崖州因?yàn)榈乩砦恢檬制h(yuǎn)，自古便是朝廷發(fā)配犯人之地，極少會(huì)有內(nèi)地的居民主動(dòng)遷來這地方，所以在崖州附近的居民，十之七八都是犯人或是犯官的親屬后代。這地方光是被朝廷流放的高級(jí)官員就數(shù)不勝數(shù)，自唐朝以后，單是副宰相以上級(jí)別的重臣就有十余人之多，而一位重臣的下馬往往又會(huì)牽連若干黨羽，幾百年積累下來。崖州居然有了“幽人處士家”的別稱。后世當(dāng)?shù)卣畬⒀鲁钱?dāng)作歷史文化名城來進(jìn)行旅游宣傳，號(hào)稱“詩禮之鄉(xiāng)，文化重鎮(zhèn)”，并非空xue來風(fēng)。

    但也正是因?yàn)榘l(fā)配到此的官員眾多，才形成了社會(huì)資源高度集中于一地的奇怪局面。這些高級(jí)犯人大多會(huì)被限定必須定居在城內(nèi)，以便于朝廷有關(guān)部門進(jìn)行監(jiān)控，這樣就導(dǎo)致整個(gè)崖州的文化人幾乎都集中到了崖州城里，城中不僅有學(xué)堂、書店，更有文人聚會(huì)的專用場所。而城外僅僅數(shù)十里遠(yuǎn)的地方，卻連個(gè)教孩子識(shí)字的私塾都沒有。

    出于對(duì)文明生活的羨慕，附近鎮(zhèn)子上一些有錢的地主也會(huì)主動(dòng)搬去崖州居住，長期下來就逐漸拉高了崖州城的物價(jià)水平，導(dǎo)致城里的生活成本上升，一些無錢無地的人沒法在城里生活下去，只能到遠(yuǎn)離崖州城的地方去開荒糊口。而這些由赤貧居民構(gòu)成的小鎮(zhèn)小村，甚至連教師和醫(yī)生都養(yǎng)不起，生活水平便如行動(dòng)隊(duì)先前所見的那般低下了。

    這些新開出的田地因?yàn)檫h(yuǎn)離城市，所以土地價(jià)值極低，農(nóng)民們一旦有個(gè)大病小災(zāi)需要用錢，很可能就不得不賣房賣地傾家蕩產(chǎn)來借錢度日，時(shí)間一長，土地慢慢就兼并到極少數(shù)的大地主手中。而這些有錢的地主又可以利用手中掌握的生產(chǎn)資料，不斷地收購兼并更多的土地，導(dǎo)致越來越多的農(nóng)民變成無產(chǎn)者。

    “窮者越窮，富者越富，兩極分化嚴(yán)重，這都是惡性土地兼并帶來的惡果??！”顏楚杰聽完羅升東的介紹，不禁也有些感嘆。他在穿越前對(duì)明末歷史的了解也就僅限于當(dāng)年在學(xué)校里學(xué)的那點(diǎn)課本知識(shí)，還是寧崎加入團(tuán)隊(duì)之后經(jīng)常在課余給大家科普，他才對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)變革和歷史事件逐漸有了更多的認(rèn)識(shí)。而如今親眼見識(shí)到這些民情，正好也印證了自己所知的那些史實(shí)資料。

    當(dāng)羅升東得知行動(dòng)隊(duì)的下一站是去南山鎮(zhèn)的時(shí)候，他明確地表示了反對(duì)。羅升東反對(duì)的理由只有一個(gè)，那就是南山鎮(zhèn)上設(shè)有巡檢司。

