1627年5月15日，大明天啟七年四月初一。

    這天上午十時(shí)許，榆林角哨所向一號(hào)基地和附近的訓(xùn)練營(yíng)發(fā)出了警報(bào)信息，稱有一艘帆船正從鹿回頭角方向朝著勝利港駛來(lái)。不過(guò)僅僅十分鐘之后，還沒(méi)等民兵們集結(jié)完警報(bào)就解除了，因?yàn)樯诒呀?jīng)從望遠(yuǎn)鏡里看到了站在船頭的羅升東。

    羅升東筆直地站在船頭，看著越來(lái)越近的勝利港，心中不禁感慨萬(wàn)千。四十天之前，他在這里戰(zhàn)敗被俘，成了海漢人的苦役，以為從此自己再無(wú)出頭之日。二十天之前，他成功說(shuō)服了海漢人，放自己回到崖州水寨，僥幸逃出生天。四天之前，瓊州府城那邊頒發(fā)的嘉獎(jiǎng)令已經(jīng)送到水寨，羅升東如愿晉升了原本空缺的把總一職。這短短一個(gè)多月的時(shí)間里，羅升東被命運(yùn)拋下低谷，接著又被送上了浪尖，跌宕起伏之快，讓他自己都難以置信。

    但有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，羅升東很清楚正是這些神秘的海漢人讓自己的命運(yùn)發(fā)生了轉(zhuǎn)折，而且如果不出意外的話，自己今后的仕途能否順暢，也同樣會(huì)受到他們的影響，就算現(xiàn)在后悔，恐怕也下不了這條賊船了。雖然隱隱覺(jué)得自己的做法有點(diǎn)對(duì)不起皇上和兵部的信任，但對(duì)家人對(duì)自己卻是好處多多，而后者似乎更為實(shí)際一些。

    羅升東回家之后并未向自己老爹隱瞞這些日子的經(jīng)歷，而是原原本本都說(shuō)了，指望從老爹那里得到一些指點(diǎn)。他那個(gè)拼殺一輩子最終只做到百總的老爹聽(tīng)完之后思忖良久，才對(duì)他說(shuō)了一句話：“你既然這么了解海漢人，那就好好想明白，與其為敵，與其為友，哪一個(gè)選擇對(duì)你益處更多?！?/br>
    這個(gè)選擇對(duì)羅升東來(lái)說(shuō)并不太難，與其為友，羅升東可以源源不斷地從海漢那里得到錢財(cái)，這是海漢人的幾個(gè)頭領(lǐng)都明確表態(tài)的事情，毋須懷疑他們的誠(chéng)意。以后如果再有海盜進(jìn)犯勝利港一帶，乃至是崖州，海漢人都承諾會(huì)出手，到時(shí)候這份戰(zhàn)功少不了也有自己的一份。

    而與其為敵，想到這個(gè)念頭羅升東的后背就開(kāi)始冒出冷汗。當(dāng)初自己的屬下是如何毫無(wú)還手之力地被海漢人輕松殺戮，自己又是如何被俘做了二十多天的苦役，現(xiàn)在仍然歷歷在目。有時(shí)一覺(jué)醒來(lái)，羅升東甚至?xí)绣e(cuò)覺(jué)，以為自己還被關(guān)在臭烘烘的鐵船船艙里。而且前些天放自己回崖州的時(shí)候，那位陶長(zhǎng)官可是撂了狠話，下次若是再在戰(zhàn)場(chǎng)相遇，絕無(wú)俘虜一說(shuō)，這完全就是明明白白在提醒羅升東不要跟海漢人作對(duì)了。

    既然如此，那就好好配合海漢人吧！只要貼緊了這些海漢人，羅升東相信自己就算在仕途上不會(huì)再有多大進(jìn)展，至少也能弄個(gè)富家翁當(dāng)當(dāng)。上次陪著海漢人去兩家商行談判，羅升東都是全程旁觀，那些精巧的物品是他生平從未見(jiàn)過(guò)的，而海漢人短短一天就賺取了數(shù)百兩銀子，這種賺錢的速度也是讓他嘆為觀止。要知道整個(gè)崖州水寨上上下下幾百口人，一年的軍餉總數(shù)也才不到兩千兩銀子。海漢人掙錢的本事如此厲害，也就難怪他們舍得耗費(fèi)萬(wàn)斤精鐵來(lái)打造那種奇怪的鐵船了。

