不知走了多長(zhǎng)時(shí)間，三人終于來(lái)到這條漫長(zhǎng)蜿蜒的黑暗通道的最底端：樓梯盡頭是一個(gè)地窖，在地窖正中央有一個(gè)黑石祭壇。

    “這是什么？”三人走到祭壇附近仔細(xì)查看，希思發(fā)現(xiàn)這些黑石上都雕刻著許多復(fù)雜的銘文和陌生圖案。

    “這些應(yīng)該是古代文字，來(lái)自于遙遠(yuǎn)荒野的神秘種族和部落，現(xiàn)在我們接觸到的巫術(shù)，大部分都是那邊流傳過(guò)來(lái)的。”

    羅恩輕聲回答。他走上前，將石塊上的灰塵擦干凈，露出底下有些模糊的、歷史悠久的銘文。

    “這上面講的是：供奉偉大的紅色之神…至高無(wú)上的存在…祭祀給祂血rou……神賜……永生……”

    石塊上的銘文有多處磨損，看不清晰。羅恩舉起手里發(fā)光的手杖，借著光斷斷續(xù)續(xù)識(shí)別出上面的文字。

    聽(tīng)見(jiàn)羅恩慢慢講出這些銘文的意思，希思也微有些詫異，看向他的眼神也多了幾分欽佩。沒(méi)想到羅恩這么博學(xué)多識(shí)，連古代文字都了解得這么透徹。

    “呵！我看是邪神還差不多！看來(lái)霍華德家族一直在把人當(dāng)作祭品進(jìn)行祭祀，真是該死！”

    了解到這些銘文透露出的霍華德家族的秘辛，艾凡緊鎖眉頭，厭惡地看著這個(gè)黑石祭壇，他心里充滿了怒火，恨不得把這個(gè)邪惡的家族連同這一切罪惡焚燒殆盡。

    “這種邪惡害人的巫術(shù)，的確沒(méi)有存在的價(jià)值。”羅恩識(shí)別完所有的銘文，便又將目光移向祭壇四周開(kāi)始搜尋。

    希思手拿著火把，走到祭壇跟前。撥開(kāi)上面的層層苔蘚和灰塵，他開(kāi)始仔細(xì)觀察著上面的圖案和銘文。雖然看不懂，但他還是希望能找到什么線索。

    在地上摸索了一陣子，希思和羅恩都一無(wú)所獲。正當(dāng)希思準(zhǔn)備站起身，卻突然注意到腰部傳來(lái)一陣灼熱感。

    “怎么回事？”

    眼底閃過(guò)一絲疑惑，希思伸手將口袋里的羽毛給拿了出來(lái)。紅色的羽毛在黑暗的地下發(fā)出幽幽的光芒，看起來(lái)格外詭異。

    “這羽毛怎么了？”看見(jiàn)這一幕，艾凡挑了挑眉，看向希思。

    “它剛剛突然就變成了這樣……”

    希思語(yǔ)氣里也有些納悶。他思忖片刻，便將羽毛上的金絲往回收。金絲剛一離開(kāi)，那羽毛就迅速朝祭壇飄浮過(guò)去。

    只見(jiàn)那羽毛剛飄到祭壇上，就發(fā)出一陣更耀眼的光芒，一只夜鶯的幻影從羽毛上飛出，就像離弦的箭一樣朝祭壇中心飛去。

    嘩——

    水潑在地上的聲音突然響起，希思定睛一看，羅恩手里正拿著一個(gè)空玻璃瓶，而在他面前的空地上，那片羽毛正躺在一片水漬里輕輕顫動(dòng)。

    羅恩面無(wú)表情地收回瓶子，然后將水里的羽毛撿起來(lái)。

    “這羽毛是祭品，不能讓它接觸到祭壇。”羅恩轉(zhuǎn)身解釋道，“剛剛我感受到強(qiáng)烈的力量波動(dòng)，所以就先用圣水把它抑制住了?！?/br>
    聽(tīng)完羅恩的話，希思的表情也變得凝重起來(lái)，剛剛是他大意了，他不該把金絲從羽毛身上脫離下來(lái)的。