    巡檢司是屬于軍政一體的基層行政機(jī)構(gòu)，在行政級(jí)別上要次于縣級(jí)，主要以軍事、治安方面的職能為主。南山鎮(zhèn)位于崖州以南，地處山嶺之間，是崖州東南方向的陸上要隘，而且因?yàn)檫@里人口較為稠密，所以設(shè)立了巡檢司對(duì)當(dāng)?shù)剡M(jìn)行管理。南山鎮(zhèn)外甚至還筑有一堡，平時(shí)作為巡檢司駐地，戰(zhàn)時(shí)就成為駐軍防御的關(guān)口。穿越眾這些人要是出現(xiàn)在南山鎮(zhèn)，立刻就會(huì)引起巡檢司的注意，那樣或許就會(huì)招致不必要的麻煩。羅升東可不想在自己已經(jīng)到了家門口的關(guān)鍵時(shí)候再節(jié)外生枝出什么岔子，當(dāng)下將其中的利害關(guān)系向穿越眾一一道明。

    顏楚杰權(quán)衡了一番利弊，最后還是同意了羅升東的建議，暫時(shí)取消南山鎮(zhèn)這一站的考察任務(wù)，讓羅升東心里暗自松了一口氣。雙方又就今后幾天的聯(lián)絡(luò)方式進(jìn)行了一番商議，便離開西玳瑁島繼續(xù)行進(jìn)。

    當(dāng)天下午，兩艘船一前一后駛過了南山角之后，羅升東的船則將徑直駛?cè)雽庍h(yuǎn)河，崖州水寨便在寧遠(yuǎn)河入?？谏嫌尾贿h(yuǎn)處。而“飛速號(hào)”在后世南山港的位置靠岸停船，將這里作為今后幾天的宿營地。這地方離寧遠(yuǎn)河入?？诖蠹s有三千米的距離，如果崖州水寨這邊有特殊什么情況發(fā)生，“飛速號(hào)”也能做到來去自如。

    明萬歷四十五年，崖州設(shè)立了水寨前司。嘉靖十九年，根據(jù)兩廣都御史蔡經(jīng)的上奏，崖州水寨設(shè)置了參將一員作為軍事指揮，足見當(dāng)時(shí)中央政府對(duì)這個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的軍事防衛(wèi)還是保持了足夠的重視。不過崖州水寨雖然設(shè)置了參將這樣的高級(jí)編制，但兵力卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到編制的要求。

    明初的時(shí)候，參將手下有幾萬人也不是什么怪事，到了嘉靖之后，參將最多能領(lǐng)兵三四千，而到了明末崇禎這個(gè)時(shí)期，參將一般就帶個(gè)一兩千兵了。但崖州水寨的兵力規(guī)模比這還少得多，整個(gè)水寨正兵加上水手才不到六百人，只維持了以前水寨前司的人員編制水平，以至于實(shí)際軍官編制根本就無法按照兵部慣例的方案來安排。最后經(jīng)過種種調(diào)整和妥協(xié)，崖州水寨的軍官編制變成了參將一員、把總一員、哨官即百總兩員，而參將與把總之間的游擊、守備這些職位統(tǒng)統(tǒng)都被取消了，這種奇葩編制最后能得到兵部的認(rèn)可也算是非常時(shí)期行非常之事了。

    前任把總上個(gè)月前已經(jīng)調(diào)任去了瓊州府城，所以羅升東極其迫切想得到的把總位子目前還是空著的。而他的競爭對(duì)手魏三柱魏百總比羅升東年紀(jì)還大五六歲，平時(shí)并沒有表現(xiàn)出什么過人的能力，不過投機(jī)鉆營拍馬屁倒是拿手得很——至少羅升東自己是這么認(rèn)為的。

    這邊疆駐軍中空出一個(gè)小小的把總職位，兵部的大佬們自然不會(huì)有這閑工夫來過問，一般的流程都是由地方上推薦人選，然后兵部批準(zhǔn)，下發(fā)任命文件。推薦的人選只要沒有什么性質(zhì)嚴(yán)重的黑歷史，基本都能穩(wěn)穩(wěn)地升職。而和平時(shí)期無仗可打，想要在軍中升職就只能和上級(jí)拉攏關(guān)系。羅升東雖然也算有些眼色，但比起對(duì)手還差了一大截，他自知玩花樣玩不過魏百總，所以才會(huì)主動(dòng)請(qǐng)命，帶兵出去巡邏，指望著能剿滅一股海盜，拿實(shí)打?qū)嵉氖准?jí)回去邀功。這可是老羅家的傳統(tǒng)，羅升東的老爹當(dāng)初就是靠著砍海盜腦袋從屯軍調(diào)任邊軍，再從大頭兵升到百總的。

