝中賢才輩出，每屆科舉都能選拔出不少人才，如今的許多望族還是源于彼時(shí)太祖的提拔。換句話也就是說，當(dāng)時(shí)皇權(quán)緊緊攥在梁太祖的手上，沒有人敢在他眼皮底下干出偷偷剔除國家礦藏這樣的事情，為何卻會(huì)在清平六年至八年間，出現(xiàn)了這種事呢？

    太子問：“父皇是如何確定這個(gè)年限的？”

    “這話問到了點(diǎn)子上，”皇帝望著他，“就在薛容問斬后的第二年花朝節(jié)上，朕自相國寺啟駕回宮，忽然發(fā)現(xiàn)鑾駕上多了一份沒有署名的奏折。那份奏折里只有一句話，是問朕：知道第三枚護(hù)國鐵券嗎？”

    三人面面相覷，太子道：“除此之外，沒有別的話嗎？”

    “除此之外，再無二話?！?/br>
    鎮(zhèn)國公眉目深凝：“皇上鑾駕出宮，親軍衛(wèi)防范之嚴(yán)密，乃舉朝之最，竟然還有人能接近鑾駕，并且投遞奏折，實(shí)在罕見。彼時(shí)臣應(yīng)該還在東林衛(wèi)當(dāng)差，出此差錯(cuò)，臣該死！”

    皇帝將待要跪地請(qǐng)罪的他攙起來：“朕若要降罪，當(dāng)初就降了，不必等到如今。比起降罪，當(dāng)時(shí)朕至為震驚的是那‘第三枚護(hù)國鐵券’，你們應(yīng)該知道，這東西是雙刃劍，太祖設(shè)立此物，是為著國祚著想，這些年來王、江兩家確實(shí)也恪盡職守，無有逾矩。但為何會(huì)有第三枚？這是真的還是有人故弄玄虛？正因?yàn)檫@奏折投遞得不可思議，朕不愿打亂秩序，便在驚駭之后作出了隱匿不告的決定，在今日之前，除朕之外，沒有一個(gè)人知道此事?！?/br>
    站直后的鎮(zhèn)國公咬牙：“臣一定會(huì)仔細(xì)查清楚此人究竟是誰！”

    “他是誰，并不是那么重要。這奏折能夠穿透那么嚴(yán)密的防衛(wèi)送到鑾駕里，最有可能就是防衛(wèi)軍里頭的人所為。不瞞你說，朕當(dāng)時(shí)暗中做了一番排查，把當(dāng)天所有能夠接近鑾駕的人都列為了嫌疑。包括你?！?/br>
    鎮(zhèn)國公愕然，但隨之他又點(diǎn)頭：“情理之中。臣當(dāng)時(shí)身為東林衛(wèi)指揮使，比任何人都有機(jī)會(huì)做成這件事。何況，事關(guān)鐵券，也不是一般人能知曉的?！闭f到這里他了悟道：“皇上后來調(diào)臣去中軍都督府，莫非——”

    既然是懷疑上了，那么調(diào)離身邊，也就顯得合情合理了。

    “你猜得沒錯(cuò)?！被实蹧]有否認(rèn)，“調(diào)你去中軍都督府，是有一部份這個(gè)原因在。但在那之前，還做了許多事。在秘密調(diào)查完王、江兩家之后，朕又傳了兩家的家主攜眷進(jìn)京。在那次的召見里，朕確定王、孫兩家尚無二心，同時(shí)他們也表示，從未聽說過還有第三道鐵券。此時(shí)距離朕收到了匿名奏折時(shí)已過去半年。除了朕獨(dú)自默默地求證，再也沒有半點(diǎn)線索冒出來。直到不久后的中秋來臨。

    “先帝的冥誕是在九月，中秋宴上，禮部眾官提及先帝冥誕祭祀之事，祭祀自然有人cao辦，但須朕親擬一份祭文。朕寫著寫著，就想到了放置歷代君王手卷的翰玉閣。如果第三枚鐵券真的存在，那么昔年留存下來的文書一定有跡可遁。太祖皇帝沒有理由賜了這枚鐵券下去，卻不給后人留下任何線索。

    “朕以緬懷先帝功德為名，接連前往翰玉閣搜尋了半個(gè)月，沒想到，朕沒有發(fā)現(xiàn)這第三枚護(hù)國鐵券，卻意外發(fā)現(xiàn)了這份朕從來沒有見過的礦藏載錄?！?/br>
    那道被傳閱過的黃帛，如今又被展開到了眼前。

    皇帝指著上方內(nèi)容：“這上面的玉璽，正是太祖皇帝在清平五年至清平七年間使用的。隨后的一份礦藏載錄是清平八年年末，因此，那些礦藏被剔除掉的時(shí)間，應(yīng)該就是六年至八年間。”

