“你怎么會在這里？”

    羅恩從黑色的幽深小巷中鉆出來，就看見了靠在馬車旁的希思，他脫口而出，臉上微微有些詫異。

    艾凡跟在羅恩后面，看見那車燈下熟悉的面龐，眼神瞬間變得警惕。他充滿惡意地笑了笑：

    “喲——什么風(fēng)把你給吹來了？”

    “咳咳！”希思剛想開口，就被風(fēng)吹得咳嗽了幾下。他裹好圍巾，把手里的羽毛遞了出來。

    “這是我在瑪麗小巷摘的玫瑰變的，我本來帶著它去報社找你們，但維麗娜說你們出門去了。”

    羅恩接過羽毛，在手里仔細打量了一番，這紅色羽毛沒有邪惡的氣息，看起來就是一片普通的鳥但希思說這是玫瑰變化而成的，那應(yīng)該屬于和夜鶯有關(guān)的邪物，只不過被拋棄了。

    艾凡也掃了眼羽毛，和羅恩得出了同樣的結(jié)論。他瞇起眼睛盯著希思，一字一頓：

    “你怎么知道我們在這里？維麗娜告訴你的？”

    希思搖了搖頭：“不是，我是跟著羽毛過來的?！?/br>
    “哈？”艾凡的表情有些凝固，似是沒料到希思竟然會這么回答，他嗤笑出聲，拿起那片羽毛，在希思面前晃了晃，“這片羽毛雖然是邪物，但是沒有任何邪惡氣息，它跟普通羽毛沒什么兩樣，你應(yīng)該編個好點的借口，大偵探——”

    接收到艾凡譏笑懷疑的目光，希思眨了眨眼睛，他聳了聳肩，從艾凡手里拿回那片羽毛。

    “看，它就是這樣帶我過來的?！?/br>
    紅色的鳥羽在他手中竟然逐漸飄浮起來，朝著一個方向飄去，但始終沒有遠離他身邊，像是被一根無形的絲線給拴住似的。

    看見這一幕，艾凡和羅恩都瞪大了眼睛：為什么這片羽毛在這個人手里就有了反應(yīng)！

    “你是怎么做到的？”艾凡狠狠瞪著他，臉上掠過古怪而又疑惑的表情。

    希思把飄浮的羽毛收回來，緊緊攥在手里，他低著頭，半晌，露出一個悲傷的笑容：

    “伊恩雖然和我相處的時間很短，但他很喜歡、信賴我，這是伊恩的靈魂幻化而成的，他想讓我?guī)退业絻词?，所以這片羽毛只會對我有反應(yīng)。”

    到嘴的諷刺被收了回去，艾凡張大嘴巴，不敢相信耳朵聽到的這番話。這人臉皮是有多厚，才能說出這么厚顏無恥的話來！

    “呵！這根本不可能！這些東西根本沒有人性，它們都是邪惡的怪物！”艾凡大聲反駁。

    扭頭不去管他上躥下跳，希思淡淡地說：“信不信由你，反正我要跟著羽毛去找到兇手，給伊恩報仇?！?/br>
    一股悶氣憋在心里，不上不下，艾凡怒視著面前這個男人，像只炸了毛的貓咪。

    “行了！”

    羅恩把艾凡拉到一邊，他抬起眼睛，認真凝視著希思，“多蘭先生，如果這羽毛會給你指引，那它也許真的可以幫助我們找到兇手?！?/br>
    “老大！”艾凡一臉震驚。這種屁話老大怎么會相信？

    希思沉默了一會兒，他半張臉縮在圍巾里，眼里閃著光：

    “讓我跟你們一起去尋找兇手吧，有羽毛在，我們就能找到兇手的藏身之處?！?/br>
    羅恩深深看了他一眼，點了點頭：“好，你和我們一起去！”

    馬車上，艾凡閉眼假寐，希思則坐在他身邊，靠著另一側(cè)車廂。紅色羽毛在他面前漂浮，指引著一個方向。

    馬車逐漸變得有些顛簸，可能是道路發(fā)生了變化。希思靠著車窗沉思，心里卻并不像表面那么平靜。他感覺血液在圍巾下的臉頰和脖頸上流淌，guntangguntang，也許是因為膽怯，因為自己的弱小和謊言；也許是因為興奮，因為自己的自負和沖動。

    “我們現(xiàn)在已經(jīng)離開城區(qū)了?！绷_恩突然開口。

    希思扭過頭：“兇手住在郊外？是貴族？”

    “嗯，那人衣著華麗，應(yīng)該先是用錢誘惑受害者再將其殺害，身份不低?！绷_恩向他解釋道，“說起玫瑰，我倒是想起來有個家族的紋章就和玫瑰有關(guān)?！?/br>
    羅恩的話瞬間吸引了另外兩人的興趣，希思望著他，艾凡也睜開眼睛瞄了他一眼。

