雖說羅升東做私鹽販子做得風(fēng)生水起，早就已經(jīng)脫離了本行，但他終究是軍人出身，對于武器裝備的興趣還是很大的。被軍方這樣嚴(yán)詞拒絕，羅升東心里多少還是有點(diǎn)失落的，畢竟當(dāng)初建造“探索級“和“探險(xiǎn)級“戰(zhàn)船的時(shí)候，他都是得到過特許進(jìn)入船塢參觀的待遇。當(dāng)時(shí)軍方和造船廠的人甚至都還就一些細(xì)節(jié)問題專門向他征求過意見，可以說“探索級“和“探險(xiǎn)級“戰(zhàn)船的順利下水，他羅升東也是在其中出過力的。但很顯然海漢人并沒有打算再讓他參與到新船的建造當(dāng)中，而且連所有的技術(shù)細(xì)節(jié)都要對他保密，這種待遇上的落差讓羅升東很是有點(diǎn)不忿。

    “有什么了不起的，不就是大船嘛！“看看左右無人，羅升東對著船塢的方向狠狠地啐了一口，這才悻悻地離開。

    不過羅升東所不知的是，這艘船上還真有一些了不起的新改進(jìn)。除了船身更大，布置在船上的炮位更多之外，最為主要的一個(gè)變化，就是這個(gè)型號的新船將不再單一地依靠風(fēng)力作為海上航行的動(dòng)力，而是要開始采用更高級的推進(jìn)系統(tǒng)。

    工業(yè)部在過去兩年中已經(jīng)打造出了不同型號多個(gè)批次的蒸汽機(jī)，雖然早期型號的運(yùn)行并不穩(wěn)定，但隨著制造經(jīng)驗(yàn)的增加，無故障運(yùn)行的時(shí)間也越來越長了，已經(jīng)可以達(dá)到軍方的要求。軍委早就有打造蒸汽戰(zhàn)艦的計(jì)劃，不過先前建造的兩個(gè)級別的戰(zhàn)船噸位都偏小，如果硬要讓蒸汽機(jī)上船，那就必須得犧牲船上的一部份炮位來騰出噸位給動(dòng)力系統(tǒng)和燃煤，提升速度的同時(shí)卻必須得面臨火力下降的狀況，軍方再三盤算之后還是放棄了這個(gè)方案，決定將蒸汽動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)安裝在下一代噸位更大裝載能力更強(qiáng)的主力戰(zhàn)船上。在經(jīng)過兩年多的實(shí)際運(yùn)作之后，現(xiàn)在造船廠的人員、技術(shù)和場地都不是問題，就等工業(yè)部的蒸汽機(jī)到位了。

    10月17日，一輛由十二頭牛拉動(dòng)的大型平板車出現(xiàn)在勝利港造船廠外面。這輛平板車的車身下裝著為數(shù)眾多的輪子，而車上所裝載的貨物卻被黑色的油布遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。六名車夫共同cao作，確保這輛車的行進(jìn)速度和方向能一直保持穩(wěn)定，還有一些人抬著沙土走在前面，看到路上有不平的地方就趕緊填上，以免車身發(fā)生顛簸。而外圍還有足足一個(gè)排的武裝民兵負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，杜絕無關(guān)人員靠近這輛大車。

    “轉(zhuǎn)彎的時(shí)候慢一點(diǎn)！注意安全！“白克思手里拿著鐵皮喇叭，對負(fù)責(zé)cao作牛車的幾名車夫大聲叮囑著。車上這玩意兒可是工業(yè)部花費(fèi)了三個(gè)月才打造出來的寶貝，半點(diǎn)都馬虎不得。為了能把它完好無損地運(yùn)到勝利港造船廠，甚至都沒有考慮震動(dòng)較大的火車，而是專門讓木工車間打造了一輛大平板車，從田獨(dú)的廠房花了兩天時(shí)間將其運(yùn)到勝利港。

