“貨已經(jīng)裝完了，老板簽字吧！”碼頭工作人員在確認(rèn)貨物移交完成之后，便要求宋三在相應(yīng)的單據(jù)上簽收。

    宋三不會(huì)寫字，便用印泥按了指印上去，然后招呼水手們集合清點(diǎn)人數(shù)，準(zhǔn)備出發(fā)。當(dāng)然他也沒忘了派人去通知民團(tuán)的人，讓他們趕緊登船。

    李清揚(yáng)倚在船舷，看著這一隊(duì)大約二十人的武裝民兵從碼頭棧橋魚貫登船。很顯然這些士兵并不是第一次乘船出海，臉色都顯得很輕松，如果不是背在身后的帆布背包和火銃，李清揚(yáng)很難將他們作為一群士兵看待。

    突然間李清揚(yáng)感覺到有人在盯著自己，轉(zhuǎn)頭望去卻見那名姓蕭的海漢軍官正站在碼頭上朝自己微笑揮手道別，這個(gè)動(dòng)作讓他舒了一口氣。如果這姓蕭的海漢人也要登船，那李清揚(yáng)的神經(jīng)大概就真得全程緊繃了，他可不想在去往三亞的這些天里一直都被這個(gè)可怕的海漢人所注視。

    “解纜升帆，出發(fā)！”宋三一聲令下，甲板上的水手們頓時(shí)忙活起來，幾名水手站在船舷邊，用竹篙將船身緩緩地?fù)坞x岸邊，另外幾人合力將下到水中的錨鏈拉起，帆船在風(fēng)力作用下慢慢在河心調(diào)頭，駛往東南方向的珠江河道。

    登船的民兵隊(duì)伍并沒有進(jìn)入船艙休息，而是在帶隊(duì)軍官的指揮下，在甲板上靠著左右船舷坐成兩列。

    從李家莊附近水道駛?cè)胫榻?，距離萬山港還有大約六十海里的距離。這點(diǎn)航程對(duì)“探索級(jí)”的帆船而言大概就是半天多一點(diǎn)的時(shí)間，但對(duì)李清揚(yáng)所達(dá)成的這艘廣船來說，卻需要大半天的時(shí)間才能完成。在天色開始擦黑的時(shí)候，負(fù)責(zé)瞭望的水手終于堪堪望見了大萬山島上的燈塔。

    “那便是萬山港？”聞?dòng)嵶叱雠摲康睦钋鍝P(yáng)，望著遠(yuǎn)方海平面上的一點(diǎn)亮光問道。

    “沒錯(cuò)，大概還有半個(gè)時(shí)辰就能到了。今晚在萬山港住一夜，明天一早再接著出發(fā)。”眼看目的地在即，宋三也是顯得十分輕松。

    抵達(dá)萬山港的時(shí)候，天色已經(jīng)黑了下來，盡管港口兩岸都有指引船只進(jìn)出港口的燈火，但這個(gè)時(shí)候已經(jīng)看不清島上的岸防炮工事了，這讓李清揚(yáng)不禁感到有些遺憾。

    帆船緩緩靠上碼頭的時(shí)候，李清揚(yáng)注意到岸邊有一隊(duì)全副武裝的海漢民兵在等著，這讓他的神經(jīng)又再次緊張起來。不過他看看船上其他人都沒有特別的反應(yīng)，便料想這大概也是海漢人的某種例行手段而已，倒是不可因此而自亂陣腳露出破綻。

    李清揚(yáng)環(huán)顧四周，雖然天色已經(jīng)暗了下來，但從港灣岸邊的燈火，還是能夠大致推斷出這個(gè)港口的規(guī)模其實(shí)并不大，不過地形天然向內(nèi)凹進(jìn)，倒也算是一個(gè)不錯(cuò)的海上避風(fēng)港了。

    船只靠岸之后，首先登船的便是萬山港港務(wù)中心的工作人員，首先要登記船上的人員和貨物情況，如果有需要登陸的人員，還要單獨(dú)進(jìn)行登記，以便安排住宿。

