沒等天黑，李魄便組織人手給停在沙灣水道的“探索號(hào)”送來了熱食飯菜，還專門殺了一頭豬犒勞遠(yuǎn)道而來的海漢民兵。待天黑之后，確定周圍的圍觀民眾都已經(jīng)散去，四連的民兵們才整隊(duì)下船，帶著一部分作戰(zhàn)物資開進(jìn)了李家莊。而水兵們則是在岸邊就地扎營(yíng)，以便在需要時(shí)可以立刻登船。

    李家莊在方圓幾十里內(nèi)算是首屈一指的大莊，莊內(nèi)有居民四百余戶，共一千四百余人。其中七成居民都是李氏后裔，祖祖輩輩生活在此，多數(shù)都是以務(wù)農(nóng)為生。兩百多前李繼峰這一房的先人選擇另辟蹊徑從事經(jīng)商，之后慢慢便發(fā)展出了“福瑞豐”這個(gè)連鎖大商行。從“福瑞豐”發(fā)跡開始，李繼峰這一房便成了李家莊的主事人，不管是李家莊的地方性事務(wù)還是李氏族內(nèi)的各種宗族事務(wù)，基本都是由李繼峰這一房的當(dāng)家人說了算。

    最近關(guān)于近期將有流寇來襲的傳言已經(jīng)不再是什么秘密，李家莊也有點(diǎn)人心惶惶。李繼峰雖然人在廣州，但還是很明智地將李家民團(tuán)悉數(shù)調(diào)回到莊上，又把二兒子也派回來主持事務(wù)，這才讓民間的各種質(zhì)疑和擔(dān)心的聲音少了一些。

    四連隊(duì)伍在帶領(lǐng)下悄無聲息地進(jìn)了莊子，或許是蕭良之前下達(dá)的命令起了作用，莊內(nèi)所有的住所都是關(guān)門閉戶，街道上每隔數(shù)米便有李家民團(tuán)的人在站崗，看樣子已經(jīng)是施行了宵禁。為了迎接海漢援軍的到來，李魄緊趕慢趕地在莊里騰出了一個(gè)最大的院落給他們當(dāng)駐地，四連到達(dá)的時(shí)候，李家的仆人們還在進(jìn)進(jìn)出出地收拾地方，畢竟一次要安置這么多人的食宿生活，需要準(zhǔn)備的東西的確挺多。

    蕭良和陳一鑫在院落里里外外轉(zhuǎn)了一圈，李魄寸步不離的跟在后面，等著對(duì)方提出整改意見——只要是這幫海漢人看過的地方，一定會(huì)挑出毛病來，這似乎已經(jīng)成為了一種定式。

    “廁所要擴(kuò)建，百十來號(hào)人住這里，就這么兩個(gè)茅坑哪里夠用……還有，每日都要安排人清掃干凈，以免發(fā)生疫情。”

    李魄連聲應(yīng)道：“是是是，在下會(huì)安排好的?！?/br>
    “睡地鋪不行，就算找不到這么多床，也得用磚石把床板墊起來，不能直接睡地上！至于被褥，我們都自帶了，就不用你們額外再準(zhǔn)備了。”

    “好好好，在下這便讓人去多準(zhǔn)備一些床板?！?/br>
    “廚房這臟得……算了，明天開始，我們的伙食不能由同一個(gè)廚房供應(yīng)，另外廚子要身體健康沒病的，懂嗎？”

    “懂懂懂，這次在下特地從廣州請(qǐng)了幾個(gè)酒樓廚子回來，蕭中尉盡管放心?！崩钇窃缦冉小败姞敗北皇捔加?xùn)了一頓，現(xiàn)在也已經(jīng)跟著改口叫軍銜了。

    兩人巡視完院落，挑了七八處需要整改的地方，李魄都一一應(yīng)下了。好在都是些細(xì)小的改動(dòng)，倒也不需要推墻打洞之類的大動(dòng)作，執(zhí)行起來也不算很麻煩。

