1627年8月19日，大明天啟七年七月初九。

    “福瑞豐”的船隊(duì)在勝利港駐留了十余日之后，終于拔錨起航踏上返程旅途。而施耐德和何夕兩人，也順理成章地上了船作了乘客。他們這次真的是獨(dú)自上路，甚至連使喚的下人都沒有帶一個(gè)。施耐德想的是到了廣州再雇人就是了，而李奈卻認(rèn)為他們這是一種行事灑脫的表現(xiàn)，相對(duì)整天圍著自己打轉(zhuǎn)，大事小事都要來請(qǐng)示個(gè)不停的這些下人，反而是有些羨慕他們的無拘無束——至少表面看起來是這樣子。

    船隊(duì)一路走走停停，行進(jìn)的速度莫說與“飛速號(hào)”這類快速帆船相比，就連海運(yùn)部那幾艘訓(xùn)練船都比不了。究其原因，還是因?yàn)榇嫌欣钅芜@個(gè)矜貴人物，首要任務(wù)就是保證航行的安全和平穩(wěn)。船隊(duì)每天只在天明時(shí)貼著海岸線行進(jìn)，天色將暗時(shí)就靠岸停船休息，海面上風(fēng)浪稍稍大一些，便會(huì)放慢行進(jìn)的速度。僅勝利港到瓊州府城這兩百海里的路程就足足走了三天時(shí)間，讓已經(jīng)習(xí)慣了緊張日程安排的兩名穿越者很是不適應(yīng)。

    船隊(duì)循例在瓊州府城停留了一天，主要是補(bǔ)充給養(yǎng)，順便裝一些本地特產(chǎn)填補(bǔ)空余艙位，另外還給本地的“福瑞豐”分號(hào)留下了這次新近購(gòu)入的部分商品。施耐德也有幸上岸參觀了一下十七世紀(jì)的瓊州府城。何夕倒是之前已經(jīng)來過一次，便為施耐德當(dāng)起了向?qū)А?/br>
    作為海南島此時(shí)的政治經(jīng)濟(jì)中心，瓊州府城的面積和人口都大大地超過了崖州。在全島的二十余萬人口當(dāng)中，有近三分之一的人口便生活在瓊州府城及其周邊區(qū)域內(nèi)。而龐大的人口基數(shù)所帶來的商業(yè)繁榮度同樣也是崖州那樣的流放之地比不了的，施耐德初步估算，瓊州府城的消費(fèi)能力至少是崖州的五到七倍，但目前這里與勝利港之間的貿(mào)易量顯然還沒有達(dá)到及格線。

    不過這種局面隨著海漢商品的逐漸輸入，肯定會(huì)迅速地發(fā)生改變。勝利港的產(chǎn)出品正在不斷地豐富，除了玻璃制品和食鹽之外，很快香皂、火柴等工業(yè)產(chǎn)品也會(huì)出現(xiàn)在這里的市場(chǎng)上。精明的商人們會(huì)主動(dòng)采購(gòu)穿越集團(tuán)所需的那些物資，送去勝利港進(jìn)行貿(mào)易——一個(gè)沒有設(shè)置關(guān)稅的自由港，對(duì)于從事海貿(mào)的商人們來說，根本就是絕對(duì)無法抵抗的誘惑。

    李奈在巡視了本地的分號(hào)之后也作出了指示，要這里的掌柜設(shè)法從本地募集一些人手，為“福瑞豐”在勝利港投資的買賣做前期準(zhǔn)備。除了一些比較重要的管理職位需要從廣州派過去之外，李奈認(rèn)為基層崗位完全可以從本地招募，這樣也能為“福瑞豐”節(jié)省下大量的轉(zhuǎn)運(yùn)和安置費(fèi)用。李奈甚至想過直接在勝利港招人，但當(dāng)他了解海漢人給民眾的酬勞之后就放棄了這個(gè)打算——海漢人給的工錢看似不高，但吃穿住行什么都包，這樣算下來經(jīng)營(yíng)成本就很高了，講究精打細(xì)算的“福瑞豐”可沒有這種先例。

