劉信能被劉香委任為使者，孤身前來駐廣辦談判，就說明了他其實(shí)并不是庸人，多少還是有點(diǎn)頭腦的。不過海漢人的把戲一套接著一套，各種手段層出不窮，這么多天下來，就算是正常人也已經(jīng)被折騰得發(fā)懵了。劉信在駐廣辦就軍火禁售范圍跟馬力科吵了兩天的架之后，才發(fā)現(xiàn)自己莫名其妙地又被對方給白白耽擱了兩天的寶貴時間。

    眼看已經(jīng)到了談判時限的最后一天，馬上就得趕回潮州復(fù)命，劉信也沒有心思再跟馬力科打嘴皮子仗了，咬咬牙索性攤牌了——如果今后發(fā)現(xiàn)仍有海漢武器流入福建，那么“十八芝”恐怕就不得不對海漢采取某些強(qiáng)硬手段了。

    “強(qiáng)硬手段？貴方是準(zhǔn)備要跟我們開戰(zhàn)嗎？”馬力科臉上的神情是一種略帶夸張的驚訝，他轉(zhuǎn)頭跟坐在旁邊的何夕交換了一下眼神，才接著說道：“動武這種事，一旦動起來可就不容易停手了，劉先生真的考慮好了？由此所引起的后果，劉先生擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？?/br>
    劉信板著臉道：“有什么后果，都是貴方咎由自取，怨不得他人！”

    馬力科故作惶恐道：“那要如何才能讓貴方改變這個決定？”

    劉信搖搖頭道：“此事沒有商量的余地。不過你們?nèi)羰强舷蛭曳匠鍪畚淦?，在下回去之后替你們說幾句好話倒也未嘗不可?！?/br>
    關(guān)于軍火買賣這件事，雙方前前后后已經(jīng)扯了十幾天，各種各樣的交換條件基本上都已經(jīng)拿出來討論過了，要求海漢向己方出售武器這件事，劉信也早就當(dāng)成條件提出來了。不過執(zhí)委會從一開始就對武器有較為嚴(yán)格的管控，就是不想自家出產(chǎn)的武器大量流入到“十八芝”手里，直接向其出售那就更是不可能了，因此劉信提出這個條件之后立刻就碰了釘子，馬力科甚至連討論的興趣都沒有就回絕了他。

    此時劉信再次提起此事，也是抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的想法，海漢人先前東拉西扯的不肯答應(yīng)，說不定現(xiàn)在迫于開戰(zhàn)的壓力就改變主意了呢？

    馬力科笑了笑道：“出售武器，也不是不能商量，不過價格恐怕會讓貴方接受不了?！?/br>
    “哦？”劉信一聽馬力科的口氣有松動跡象，立刻打起精神問道：“馬老板不妨先說來聽聽，我家主人雖不敢說富可敵國，但些許錢財還是拿得出來的。”

    “步槍一百兩銀一支，火炮二千五百兩銀一門，彈藥、配件，還有cao作培訓(xùn)，費(fèi)用另計(jì)?！瘪R力科這時候才不慌不忙地亮出了刀子，劉信要是敢要，他就會趁此機(jī)會給“十八芝”狠狠捅上一刀。

    劉信一下就從椅子上彈了起來：“什么？馬老板你可不要信口開河！你海漢的武器什么價格，當(dāng)在下沒打聽過嗎？你怎么不直接明搶算了！”

    海漢賣出去的火繩槍早就超過千支，這價格自然也早就不是什么秘密?；鹄K槍二十兩一支，火炮八百兩一門，先前劉香花高價從黑市上收購到幾十條火繩槍，也不過才四十兩一支，相比馬力科報出的天價堪稱厚道了。劉信本想若是馬力科的報價合理，那這事再議一議也未嘗不可，但聽到這個可怕的價格，他自然已經(jīng)明白了馬力科的誠意究竟有幾分了。

    “這怎么能叫做搶呢？”馬力科冷笑著應(yīng)道：“我們開門坐店，講究的就是買賣公平，絕無強(qiáng)買強(qiáng)賣，如果嫌我們的東西價格，那大可不買。”

    “馬老板如此戲弄在下，看來是沒打算繼續(xù)談下去了?！眲⑿欧薹薜乇溃骸凹热蝗绱耍谙乱膊恍柙诖死^續(xù)浪費(fèi)口水了！今日之事，你我改日再論！”

    “恕不遠(yuǎn)送！”既然已經(jīng)公然翻臉，馬力科也沒有再繼續(xù)插科打諢的念頭，拱拱手送走了劉信。

    “你這家伙……翻臉就翻臉吧，臨走還踩人一腳！”等劉信離開之后，何夕笑著說道：“你這一來，他回去之后只怕要添油加醋，讓劉香對我們的敵意更大了！”