    “拿著。”羅恩將羽毛遞給希思。

    “還是你來(lái)保管吧?！毕Ｋ季芙^道。

    “不了，我覺(jué)得它更喜歡你一點(diǎn)?！绷_恩平靜地盯著希思。

    希思張了張嘴，欲言又止，最后默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，又將羽毛接過(guò)攥在手里。

    羅恩送回羽毛，便又轉(zhuǎn)身回到祭壇附近，在圣水灑落的地方仔細(xì)觀察。

    “老大，有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”艾凡看見(jiàn)羅恩的動(dòng)作，開(kāi)口問(wèn)道。

    “這一部分被圣水腐蝕了，”羅恩用手掌比劃出一個(gè)范圍，“剛剛羽毛就落在這個(gè)位置?！彼檬职醋∫粋€(gè)地方，那是顯露出一條細(xì)微的縫隙。

    伸進(jìn)懷里又拿出一個(gè)玻璃瓶，羅恩又將瓶子里的圣水倒在地上。

    滋滋——

    圣水似乎對(duì)祭壇有強(qiáng)烈的腐蝕效果，在地上急劇發(fā)，很快，那片石板就被腐蝕成焦黑色。

    “這些水和我那晚喝的水是一樣嗎？”

    看見(jiàn)圣水的反應(yīng)，希思打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    “當(dāng)然是一樣的，”羅恩頭也不抬地回答，“不用擔(dān)心，圣水只會(huì)對(duì)邪物產(chǎn)生這樣的反應(yīng)，對(duì)人只有驅(qū)邪治愈的效果。”

    “呵——”艾凡抱著手臂發(fā)出輕蔑的嘲笑。

    反應(yīng)很快就停止了，羅恩放下手杖，蹲在地上，就開(kāi)始在地面摸索，似乎在尋找什么。

    “你們也過(guò)來(lái)幫忙。”羅恩伸手在地上的石塊的縫隙中擦拭，他一邊清理縫隙中的青苔，一邊命令兩人，“幫我看看這片區(qū)域有沒(méi)有異常的地方?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)羅恩的話，艾凡和希思也立刻湊到他身邊搜尋起來(lái)。希思一只手舉著火把，另一只手在地上摸索，以防萬(wàn)一，他還在手上纏繞了一層金絲。

    時(shí)間一分一秒過(guò)去，火把上的光也逐漸變得暗淡。

    突然，摸到一個(gè)角落，希思心里產(chǎn)生一股異樣的感覺(jué)，他頓了頓，便彎下腰，將臉頰湊近那個(gè)角落的地面。

    細(xì)微的氣流一閃而逝，希思鼻翼翕動(dòng)，他捕捉到了一絲血腥味。

    “你們來(lái)這里看看。”他趴在地上，向羅恩和艾凡喊道。

    兩人立刻將視線轉(zhuǎn)向他那邊。

    “怎么了？”羅恩朝他那邊走去。

    “我聞到了奇怪的味道，這底下有古怪?！毕Ｋ贾逼鹕碜?，讓出位置給羅恩。

    羅恩將石塊縫隙里的苔蘚和灰塵扒開(kāi)，然后湊近仔細(xì)感受著，片刻后，他站起身。

    “缺口就在這里。剛剛我感受到了呼吸?！?/br>
    “呼吸？”艾凡一臉疑惑。

    “是來(lái)自地下的呼吸?！绷_恩解釋道，“這個(gè)地窖是密閉的，圣水灑在這里，使原本密封的地面被腐蝕掉一層。石縫里有一股微小的氣味，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，它應(yīng)該是從石塊的縫隙中吹來(lái)的，說(shuō)明這底下還有一個(gè)空間?！?/br>
    聽(tīng)完羅恩的解釋，艾凡這才恍然大悟，他忿忿不平地瞥了希思一眼，便將頭扭到一邊：憑什么這個(gè)家伙能找到線索？