    “給你們提供消息的人，能不能讓我們見見？”回到由堂屋改成的指揮中心，蕭良立刻又提出了新的要求。

    “那請(qǐng)兩位稍等，在下這便去叫人傳喚?！崩钇遣]有回絕蕭良的要求，一口便答應(yīng)下來。

    過了一會(huì)兒，李魄領(lǐng)來一名相貌普通的年輕男子，這人在幾天前自行來到李家莊找到莊上的主事人，聲稱有流寇進(jìn)攻的消息賣給李家莊。這人在拿到了二百兩銀子之后，便將自己掌握的一些消息說了。不過為了確認(rèn)這些消息屬實(shí)，這人也被暫時(shí)軟禁在了莊里。

    當(dāng)然李家獲得消息的渠道并非只此一條，正是因?yàn)閺钠渌孛芮阔@得的消息與此人所說的內(nèi)容相符，李家認(rèn)為可信度極高，才向海漢提出了求援。

    作為直接參與行動(dòng)的軍方人員，蕭良對(duì)于李家的盤問技巧并不完全信任，因此堅(jiān)持要親自審一審消息提供者。當(dāng)然鑒于對(duì)方是為了錢財(cái)主動(dòng)求合作的態(tài)度，上刑之類的手段就不需要了。蕭良主要的目的，還是盡量多掌握一些李家可能忽略掉的細(xì)節(jié)，并且驗(yàn)證這些信息的可信度是否值得防御力量提前進(jìn)行有針對(duì)性的布置。

    這次的聞?dòng)嵰淮纬掷m(xù)到午夜，根據(jù)蕭良的判斷，基本能夠確定消息屬實(shí)，但關(guān)于流寇屆時(shí)將會(huì)如何攻打李家莊，由于當(dāng)事人已經(jīng)脫離了流寇隊(duì)伍，因此也無法進(jìn)行預(yù)判，難以提前作出針對(duì)性的布置，只能靠防御部隊(duì)自行發(fā)揮了。

    讓李魄把人帶走之后，蕭良跟陳一鑫開始商量戰(zhàn)略安排：“匯總一下我們現(xiàn)在能夠確定的事情，第一，流寇將于農(nóng)歷四月廿四，也就是本月二十七日之前發(fā)動(dòng)對(duì)李家莊的攻勢(shì)，今天已經(jīng)是二十二日，我們頂多還有五天的準(zhǔn)備時(shí)間。第二，參與這次進(jìn)攻的流寇兵力大概不會(huì)少于兩千人，至于上限就很難判斷，因?yàn)楦髦Я骺軇?shì)力還在串聯(lián)當(dāng)中，或許最后會(huì)來四五千也難說，我們要做好苦戰(zhàn)的準(zhǔn)備。第三，我們可用的主要兵力是四連加上李家民團(tuán)，還有河邊的‘探索號(hào)’，總計(jì)大概四百人上下，而我們的援軍最快也得在二十八九日才能趕到番禺，在那之前我們就只能靠自己了?！?/br>
    “如果是正面交手，我們現(xiàn)有的部隊(duì)要打垮幾千人的土匪應(yīng)該問題不大。我唯一擔(dān)心的是對(duì)手會(huì)分兵從四面發(fā)起圍攻，而我們的兵力太少，顯然不適合分兵作戰(zhàn)?！标愐祸斡行?dān)憂地說道。

    “不不不，你只看到了兵力上的劣勢(shì)，但沒有考慮到另一個(gè)問題。在戰(zhàn)場(chǎng)上，指揮的效率跟作戰(zhàn)效果是息息相關(guān)的，對(duì)方如果分兵攻打，你覺得他們?nèi)绾文茏龅讲秸{(diào)統(tǒng)一？”蕭良再次拿出了先前畫的李家莊平面草圖：“李家莊的布局基本是一個(gè)矩形，我們就假設(shè)對(duì)方分兵同時(shí)攻打相鄰的兩個(gè)方向好了，對(duì)方兩支部隊(duì)之間的距離至少在一千五百米到兩千米之間，你覺得以土匪流寇的作戰(zhàn)水平，在這個(gè)距離上如何實(shí)現(xiàn)即時(shí)的信息溝通？他們的手段頂多就是憑借鑼鼓加上旗號(hào)來表示進(jìn)攻或者后撤，但要表達(dá)更復(fù)雜的指揮信息，要協(xié)同行動(dòng)，憑這些原始的手段能做到嗎？”

