南鎮(zhèn)撫司布置在城內(nèi)的暗哨向李清揚(yáng)等人介紹了海漢人的大致狀況，這兩年海漢人在廣州的生意越做越大，情報(bào)機(jī)關(guān)要收集到相關(guān)的一些信息也并非難事。這海漢人的生意規(guī)模做得大也就罷了，畢竟江浙一地各路富商權(quán)貴多如狗，會(huì)做生意并不是什么大不了的事，但當(dāng)李清揚(yáng)聽聞海漢所組的民團(tuán)竟然戰(zhàn)力比官軍還強(qiáng)，并且裝備了威力驚人的槍炮，頓時(shí)就收起了來(lái)時(shí)的輕視之心。

    李清揚(yáng)見過(guò)官軍火器營(yíng)的cao演，深知這火銃火炮的厲害之處，要說(shuō)這鳥不拉屎的崖州民間竟然藏著一支比官軍更能打的私人武裝，他當(dāng)然是對(duì)此說(shuō)法持懷疑態(tài)度。然而去年海漢民團(tuán)在廣東的兩次大行動(dòng)早就已經(jīng)廣為人知，一次在李家莊打敗圍攻當(dāng)?shù)氐臄?shù)路流寇，并且陣斃廖大鼻等數(shù)名官府通緝的流寇頭目及屬下超過(guò)千人，戰(zhàn)后還受到了兩廣總督王尊德的嘉獎(jiǎng)，這肯定是做不了假的。

    另一次行動(dòng)則是年底在珠江口與劉香海盜團(tuán)伙在海上進(jìn)行了大戰(zhàn)，這場(chǎng)海戰(zhàn)中也有一些大明海商有幸在萬(wàn)山港親眼目睹了交戰(zhàn)過(guò)程，據(jù)說(shuō)海漢人的戰(zhàn)船以壓倒性的優(yōu)勢(shì)打敗了劉香船隊(duì)，僅沉沒于萬(wàn)山港內(nèi)的海盜船就達(dá)兩位數(shù)之多。而此戰(zhàn)之后一貫囂張的劉香海盜團(tuán)伙全面撤離廣東海域，將珠江口讓了出來(lái)，似乎也成了這種說(shuō)法的有力證據(jù)。大明雖然在珠江口的新安縣也有水師營(yíng)寨，但對(duì)劉香團(tuán)伙的存在一直都是視作不見——或者說(shuō)得直接點(diǎn)就是不愿主動(dòng)招惹這個(gè)麻煩，畢竟這伙海盜的武裝實(shí)力相比水師也并沒有差得太多了。這兩相比較之下，似乎也不難得出海漢人的水面部隊(duì)也比大明水師更強(qiáng)的結(jié)論。

    而駐扎在新安縣的大明水師也很理智地在戰(zhàn)后保持了克制，并沒有對(duì)自己轄區(qū)內(nèi)出現(xiàn)的另一支水上武裝采取敵對(duì)行動(dòng)。海漢人這邊倒也知情識(shí)趣，打完海盜之后也沒有試圖擴(kuò)大地盤，仍然是守著自家的萬(wàn)山港，于是兩邊也就默契地保持著相安無(wú)事。

    在李清揚(yáng)看來(lái)，廣東水師的這種做法并不稱職，大明海疆之內(nèi)，豈能容下另一支武裝力量的存在？至于為何之前放任了劉香海盜團(tuán)伙的存在，李清揚(yáng)認(rèn)為這是能力問題，而并非態(tài)度問題。那些海盜在海上神出鬼沒，居無(wú)定所，逮不著也算正常，這海漢人的武裝就在珠江口外的小島上駐著，水師卻還是不聞不問，這不是失職是什么？

    李清揚(yáng)可不相信什么海漢武力勝過(guò)大明這種謬論，想那海漢人不過(guò)寄居于崖州一隅，而崖州那地方一向是流放犯人之地，屬于真正的窮山惡水，加之當(dāng)?shù)氐貜V人稀，這幫海漢人又能折騰出多大的陣仗？在他看來(lái)，最大的可能是海漢人用錢財(cái)收買了某些玩忽職守的軍方人員，讓他們對(duì)萬(wàn)山港的存在睜只眼閉只眼。畢竟海漢人善于做生意，想必些許錢財(cái)對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是問題，而邊軍在近年的腐化狀況，作為錦衣衛(wèi)的李清揚(yáng)也是略知一二的，如果其中出現(xiàn)了跟海漢人同流合污之徒，他并不會(huì)感到奇怪。

