“是這么著，我家夫人希望咱們兩家能多多走動(dòng)走動(dòng)，趁著你我如今共事，便多番催我邀請(qǐng)你過(guò)府，可惜你不肯賞面。正好聽(tīng)陌兒說(shuō)你們瞅準(zhǔn)了常賀，便讓他去截了你過(guò)來(lái)?！辨?zhèn)國(guó)公說(shuō)著又給他斟酒，“你還沒(méi)告訴我，張家那邊現(xiàn)如何打算？”

    第397章 為母之心

    蘇綬微沉一口氣，說(shuō)道：“國(guó)公爺不是應(yīng)該猜到了么？張閣老作為我的恩師，就算是希望我這個(gè)門(mén)生提供些便利也是情理之中的，只要不是違反規(guī)矩?！?/br>
    鎮(zhèn)國(guó)公點(diǎn)頭：“早在你和陌兒計(jì)劃此事時(shí)皇上和我就猜到了，不過(guò)是想聽(tīng)個(gè)準(zhǔn)信罷了。既然是要釣大魚(yú)，就不得不放長(zhǎng)線。把首輔之爭(zhēng)的雙方拖下水，也是難免的了?！?/br>
    蘇綬默然地抿酒。

    “稟國(guó)公爺，延公子來(lái)了。”

    下人上菜的時(shí)候順便稟道。

    鎮(zhèn)國(guó)公側(cè)首看向階上長(zhǎng)身玉立的青年，招手道：“延兒過(guò)來(lái)！”

    待他走到跟前，又朝蘇綬笑道：“這是我家老二，少卿大人應(yīng)該見(jiàn)過(guò)。延兒見(jiàn)禮?！?/br>
    宋延含笑行禮，在鎮(zhèn)國(guó)公示意下坐在二人側(cè)方，執(zhí)壺給蘇綬添酒：“晚輩奉夫人之命前來(lái)陪客，愿少卿大人吃好喝好?！?/br>
    蘇綬和顏打量著他，說(shuō)道：“一直覺(jué)得宋公子有幾分面善，敢問(wèn)家中是？”

    “實(shí)不相瞞，晚輩也記不清了。從小混跡在西北軍營(yíng)里，成天饑一頓飽一頓的，見(jiàn)過(guò)的人無(wú)數(shù)，卻無(wú)一留下印象。多蒙我養(yǎng)父收留于我，我這條賤命才算有了著落之處?！彼窝诱f(shuō)著把杯舉起來(lái)，“晚輩先干一杯為敬。”

    鎮(zhèn)國(guó)公轉(zhuǎn)向蘇綬：“我這兒子，你瞧著不錯(cuò)吧？哎，過(guò)些時(shí)，我打算把他放軍營(yíng)里歷練歷練……”

    月光爬上當(dāng)空，談話聲夾在樂(lè)音里，漸漸聽(tīng)不真切，但另一邊臺(tái)階上望見(jiàn)這其樂(lè)融融畫(huà)面的楊夫人卻抿嘴一笑，美滋滋地交握著雙手，朝著另一邊小廚房款款而去了。

    這陣子韓陌與蘇婼隔三差五在一起，又奉皇帝旨意一同查案，平白地多了很多培養(yǎng)感情的機(jī)會(huì)，可是韓陌那死小子遲遲不肯答應(yīng)立刻提親，那婼丫頭也是總也不肯登門(mén)來(lái)作客，這關(guān)系吧，就始終僵在原處，讓人著急。

    不過(guò)吧，女兒家衿持些也正常，人家大家閨秀，哪會(huì)像她這母老虎般風(fēng)風(fēng)火火的？嘿，她看中的兒媳婦就是好！聰明，智慧，有勇有謀，還長(zhǎng)得美，又知禮儀！

    韓陌那死小子要是不上進(jìn)，她可就要來(lái)硬的了！她有四個(gè)兒子，拋開(kāi)阡兒那小屁孩不算，剩下她一個(gè)一個(gè)地懟上去，讓婼丫頭挑完又讓蘇綬挑，嘿嘿，她非把這兒媳婦給順利收進(jìn)門(mén)來(lái)不可！

    韓陌到湖邊，遙遙看著月下對(duì)酌的二人，打從被蘇綬安排著上天牢蹲守了一回，便對(duì)這位不顯山不露水的少卿大人由衷生出了敬畏之情，后來(lái)在一起不知不覺(jué)連行為也收斂了很多，完全不像過(guò)去的小閻王作派。

    此刻也不敢過(guò)去，便追上前面的楊夫人：“母親，蘇少卿他對(duì)宴席的安排怎么樣?。繘](méi)有不滿意吧？還有父親，他沒(méi)有說(shuō)什么吧？”