    事實(shí)上，不管是具體哪個(gè)時(shí)間，這些被確定的礦藏都是在太祖皇帝手里被剔除的。

    那么，太祖皇帝又為何要這么做呢？

    “后來呢？”鎮(zhèn)國公沉默了一陣后問，“皇上又是怎么決定整頓兵部的？”

    “看到這道黃帛的時(shí)候，朕當(dāng)時(shí)就覺得有異。后來幾番比對(duì)，再確定也沒有了。那剔除的礦藏究竟分布在何處？為什么要剔除？朕百思不得其解。于是下旨給太子，讓他接手監(jiān)管各省礦藏。另一方面，朝廷礦藏都是有官府駐軍的，涉及到兵部。朕便又暗查了兵部部分官員近年的行跡，果然發(fā)現(xiàn)有些人并非表面那么清正廉明。不過時(shí)間有限，朕查到的還只有些皮毛，但此時(shí)距離薛容一案剛過去年余，朝中失去一位閣老，連帶著又損失了許多官吏，朕得穩(wěn)定朝局。

    “就如同你先前所說，朕對(duì)遞送匿名信的人持有懷疑，又實(shí)在抄抄兵部的底，于是就把你調(diào)去了中軍都督府。所以除了揪出兵部的貪官，如果常蔚還未暴露的話，你不久就會(huì)接到朕命你密查各省礦藏實(shí)數(shù)的旨意。”

    鎮(zhèn)國公俯身：“臣懂得了?！?/br>
    韓陌也恍然道：“臣記得當(dāng)初被羅智告御狀后，皇上也暗示臣了一些話語，莫非，臣被調(diào)離東林衛(wèi)，也是皇上的一步棋？”

    “沒錯(cuò)?！被实垩壑新冻隽艘恍┵澷p，“你本來的任務(wù)，就是去做你父親手上的那些具體的事情。他在中軍都督府的一舉一動(dòng)太扎眼了，不宜有具體動(dòng)作。當(dāng)他攪渾了水，正好你就可以順勢(shì)而為，事實(shí)證明你表現(xiàn)極好，不但沒闖禍，反而揪出了羅智，陳家，方枚，乃至常蔚等等這些人。你讓朕刮目相看。”

    這么一夸，韓陌反而不好意思了，低聲道：“這也不是臣一人的功勞……”

    第322章 那丫頭能治得了你

    “朕知道，還有蘇家那丫頭?！被实垩哉Z中隱含笑意，“你這頭炸毛獅子，竟會(huì)被個(gè)手無縛雞之力的黃毛丫頭給馴得服服帖帖，這是讓人沒想到的。”

    鎮(zhèn)國公露出了震驚的目光，太子卻含著些許揶揄。

    韓陌臉頰通紅，越發(fā)結(jié)結(jié)巴巴：“她本就不是什么善茬兒，比臣兇多了……”囁嚅半日，他立刻轉(zhuǎn)了話題：“皇上，還是接著往下說吧，調(diào)了我們父子去兵部后，皇上這邊可曾又取得了什么關(guān)于鐵券的進(jìn)展？為何皇上如今已能確定護(hù)國鐵券就是三枚呢？”

    “中軍都督府這邊你父親漸漸化被動(dòng)為主動(dòng)，隨著羅智等人暴露，兵部的爛賬一筆筆地?cái)傞_來了，這時(shí)候——也就是去年冬月，太原王家突然有人進(jìn)京來了，稟報(bào)朕說，他們的家主過世了，護(hù)國鐵券傳到了他們這一代。按照慣例，朕需要親傳圣旨予新任的家主，并當(dāng)場核驗(yàn)鐵券真?zhèn)巍?/br>
    “朕登基十余年，還是第一次處理鐵券接任之事，當(dāng)時(shí)朕也只是例行行事罷了，不料卻在開啟鐵券上方銘文的時(shí)候，原本應(yīng)該契合得嚴(yán)絲合縫的鐵券，卻出現(xiàn)了一道意料之外的缺口。

    “因?yàn)檫@兩枚鐵券的紋樣在宮中都有留存的，朕立刻找來屬于江家的那枚圖樣出來察看，兩枚鐵券紋樣合在一起，原本應(yīng)該是一龍一鳳首尾相纏，線條圓潤完整，但拼接起來圖樣龍鳳已十分完整，但交纏之處卻并不順暢，幾經(jīng)推演，那缺掉的一塊也絕不像是與龍鳳有何干聯(lián)。

    “朕立刻召了江家人持券進(jìn)京。經(jīng)過實(shí)物對(duì)比，兩枚完整的鐵券果然是不能順暢相接的，王、江兩家人在京停留數(shù)日，最終根據(jù)圖紋走向推測，龍鳳交接之處確實(shí)缺了一塊圖紋，按照現(xiàn)有的鐵券，缺失的那塊圖樣并不會(huì)比王江兩家所持的鐵券要小，至此，也就正合了早前那第三枚鐵券的推測！而另一枚鐵券上，刻著的應(yīng)是另外的圖騰！”