    這臺船用蒸汽機(jī)的制造過程基本集中了工業(yè)部最強(qiáng)的技術(shù)力量，白克思、羅杰、石迪文三人作為骨干，花費(fèi)了不少的心力才完成了蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)的設(shè)計(jì)建造工作。如果船用蒸汽機(jī)在接下來的時(shí)間里能夠證明其性能的可靠性，那么今后的幾年中，海漢的海上實(shí)力將會迎來一波爆發(fā)式的增長。

    當(dāng)然了，蒸汽戰(zhàn)船的使用成本也要比原有的風(fēng)帆戰(zhàn)船高的多，除開這臺精心打造的蒸汽機(jī)先不談，日常的使用當(dāng)中所需耗費(fèi)的燃煤和淡水就是一個(gè)麻煩事。造船廠為此專門設(shè)計(jì)了補(bǔ)給船，外形與“探索級“戰(zhàn)船保持一致，取消了船上的二層甲板及炮位，代以密封水柜和貨艙，出海時(shí)就跟隨著蒸汽戰(zhàn)船，以維持其海上續(xù)航。

    按照軍委的設(shè)計(jì)，今后一段時(shí)期內(nèi)民團(tuán)海軍的主力戰(zhàn)艦就是這種風(fēng)力與蒸汽動(dòng)力同時(shí)使用的蒸汽戰(zhàn)船了，而輔助它的將是“探險(xiǎn)級“戰(zhàn)船，至于噸位最小的“探索級“戰(zhàn)船，則將逐步從作戰(zhàn)行列中退出，今后僅作為艦隊(duì)中的補(bǔ)給船和海軍基地的訓(xùn)練船來使用。

    大型作戰(zhàn)船只的出現(xiàn)所帶來的影響可不僅僅只是在工業(yè)領(lǐng)域和軍事領(lǐng)域，就連現(xiàn)在還尚處于規(guī)劃階段的安南港口和香港島港口，也必須要按照可?？看笮痛暗臉?biāo)準(zhǔn)來進(jìn)行設(shè)計(jì)建造了。

    而負(fù)責(zé)cao作這艘船的水手和船員，目前也已經(jīng)進(jìn)入到選拔階段。相較于以前挑選船員，這次選拔對于政治態(tài)度和出身背景的考量程度增加了不少，這當(dāng)然主要還是來自于安全保密的需要。所有的船員都必須是從現(xiàn)役海軍中選拔，在此之前有立功受獎(jiǎng)經(jīng)歷的人將得到優(yōu)先考慮。另外海軍總指揮王湯姆已經(jīng)提前預(yù)定了這艘船的船長職位，用他的話來說，這艘船才是穿越后打造的第一艘真正意義上的戰(zhàn)艦。

    在海軍不聲不響地?cái)U(kuò)張實(shí)力的同時(shí)，陸軍也沒有閑著。距離執(zhí)委會通過軍方提出的“陸軍擴(kuò)軍計(jì)劃“已經(jīng)過去了一段時(shí)間，新招收進(jìn)來的一千二百名青壯正在勝利港東岸的軍事基地內(nèi)接受新兵訓(xùn)練。這批新兵在訓(xùn)練結(jié)束之后，軍委便會對原來的民團(tuán)編制進(jìn)行調(diào)整，成立團(tuán)級指揮部，增加大本營直屬第三營的編制，從今以后，海漢民團(tuán)這個(gè)團(tuán)字也總算是名符其實(shí)了。

    10月20日，勝利堡北部的某處山坳中。

    陶東來和顏楚杰在接到郝萬清的通知之后一起來到這里。安全部這地方他們并不是第一次來，但也從來不會主動(dòng)前來造訪——或許是因?yàn)椴块T職能的原因，這地方總給人一股陰森森的感覺。

    而天天都在這里工作的郝萬清似乎并沒有這樣的看法，招呼二人在辦公室就坐，然后讓屬下端上熱茶，最后才把一份文書遞到兩人身前的茶幾上：“我們的人從巴達(dá)維亞發(fā)回了第一次的報(bào)告，這是經(jīng)過整理之后的內(nèi)容?！?/br>
    距離安全部派出先遣隊(duì)前往巴達(dá)維亞已經(jīng)有幾個(gè)月的時(shí)間，期間配合安全部行動(dòng)的海商詹貴倒是早就已經(jīng)回來了。但詹貴并不是專業(yè)探子，他所能提供的信息非常有限，特別是軍事方面有價(jià)值的信息并不多。因此安全部也只能耐心等待這次隨詹貴去巴達(dá)維亞的人員在當(dāng)?shù)卦赂又蟀l(fā)回情報(bào)。