    “你cao什么心？不是不肯提親嗎？席面滿不滿意關(guān)你什么事？他是我和你爹的客人！”

    楊夫人一帕子把他揮開(kāi)，往前走。

    韓陌粘上去：“母親！”

    楊夫人無(wú)奈頓步，瞪他一眼說(shuō)：“你老娘我親手置辦的席面，什么時(shí)候失過(guò)水準(zhǔn)？便是當(dāng)年皇后和貴妃來(lái)府，那也是贊不絕口的！這可是我未來(lái)的親家，我能不好好招待么？這事跟你沒(méi)關(guān)系，你滾開(kāi)！”

    韓陌咧開(kāi)的嘴都合不上去了，不但沒(méi)滾，愈發(fā)亦步亦趨跟著：“母親——”

    楊夫人作勢(shì)打他，他閃避一下，然后道：“兒子找您，還有事相求。”又著重道：“是正事！”

    “有屁快放！我還要去廚房里看看菜上全了沒(méi)有！”

    韓陌連忙站直：“是這樣的，我先跟母親打聽(tīng)個(gè)事！”說(shuō)完他看看左右，拽著楊夫人到了空曠處，壓聲道：“張閣老家祖上的歷史，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”

    楊夫人皺眉：“他們張家不就是京城的官宦世家，還有什么歷史？”

    韓陌凝聲：“先前阿婼來(lái)信，問(wèn)我知不知道張家祖上是否與皇族有關(guān)？我想我自幼在權(quán)宦中心長(zhǎng)大，又在宮中長(zhǎng)出長(zhǎng)入，不光是當(dāng)年嫁中宮的姑姑，還是父親和你，都從未提過(guò)張家可能是皇親，但她又邀我明日上晌同去張家拜訪，我想這不是簡(jiǎn)單地聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    楊夫人原本看到對(duì)婚事不上心的他就來(lái)氣，陡然聽(tīng)到蘇婼的名字，而且蘇婼還與他通書(shū)信，心里的火便瞬間滅了一半。她思索：“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不都說(shuō)張家世代清流嗎？就是因?yàn)檫@個(gè)，你爹平日都不好意思主動(dòng)跟張家攀交呢?！?/br>
    當(dāng)然她的意思不是說(shuō)韓家出了個(gè)貴妃娘娘就低人一等，就成了攀龍附鳳，他們韓家也不在乎這個(gè)，又不是賣(mài)女求榮。就算沒(méi)有貴妃，照皇帝對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公的信任，韓家威望那也是烈火噴油，鮮花著錦。

    主要是能累世不與皇室聯(lián)姻，家族還能保持很高地位的人家，才華上肯定很是了不起。

    楊夫人想了又想，說(shuō)：“不可能。如果與皇族有關(guān)，為何每年宮中祭祀沒(méi)有張家名字在列？我記得張閣老每年都是作為禮官出席的?！?/br>
    “兒子也是這么說(shuō)?！?/br>
    楊夫人沉吟：“婼姑娘還說(shuō)什么？”

    “她就邀我明日去張家拜訪。我琢磨著是去打聽(tīng)的意思。但咱們家跟張家平日又無(wú)來(lái)往，我獨(dú)自登門(mén)顯得很奇怪。若是與她一起入門(mén)，也情不合理不合的。母親，您有沒(méi)有辦法？”

    楊夫人略默，忽而道：“先前我聽(tīng)蘇少卿說(shuō)，張閣老為了爭(zhēng)奪首輔，似有想借助常蔚一案突圍之意，我看你們應(yīng)該原本就計(jì)劃著張家王家都會(huì)找上門(mén)、且也準(zhǔn)備接受他們的這個(gè)意思罷？既然如此，我便帶著這個(gè)意思領(lǐng)著你去張家拜訪拜訪，想來(lái)也算名正言順。”

    韓陌頓一下，隨即領(lǐng)會(huì)其意：“母親英明！父親與蘇大人皆為常蔚一案主審，如今張王兩方為爭(zhēng)首輔而領(lǐng)了皇上的暗示為破案效力，爭(zhēng)取上位的籌碼，可是否接納張王參與過(guò)問(wèn)，卻須父親和蘇大人允準(zhǔn)。

    “換句話說(shuō)，蘇大人就算有意偏向張家，父親這邊不答應(yīng)也不行。如若這當(dāng)口我們韓家有人親臨張府，便說(shuō)明韓家不但同意了蘇少卿，明白地給了這個(gè)面子給張閣老，同時(shí)也給蘇少卿在張閣老抬了身份?？芍^一舉兩得！”

    第398章 做個(gè)功利之人

    楊夫人笑著睨他：“不錯(cuò)嘛，跟著婼姑娘一陣，腦子都越轉(zhuǎn)越快了！”