    “這恐怕很難?！标愐祸坞[隱有點(diǎn)明白了蕭良的意思：“即便是我們的部隊(duì)，在沒有接受專門訓(xùn)練的情況下也難以在這樣的距離下保持作戰(zhàn)行動(dòng)的一致性。如果對(duì)手同時(shí)從多個(gè)方向發(fā)起進(jìn)攻，那戰(zhàn)場(chǎng)信息溝通不暢反倒會(huì)成為他們的一大劣勢(shì)。”

    “沒錯(cuò)。而這個(gè)劣勢(shì)對(duì)我們來說是不存在的。”蕭良輕輕晃了晃手里的步話機(jī)：“我們?cè)谥笓]上的效率就足以彌補(bǔ)兵力上的劣勢(shì)了。當(dāng)然了，僅僅只靠這個(gè)是不夠的，除了武器裝備之外，我們的軍事理論水平也要比對(duì)手足足領(lǐng)先了四百年，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，我們可以好好給李家民團(tuán)演示一下什么才是作戰(zhàn)！”

    軍警部大部分在崗的作戰(zhàn)人員都直接參與了前次的安南戰(zhàn)役，但遠(yuǎn)在廣州的蕭良和虞堯二人卻因?yàn)槁殑?wù)所限，錯(cuò)過了這次立下軍功的機(jī)會(huì)。而這次李家主動(dòng)找上門求海漢出兵救援，對(duì)他們來說可謂是一次絕佳的表現(xiàn)機(jī)會(huì)。但由于駐廣辦也需要駐留軍事人員，兩人當(dāng)中不得不有一人留下來看家，最后還是執(zhí)委會(huì)點(diǎn)將解決了這個(gè)難題，幸運(yùn)的蕭良得以出現(xiàn)在李家莊成為作戰(zhàn)指揮官，而他也決心要在此次戰(zhàn)斗中打出漂亮的戰(zhàn)績(jī)來證明自己的能力。

    第二天一早，一些扮成普通百姓模樣的年輕男子便分批離開了李家莊。這些人都是李家民團(tuán)的民兵，他們按照蕭良的命令，喬裝之后結(jié)隊(duì)外出打探軍情，以便在第一時(shí)間掌握到流寇的通向。蕭良交給他們的任務(wù)很簡(jiǎn)單，并不需要他們?nèi)ゴ蚵犃骺苄袆?dòng)的詳細(xì)情況，只要知道附近二三十里內(nèi)哪里有大股的武裝人員開始集結(jié)，然后將消息回報(bào)就可以了。這一偵察行動(dòng)的目的并不是為了出擊來犯的流寇，而是讓莊上的防御部隊(duì)能夠有提前進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)的反應(yīng)時(shí)間而已。

    蕭良和陳一鑫則是分頭開始在東南西北幾處進(jìn)出李家莊的交通要道布置修建防御工事，為此李魄對(duì)莊上的民眾進(jìn)行了緊急動(dòng)員，但凡家里有勞力的都必須出工參與。而老弱婦女也全都動(dòng)員起來，作為后勤人員參與到這次的防御作戰(zhàn)中來。

    在李家莊對(duì)外的四條主要通道附近，蕭良打算都要修筑起簡(jiǎn)易的土制炮臺(tái)，用來布置重型火力裝備。作為早期的海漢武器經(jīng)銷商，李家在海漢人的默許之下，自己也留了幾門小型6磅炮在莊子里，這次也總算是有機(jī)會(huì)能派上用場(chǎng)了。而除此之外，海漢民團(tuán)也不是打著空手來的，他們也同樣帶來了一批威力強(qiáng)大的武器。