    雖然經(jīng)過比較曲折，可最終羅升東還是達(dá)到了此行的目的，弄到了二十多個(gè)海盜首級(jí)和一艘船，不要看這數(shù)字好像不大，但這功績拿出來可不是鬧著玩的，要知道上一次崖州駐軍斬獲海盜超過二十人，還是正德十四年的事情，距現(xiàn)在已經(jīng)超過百年了。當(dāng)時(shí)的崖州知州陳堯恩，指揮谷正春，在戰(zhàn)斗中斬獲了來自勃泥的海盜二十四人。從那以后崖州駐軍的防區(qū)就越來越小，榆林附近的好幾個(gè)駐軍點(diǎn)干脆就廢棄掉了，而鹿回頭半島更是成為了南海海盜北上海南島的打尖之地。

    羅升東的船剛駛?cè)雽庍h(yuǎn)河河口，便已經(jīng)被在河道上巡邏的一艘哨船發(fā)現(xiàn)。那艘哨所靠過來查看之時(shí)，羅升東在船舷邊現(xiàn)身了：“馬瘸子，別看了，老子這船可沒打賞給你！”

    哨船上為首的兵頭綽號(hào)便是馬瘸子，聽到這聲音抬頭一望，不禁愕然道：“羅百總！你怎么坐這船回來了？”

    羅升東一臉的意氣風(fēng)發(fā)：“你羅爺這次可立了大功了！廢話少說，前面領(lǐng)路，我先回寨里交差！晚上叫上兄弟們，羅爺今天醉仙居包場！”

    那馬瘸子應(yīng)了聲喏，趕緊呼喝著哨船上的水手把船調(diào)頭，引導(dǎo)羅升東這條廣船往水寨方向行去。

    廣船駛?cè)胨a頭靠岸之后，羅升東帶著幾個(gè)手下，提了那裝著首級(jí)的三個(gè)箱子，先去軍中文書那里報(bào)備，表明自己已經(jīng)巡邏歸來，然后才是去參將那邊邀功請(qǐng)賞。不過羅升東發(fā)現(xiàn)今天這張文書見到自己之后的神情似乎有些奇怪，心下一動(dòng)，便悄悄塞了一錠銀子到張文書手里——這還是臨走前與軍服武器一起返還給他的個(gè)人物品。

    那張文書倒也曉事，左右看了無人，壓低了聲音道：“羅百總，前天巡檢司在南山鎮(zhèn)外查到兩個(gè)逃兵，他們交代是你船上的人，昨天已經(jīng)送到水寨來認(rèn)了人，的確是你帶出去那撥人里面的……”

    “嘶——”羅升東不禁倒吸一口涼氣。當(dāng)初戰(zhàn)敗被俘之后，海漢那邊的確是清點(diǎn)過一次戰(zhàn)俘人數(shù)，算來算去都少了兩個(gè)，最后是記入失蹤名單，沒想到這兩個(gè)逃兵東躲西藏了大半個(gè)月，最后居然還是被人給逮到了。這么一來，自己在榆林戰(zhàn)敗的事不就徹底暴露了？自己這趟回來豈不成了詐功？

    羅升東這一瞬間甚至興起了調(diào)頭就跑的念頭，趁著寨中軍士不備，跟幾個(gè)親信搶條船沖出去，應(yīng)該有八九成的把握能夠脫身。只要能跑到海漢人的地盤上，必定保命無憂。但這個(gè)念頭只是剛剛興起，便被他自己強(qiáng)壓了下去：“老子吃了這么多苦，好不容易才撈到這么一個(gè)出人頭地的機(jī)會(huì)，豈能就此放棄！”

    羅升東臉上露出一絲猙獰：“老子找這兩個(gè)逃兵也找了很久了！這下正好，砍了這兩個(gè)家伙的腦袋給老子慶功！”