    那一隊(duì)搭船的民團(tuán)兵這個(gè)時(shí)候便先行下船了，他們可不需要任何形式的登記，只需服從本地的軍事主官的命令就行。

    李清揚(yáng)在途中便與同伴商量好，這一夜一人留船，一人上岸。李清揚(yáng)現(xiàn)在跟船長宋三已經(jīng)基本混熟了，本身的職位也勉強(qiáng)算是管理層，上岸住一晚旅店這種待遇還是能夠享受到的。他提出之后，宋三也欣然同意——接下來還得在海上漂泊數(shù)日，能在陸地上多住一夜也是好的。

    在完成登記之后，宋三、李清揚(yáng)等人在工作人員的帶領(lǐng)下登陸來到岸邊的一處小院，并安排了他們的食宿。工作人員離開前還特地叮囑他們夜間不要隨意走出院子之外的地區(qū)，以免引起不必要的誤會(huì)。

    待那人走后，李清揚(yáng)才向宋三詢問道：“此地管理一向如此嚴(yán)格？”

    宋三搖搖頭道：“那倒也不是，萬山港給外來人員專門劃有一塊活動(dòng)區(qū)域，只要不出這片區(qū)域就沒事，倒是沒有限制過不讓出院子。待我稍后找人問問，或許是有什么變故?！?/br>
    李清揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，心不在焉地吃了晚飯，便回到給自己安排的小單間中。以海外孤島的條件而論，這小單間的條件已經(jīng)算不錯(cuò)了，房內(nèi)有一張三尺寬的木床，上面有薄被和竹席。另外屋內(nèi)還有一張小書桌和一把椅子，一個(gè)小小的衣柜，柜子上點(diǎn)著一盞海漢出的玻璃罩防風(fēng)油燈。地板均是木制，上面刷了一層清漆。屋內(nèi)干干凈凈，沒有任何的異味。隔壁有洗浴的地方，茅廁在院子另一頭，都是公用的設(shè)施。

    因?yàn)橹辉谶@里休息一晚，李清揚(yáng)的個(gè)人行李幾乎都放在船上并沒有帶出來，李清揚(yáng)拿了屋內(nèi)的銅盆去隔壁打水洗漱之后，便回到屋里躺在床上，細(xì)想著今天的經(jīng)歷見聞。

    相比南鎮(zhèn)撫司之前所得到的各種只言片語的信息，李清揚(yáng)這次率隊(duì)南下所獲得的消息無疑更為詳實(shí)和全面。海漢人絕非傳聞中為數(shù)僅三五百人，只是單純從事海上貿(mào)易的海外漢人遺民，這幫人不但有賺錢的手段，而且也顯露出了極大的野心，對(duì)大明朝廷來說絕對(duì)算是一個(gè)潛在的威脅。

    這支勢(shì)力選擇了在天高皇帝遠(yuǎn)的瓊州島南端落腳，而整個(gè)瓊州島的駐軍才不過萬人水平，戰(zhàn)力更是堪憂，反觀這海漢人組織的所謂民團(tuán)，竟然是清一色的制式火銃，連軍服都是統(tǒng)一的，這哪里還是什么民團(tuán)，簡直就已經(jīng)是私人軍隊(duì)了！雖然暫時(shí)還不清楚海漢民團(tuán)的具體規(guī)模有多大，但從海漢人控制的地盤和人口來推算，只怕兵力要以千計(jì)了，考慮到海漢民團(tuán)的裝備水準(zhǔn)，其戰(zhàn)斗力大概已經(jīng)不是瓊州島駐軍能夠?qū)Ω兜乃搅恕?/br>
    最讓李清揚(yáng)擔(dān)心的還是海漢人的水師，如果傳言屬實(shí)，那海漢人的戰(zhàn)船武裝水平也超出了大明水師一頭，而這種戰(zhàn)力的差距恐怕要以五倍十倍的兵力才能重新將雙方拉回到同一起跑線上，而兩廣地區(qū)的水師顯然離這個(gè)目標(biāo)還有相當(dāng)大的差距，別說什么作戰(zhàn)，恐怕連封鎖海漢人的貿(mào)易航道都做不到。

