執(zhí)委會(huì)當(dāng)初準(zhǔn)備的物資里也有兩個(gè)熱水鍋爐，不過(guò)現(xiàn)在都用來(lái)搭建公共浴室了，再說(shuō)尺寸太大，也沒(méi)辦法送去駐崖辦安裝。不過(guò)即便駐崖辦不主動(dòng)提這個(gè)要求，相關(guān)的部門(mén)也已經(jīng)在開(kāi)始研制鍋爐了——執(zhí)委會(huì)指示要盡快造出蒸汽機(jī)，以便提高田獨(dú)鐵礦的生產(chǎn)效率。

    世界上第一臺(tái)投入實(shí)際應(yīng)用的蒸汽機(jī)便是用在礦山的抽水作業(yè)上，之后隨著蒸汽機(jī)技術(shù)的不斷改良，才逐漸推廣到了冶煉、紡織和機(jī)械制造等行業(yè)中。至于被作為推進(jìn)動(dòng)力使用，那已經(jīng)是蒸汽機(jī)發(fā)明百年之后的事情。而目前田獨(dú)鐵礦開(kāi)采中的抽水作業(yè)更多的是依靠水泵來(lái)完成，每次幾個(gè)大水泵一開(kāi)動(dòng)，整個(gè)二號(hào)基地的民用電就得全停下來(lái)以保障生產(chǎn)用電，這樣自然就造成了很多的不便。民間也早就有呼聲要執(zhí)委會(huì)盡快上馬蒸汽機(jī)項(xiàng)目，以解放出目前還很有限的電力供民眾使用。

    掌握了超越時(shí)代黑科技的穿越眾，自然不用再走歷史上那些彎路，從穿越眾來(lái)到這個(gè)時(shí)空的那一刻開(kāi)始，蒸汽機(jī)的發(fā)明時(shí)間就比歷史上提前了六十多年。而至于蒸汽機(jī)上那些諸如分離式冷凝器、行星式齒輪、平行運(yùn)動(dòng)連桿機(jī)構(gòu)、離心式調(diào)速器等陸續(xù)發(fā)明出來(lái)的零部件，都將會(huì)比原本的時(shí)間提前一百多年出現(xiàn)在這個(gè)世界上。

    現(xiàn)在田獨(dú)鐵礦已經(jīng)在開(kāi)采之中，可以足額提供制造蒸汽機(jī)所需的生鐵，機(jī)加部門(mén)也能完成一部分簡(jiǎn)單的金屬加工任務(wù)，不想再繼續(xù)等下去的執(zhí)委會(huì)便下令展開(kāi)了蒸汽機(jī)的研制工作。執(zhí)委會(huì)所指望的當(dāng)然不僅僅只是用來(lái)抽水的動(dòng)力裝置，更重要的是盡快造出能作為推進(jìn)動(dòng)力使用的蒸汽機(jī)。

    穿越眾當(dāng)中可是有不少的多鉚蒸剛黨，甚至連執(zhí)委會(huì)當(dāng)中某些位高權(quán)重的人士在私下也明確表示過(guò)對(duì)多鉚蒸剛的欣賞。而要想實(shí)現(xiàn)那種粗獷豪邁的機(jī)械之美，強(qiáng)勁有力的蒸汽機(jī)絕對(duì)是不可或缺的重要一環(huán)。只是要以現(xiàn)有的條件來(lái)生產(chǎn)蒸汽機(jī)，在一些關(guān)鍵性的工序上還是不可避免地遇到了技術(shù)障礙。

    焊接問(wèn)題只是其中之一，對(duì)于焊接的解決辦法，有關(guān)部門(mén)早在穿越之前就已經(jīng)有了詳細(xì)的方案——多鉚蒸剛這鉚字，正是用來(lái)解決這一問(wèn)題的最佳途徑。羅杰和石迪文兩個(gè)海歸高級(jí)鉗工再次派上了大用場(chǎng)，用鉚接工藝解決了鍋爐制造的難題。這種比較原始的工藝雖然密封性能沒(méi)有焊接好，但對(duì)付眼下造的這種初級(jí)蒸汽機(jī)使用的非高壓鍋爐也已經(jīng)足夠了。

    在目前大部分機(jī)械加工設(shè)備還沒(méi)有安裝到位的情況下，蒸汽機(jī)上的很多零件不得不靠技工們手工打造，特別是活塞、閥門(mén)、齒輪等零部件，更是耗費(fèi)了大量的工時(shí)。第一臺(tái)蒸汽機(jī)從出圖紙到裝配完成，足足花了二十多天的時(shí)間。而今晚便將進(jìn)行這臺(tái)蒸汽機(jī)的試運(yùn)行，施耐德把羅升東帶來(lái)這里，也是想讓他親眼見(jiàn)識(shí)一下蒸汽動(dòng)力的巨大威力。