    “你們先后退，我來(lái)把這塊祭壇給炸開(kāi)?！绷_恩舉起手杖，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他們說(shuō)道。

    艾凡和希思后退了幾步，躲到角落里，只見(jiàn)羅恩站在祭壇面前，嘴中念念有詞，似乎在說(shuō)什么咒語(yǔ)。

    隨著他時(shí)而低沉?xí)r而和緩的聲音，他手中的手杖光芒也越來(lái)越亮，逐漸照亮整個(gè)地窖。

    突然，羅恩停止吟誦，手里的手杖剎那間銀光大盛，他舉起手杖用力一劈，一道銀芒閃過(guò)，巨大的響聲和震動(dòng)聲襲來(lái)，黑石祭壇的一角就在他們面前被劈裂開(kāi)來(lái)。

    希思躲在角落里，屏住呼吸，心里不由得被羅恩展現(xiàn)出來(lái)的力量所折服。

    地窖里揚(yáng)起灰塵和碎石，三人在原地等待著，過(guò)了一會(huì)兒，灰塵散盡，露出破碎的祭壇和下面狹小漆黑的洞口。

    巨大的氣流混著水汽從這個(gè)洞口里升上來(lái)，里面還夾雜著濃烈的血腥味和腥臭味。這氣流撲在臉上，難聞刺鼻的氣味令人窒息。

    三人皺起眉，便拿出干凈的手帕捂住鼻子。

    洞口傳上來(lái)的風(fēng)是濕熱的，再加上這難聞的氣味，仿佛是下面架著一口大鍋正在煮什么東西。

    羅恩和艾凡對(duì)視了一眼，隨后他舉起手杖，走到洞口邊緣，縱身一躍，跳了下去。

    看見(jiàn)羅恩跳了下去，艾凡也走到洞邊，但他并沒(méi)有直接跳下，而是看向希思：

    “過(guò)來(lái)！我?guī)阆氯?！?/br>
    希思詫異地盯著他，艾凡什么時(shí)候變得這么好了？

    “快點(diǎn)！怎么磨磨唧唧的，你該不會(huì)怕了吧？”艾凡看見(jiàn)希思站在原地一動(dòng)不動(dòng)，又斜著眼睛嗤笑了一聲。

    熟悉的嘲諷又回來(lái)了，希思皺了皺眉，抑制住想要打他的沖動(dòng)，抬腿朝洞口走去。

    走到艾凡身邊，腰部就被一條有力的胳膊給鉗住，希思側(cè)過(guò)頭，借著火把的光，他看見(jiàn)艾凡的耳垂有些泛紅。

    “走了！”

    他甩出懷表的表鏈，一只手緊緊拉住，另一只手抱著希思，一躍跳下了黑洞。

    幾個(gè)呼吸后，兩人平穩(wěn)地落到地面，還沒(méi)等希思站穩(wěn)，艾凡就立刻推開(kāi)他，轉(zhuǎn)過(guò)身子收起表鏈。

    羅恩站在旁邊，看見(jiàn)兩人都安全地下來(lái)了，嘴角泛起一絲微不可查的笑意。

    手里的火把在下降過(guò)程中熄滅了，希思使勁吹了吹，敲了敲，也沒(méi)能讓它重新燃起來(lái)。

    惋惜地看了火把一眼，希思將它丟在地上，默默地走到艾凡和羅恩中間。

    現(xiàn)在他們處于一個(gè)空曠的地下大廳，四周彌漫著濕熱的水汽，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。羅恩讓手杖發(fā)出更明亮的光，借著光芒，他們看見(jiàn)了這里面有許多巨大的石柱，還有許多人類的骸骨。

    這些骨骸并不完整，都是一截一截散落在地上，密密麻麻；而在石柱周圍的骸骨更多，被堆成了一座座小山堆，白骨如山，看起來(lái)真令人毛骨悚然。

    這里到底死了多少人……希思抬起眼眸，看向前面那黑暗陰森的區(qū)域，心里頓時(shí)涌上一陣寒意。

    “可惡！霍華德家族的人真是喪心病狂！”