    “霍華德家族的紋章是被荊棘纏繞的玫瑰，這個家族在上個王朝聲名顯赫，但現(xiàn)在已經(jīng)衰微，據(jù)說現(xiàn)在只有一位繼承人生活在家族古堡中?！?/br>
    掀開窗簾看向車窗外，羅恩接著說：“我們現(xiàn)在去的方向就是霍華德家族的府邸，看來幕后黑手恐怕和這個家族有關(guān)?！?/br>
    車廂里又陷入寂靜，眾人都陷入沉思。和貴族有關(guān)的可都不是什么簡單的案子。

    “到了，下車吧。”

    馬車停了下來，三人打開車廂門就走下車。

    站在地面上，希思發(fā)現(xiàn)四周是一片安靜的森林，抬眼望去，在視線前方，一座紅頂大理石古堡靜靜矗立在皎潔的月光下。森林里閃爍著影影綽綽的黑影，樹葉颯颯作響，偶有夜鴉掠過樹梢，發(fā)出嘶啞刺耳的叫聲。

    “這就是霍華德家族的城堡？”艾凡直勾勾地看著那陰森詭異的紅頂古堡。他心里有些納悶，那尖尖的紅色塔頂下，掩蓋的究竟是榮耀還是死亡。

    “是的?！绷_恩拿起手杖，敲在地上，“走吧，我們?nèi)グ菰L霍華德家族的繼承人?！?/br>
    “你確定要跟我們一起進去？”艾凡把玩著懷表，似笑非笑地看著走在他身旁的希思。

    希思直視前方：“嗯，我也要進去，畢竟我是一個偵探。”

    “事先說好，遇見危險我不會救你，到時候你就自求多福吧，反正你運氣好——”

    艾凡的聲音里帶著嘲弄。

    別過頭不去看他，希思伸出手悄悄瞅了瞅掌心的紅色鳥表面上看不出，但手心可以感受到它正在散發(fā)著熾熱的溫度，隨著離古堡越來越近，它的反應(yīng)也愈加強烈。

    抬頭看著近在眼前的古堡，希思心里提高了警惕，他把鳥羽的氣息抑制住，又將金絲小心地覆在體表。遇到危險肯定不能完全相信報社的人，還是自己的力量最靠譜。

    來到古堡門口，面前的鐵質(zhì)大門銹跡斑斑，似乎很久沒有人使用，羅恩輕輕一推，大門就發(fā)出“咔咔”的響聲，在深夜格外清晰。

    大門打開，落下許多斑斑的鐵銹，呈現(xiàn)出里面荒頹的庭院。

    廢棄已久的大理石水池、長滿雜草的花壇和布滿青苔的石階都隱藏在幽幽的陰影中，風(fēng)中傳來淡淡的發(fā)霉、腐臭的氣味，這座府邸看上去陰森而詭異。

    “進去看看?！绷_恩拿著手杖，徑直走了進去，艾凡和希思緊緊跟在他身后，打量著古堡里的建筑。

    地上長滿雜草，傾圮的墻壁也布滿藤蔓，整座古堡都陰沉沉的，籠罩在一片灰蒙蒙的薄霧當(dāng)中。

    “這里看上去似乎很久沒有人居住。”希思不小心踩上從大理石墻壁上脫落下來的破碎石片，發(fā)出咔嚓一聲。

    羅恩走上臺階，先敲了敲門，但是并沒有任何回應(yīng)。

    “沒有人？”艾凡問，“干脆直接把門破開！”

    “先在周圍尋找一遍吧，那人應(yīng)該就藏在這里的某個地方?！绷_恩拿起手杖，在空中揮舞了幾下。

    “去后花園看看，那里的邪惡氣息最濃郁。”放下手杖，羅恩沿著黑色礫石小徑朝古堡后走去。

    希思瞥了他的手杖一眼，發(fā)現(xiàn)那手杖正發(fā)著幽暗的銀色光芒，他知道剛剛羅恩揮舞它的動作自有一番深意，這手杖應(yīng)該和金絲一樣屬于有特殊能力的物品。

    垂下眼簾，他又偷偷用余光觀察艾凡的懷表，看來這手杖和懷表就是這兩人的武器了。

    金絲纏繞在他的指節(jié)和手腕上，希思抬起頭，謹慎而仔細地打量著周遭的環(huán)境。

    沿著黑色礫石小徑往后走，可以看見許多枯萎的玫瑰花叢，不難想象這里曾經(jīng)是一個多么漂亮奪目的玫瑰花園。而如今，凋零敗謝的花和根莖裸露在地面，枝蔓交纏，雜亂的野草在附近肆意生長，這里荒涼得如一個亂葬崗。