    駛?cè)敫蹫车臅r(shí)候，羅升東聽(tīng)到右首的海岸上傳來(lái)轟然一聲巨響，他下意識(shí)地就蹲低了身體——這種大響動(dòng)可只有火炮才能發(fā)出來(lái)！

    過(guò)了良久，羅升東才慢慢從船舷探出頭來(lái)朝岸邊張望，他看到右邊的沙洲上有一群人正在推動(dòng)兩門黑乎乎的大炮。羅升東使勁揉了揉眼睛，再次確定自己沒(méi)有看錯(cuò)——那就是兩門炮，羅升東以前去瓊州府城參加cao演的時(shí)候，也曾見(jiàn)過(guò)類似的紅夷火炮。

    或許是穿越眾的無(wú)所不能給羅升東留下的心理烙印太深，他看到這個(gè)場(chǎng)景之后，心里蹦出的第一個(gè)念頭不是海漢人從哪里弄到了炮，而是這些人海漢人居然連炮都能造！

    能造不需風(fēng)帆的怪船，擁有犀利的連發(fā)火銃，現(xiàn)在連殺傷力巨大的火炮都有了，羅升東已經(jīng)毫不懷疑，這些海漢人如果要拿下崖州水寨甚至是崖州城，恐怕都不是什么難事。羅升東不明白這些人如此窮兵黷武卻又為何不去攻打附近城鎮(zhèn)，但起碼現(xiàn)有的和平在短時(shí)間內(nèi)還不會(huì)被打破——否則他們也不用花銀子在崖州城里買房了。

    船靠上碼頭的時(shí)候，羅升東注意到岸邊一些民工正將一筐筐的石頭抬來(lái)，已經(jīng)在不遠(yuǎn)處堆出了好幾座小丘。而旁邊還堆放著大量的圓木，這些木材明顯已經(jīng)經(jīng)過(guò)了加工，不但已經(jīng)剝?nèi)チ藰?shù)皮，而且長(zhǎng)短粗細(xì)都是一致。一部分圓木還削尖了一頭，顯然是要做打樁用的。

    “這是要修碼頭了啊……”作為水師將領(lǐng)，羅升東自然一眼就看出了這些建材堆在這里的用途。

    “別停下，你這個(gè)懶豬！再這么慢吞吞就別想吃到下一頓飯了！”

    工地上傳出的叱喝聲吸引了羅升東的注意力，他轉(zhuǎn)頭望去，看到一個(gè)小個(gè)子男人正一腳踹到某個(gè)民工的屁股上。那個(gè)人似乎感受到了羅升東的注視，轉(zhuǎn)過(guò)頭和他對(duì)視了一眼。

    羅升東立刻認(rèn)出了這個(gè)人，是上次來(lái)襲被擒的海盜之一，這家伙據(jù)說(shuō)是倭寇中的武士，在那群海盜中很是有一些威望，當(dāng)時(shí)在自己手下就相當(dāng)不服管教。若不是畏懼勞改營(yíng)的規(guī)矩，羅升東好幾次都想動(dòng)手收拾他了，看來(lái)在自己回到崖州之后，這家伙倒是已經(jīng)抓住機(jī)會(huì)混出了頭，頂替了自己在勞改營(yíng)中的位置。

    “呸！倭寇！”羅升東悻悻地啐了一口。不過(guò)他這聲音可并不小，這碼頭附近的人大概都聽(tīng)到了。

    “哼！敗軍之將！”最近努力學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的高橋南也毫不示弱地丟出一句嘲諷。他自然也認(rèn)出了羅升東，在他看來(lái)，這個(gè)沒(méi)本事的明軍降將當(dāng)初完全是靠著拍馬屁才坐到了勞改營(yíng)頭領(lǐng)的位子上，如果不是執(zhí)委會(huì)的寬宏大量，這家伙就應(yīng)該在勞改營(yíng)一直待到死。

    兩個(gè)人隔空對(duì)視，都擺出一語(yǔ)不合便要?jiǎng)邮值募軇?shì)。

    “羅升東，怎么一回來(lái)就跟人過(guò)不去？”

    一聽(tīng)到這聲音，羅升東頓時(shí)就是一激靈，趕緊三步并作兩步下到碼頭上，恭恭敬敬地抱拳行禮道：“任長(zhǎng)官多日不見(jiàn)，一向可好？”