    艾凡看見(jiàn)這么多的白骨，氣得渾身發(fā)抖，他死死盯著這些骨堆，眼里閃爍的怒火噴薄欲出。

    “走吧，我們進(jìn)去看看。”羅恩還是一副鎮(zhèn)定的模樣，但臉上的神色卻冷峻肅然了許多。

    他在白骨中穿梭，朝著這個(gè)地下大廳內(nèi)部走去。艾凡和希思也急忙跟在他身后，在遍地的白骨中前進(jìn)。

    很快，前面出現(xiàn)了紅色的光芒，三人繼續(xù)向前走著，距離那紅光越來(lái)越近，那紅光也越來(lái)越大，越來(lái)越刺眼。

    希思舉起手臂擋在眼前，這紅光刺激得他差點(diǎn)流下眼淚。他感覺(jué)口袋里的羽毛又在微微顫動(dòng)，用金絲把它控制住，他便跟著羅恩和艾凡一起踏入紅光當(dāng)中。

    緩慢睜開(kāi)眼睛，眼前的一幕便讓希思瞪大了雙眼。他嘴里發(fā)出抽氣聲，心跳加速，不敢相信自己看到的是真實(shí)存在的東西。

    這是一個(gè)恐怖驚悚的、令人戰(zhàn)栗的巨大血池，鮮血在里面沸騰翻涌，發(fā)出朦朧的熱氣，在血池正中央，有一座寬大的平臺(tái)，平臺(tái)上有一顆巨大、怪誕、邪惡的鮮紅色心臟。

    這心臟看起來(lái)是人類的心臟，有房子那么高。在心臟旁邊，一朵巨大的玫瑰花生長(zhǎng)著，它嬌艷欲滴，花瓣上還帶著點(diǎn)點(diǎn)水珠。

    花的根莖插入那巨大的心臟當(dāng)中，散發(fā)出濃郁的血腥味，給整個(gè)地下空間籠罩一層血色的迷霧。它的盛開(kāi)不屬于任何一個(gè)季節(jié)，只屬于這個(gè)紅色的、扭曲詭異的、濕淋淋的世界。

    “這、這是什么鬼東西！”艾凡驚呼出聲，一臉驚駭。

    “好大的心臟！這是怎么培育出來(lái)的……”

    希思控制住情緒，開(kāi)始觀察面前的物體。從這東西的外觀上，他可以肯定這是一顆人類心臟，只是這么大的心臟實(shí)在超越了想象，所有見(jiàn)到它的人，都會(huì)因它的恐怖畸形而戰(zhàn)栗。

    “呵呵——當(dāng)然是用人的血rou培育而成的！”

    一道嘶啞的聲音突兀地響起，眾人抬眼一看，發(fā)現(xiàn)血池附近的石道上站著一個(gè)衣著華麗、臉戴面具的男人。

    這就是那個(gè)繼承人！

    眾人神色一凝，警惕地打量著他。羅恩鷹隼般的眼睛里寒光畢露，他靜靜盯著那人，道：

    “你就是霍華德家族最后一任繼承人？城市里的碎尸案是你干的？”

    “哈哈哈哈——是我！”男人狂妄地笑了起來(lái)，黑綢面具也隨他的動(dòng)作而起伏，上面繡著的玫瑰變得更加異。

    “成為養(yǎng)分是那些賤民的榮幸！你們看見(jiàn)這巨大的心臟了嗎？這是屬于偉大的神靈的心臟！只要有了它，我就能踏入永生，霍華德家族也再也不用附庸于王室，家族將在我手里重?zé)s光！”

    男人如瘋子般發(fā)出癲狂的笑聲，眼睛癡迷地盯著血池中央的巨大心臟。

    “就快完成了，幾百年的心血，我們就是為了這一刻，你們看，這顆心臟多美啊……只要有了它……只要有了它……”