    韓陌高興地跟上她步伐：“還不止呢，您作為國(guó)公夫人帶著我這個(gè)世子前去，比父親直接登門(mén)可有謀略多了，一面彰顯了此事之份量，一面又體現(xiàn)了我們對(duì)張家的尊重，父親沒(méi)有親自去，那么將來(lái)如何述說(shuō)此事也還留有轉(zhuǎn)圜之余地！關(guān)鍵是，這樣我就可以堂堂正正進(jìn)張家，而不必被質(zhì)疑了！”

    楊夫人微笑聽(tīng)完后便立刻囑咐他：“你趕緊回信，好讓婼姑娘心里有個(gè)數(shù)……”

    ……

    蘇婼沒(méi)想到還能收到韓陌的回信，本來(lái)跟呂凌約好之后，她的計(jì)劃就是把韓陌也邀上一起去張家，畢竟韓陌身手好，她和呂凌雖能進(jìn)到了張家，但未必一定能有機(jī)會(huì)摸得到藏畫(huà)像的院子。

    至少到時(shí)候要怎么跟張家解釋她去串門(mén)還把韓陌給帶上，她一時(shí)也管不了那么多，想著韓陌身邊還有竇尹他們這些智囊，也許會(huì)想到什么好借口也說(shuō)不定。

    卻沒(méi)想到他竟然直接把楊夫人給抬了出來(lái)！還有了那么好的理由，這還有什么可擔(dān)憂的？到明日，她與呂凌以及楊夫人母子便兵分三路，各去各的，屆時(shí)再看情況便是。

    此事擬定，她就安心等著蘇綬回來(lái)。

    過(guò)程里蘇纘因?yàn)闈M意裝好的機(jī)括，特地又找借口遣人送來(lái)了謝禮，接著黃氏又遣人來(lái)邀她明日下晌去寺里吃茶消夏，一打岔就到了戌時(shí)，正好前院來(lái)了動(dòng)靜，是蘇綬回來(lái)了。

    蘇婼在正院門(mén)口截住了他：“父親可回來(lái)得晚！”

    蘇綬被鎮(zhèn)國(guó)公與宋延勸著多喝了幾杯酒，正有三分上頭，瞅著眼前這妮子坦然自若擋在前方，竟然管起他的事來(lái)，便輕哼道：“你管我做甚？我想幾時(shí)回便幾時(shí)回，便連你娘當(dāng)年也不曾這么管束我！”

    蘇婼渾不在意搖著扇子：“那是因?yàn)槲夷镌诤跄?，不想與你生氣，我可不在乎！你生不生氣我也不關(guān)心。我只知道你年紀(jì)也不輕了，家有弱妻稚子，再在外有個(gè)閃失，你對(duì)得起誰(shuí)？”

    蘇綬怒意上頭，但看她確然不在乎的模樣，也只有咬牙點(diǎn)頭：“好好好，罷罷罷！我如今在這個(gè)家里，是誰(shuí)也能不把我放在眼里！我如今是連府門(mén)前那頭石獅子都不如！”

    “這大晚上的嚷嚷沖孩子什么呢？”這時(shí)候還在房里等著蘇綬回來(lái)的徐氏聽(tīng)到動(dòng)靜也出來(lái)了，滿臉不樂(lè)意地瞅著蘇綬，這嫌棄的模樣，恰應(yīng)了那句“連石獅子都不如”的話了。

    蘇綬滿腹氣不能出，卻也不至于真跟婦人家置氣，鼻子里哼了兩氣就抬腿要進(jìn)屋。

    蘇婼眼疾手快把他拉住，笑瞇瞇道：“父親慢走，女兒等您是有要緊話呢！”

    徐氏掃了眼夜色，碰她一下胳膊肘轉(zhuǎn)身：“進(jìn)屋去說(shuō)。”

    三人進(jìn)了屋，徐氏又出門(mén)去替蘇綬取醒酒湯，蘇婼拉住她道：“太太不必回避，沒(méi)什么要瞞著您的，醒酒湯讓丫鬟們?nèi)ト?。?/br>
    徐氏看了眼蘇綬，便就留了下來(lái)。

    蘇婼不繞圈子了：“父親，我想知道張家，祖上是否與皇室有淵源？”

    這件事情如果身邊還有知情的，那么非蘇綬非屬，蘇婼等了這小半夜，就是為了問(wèn)這個(gè)。

    蘇綬原還任由酒意作祟，懶懶靠在枕上，聽(tīng)得這話，一身筋骨忽而復(fù)原，他支著手肘看了過(guò)來(lái)：“皇室？”