    這次“探索號(hào)”北上的時(shí)候，將軍委原本配發(fā)給大萬山島岸防工事的十門火炮連帶彈藥也給全部裝了過來。因?yàn)橛猛静煌?，這些12磅火炮的身管長(zhǎng)度要比陸軍使用的版本長(zhǎng)出兩尺，射程也比同口徑陸軍炮超出近半，幾乎是李家莊那幾門6磅小炮的一倍了。但缺陷是因?yàn)檫@些岸防炮的設(shè)計(jì)初衷是在永固炮臺(tái)上安裝，并沒有配備相應(yīng)的活動(dòng)炮架，所以架設(shè)和移動(dòng)起來會(huì)比較麻煩。

    蕭良準(zhǔn)備把這十幾門火炮集中布置到敵人最有可能出現(xiàn)的西、北兩個(gè)方向，以形成密集火力優(yōu)勢(shì)。莊子?xùn)|邊因?yàn)榫嚯x珠江僅有數(shù)里，水利條件較好，幾乎都是種植的水稻作物，放眼望去全是無邊無盡的泥塘，敵方從這邊發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻的可能性微乎其微。而莊子南邊距離沙灣水道還不到兩里地，如果敵方敢在江岸邊集結(jié)大隊(duì)伍，那就等著吃“探索號(hào)”上發(fā)射的炮彈吧。

    除了炮臺(tái)之外，在幾處進(jìn)出莊子的關(guān)口外面，民工們還將修建起一道稍矮的土坯胸墻，屆時(shí)布置在土墻之外的火槍部隊(duì)，就將以這道胸墻為掩護(hù)，利用武器的射程優(yōu)勢(shì)對(duì)來犯的敵人進(jìn)行射擊。

    為了以防萬一，多余的勞力在莊子內(nèi)部的街道上也開始修筑各種街壘，搬運(yùn)各種木架磚石，將一些小巷子給堵住，只留出一兩條在莊內(nèi)快速調(diào)兵需要用得到的主通道。如果戰(zhàn)事不利，火槍部隊(duì)退入到莊子里進(jìn)行巷戰(zhàn)，也同樣能夠堅(jiān)持較長(zhǎng)的抵抗時(shí)間。援軍到達(dá)李家莊的第二天，整個(gè)李家莊就變成了一個(gè)大工地。

    當(dāng)天中午，李繼峰帶著小兒子李奈、管事賀強(qiáng)，押運(yùn)著一批物資回到了李家莊。這樣一來，李家的重要人物除了李繼峰常駐在福建的大兒子李發(fā)之外，基本都回到了李家莊上，也充分表現(xiàn)出了他們要與李家莊共存亡的決心。

    “李繼峰還是有點(diǎn)魄力的！”蕭良對(duì)于李繼峰趕在開戰(zhàn)之前回到李家莊的表現(xiàn)給予了肯定。如果是膽小怕事的人，這個(gè)節(jié)骨眼上肯定會(huì)躲在安全的廣州城里，等待事情過去之后再作打算。即便李家莊被流寇攻破，只要“福瑞豐”李家還在，那終究還有東山再起的機(jī)會(huì)，要是在李家莊被人一鍋給端了，那事情可就沒有回轉(zhuǎn)的余地了。

    “好歹也是家大業(yè)大的民營(yíng)企業(yè)家，隨便放在哪個(gè)時(shí)代來看也算是成功人士了，沒點(diǎn)魄力肯定是到不了今天這個(gè)高度的?！标愐祸我哺蛉さ?。

    李繼峰回到莊上的第一件事，便是當(dāng)眾宣布拿出五千兩銀子，重獎(jiǎng)參與此次防御戰(zhàn)的李家民團(tuán)士兵，而且這還只是戰(zhàn)前鼓舞士氣的獎(jiǎng)勵(lì)，戰(zhàn)后還另有封賞。這重獎(jiǎng)一出，果然民眾的情緒也都高漲起來——這些民團(tuán)兵幾乎都是出身于李家莊，這筆獎(jiǎng)勵(lì)基本上家家戶戶都能沾到一些油水。