    事實(shí)上南鎮(zhèn)撫司會(huì)對(duì)崖州的海漢人起意，也是因?yàn)樽罱@一年多時(shí)間，來(lái)自瓊州的報(bào)告中對(duì)海漢人的描述少得不正常，駐崖州總旗甚至在報(bào)告中聲稱這幫人不過(guò)是“為數(shù)三五百人，以捕魚農(nóng)耕為生”，然而南京市面上去年就已經(jīng)出現(xiàn)了為數(shù)不少的海漢商品，難道那幾十上百兩銀子一面的鏡子、各種晶瑩剔透的玻璃器，能是一群漁民造出來(lái)的？

    錦衣衛(wèi)畢竟是這個(gè)時(shí)代遠(yuǎn)東首屈一指的情報(bào)機(jī)關(guān)，真要安心查一些事情，僅僅靠著一些欺瞞的手段是混不過(guò)去的。很快南鎮(zhèn)撫司就得知海漢人不但在兩廣地區(qū)將玻璃器生意做得極大，而且已經(jīng)涵蓋了日用品、私鹽、運(yùn)輸?shù)榷鄠€(gè)方面，甚至還具備一定規(guī)模的火器制造能力，向兩廣地區(qū)的地方私人武裝出售了不少的制式火銃，其性能據(jù)說(shuō)已經(jīng)不亞于大明官軍火器營(yíng)所配備的武器。

    私造火器，這在大明是絕對(duì)禁止的行為，于是南鎮(zhèn)撫司要查辦海漢的理由便又多了一條。但考慮到廣東方面的錦衣衛(wèi)分支機(jī)構(gòu)可能已經(jīng)有一部分人員被海漢收買，南鎮(zhèn)撫司就決定繞開兩廣的錦衣衛(wèi)機(jī)構(gòu)，直接派人入瓊打探第一手的消息。而且派出的人員不宜過(guò)多，大規(guī)模的人員調(diào)動(dòng)容易走漏風(fēng)聲，這點(diǎn)道理，南鎮(zhèn)撫司主事的官員還是很清楚的。不過(guò)他們沒有料到的是陰差陽(yáng)錯(cuò)治下，南鎮(zhèn)撫司打算查辦海漢的事情還是被有心人獲知，并且以不菲的價(jià)格賣給了海漢駐廣辦，于是李清揚(yáng)等人還沒到廣州就已經(jīng)被他們所要調(diào)查的對(duì)象列為了目標(biāo)。

    李清揚(yáng)等人到了廣州之外，也是嚴(yán)格按照事前的計(jì)劃，并沒有冒然與廣州的錦衣衛(wèi)衙門取得聯(lián)系，在城外潛伏了一日之后，才進(jìn)城去了南鎮(zhèn)撫司的直屬據(jù)點(diǎn)。只是他們根本沒想到對(duì)手早就提前猜到了這一著，在那酒肆周圍已經(jīng)布下了監(jiān)視圈。以有心算無(wú)心，李清揚(yáng)等人就算再怎么謹(jǐn)慎小心，也很難逃過(guò)海漢這邊的算計(jì)了。

    李清揚(yáng)在酒肆中得到了本地負(fù)責(zé)人的行動(dòng)指點(diǎn)，他們要掩飾行跡去往瓊州島海漢人所控制的三亞地區(qū)，無(wú)非就只有三種辦法，一是裝作前去貿(mào)易的海商，自行駕船前往；二是扮作投奔海漢的移民，由海漢人組織乘船去該地；三則是加入船行，以普通的船員水手身份前往該地。