    蘇婼點(diǎn)頭：“父親自小就入張閣老門(mén)下，在張家走動(dòng)極多，理應(yīng)對(duì)張家家史知曉頗多。那么您可曾聽(tīng)說(shuō)張家祖上之事？比如說(shuō)，他們家是否有位女性先祖，其歿之時(shí)當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)‘薨’字？”

    蘇綬的目光穿越屋中燭光，直直投向了蘇婼。那里頭有緩緩掀起的波瀾，似驚，似疑，又似惑然。

    徐氏原本打算當(dāng)個(gè)擺設(shè)，聽(tīng)到此處也不由吃驚：“張家和皇室？你哪聽(tīng)來(lái)的？”

    她娘家雖非權(quán)貴，但也是土生土長(zhǎng)的京中人，張家這么有名望，民間關(guān)于他們家的議論總是免不了的，她斷斷沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    蘇婼微微搖頭，仍等著蘇綬回答。

    “沒(méi)有?！睆奶K綬口中吐出的兩個(gè)字又慢又沉，像撂地的石頭一樣鄭而重之?！皬埣壹漓氲臅r(shí)候我看過(guò)他們的家譜，往上十代之中都未曾與皇室聯(lián)姻，更不可能會(huì)是皇室支脈?！?/br>
    蘇婼點(diǎn)點(diǎn)頭：“那，他們可曾有過(guò)擅長(zhǎng)武功、或者喜歡配劍的祖宗么？”

    “張家世代耕讀，從未有過(guò)行武的子弟，更別提擅武而配配的女子，你到底何出此問(wèn)？”

    蘇綬此時(shí)雖然還是坐在榻上，但他的右腳屈在榻沿，腰身也已經(jīng)支楞了起來(lái)。先前那三分酒意，倒像是變成了提神湯，促使他神思清明起來(lái)。

    蘇婼其實(shí)也預(yù)料到從他這里多半得不到想要的答案，如果有，顯然她不可能聽(tīng)不到半點(diǎn)風(fēng)聲，平時(shí)去張家，蘇綬也不可能不給與些提點(diǎn)。

    連蘇綬都完全不曾聽(tīng)聞之事，真實(shí)存在嗎？

    蘇婼心里懷疑。

    可是呂凌卻親眼看到了。

    沉吟半刻，她說(shuō)道：“我確實(shí)是聽(tīng)到些風(fēng)聲，但我還需確認(rèn)，待我心中有數(shù)后，再與父親細(xì)稟。”

    說(shuō)完起身告退。

    待徐氏送她出門(mén)，這邊廂蘇綬卻也忽然下榻站了起來(lái)！

    ……

    一大早接到蘇婼送來(lái)的帖子看過(guò)，呂凌就淡定整好衣裝，揣著兩卷文章登上了馬車(chē)。

    打從與張閣老接觸上以來(lái)，他讀書(shū)之余的大部分精力就放在了如何傍上張家這條路子上——對(duì)的，“傍”上。

    這當(dāng)然不是什么好詞，但他并不介意用在自己身上。

    小時(shí)候住在遠(yuǎn)離京城的州縣之上，雖然家境優(yōu)渥，但他卻也看多了地方上的弱rou強(qiáng)食。

    也許旁人都在同情弱者，討伐強(qiáng)者，他卻不，看到那樣的場(chǎng)景他只想為強(qiáng)。

    恃強(qiáng)凌弱是可恨，但強(qiáng)者卻擁有選擇的權(quán)力，只有爬得更高，權(quán)力更大，才有資格選擇做什么樣的人。

    你有權(quán)有勢(shì)了，當(dāng)然可以繼續(xù)恃強(qiáng)凌弱，也可以選擇造福萬(wàn)民。

    官之好壞跟權(quán)勢(shì)本身是無(wú)關(guān)的，關(guān)乎人的本心。

    所以他從來(lái)不介意展露自己的功利心，也不介意被窺破。能攀附成功也是他的本事，不是嗎？要論真才實(shí)學(xué)，他又不是沒(méi)有！

    正因?yàn)樗淮?，所以摸不清底的坑，他不隨便跳。

    第399章 迎客

    官職能做到一人之下萬(wàn)人之上的閣老份上，當(dāng)然很多事情就已經(jīng)不現(xiàn)受規(guī)則束縛。不年不節(jié)的，又無(wú)皇親婚喪大典，禮部鮮少有急務(wù)。不上朝的日子，張昀便也只上衙門(mén)應(yīng)個(gè)卯，處理幾件公務(wù)就回了府。

    但今日早上因?yàn)槭盏搅随?zhèn)國(guó)公府送來(lái)的拜帖，他便連衙門(mén)之行也取銷(xiāo)了。

    下帖之人乃是鎮(zhèn)國(guó)公夫人。她以探望張夫人之名要攜世子前來(lái)登門(mén)拜訪。