    李繼峰辦的第二件事，便是將這兩天封莊之后清查到的一些身份不明的外來人員拉出來處理。在昨天開始全面封鎖李家莊進(jìn)出通道之后，莊內(nèi)總共查獲外來人員十七人，其中有幾人是來李家莊走親訪友，或是長(zhǎng)期在李家莊附近活動(dòng)的貨郎商販，很快被排除了嫌疑。但仍有七人的來歷和意圖很可疑，在莊上又沒有任何人可以為其作證，于是便被當(dāng)成了流寇的jian細(xì)抓了起來。

    那些流寇就算再怎么業(yè)余，攻打李家莊這樣大的莊子，肯定也會(huì)提前派人進(jìn)莊偵察。抓住這幾個(gè)家伙當(dāng)中有沒有冤枉的，誰都不敢肯定，但如果全都放了，那倒是肯定會(huì)有漏網(wǎng)之魚。

    照李繼峰的意思，現(xiàn)在審不審也沒多大的必要了，就應(yīng)該動(dòng)用私刑把這幾個(gè)有嫌疑的家伙直接打到死，但陳一鑫勸阻了他的做法：“何必傷及無辜，給我一炷香的時(shí)間，我就把jian細(xì)全都挑出來。”

    李繼峰雖然對(duì)這個(gè)細(xì)皮嫩rou的海漢軍官是否有這本事還將信將疑，但還是給了他這個(gè)面子。陳一鑫和蕭良嘀咕了幾句，又將手下的幾個(gè)得力人員叫到一起吩咐一番，便將這七名嫌犯分別提走了。

    不過片刻工夫，陳一鑫等人回到現(xiàn)場(chǎng)，互相一核對(duì)信息，便迅速確定了其中有四人是流寇派來的探子。李繼峰見狀奇道：“陳中尉是如何得知這幾人便是jian細(xì)？”

    “很簡(jiǎn)單，我和同事分別提審這些人，并告訴他們，誰先招出同黨，誰就不用死。”陳一鑫指了指被招出來的幾個(gè)人道：“不過是一群烏合之眾而已，結(jié)果這四個(gè)人沒一個(gè)嘴硬的，全都招了。探子就他們四個(gè)，李老板你看著處理吧?！?/br>
    陳一鑫的這一招簡(jiǎn)單之極，但又直指人性弱點(diǎn)。如果直接拷問這幾人，或許會(huì)有屈打成招又或是死活不招的狀況出現(xiàn)，但這么分開一審，誰都不敢保證除了自己之外的另幾名同伙會(huì)不會(huì)貪生怕死，能不能堅(jiān)守秘密。在這種情況之下，最有把握保住性命的辦法并不是守口如瓶打死不招，而是要比同伙們招得更快更徹底！

    這些探子并非受過針對(duì)性訓(xùn)練的專業(yè)人員，以前也不過是鄉(xiāng)下農(nóng)民而已，論膽識(shí)、頭腦都根本架不住陳一鑫的這種審法，權(quán)衡利弊之后全都選擇了立刻招供。而大家審出來的結(jié)果互相一比對(duì)，自然就很容易確定哪幾個(gè)人是探子了。

    “那若是這四名探子全都指認(rèn)那無辜的三人，豈不是就冤枉好人了？”旁聽了陳一鑫解說的李奈忍不住問道。

    陳一鑫笑笑道：“你說的這種可能的確存在，但關(guān)鍵是他們沒有慢慢去想明白其中道理的時(shí)間。對(duì)他們而言，當(dāng)時(shí)只有兩種選擇，自己招，活；別人招，死。生死關(guān)頭，你是信自己還是信別人？”

    李奈恍然道：“原來如此，在下受教了！”

    幾名探子立刻被押了下去，等待他們的將是漫長(zhǎng)的囚禁，如果運(yùn)氣足夠好，沒有在這段時(shí)間內(nèi)被李家莊的人虐待至死，那么他們或許還有機(jī)會(huì)活著離開這里，被運(yùn)到海南島或者北越去服苦役。而其他的外來人員出于保密需要也只能暫時(shí)留在這里，待戰(zhàn)事結(jié)束之后才能離開李家莊。