    “打起來是遲早的事情，現(xiàn)在制造好感也沒多大用了?！瘪R力科此時已經(jīng)收起了先前的嬉笑神情，嚴(yán)肅地說道：“我們雖然不怕‘十八芝’上岸，但也要防著他們搞突然襲擊，防務(wù)方面的事情你得看緊點(diǎn)?！?/br>
    何夕點(diǎn)頭應(yīng)道：“這個當(dāng)然，我昨晚跟蕭良、虞堯已經(jīng)重新安排了駐廣辦的警戒執(zhí)勤輪次，即日起就開始施行?！?/br>
    開始忙碌起來的并不止駐廣辦一處，此時的萬山港里也是一片喧鬧聲。從勝利港派駐到這里的第一批船隊(duì)已經(jīng)在今天抵港，除了運(yùn)來了岸防炮充實(shí)港口的岸防設(shè)施戰(zhàn)斗力之外，還有四百名海軍和三個連編制的陸軍進(jìn)駐這里，與島上原有的駐軍一起防御珠江口海域。

    “從明天開始，每天保持兩艘船出港巡邏，駐島部隊(duì)也開始進(jìn)入三級戰(zhàn)備狀態(tài)。另外所有進(jìn)萬山港的商船，也必須加大檢查力度，嚴(yán)防海盜jian細(xì)混到島上來。”剛剛抵達(dá)萬山港不久的王湯姆立刻便召集本地的軍官們開會，布置戰(zhàn)備任務(wù)。

    盡管對手是讓執(zhí)委會忌憚了很長時間的“十八芝”，但王湯姆對于未來可能會爆發(fā)的戰(zhàn)事卻有極強(qiáng)的信心。在他的專業(yè)眼光看來，軍事技戰(zhàn)術(shù)落后又缺乏足夠情報的對手，要想通過海路攻打萬山港并非易事，不來個百十艘船恐怕連沖上岸的機(jī)會都爭不到。

    即便是要在海上交戰(zhàn)，王湯姆對于戰(zhàn)局走勢的判斷也遠(yuǎn)比其他執(zhí)委要更為樂觀。如果說“十八芝”的優(yōu)勢在于水手們有豐富的航海和海上作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，那么海漢民團(tuán)的優(yōu)勢就在于裝備先進(jìn)，即便還不能純熟地依靠火炮在海面上擊沉對手的船只，但至少能夠依靠著自家戰(zhàn)船良好的機(jī)動能力與對手周旋，就算鄭芝龍能從荷蘭人那里借來武裝蓋倫船，也很難與海漢這種利用先進(jìn)技術(shù)打造出來的超時代戰(zhàn)船相抗衡。海漢這邊想溜的話，僅憑船速就可以把對手拿來在海上放風(fēng)箏了。

    當(dāng)然了，王湯姆也沒忘記出發(fā)前陶東來和顏楚杰特地叮囑過的話——戰(zhàn)略上藐視敵人，戰(zhàn)術(shù)上重視敵人。盡管對自己所指揮的部隊(duì)有著充分的信心，王湯姆還是很細(xì)致地參與了防御警戒計(jì)劃的制定，并且將在今后一段時間內(nèi)坐鎮(zhèn)萬山港，擔(dān)當(dāng)本地最高軍事指揮官。至于這個臨時職位能做到什么時候，那就要看接下來的局勢變化而定了。

    劉信離開廣州的時候帶著滿心的怨恨，而這種怨恨也化作了行動力，半個月之后，便有潮州的客戶傳來消息，稱劉香已經(jīng)封鎖了從廣東潮州通往福建漳州的近海航道，所有前往福建方向的商船一律禁行，凡“瓊聯(lián)發(fā)”屬下的商船，則是直接進(jìn)行劫掠。在海漢這邊收到消息的時候，已經(jīng)先后有三艘“瓊聯(lián)發(fā)”股東名下的商船在海上被劉香的人馬搶劫一空。