    羅升東看著眼前的景象，腦子里已經(jīng)有點(diǎn)糊涂了——在碩大的地臺(tái)上安放著一部由生鐵打造的復(fù)雜裝置，右邊是一個(gè)將近一人高的巨大鐵輪，這個(gè)鐵輪只有幾根粗壯的輻條，而幾根連接在輻條上的鐵棍將它連接到了另一端的鐵罐子上，而這個(gè)鐵罐的旁邊還臥著一個(gè)更大的鐵桶，下面生著旺旺的炭火。

    羅升東環(huán)顧周?chē)?，?jiàn)自己認(rèn)識(shí)的好些海漢人頭領(lǐng)都已經(jīng)到場(chǎng)，心知眼前這玩意兒必定是什么了不得的東西，當(dāng)下便壓低了聲音對(duì)施耐德問(wèn)道：“施總，可否告知在下，此乃何物？”

    “這是蒸汽機(jī)，是前后幾百年間世界上最偉大的發(fā)明。”施耐德死死地盯著逐漸從煙囪中冒出白煙的蒸汽機(jī)，緩緩地說(shuō)道：“好好看著吧，這就是能夠改變世界的力量！”

    羅升東心道若是你們?cè)斐瞿軌虮郎搅殉堑木夼?，又或是有堆積成山的金銀，我倒是相信你們擁有改變世界的力量，但就憑這么一個(gè)黑漆漆的鐵疙瘩也能改變世界？真當(dāng)老子是從小被人唬大的嗎？爭(zhēng)氣雞？聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)耳熟，不知道跟任亮說(shuō)過(guò)的那種“發(fā)動(dòng)雞”有什么關(guān)聯(lián)？

    在場(chǎng)的穿越眾也沒(méi)人在乎羅升東的這點(diǎn)小心思，他們的注意力全都在這臺(tái)蒸汽機(jī)身上。有了蒸汽動(dòng)力之后，整個(gè)穿越集團(tuán)的生產(chǎn)力就將得到大幅度的提升，由蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的抽水機(jī)、起重設(shè)備、鍛壓機(jī)乃至蒸汽機(jī)車(chē)，將會(huì)大大地加速穿越眾改變這個(gè)世界的步伐，而未來(lái)縱橫七海的蒸汽動(dòng)力艦隊(duì)，似乎也已經(jīng)不再遙不可及。

    “啟動(dòng)吧！”陶東來(lái)下達(dá)了命令，同時(shí)說(shuō)出了一句在后世廣為流傳的狗血臺(tái)詞：“讓整個(gè)世界在我們的蒸汽機(jī)面前顫抖吧！”

    負(fù)責(zé)cao作蒸汽機(jī)的羅杰打開(kāi)了蒸汽閥門(mén)，一股濃厚的蒸汽白煙從煙囪中猛烈地沖出。在蒸汽的推動(dòng)之下，汽缸中的活塞緩慢而堅(jiān)定地開(kāi)始了移動(dòng)，然后由連桿帶動(dòng)巨大鐵輪的輻條，推動(dòng)著鐵輪由慢到快開(kāi)始旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

    “成功了！”為此苦戰(zhàn)多日的技工們紛紛激動(dòng)地?fù)粽茡肀?，慶祝這一勝利時(shí)刻，執(zhí)委會(huì)的委員們也用熱烈的鼓掌來(lái)表達(dá)心中的喜悅之情。

    “這……”羅升東已經(jīng)瞠目結(jié)舌，被嚇得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。這鐵輪只怕重逾千斤，左右又無(wú)人推動(dòng)，怎么會(huì)自己就轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)？海漢人的妖術(shù)竟然厲害如斯！

    “動(dòng)了動(dòng)了！你看了沒(méi)？它動(dòng)起來(lái)了！”

    施耐德激動(dòng)著抓住羅升東的肩頭連連搖晃，倒是讓羅升東恢復(fù)了幾分神智，趕緊問(wèn)道：“施總，此物為何能無(wú)風(fēng)自動(dòng)？莫非是什么高深法術(shù)？”

    施耐德大笑道：“法術(shù)？不，這不是什么法術(shù)，這是科學(xué)！”

    “在下愚笨，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)儒學(xué)、道學(xué)，這科學(xué)又是何人所創(chuàng)？還有，這爭(zhēng)氣雞又是一只什么樣的雞？”羅升東忍不住心中的好奇，連連向施耐德發(fā)問(wèn)。