    雖然這個(gè)過程中耗費(fèi)的時(shí)間比較長，但毫無疑問安全部的人已經(jīng)成功地在當(dāng)?shù)匾蚤_設(shè)商棧的名義定居下來，并且按照安全部的部署，開始在當(dāng)?shù)厥占瘓?zhí)委會和軍方所需的各類信息。

    “從我們現(xiàn)在所了解到信息來看，荷蘭人已經(jīng)注意到我們的存在，巴達(dá)維亞當(dāng)?shù)氐氖忻嫔弦灿胁簧偃齺喅霎a(chǎn)的工業(yè)品和農(nóng)產(chǎn)品出售，其中大部分是來自大明海商。“郝萬清趁著這二人觀看報(bào)告的工夫，向他們進(jìn)行情況說明：“不過看起來他們暫時(shí)還沒有跟我們直接接觸的打算?！?/br>
    “知道我們的存在也不奇怪，荷蘭人在臺灣島上建了據(jù)點(diǎn)，與大明的貿(mào)易的重點(diǎn)區(qū)域就在福建，許心素的主要客戶也是荷蘭人，他們能從福建買到我們的產(chǎn)品是情理之中的事情。“陶東來對郝萬清介紹的情況發(fā)表了看法。

    “不接觸反而比較好，我們跟荷蘭人是遲早要撕破臉干一架的，還是等打服了再談比較好?！邦伋艿目跉夂苁遣簧啤?/br>
    對于海漢來說，目前進(jìn)入遠(yuǎn)東地區(qū)并建立了據(jù)點(diǎn)的幾個(gè)主要西方國家荷蘭、西班牙、葡萄牙之中，葡萄牙人已經(jīng)與海漢達(dá)成了貿(mào)易合作伙伴的關(guān)系，現(xiàn)在正乘著歐洲三十年戰(zhàn)爭的機(jī)會一起倒騰軍火大發(fā)橫財(cái)。西班牙的據(jù)點(diǎn)遠(yuǎn)在馬尼拉，與三亞之間隔著整片南海，沒有什么實(shí)質(zhì)性的影響。與海漢利益沖突最大，最有可能會出現(xiàn)大規(guī)模武裝沖突的對象就是荷蘭人。

    海漢的立國之本就是海上的控制權(quán)，而控制從印度洋進(jìn)入南海的主要咽喉航道早就是在執(zhí)委會的計(jì)劃之中。目前滿剌加地區(qū)仍然在葡萄牙人的控制之下，而雙方現(xiàn)在的關(guān)系相處得還算融洽，如果沒有大的變故也不太可能撕破臉。另一個(gè)重要咽喉航道巽他海峽就正好位于巴達(dá)維亞旁邊，這可是執(zhí)委會奪之而后快的好地方。

    另外荷蘭人在臺灣島上設(shè)立了據(jù)點(diǎn)，并且依托臺灣島來控制臺灣海峽航道，進(jìn)而控制大明與琉球，日本之間的貿(mào)易往來，這對于未來必定會將觸角伸向北方的海漢來說，簡直就是前進(jìn)道路上的一顆大絆腳石。就算拋開對日貿(mào)易不說，海漢將來要在江浙、華北，甚至東北的沿海地區(qū)登陸建立據(jù)點(diǎn)，絕不會允許有其他的勢力能威脅到己方的漫長海上補(bǔ)給線。在海漢的勢力范圍擴(kuò)展到臺灣海峽之時(shí)，就必然會與荷蘭人有一場決定遠(yuǎn)東地區(qū)海上霸主的戰(zhàn)斗。