    “劉香大概是知道我們這邊骨頭太硬不好咬，專挑了軟柿子捏?！标愐祸卧谇閳蠓治鰰习l(fā)言道：“不過他們這種搞法，多少也能起到一點(diǎn)作用，現(xiàn)在丟了船的幾家股東都把狀告到駐廣辦了，我們不管這事好像也說不太過去?！?/br>
    “我們是不可能出兵去漳州的，他們不愿意主動過來攻打我們，那這個局面就只能照現(xiàn)在這樣繼續(xù)維持下去。不過這也不一定是壞事，這些被劉香搶劫的商人，來告狀的時候都沒忘了向我們訂購一批軍火，也算是變相促進(jìn)了我們的軍火銷售狀況?！蓖鯗房刹粫耜愐祸文敲礇_動，有去往福建的商船會遭受“十八芝”的襲擾，這本來就是預(yù)料中會發(fā)生的狀況，但如果劉香認(rèn)為憑借這種伎倆就能讓海漢就范，那未免把事情想得太簡單了。

    “如果我們不出兵阻止他們，那這仗要怎么打？”作為萬山港民政主官旁聽會議的厲斗好奇地追問道。

    “很簡單，他打他的，我打我的。我們不用去潮州那么遠(yuǎn)的地方，不需要冒著風(fēng)險直接去攻打劉香的老窩，就立足于本地，先慢慢把他安排在岸上的各種暗樁、坐商清掃干凈再說?！蓖鯗沸χ忉尩溃骸瓣P(guān)于這件事，駐廣辦的何夕何主任已經(jīng)在進(jìn)行了，我們這邊只需配合行動就夠了。”

    “間諜戰(zhàn)？”厲斗聽到這里一下子就打起了精神：“我聽說何主任在廣州可是很有些手段的，真想去見識一下?！?/br>
    “你還是好好做的你的文職吧，在這個時代想當(dāng)007可不是電影里那么容易?！蓖鯗菲鹕泶骱密娒保骸拔椰F(xiàn)在帶船出港，天黑前回來，島上的事情就拜托給你們了。”

    1628年11月13日，大明崇禎元年十月十八，廣州城。

    前些日子那場大雨給廣州城造成了多處內(nèi)澇，如今雖然積水已經(jīng)褪去，但城中依然到處都有散發(fā)著臭味的淤泥坑，好在天氣已經(jīng)漸漸涼了，倒是沒有因?yàn)檫@場突如其來的天災(zāi)引發(fā)出疫病。

    “廣盛號”在這場天災(zāi)中也是受害者之一，這家專賣漳州特產(chǎn)的小商號因?yàn)樗幍牡貏莸屯荩诖笥曛斜谎土藗€通透，連著清理了數(shù)天都還沒有將店中徹底清理干凈，這幾天雖然已經(jīng)開門了，卻因?yàn)槲堇锏挠倌辔兜肋€沒有散發(fā)出去，并沒有什么顧客登門。

    眼看天色將暗，坐在門口打了一下午瞌睡的伙計(jì)站起身來，準(zhǔn)備去搬門板過來關(guān)門了。這時候忽然有兩個男子急急匆匆地到了門口，其中一人抬手招呼道：“別忙關(guān)門！”

    “兩位是要買東西？那里面請！”伙計(jì)也不疑有他，便在前面領(lǐng)路，將兩人帶入店中，不過剛一進(jìn)店，這兩人便一起上前從后面扭住伙計(jì)的胳膊，一頂膝蓋，將其放倒在地。那伙計(jì)正準(zhǔn)備要大聲呼叫，口中就被塞進(jìn)了一團(tuán)麻布，一時嗚嗚啊啊地發(fā)不出聲響來。

    “不想死就別動！”其中一人壓低了聲音說道。

    伙計(jì)感覺到一個冰冷而鋒利的東西抵在了自己的脖子上，當(dāng)下趕緊停止了掙扎，唯恐一個不小心自己把自己給報廢了。他只感到自己被扭在身后的手臂上很快捆上了幾圈繩子，然后又聽到有紛亂的腳步聲進(jìn)入到店內(nèi)，卻沒有人再出聲說話，正待要抬頭偷看時，就被一個黑布口袋罩在了頭上，頓時眼前一片漆黑。

    涌進(jìn)店里的人足有十多個，全是身著黑衣的青壯漢子，手里都提著兩尺長的腰刀，最后進(jìn)屋的兩人立刻便反身開始將門板裝上，其余的人則是不聲不響地穿過店堂，摸向店面后方的院落。

    剛進(jìn)院子，突然從走廊的陰影中躥出一條黑狗，不過它剛吠出半聲，就被打頭那人一刀給砍斷了脖子，連哀鳴都沒來得及發(fā)出就倒斃在地。但這一下依然是驚動了房里的人，兩側(cè)廂房立刻有人打開房門出來查看情況。

    “動手！”帶隊(duì)的人一看局面要失去控制，當(dāng)機(jī)立斷下達(dá)了命令，說話間一刀便捅進(jìn)了剛剛從旁邊房門中走出來這倒霉鬼的肚子。