    李清揚(yáng)受命南下時(shí)還認(rèn)為這應(yīng)該是一個(gè)比較容易的差事，只要查實(shí)罪名，然后報(bào)請(qǐng)地方官府調(diào)兵掃平這幫外來者就是了。但隨著了解到的狀況越來越多，李清揚(yáng)也意識(shí)到自己當(dāng)初把事情想得太過簡單了。就目前所掌握的消息，已經(jīng)足以給海漢人定下數(shù)條大逆不道的罪名，但要如何才能處置這些人？人家有錢有兵有地盤，當(dāng)然不可能接到官府發(fā)過去的一紙文書，就自己戴上腳鐐手銬去大牢里待著。想要平了這股“亂黨”，最終恐怕還得動(dòng)武才行。

    然而據(jù)李清揚(yáng)的了解，兵部恐怕并沒有在瓊州島大動(dòng)干戈的這部分軍費(fèi)預(yù)算。從天啟年間開始，國家的戰(zhàn)略中心就已經(jīng)放在了北疆，為籌集軍費(fèi)所征的遼餉，數(shù)量幾乎每年都在增多，朝廷財(cái)政的相當(dāng)一部分都用在了東北前線。如果要?jiǎng)雍h人，那華南地區(qū)至少得調(diào)動(dòng)上萬的作戰(zhàn)部隊(duì)出征瓊海，這需要調(diào)集的船只和糧草、補(bǔ)給都絕非短時(shí)間內(nèi)能夠籌措到的數(shù)目，但要對(duì)付海漢人，最緊要的恐怕就是時(shí)間問題了。

    根據(jù)現(xiàn)在所掌握到的信息，海漢人在崖州落腳，距今也不過才兩年多時(shí)間，然而其實(shí)力已經(jīng)隱隱成了瓊南地區(qū)的實(shí)際控制者，并且在兩廣乃至福建地區(qū)的官場和民間都有了不小的影響力，假以時(shí)日，就算這支勢(shì)力沒有公開造反，以他們的手段，也足以把瓊州島變成一塊法外之地，脫離朝廷的實(shí)際管轄。

    打，不見得能順利地解決掉問題，甚至?xí)o朝廷造成很大的麻煩。但不打，日后這個(gè)問題遲早也會(huì)發(fā)展到無法收拾的境地。李清揚(yáng)赫然發(fā)現(xiàn)自己甚至都還沒有去到目的地，便已經(jīng)陷入了兩難的境地。

    “待到了三亞落腳之后，需盡快修書回報(bào)，這頭疼的事情還是交給上司們?nèi)Q斷吧！”李清揚(yáng)輾轉(zhuǎn)反側(cè)到后半夜，才終于想出了一個(gè)不是辦法的辦法，迷迷糊糊地睡著了。

    天色剛蒙蒙亮，李清揚(yáng)便被一陣高亢的號(hào)聲給鬧醒了。他穿好衣服來到外面，見其他房間的住客也已經(jīng)紛紛出來了。

    李清揚(yáng)一眼看到睡眼稀松的宋三伸著懶腰走出來，便湊過去低聲問道：“宋三哥，這號(hào)聲是何道理？”

    宋三打了個(gè)大大的哈欠道：“這是島上的民團(tuán)軍要出早cao了！這里跟別的地方不太一樣，是民團(tuán)軍直接管轄的地區(qū)，所以什么都得照著民團(tuán)軍的規(guī)矩來。他們出早cao，別人也都別想睡懶覺了。”

    李清揚(yáng)愕然道：“難道****都是如此？”