    隨后船隊(duì)從南渡江入?？谥苯颖鄙?，沿著雷州半島緩緩前行，抵達(dá)湛江外海之后才折轉(zhuǎn)向東，經(jīng)過茂名、陽江等地，終于在幾天后抵達(dá)了珠江口的濠鏡澳，也就是后世的澳門。

    1553年葡萄牙的船隊(duì)抵達(dá)了這里，并開始在此定居。1557年，葡萄牙人向明朝求得了在澳門的居住權(quán)，不過此地名義上仍然是明朝的屬地，并且設(shè)有地方官府，劃歸廣東省直接管轄。不過直到1590年，這里才因?yàn)樯a(chǎn)牡蠣而得名為濠鏡澳。戲劇家湯顯祖的《牡丹亭》里對(duì)于外國(guó)商人的描寫，便是源于他在十六世紀(jì)末的澳門游歷之旅。

    不過此時(shí)的澳門還只是一個(gè)小小的貿(mào)易港，與后世繁華的銷金窟完全是兩個(gè)不同的概念，根本還稱不上城市。碼頭邊除了一排石頭砌成的倉(cāng)庫(kù)還像點(diǎn)樣之外，便是一間間低矮的木屋小酒館，往來的船員水手們基本上就在這種地方打發(fā)時(shí)間。眼尖的施耐德還看到遠(yuǎn)處的房頂上豎著一個(gè)十字架，那里應(yīng)該是一處小小的教堂。

    岸邊的碼頭甚至還沒有勝利港目前的港口設(shè)施完善，似乎根本就沒有管事的人對(duì)這些船只的貨物裝卸區(qū)域進(jìn)行協(xié)調(diào)，雜亂的貨物到處堆放，不時(shí)有被堵住去路的船員們發(fā)出怒罵的聲音。不過停靠的船只倒是比勝利港多了不少，其中甚至還有一艘三桅的西班牙大帆船，高聳的船首和船尾以及長(zhǎng)長(zhǎng)的桅桿，讓它在港口的一片船只中顯得格外突出。

    “這艘蓋倫船排水量該有三百噸以上了吧？”何夕對(duì)于這艘充滿異國(guó)風(fēng)情的船只很是感興趣，喃喃地說道。

    “恐怕不止，我估計(jì)在四百到五百噸之間。”施耐德猜測(cè)道：“這船大概是從馬尼拉過來的。”

    “此船船身高大，炮火強(qiáng)勁，在海上甚是厲害，聽說這種船即便是遭受海盜圍攻，也可輕松脫身?！崩钅温犓麄?cè)谡務(wù)撨@艘船，便也參加進(jìn)來。

    施耐德?lián)u搖頭道：“這艘船是老式‘卡拉克’型帆船，艏樓跟艉樓太高會(huì)招風(fēng)，這樣肯定會(huì)影響船只的重心，而且逆風(fēng)的時(shí)候也不利于船只的cao作。英國(guó)人已經(jīng)改進(jìn)了這種船，降低了兩頭的高度，適航性更好，歐洲現(xiàn)在已經(jīng)普遍采用了新船型。這種老船型大概也只有遠(yuǎn)東地區(qū)的馬尼拉和澳門才有了。”

    “哦？施先生對(duì)佛郎機(jī)人的帆船也有研究？”李奈頗為吃驚地問道。

    “略懂，略懂?！笔┠偷潞苁邱娉值鼗貞?yīng)道。出發(fā)前他專門去海運(yùn)部找了不少資料，惡補(bǔ)了一下航海方面的知識(shí)。不過他可不是為了有朝一日能夠在海面上打敗西方列強(qiáng)，那是軍警部的責(zé)任，他并沒有興趣參與進(jìn)去。施耐德之所以這么做，主要還是顧慮到萬一在廣州遇上一些意外，駐廣辦需要緊急撤離，自己雇條船起碼還能知道該怎么一路逃回勝利港去。