    這場廝殺并沒有持續(xù)很長時間，片刻之后幾名護(hù)院就被這群來歷不明的刀客砍翻在地。領(lǐng)頭的人踢開正房房門，將縮在床上瑟瑟發(fā)抖的老板給揪了出來。

    “好漢饒命啊……”這個心道是遇上了打家劫舍的強(qiáng)人，當(dāng)下不敢抬頭去看他們的面孔，只是忙不迭地求饒道：“西廂房的紅色木柜中有紋銀七百兩，是店中僅有的一點(diǎn)財物，各位好漢盡可取去自用，求放過小人這條賤命！”

    “我們不要你的命，要你手里的名冊?！睅ь^那人將刀口抵在老板的喉嚨上，沉聲說道：“交出你手里的名冊，你的性命就保住了?！?/br>
    “小人不知好漢所說名冊是何物……”那老板身體一顫，趕緊推說不知。

    這個頭目冷笑道：“戲就不用再演了，我們既然找上門來，當(dāng)然就已經(jīng)知道你的底細(xì)，我們要的是名冊，你要是不肯招供，那你這條命就對我們沒有任何價值了?！?/br>
    “你們……你們究竟是誰！”老板心知自己的身份已經(jīng)暴露，臉色也變得更為惶恐。

    “這你就不用知道了。趕緊招吧，這樣你還有活著離開這個院子的機(jī)會！”

    半個時辰之后，這隊(duì)人抬著幾個箱子悄無聲息地從后面出了院子，然后分頭上了幾輛馬車。這幾輛馬車徑直便到了東門，守城門的士兵正打算上車查驗(yàn)，押車的男子已經(jīng)將一錠銀子塞進(jìn)了他的手心里：“空車而已，不勞煩軍爺檢查了?！?/br>
    士兵悄悄掂了掂手中銀兩的份量，擺擺手道：“走吧走吧！”

    幾輛馬車出城之后徑直便來了駐廣辦，從后門下車進(jìn)了院子。此時天色已經(jīng)黑了下來，平時來駐廣辦辦事的人，此時也早就已經(jīng)回城里了，因此周圍基本沒有人留意到這幾輛馬車的存在。

    “還以為你們趕不及在關(guān)城門之前出城了……事情辦得怎么樣了？”何夕得到通知，立刻來到后罩房的院子里接見這些人。

    “屬下幸不辱命！”那頭目上前拱手鞠躬應(yīng)道：“廣盛號果然便是劉香的坐商，屬下帶隊(duì)在店中抄得紋銀三千三百兩，金一百五十兩，還有大人所說的名冊。”

    旁邊兩人立刻將繳獲的東西抬了上來，何夕并沒有打開箱子去清點(diǎn)銀兩，而是先接過了那本三寸寬五寸長薄薄的書冊進(jìn)行翻看。

    像劉香這樣的大海盜頭子，必定在陸上的城鎮(zhèn)布有大量的眼線，以及為他購買物資，銷售贓物的商家。廣州雖然并不是劉香的地盤，但作為廣東最大最繁華的城市，劉香當(dāng)然也在這里布置了自己的人手。而何夕命人去端掉的這處窩點(diǎn)，就是劉香在廣州城里的坐商窩子。

    這處坐商倒不是何夕最近才發(fā)現(xiàn)的，而是幾個月之前擔(dān)桿島一役所俘虜?shù)暮１I口中交代出來的。不過在此之前海漢和劉香之間并無沖突，何夕也犯不著去對付他們。但這次劉香主動踩上門來表明了態(tài)度，雙方再無緩沖的余地，何夕自然是要先下手為強(qiáng)，拔出劉香埋在廣州城內(nèi)外的耳目暗樁。而首當(dāng)其沖的，便是“廣盛號”這個指揮機(jī)構(gòu)。

    何夕在動手之前，便通過拐彎抹角的手段收買了店中的一名店員，知道這店主手里有一份秘密名冊，專門用于聯(lián)絡(luò)附近州縣的其他坐商和耳目，所以才不惜派人冒著風(fēng)險進(jìn)城動手，搶出這份名冊。有了這個玩意兒，何夕就可以乘勢在廣州附近玩一出點(diǎn)名游戲，照著名冊上列得清清楚楚的人名地址，一個一個地把劉香的人手清除干凈。

    “做得不錯，這個事要給你記上一功了?！焙蜗Υ蟾欧戳艘幌旅麅裕慊究梢钥隙ㄟ@次的戰(zhàn)果了。他又將名冊交還給那名頭目道：“你把這個拿到機(jī)要室去，讓他們先抄一份作為備份?！?/br>