    走過一個拐角，眼前突然出現(xiàn)一大片旺盛的玫瑰花叢，秾艷的花朵如點點繁星點綴在根莖、枝葉和藤蔓間，在這晦暗荒涼的場景中格外突兀。

    “這里怎么會有這么多玫瑰？”希思用手指按著紅色羽毛，他想自己已經(jīng)猜到了原因。

    羅恩深深皺起眉，他用手杖把玫瑰叢底部給扒開，累累白骨散亂地堆砌在花叢根部，猙獰的根莖和白骨交纏在一起，生出枝頭靡的花朵，看上去令人毛骨悚然。

    從地上的骨架身上找到一片布料，羅恩轉(zhuǎn)頭對二人說：

    “這些人骨生前應(yīng)該是霍華德古堡的仆人，現(xiàn)在都被當(dāng)成花肥埋在了這里?！?/br>
    艾凡厭惡地瞥了一眼，便扭開頭，道：“是那個繼承人干的？”

    “應(yīng)該和他有關(guān)，”羅恩將碎布挑到地面，“關(guān)于玫瑰的巫術(shù)我在書中從來沒有見過，它也許是霍華德家族中流傳下來的，那個繼承人可能碰巧得到了這種邪惡巫術(shù)，才會拿人來做試驗?！?/br>
    話音剛落，玫瑰叢就發(fā)出窸窸窣窣的聲音，三人定睛一看，發(fā)現(xiàn)玫瑰根莖都從地上抽了出來，在空中飛舞著，而枝頭的玫瑰花則變成了一只只紅色夜鶯，將他們給包圍了起來。

    身體感受到一股視線，希思猛然抬頭，發(fā)現(xiàn)身后古堡的一個紅塔頂窗邊閃過一道人影。

    “有人在塔上！”他立刻告訴羅恩和艾凡。

    羅恩掃了一眼，抽出手杖就開始對付夜鶯和帶刺的根莖，“艾凡，你先帶多蘭先生離開，我來對付這些邪靈！”

    艾凡用表鏈絞碎一根蔓條，聽見羅恩的話，皺起眉：“老大，我和你一起！”

    “你去找繼承人，這里我一個人對付就行?！绷_恩揮起手杖，將幾只夜鶯給打了下來。

    夜鶯們被他的舉動給激怒，發(fā)出凄厲的鳴叫，像死人絕望的吶喊。

    希思眼前一陣恍惚，仿佛又看見了最初的那個滿地尸體的血色晚宴，驚悚怪誕的感覺涌上心頭，他的身體開始抽搐，他感覺體內(nèi)的血液在沸騰。

    手上的金絲倏地勒進rou里，疼痛把他從幻境中給拉了出來。

    再一看，眼前還是黑暗與紅色交織的后花園，希思心臟怦怦直跳，他警惕地盯著那些夜鶯，強迫自己忽略它們的鳴叫。

    嘭——

    艾凡用銀色表鏈一下子綁住好幾只夜鶯，將它們從空中拉下來，重重地摔在地上。

    “走！”他朝希思喊了一聲，就沖出了玫瑰根莖的包圍圈。

    飛舞的藤蔓和根莖被他破壞了大半，在空中扭曲纏繞著，希思緊跟在他身后，用手臂護在身前，也一口氣沖了出去。

    身上被花刺割開一道道小小的血痕，傳來火辣辣的疼痛，當(dāng)他沖出來，勉強睜開眼睛，就看見艾凡cao控武器朝城堡大門打去。

    身后的玫瑰叢又閉合起來，羅恩被緊緊包圍在里面，前方的艾凡也破開大門，沖進古堡不見蹤影。

    希思吸了口氣，感覺膝蓋有些癱軟?，F(xiàn)在大家都落單了，抓人的事情就交給艾凡吧，他還是先保住自己的小命比較好。

    默默走進古堡，手里的羽毛變得更加炙熱，將羽毛放好，希思忍不住開始觀察這個寬敞豪華的大廳。

    同它外表的破敗不同，霍華德古堡內(nèi)部似乎定格在了這個家族的鼎盛時期。

    這里裝飾得非常精致考究，天花板和墻壁上都雕刻著玫瑰紋浮雕，桌子上鋪著紅色的天鵝絨布，燭臺上點燃了許多長長的蠟燭，大廳正中央還掛著一幅漂亮的古堡全景圖。

    沿著樓梯向上走，來到一個長長的走廊，走廊的墻壁上掛了很多幅肖像畫。

    希思挨個看過去，發(fā)現(xiàn)這些畫上的人身上穿著的華服都帶有玫瑰花紋，背后的景物也都有紅色的玫瑰，看來玫瑰對于霍華德家族的確有非同一般的意義。

    “這是什么？”

    余光瞥見長廊最后一張畫像，那是一個裹在紅色斗篷里、戴著黑綢面具的男人，他的打扮和前面的畫中人都不同，在畫上有一種扭曲不詳?shù)臍庀ⅰ?/br>
    這莫非就是那位繼承人？

    打量了這幅畫幾眼，希思轉(zhuǎn)身正欲離去，突然，畫中伸出一只手，緊緊攥住他的手腕。

    第9章 古堡迷蹤

    ◎古堡迷蹤◎