    施耐德本想著是不是也能在這里登岸游歷一番，不過這次李奈卻讓他失望了。船隊(duì)只在碼頭上停留了一個(gè)多小時(shí)，裝卸了少量貨物之后，便起航駛離了這個(gè)小小的海港。何夕卻是松了一口氣，因?yàn)檫@地方實(shí)在太臭了。雖說海港的空氣中都難免有股魚腥味，但這里的港口卻是實(shí)實(shí)在在魚臭掉之后的那種氣味，再待久點(diǎn)何夕真的會(huì)擔(dān)心自己的呼吸系統(tǒng)會(huì)出問題。

    何夕所不知的是，這個(gè)時(shí)代絕大多數(shù)歐洲人控制下的港口都是這樣的氣味，因?yàn)闅W洲人根本沒有興趣在港口這種地方建立公共衛(wèi)生體系。地方官員們認(rèn)為完全沒有必要花錢為那些臭烘烘的水手們整理出一個(gè)干凈的環(huán)境——反正不管整理得多好，這些家伙到來之后也會(huì)立刻把那里變得臭烘烘的。于是幾乎所有的港口都成了垃圾堆，而這種管理習(xí)慣也被葡萄牙人帶到了澳門。

    澳門以北便是后世的珠海市，不過此時(shí)的珠海還是一片荒蕪，從船上望過去根本看不到這片土地有任何繁榮的跡象，甚至連臨海的小漁村都很少見。

    施耐德對(duì)此也感到很不可理解：“廣州是中國(guó)南方的貿(mào)易大港，照理說這些位于珠江口的地方應(yīng)該很繁榮才對(duì)，怎么看起來反倒是像荒野一樣？”

    李奈對(duì)此作出了解釋，原來珠江口外的群島一直都有海盜盤踞，這些海盜偶爾會(huì)上陸進(jìn)行劫掠，而珠海這一帶就是受災(zāi)最重的地區(qū)，沿海的居民大多自發(fā)遷往了內(nèi)陸。

    “這地方距離廣州這么近，廣州官府為什么不出兵剿滅海盜？”施耐德繼續(xù)問道。

    李奈搖頭道：“官府出兵，海盜就躲，官府一撤，海盜又回來。這官兵一動(dòng)，那真是興師動(dòng)眾，銀子花花的往外用，多折騰幾次還是勞而無功，誰肯背這責(zé)任？”

    “這么說海盜應(yīng)該布置了很多線人在廣州附近，官兵一動(dòng)，他們就得到消息了?！笔┠偷铝⒖瘫阆胪似渲械牡览怼?/br>
    “那這些海盜的存在，難道不會(huì)影響普通商船？”何夕問道。

    “影響自然是有的，不過商船一般都結(jié)隊(duì)而行，而且本地大商人跟海盜之間或多或少都有些聯(lián)系?！崩钅握f完這句話之后指了指自己，意思是“福瑞豐”也包括在內(nèi)，但沒有具體再解釋這所謂的“聯(lián)系”究竟有哪些內(nèi)容。

    不過就算李奈不肯明說，施耐德和何夕憑借后世的經(jīng)驗(yàn)，大概也能推算出一二。海商跟海盜之間有聯(lián)系，無非就是幾套路，要嘛給海盜繳納保護(hù)費(fèi)以保出入平安，就如同鄭芝龍?jiān)诟＝ㄑ睾Ｋ龅哪菢樱灰锞褪歉１I勾結(jié)，幫助銷贓并從陸上采購(gòu)物資提供給海盜；更有甚者，直接就是上陸為商，下海為盜，同時(shí)擁有兩種身份。

    “福瑞豐”在勝利港訂購(gòu)軍械的時(shí)候已經(jīng)表明了他們有銷售渠道，其實(shí)當(dāng)時(shí)執(zhí)委會(huì)就幾乎可以肯定“福瑞豐”跟海盜團(tuán)伙之間可能存在貿(mào)易往來。