    “****皆是如此。”宋三一副理所當(dāng)然的神情點(diǎn)點(diǎn)頭道：“海漢民團(tuán)打仗厲害，那可是實(shí)打?qū)嵕毘鰜淼谋臼?。哪像朝廷的軍?duì)，嘿……算了不說了?！?/br>
    李清揚(yáng)對(duì)此也無言以對(duì)，就算是朝廷的精銳部隊(duì)，也不可能每天出cao，地方駐軍半月一cao甚至一月才出一次cao的情況非常普遍，雖然平時(shí)沒人覺得這有什么不對(duì)，但跟海漢民團(tuán)的訓(xùn)練一比就高下立分了。他雖然不是軍人，但也知道軍隊(duì)如果疏于cao練，就很難確保他們能夠在戰(zhàn)場上有杰出的表現(xiàn)，特別是在面對(duì)海漢民團(tuán)這種裝備好訓(xùn)練又勤的對(duì)手，最終恐怕又得依靠兵力優(yōu)勢(shì)來拉近戰(zhàn)斗力上的差距。但這又會(huì)回到惡性循環(huán)的出發(fā)點(diǎn)——朝廷大概不會(huì)有多余的軍費(fèi)提供給南方進(jìn)行規(guī)模龐大軍事行動(dòng)。

    李清揚(yáng)正略感沮喪之際，聽到院外傳來一陣整齊的跑步聲，以他的經(jīng)驗(yàn)這至少是百人以上的部隊(duì)在集結(jié)時(shí)才會(huì)發(fā)出的響動(dòng)。李清揚(yáng)很想出去看看這海漢民團(tuán)出cao究竟是如何個(gè)cao練法，但又擔(dān)心自己的行跡太過招搖被海漢人注意到。正舉棋不定之際，卻聽到那腳步聲竟然就在院落外停了下來。

    片刻的寂靜之后，四周的屋頂上突然冒出了不少人頭，然后是一排槍管伸了出來，居高臨下指向院內(nèi)目瞪口呆的眾人。

    “一號(hào)院的各位稍安勿躁，這是正常的軍事演習(xí)，聽從指揮，不要亂動(dòng)，不會(huì)有人受到傷害！”有人拿著鐵皮喇叭，趴在墻頭上朝院內(nèi)的人大聲喊話道。

    李清揚(yáng)的第一反應(yīng)就是出事了，他下意識(shí)地便開始左右觀察可供逃跑的缺口。然而這個(gè)院子是四方結(jié)構(gòu)，四面都是平頂住屋，只有一扇朝向港口的大門進(jìn)出，而每間屋子的窗子都是朝向院內(nèi)，就連茅廁和浴室都沒有通向外面的出口，除了大門之外就只能翻上屋頂才能逃離這個(gè)院子了。但在十幾支槍口的瞄準(zhǔn)下，李清揚(yáng)不敢確定自己是不是有機(jī)會(huì)能夠毫發(fā)無傷地攀上這大概八尺高的屋頂。

    昨晚入住時(shí)已經(jīng)天黑，李清揚(yáng)并沒有留意到這個(gè)院子的奇怪布局，此時(shí)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，已經(jīng)為時(shí)已晚了。這院落的設(shè)計(jì)簡直就是一個(gè)小小的囚牢，住在其中的人對(duì)于外界的管控根本就沒有反抗或逃脫的機(jī)會(huì)——這正是他此時(shí)此刻處境的真實(shí)寫照。

    李清揚(yáng)正彷徨無措的時(shí)候，宋三倒是在旁邊出聲安慰道：“莫怕，民團(tuán)軍是不隨便抓人的，既然只是演習(xí)，你且好好站著，不會(huì)有事。”

    李清揚(yáng)心道這只怕并非是海漢人安排的演練，而是沖著自己來的，只是不知道自己究竟在哪里露了馬腳，竟然會(huì)被他們留意到。船長宋三一直就跟自己在一起，也沒有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)，那海漢人到底是如何揪住了自己的把柄？

    大門吱呀一聲打開，一隊(duì)荷槍實(shí)彈的民團(tuán)兵魚貫而入，跟在后面的是一名面相非常年輕，甚至可以用稚氣未脫來形容的海漢軍官。不過李清揚(yáng)能從這個(gè)年輕人的身上感受到與李家莊那位蕭姓軍官類似的氣勢(shì)，這種帶著殺氣的威懾力與他外表的年輕不太相稱，不難推斷出這名年輕海漢軍官已經(jīng)經(jīng)歷過了戰(zhàn)爭的磨練。