    施耐德耐心地解釋道：“蒸汽機(jī)可不是一只雞，它是由蒸汽帶動(dòng)的一種機(jī)械裝置，就如你眼前所看到的這臺(tái)一樣。至于科學(xué)嘛，這是一種追求知識(shí)，認(rèn)識(shí)世界的方法，是我們每一個(gè)海漢人都會(huì)恪守的信仰！”

    羅升東聽(tīng)得云里霧里，只有“信仰”兩個(gè)字他是大概聽(tīng)明白了：“原來(lái)如此，這科學(xué)想必就是海漢國(guó)的國(guó)教了！只是為何各位都如此激動(dòng)？”

    施耐德指著轉(zhuǎn)動(dòng)中的大鐵輪道：“不需人力畜力驅(qū)動(dòng)的機(jī)械，這難道還不能讓人激動(dòng)嗎？”

    羅升東撓頭道：“可是此物造出來(lái)又有何用？”

    施耐德像看怪物一樣看著羅升東：“羅把總，我以為你是一個(gè)想象力足夠豐富，能很快接受新事物的人，才帶你來(lái)看蒸汽機(jī)，想不到你頭腦這么禁錮。這只要裝上四個(gè)車(chē)輪，它就可以在陸地上自行走動(dòng)，裝上槳葉，它就能代替風(fēng)力推動(dòng)船只航行，套上索具，它就能拉動(dòng)千斤重物……你居然還會(huì)問(wèn)它有什么用？”

    羅升東猛然想起了勝利港港灣里的那些大鐵船，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“那些鐵船上就……就是用的這個(gè)？”

    “船上用的比我們現(xiàn)在造的這臺(tái)更好?！笔┠偷虏⒉淮蛩汶[瞞什么，這種跨越時(shí)代的黑科技就算羅升東親眼看到也沒(méi)法復(fù)制：“我們現(xiàn)在的制造水平還很有限，暫時(shí)還造不出那么好的東西。不過(guò)能造出現(xiàn)在這種已經(jīng)夠用了，羅把總，能親眼看到這個(gè)世界上第一臺(tái)蒸汽機(jī)的誕生，等你老了以后跟你的孫子們就有牛皮可吹了?！?/br>
    直到現(xiàn)在，羅升東才明白自己看到的是什么東西。施耐德所說(shuō)的這個(gè)“蒸汽機(jī)”，不就是一個(gè)傻大黑粗版的“發(fā)動(dòng)機(jī)”嗎？那些港口的大鐵船，搬運(yùn)石頭的怪車(chē)，所用的都是這玩意兒的高級(jí)縮小版而已。

    羅升東老早就覺(jué)得很奇怪，海漢人有“發(fā)動(dòng)機(jī)”這樣的技術(shù)，為何不大規(guī)模制造這些力大無(wú)比的機(jī)械裝置，反而還需要在各種建設(shè)工程中大量使用人力來(lái)補(bǔ)充機(jī)械裝置的不足。如今看到這臺(tái)撲哧撲哧作響的鐵疙瘩，羅升東算是明白了——海漢人不是不想大規(guī)模使用機(jī)械裝置，而是因?yàn)樗麄冎耙恢痹觳怀鰜?lái)！

    如今海漢人總算造出了這種裝置，羅升東悲哀地發(fā)現(xiàn)大明與這幫海漢人之間的差距似乎更大了。一想到以后會(huì)有無(wú)數(shù)被這種裝置驅(qū)動(dòng)的怪船縱橫海上，羅升東越發(fā)覺(jué)得自己這個(gè)水師把總干著真沒(méi)什么意思。一臺(tái)這樣的機(jī)器，就可以代替二三十人進(jìn)行升降船帆的cao作，而這些節(jié)省下來(lái)的船員，又可以用來(lái)cao作海漢人那種宣稱(chēng)要搬上船的鐵炮。雖然還沒(méi)見(jiàn)到過(guò)實(shí)物，但羅升東覺(jué)得陶東來(lái)曾經(jīng)提到過(guò)的那種布滿(mǎn)火炮的強(qiáng)大戰(zhàn)艦恐怕真的會(huì)在未來(lái)的勝利港中出現(xiàn)了。

    “為何我大明的炭火就只能用來(lái)燒飯做菜，而海漢人卻可以用來(lái)造這威力巨大的蒸汽機(jī)！”羅升東對(duì)此很是不平，在這一刻，他似乎感到了上天對(duì)于大明絲毫不加掩飾的深深?lèi)阂狻?/br>