    來(lái)者正是任亮，作為羅升東曾經(jīng)的頂頭上司，他也有些驚訝于羅升東現(xiàn)在所表現(xiàn)出來(lái)的恭敬態(tài)度，心中不禁暗自琢磨：“這家伙在我手下只待了二十多天就放回去了，現(xiàn)在居然還表現(xiàn)得這么馴服，我當(dāng)初到底是給他造成了多大的心理陰影？”

    “高橋南，你也見(jiàn)過(guò)的，現(xiàn)在負(fù)責(zé)協(xié)助我管理勞改營(yíng)。你們以后多多親近?！比瘟裂鹧b不知兩人之間的矛盾。

    在任亮面前羅升東的確不敢造次，不過(guò)他也不會(huì)因此就向高橋南低頭，只是略微一抱拳算是見(jiàn)禮。高橋南也微微彎了一下腰做出鞠躬的動(dòng)作，只是這動(dòng)作幅度還不到他向任亮鞠躬時(shí)的十分之一。

    “任長(zhǎng)官，這是要建碼頭了？”羅升東并不想跟高橋南過(guò)多糾纏，當(dāng)下趕緊轉(zhuǎn)移了話題。

    任亮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，很快就會(huì)有崖州、瓊州甚至廣州的客商來(lái)這里跟我們進(jìn)行貿(mào)易，必須要修個(gè)大點(diǎn)碼頭才行了。上游的水壩工程主體部分快完工了，我就把勞改營(yíng)的人先調(diào)到這邊來(lái)，為修建碼頭做準(zhǔn)備。對(duì)了，你這個(gè)時(shí)候能出現(xiàn)在這地方，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，應(yīng)該是升職了吧？”

    羅升東不自覺(jué)地挺直了身板，面帶傲色道：“羅某幸不辱命，前日已經(jīng)被上峰提拔為水寨把總。目前統(tǒng)管崖州水寨一應(yīng)事宜，有自行調(diào)度船只人手之權(quán)?！?/br>
    “恭喜恭喜！”任亮笑道：“現(xiàn)在功也立下了，官也升上去了，當(dāng)初你答應(yīng)過(guò)我們什么條件，不會(huì)忘了吧？”

    “羅某豈敢相忘！”羅升東趕緊收起了矜持，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“我這次過(guò)來(lái)，除了按陶長(zhǎng)官的要求，在崖州采買了一些煤炭、硝石、桐油、布匹等物品之外，還以修船為由，調(diào)撥了水寨下屬船匠五戶十七人，現(xiàn)在人就在船上。貴方只需負(fù)責(zé)他們的日常吃住就好，至于時(shí)限倒是無(wú)妨，我自會(huì)在水寨那邊安排好?！?/br>
    “哦？這倒是個(gè)好消息，你等下，我先通知船廠那邊過(guò)來(lái)領(lǐng)人?！比瘟廉?dāng)下摸出小靈通，打了個(gè)電話給孫長(zhǎng)彌，將事情原委告知之后讓他盡快來(lái)碼頭這邊領(lǐng)人。

    “才十七個(gè)人，會(huì)不會(huì)太少了點(diǎn)？”掛了電話任亮突然想起這個(gè)問(wèn)題，忍不住向羅升東追問(wèn)。

    羅升東以為任亮是覺(jué)得自己辦事不力，趕緊解釋道：“任長(zhǎng)官，這從事船匠一職的人在崖州極少，我水寨之中也僅有十戶船匠，負(fù)責(zé)戰(zhàn)船的日常修繕。如今給貴方調(diào)來(lái)五戶，已是竭盡全力了?！?/br>
    “原來(lái)如此……”任亮點(diǎn)點(diǎn)頭算是認(rèn)可了羅升東的說(shuō)法，一招手對(duì)高橋南招呼道：“高橋，讓他們別搬石頭了，先來(lái)把這艘船上的貨卸下來(lái)！”

    “是！”高橋南挺胸抬頭地應(yīng)了一聲，然后用挑釁的眼神盯了羅升東一眼，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)去組織人手執(zhí)行任亮的命令。

    “這個(gè)倭奴小矮子……”羅升東很是不爽地咕噥了一句，但他也不得不承認(rèn)，這家伙在目前的職位上似乎比自己當(dāng)初做得更好，至少以前沒(méi)在任長(zhǎng)官臉上看到過(guò)這種欣賞的神色。

    “一定是我以前逢迎上司的姿勢(shì)不對(duì)，今后還得好好練習(xí)才行?！绷_升東不由自主地生出了一個(gè)奇怪的念頭。