    第一種方法風(fēng)險(xiǎn)最低，但難度也是最大，他們不但要自行購(gòu)船購(gòu)貨，準(zhǔn)備交易所需的錢財(cái)，還得雇傭一批熟悉珠江口至三亞航道的水手才行。這么一通折騰下來(lái)，就算再怎么順利也得十天半個(gè)月的工夫，而李清揚(yáng)所得到的行動(dòng)時(shí)限并沒有寬裕到可以讓他們?cè)趶V州慢慢做完這些準(zhǔn)備工作的程度。而且做這些事牽涉到的方方面面關(guān)系太多，相應(yīng)的暴露身份的可能性也會(huì)大增，李清揚(yáng)可不想還沒離開廣州就已經(jīng)被人給發(fā)現(xiàn)，于是他率先就否定了這個(gè)辦法。

    而第二種方式無(wú)疑最為簡(jiǎn)單易行，直接去投靠海漢人設(shè)在廣州城內(nèi)外的移民招攬點(diǎn)就行，像他們這樣的青壯，毫無(wú)疑問會(huì)成為海漢人樂于招攬的對(duì)象。但問題是海漢人會(huì)對(duì)招攬的移民進(jìn)行嚴(yán)格的身體檢查，隨身的行李也不例外，而他們幾人身上帶著銀兩、金葉子、身份腰牌、傷藥、特制武器等等，這些東西并不是窮困潦倒的移民身上該有的，隨便被搜到其中一樣都會(huì)暴露身份，于是這條路大概也同樣行不通了。

    最后剩下的就只有去當(dāng)水手船員，由于廣州與三亞之間的商貿(mào)活動(dòng)日益頻繁，常年都會(huì)有商會(huì)、船行等機(jī)構(gòu)在珠江碼頭附近招攬船員，有很多前往三亞的機(jī)會(huì)。好在李清揚(yáng)等人都是長(zhǎng)于江淮一帶，水性倒是沒問題，就算不會(huì)駕船也好歹有兩把力氣，在船上當(dāng)個(gè)雜工船員也能勝任，而且這個(gè)身份在潛入三亞完成調(diào)查之后，也能以最合理的方式離開當(dāng)?shù)?，避免引起海漢人的懷疑。于是打探完幾條進(jìn)入三亞的途徑之后，李清揚(yáng)果斷選擇了最后這條。

    隨后李清揚(yáng)等人在廣州城也見識(shí)到了本地負(fù)責(zé)人所說(shuō)的海漢招工點(diǎn)，招攬力度之大簡(jiǎn)直出乎了他們的預(yù)料——當(dāng)然他們所見到的狀況也的確是臨時(shí)手段，平時(shí)并沒有這么大張旗鼓的在街頭擺攤設(shè)點(diǎn)招攬移民。

    李清揚(yáng)等人還分頭去了幾個(gè)不同的攤位打探移民相關(guān)信息，與本地負(fù)責(zé)人所提供的狀況進(jìn)行比對(duì)，果然基本都屬實(shí)，不過(guò)如此的招攬規(guī)模，也讓李清揚(yáng)斷定崖州錦衣衛(wèi)的報(bào)告中肯定參雜了太多的水分——照自己所見的狀況，海漢人每月在廣東招攬的移民只怕就已經(jīng)不止千人，又何止是報(bào)告中所說(shuō)的三五百人規(guī)模。而每月都要從大陸地區(qū)招攬如此之多的人口前往三亞從事他們所說(shuō)的墾荒勞作，李清揚(yáng)并不是太相信。他很懷疑這些所謂的海漢人其實(shí)就是人販，招攬的移民會(huì)被當(dāng)成豬仔販賣到馬尼拉、巴達(dá)維亞、滿剌加等西洋番人所控制的地區(qū)當(dāng)奴工，這種情況在過(guò)去并不罕見。

    在基本“確認(rèn)”了海漢人的又一樁劣跡之后，李清揚(yáng)還是決定去應(yīng)聘船員，于是他們五人在廣州城南的珠江碼頭很順利地找到了所希望的工作。其中一家是船行，專門從事廣州與三亞之間的貨運(yùn)業(yè)務(wù)，每月初一十五各有一支船隊(duì)從廣州發(fā)往三亞，恰巧隔天便是四月十五，加入之后馬上就能走，于是其中三人便以應(yīng)聘水手的名義加入了這家船行。