    三人屏息而立。

    待皇帝執(zhí)茶潤喉時(shí)，太子才問道：“王、江兩家都一致這樣認(rèn)為嗎？”

    “沒錯(cuò)。這個(gè)結(jié)論，正是他們?cè)诜锤餐蒲葜螅覀円黄鸬贸鰜淼?。?/br>
    “那他們還是沒想到曾經(jīng)是否聽說過這枚鐵券嗎？”

    “沒有。他們與朕一樣，在這之前一無所知。”

    殿中再次陷入沉默。

    雖然皇帝沒有透露具體細(xì)節(jié)，但是經(jīng)他之口說出的結(jié)論，應(yīng)該是不存在錯(cuò)誤的。那么所有的疑問最終都集中在了這第三鐵券上：它是作為什么用意被賜與出去的？賜予的對(duì)象是誰？這么多年了，從太祖至今已歷朝四代，這么些年來居然無任何人知曉，而投遞匿名奏折的人又如何知曉？他到底是誰？

    “咱們是否該從那些開國功臣里排查一番？”鎮(zhèn)國公提出了這樣的建議。

    夠資格得到鐵券的一定是為太祖深深信任的人家，而這樣的人家，除了那些居功甚偉的功勛還會(huì)有誰呢？“會(huì)不會(huì)是在當(dāng)朝哪家公侯手上？”只因當(dāng)初的功勛之家如今都已經(jīng)是朝中的簪纓之家。

    “查過了，不可能?！被实垩哉Z輕緩但又果決，“按照太祖對(duì)待王、江兩家的方式，也知道持有那枚鐵券的人不可能會(huì)在朝擔(dān)任要職。”

    韓陌心念一動(dòng)：“但是這枚鐵券如此隱秘，連這么多代的君王都不曾知曉，萬一這位就是走的大隱隱于市的路子，藏在朝中以此為隱蔽呢？”

    這話一出，眾人皆有動(dòng)容。

    鎮(zhèn)國公瞬間看向皇帝：“皇上，臣以為這種可能不是沒有?！?/br>
    皇帝問太子：“你認(rèn)為呢？”

    太子沉吟：“太祖行事縝密，對(duì)持鐵券之人必定有所安排，兒臣以為，阿瞞所說也許確有可能。”

    皇帝點(diǎn)頭：“其實(shí)他若是在朝之人，那么這份奏折的傳遞也就更合理了。只有朝中官員，才更有機(jī)夫接近朕，也更有機(jī)會(huì)掌握到朕的行程。所以，遞帖之人，便極有可能正是被賜予了鐵券的這戶人家里的人?！?/br>
    線索趨近清晰，大伙的思緒也活躍起來。

    韓陌進(jìn)一步道：“正因此人身在朝中，常蔚等人作亂，他也許也是知道的，故此遞了這道奏折加以提醒。還好皇上圣明，下即予以重視，一直在不懈追查?！?/br>
    “但事情還并沒有完全明了，”說到這里皇帝眉間又凝起了凜色，“太祖皇帝當(dāng)初授予這枚鐵券出去的用意是為何？那些被剔除的那些礦藏究竟在哪里？常蔚所持的疑似虎符之物究竟是什么？是虎符？還是如同鐵券一般要緊之物？常賀帶著它去了哪兒？

    “常蔚已在羈押中，他遲早逃不過一個(gè)死。眼下他的命沒那么重要，重要的是那么多不在官府載錄監(jiān)管之列的礦藏，如若落在有心人之手，那于朝廷而言就是滅頂之災(zāi)！”

    皇帝已不需要說得太多，銅鐵礦意味著什么？意味著軍備，意味著抗衡的力量，常蔚沒有必須謀反的理由，但他已經(jīng)暴露出私自豢養(yǎng)的死士，和擁有著的一定數(shù)量的武器。這只能是謀反一條路。如若那些礦藏落在了他們手上，不管他們是不是為了反，大梁都將無寧日。

    “看來眼下最為緊迫之事，是我們必須盡快找到那第三枚鐵券，”韓陌沉思后抬頭，“那些被隱匿的礦藏，也許就跟這枚鐵券有關(guān)?！?/br>
    “我贊成?！碧狱c(diǎn)頭，“礦藏是如此重要，皇太祖爺爺又特地秘密賜予了這樣一枚鐵券出去，若說兩者沒有關(guān)聯(lián)，實(shí)在難以解釋。總之不管常蔚的野心跟這些礦藏是否有關(guān)，都必須盡快找到它們，然后讓官兵駐扎看守，這樣才算是免除了后顧之憂。常賀就算變成三頭六臂回來，也不足為慮。”

    皇帝頷首。