    當(dāng)然了，到那個(gè)時(shí)候，海漢民團(tuán)所需對付的敵人或許不止荷蘭人一家，還有“十八芝“海盜團(tuán)伙這支不可忽視的海上武裝勢力。而軍方如此著急地建造大型蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)船，目的也是想要早點(diǎn)為將來必然會爆發(fā)的戰(zhàn)爭做好準(zhǔn)備。按照王湯姆的估算，如果能在開戰(zhàn)時(shí)擁有十艘左右的蒸汽戰(zhàn)船，再加上五到六倍數(shù)目的“探險(xiǎn)級“戰(zhàn)船輔助，那么干掉盤踞在臺灣海峽的這兩個(gè)強(qiáng)敵應(yīng)該就有比較大的把握了。

    不過王湯姆的打算并沒有在執(zhí)委會得到太多的支持，原因很簡單，打造這么大規(guī)模的艦隊(duì)，不管是造船的費(fèi)用還是日常的維持消耗，都將會是一個(gè)可怕的天文數(shù)字。以海漢民團(tuán)現(xiàn)有的軍費(fèi)預(yù)算水平來說，哪怕是海軍將陸軍的預(yù)算也全部挪過去，仍然無法在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)王湯姆這個(gè)近乎瘋狂的成軍構(gòu)想。

    王湯姆自然不會就此放棄，私底下也在不斷地游說各方，特別是立場并不那么堅(jiān)定，與軍方有著共同利益點(diǎn)的民政部、商務(wù)部和海運(yùn)部。這幾個(gè)部門在執(zhí)委會里都是有投票權(quán)的，只要他們投出贊成票，加上軍方自己和陶東來的票，基本就能通過議案了。王湯姆對此很有信心，因?yàn)楫?dāng)初對安南采取的幾次大規(guī)模軍事行動(dòng)，這幾個(gè)部門在最后都占到了主戰(zhàn)這邊，而之后他們也的確分潤了一部分戰(zhàn)爭帶來的利益，實(shí)實(shí)在在地嘗到過甜頭。

    目前最大的問題倒不是這幾個(gè)部門的立場問題，而是這天文數(shù)字的軍費(fèi)預(yù)算要通過什么渠道才能解決。顏楚杰雖然話說得很硬氣，但到時(shí)候是不是真能拖出一支強(qiáng)大的艦隊(duì)跟對手正面剛，現(xiàn)在還仍是未知數(shù)。

    “從報(bào)告上說的情況來看，荷蘭人在巴達(dá)維亞經(jīng)營得很用心??！要炮臺有炮臺，要戰(zhàn)船有戰(zhàn)船，還有常駐當(dāng)?shù)氐能婈?duì)，標(biāo)準(zhǔn)的殖民地?fù)?jù)點(diǎn)??！“陶東來看完報(bào)告之后感慨道：“戰(zhàn)船數(shù)量超過二十艘，難怪他們敢在南海截西班牙人的胡?！?/br>
    陶東來所說的截胡是指荷蘭人在東南沿海攔截去往馬尼拉的商船，通過這樣的方式來斷絕西班牙與大明之間的貿(mào)易渠道。雖然西班牙人對此也作出過一定的反應(yīng)，但顯然荷蘭人并沒有停止這種敵對行動(dòng)的意思，這當(dāng)然是因?yàn)樗麄冊谶h(yuǎn)東地區(qū)擁有強(qiáng)大的海上武裝力量做后盾，對遠(yuǎn)在馬尼拉的西拔牙人并沒有太多忌憚。

    “因?yàn)槲覀兊娜嗽诋?dāng)?shù)貏倓傫v扎下來，能夠獲取到的軍事情報(bào)也很有限，一些具體的信息估計(jì)還得花時(shí)間慢慢收集?！昂氯f清也自知報(bào)告中的干貨不多，主動(dòng)地做出了解釋。

    “這個(gè)不著急，情報(bào)工作，還是要力求安全穩(wěn)妥?！疤諙|來擺擺手表示無礙：“安全部在當(dāng)?shù)夭贾昧硕嗌偃耸?？?/br>
    郝萬清應(yīng)道：“一共派了七個(gè)人過去，其中有四個(gè)是以詹貴手下的名義去當(dāng)?shù)亻_設(shè)商棧的，另外三個(gè)是暗線，跟著別的海商過去的，詹貴并不知情。“