    而李清揚(yáng)和另一名同伴為了穩(wěn)妥起見，則是去投了另一家商行。這家商行招攬的是常駐三亞的貿(mào)易人員，從店小二、庫(kù)管、雜工，到帳房、管事，以及某種叫做“商務(wù)代表”的不明職位，待遇高低各有不同。但哪怕是最底層的雜工，每年的餉銀也竟然達(dá)到了三十兩之多，而且還包吃住，大大超過(guò)了李清揚(yáng)所知的本地用工待遇。至于最高級(jí)的“商務(wù)代表”，僅基本餉銀就高達(dá)每年八百兩，再加上各種名目繁多的補(bǔ)助、獎(jiǎng)金、提成、績(jī)效收入等等，輕松就能突破千兩，而且上不封頂。

    那位招工的師爺聽說(shuō)李清揚(yáng)會(huì)識(shí)字算帳，長(zhǎng)相也算是端正，眉宇間透著精干之氣，便有意讓他應(yīng)聘這高級(jí)職位，還舉出事例來(lái)勸說(shuō)他：“我們商行的李掌柜，早幾年的時(shí)候只是在崖城分號(hào)里任職，一年下來(lái)也不過(guò)能做成四五千兩的買賣。自打這海漢人來(lái)了之后，崖州的買賣就變得興旺起來(lái)，李掌柜的收入跟著水漲船高，現(xiàn)在一個(gè)月的買賣比過(guò)去一年還多，據(jù)說(shuō)去年總柜大老板發(fā)給他的紅包就有兩千兩，還在當(dāng)?shù)刭I了海漢人建的宅子，打算明年退休就在三亞定居了。老兄你要是去了，干上一兩年，只怕將來(lái)成就還會(huì)在李掌柜之上。”

    李清揚(yáng)雖然是有任務(wù)在身，但聽了這番宣傳之后也不禁有一點(diǎn)怦然心動(dòng)。他們干錦衣衛(wèi)的待遇收入遠(yuǎn)勝普通的公門人員，但每年的收入也只能以百兩計(jì)，千兩這種水平起碼也是千戶以上的官員才能享受。如果要橫向比較的話，李清揚(yáng)的職位也就跟提升參將之前的羅升東一樣，正六品武官，基本的待遇也類似，當(dāng)然實(shí)際收入是沒法相提并論，畢竟羅升東的副業(yè)的確太容易賺錢，一個(gè)月的收益大概就當(dāng)李清揚(yáng)干上一年了。

    李清揚(yáng)也算是心志比較堅(jiān)定的人，只是微微動(dòng)心之后，便迅速收回了胡思亂想。身為朝廷命官，當(dāng)以皇恩為重，怎可因金銀財(cái)帛之物而忘記自己所擔(dān)負(fù)的使命？等日后查實(shí)罪名，收了這海漢人的產(chǎn)業(yè)，屆時(shí)自己升官發(fā)財(cái)，自然也少不了應(yīng)得的一份好處。

    為了不過(guò)多的引人注目，李清揚(yáng)只報(bào)了個(gè)帳房職位，讓同伴報(bào)了個(gè)庫(kù)管。負(fù)責(zé)招工的師爺雖然覺得有點(diǎn)可惜，但還是依樣照辦替他們寫好了聘書。兩人簽字畫押之后，師爺叮囑道：“你們二人今日先在附近尋個(gè)地方住下，明日一早，便來(lái)此處報(bào)到。商行的船明天便出發(fā)去三亞，錯(cuò)過(guò)這班船就得等上十多天，切記切記！”

    李清揚(yáng)一想這倒是方便了，另外三人也是明天出發(fā)，大家分搭不同的船只前往三亞，潛入當(dāng)?shù)刂笠部梢曰ハ嘤兴諔?yīng)。當(dāng)下便與同伴在城外找了一處旅店住下，入夜之后又悄悄聯(lián)系了另外三人，約定了抵達(dá)目的地之后聯(lián)系方式。

    第二天錦衣衛(wèi)五人所搭乘的兩艘船相隔半個(gè)時(shí)辰，從珠江碼頭出發(fā)南下。李清揚(yáng)搭乘的這艘船因?yàn)檠b貨的緣故，稍稍晚了一些，不過(guò)他倒是不急于這一時(shí)半會(huì)，正好可以在船上觀察一下廣東商家販往三亞的究竟是些什么樣的貨物。