李清揚(yáng)在親眼見(jiàn)證勝利港的實(shí)際情況之前，也對(duì)海漢人為何能夠在這片地域內(nèi)實(shí)現(xiàn)替代官府的統(tǒng)治感到不解，在他看來(lái)就算海漢人再怎么有錢(qián)，能夠收買(mǎi)地方官員為其提供庇護(hù)，但終究民還是民，怎么可能讓官府聽(tīng)命于他們這群外來(lái)者。但親眼看過(guò)海漢人的艦隊(duì)和炮臺(tái)之后，李清揚(yáng)對(duì)于這群武裝海商有了更為明確的認(rèn)識(shí)——他們手中掌控的力量早就超過(guò)了本地的官府，沒(méi)有選擇在這里分疆裂土自立政權(quán)，地方官府就已經(jīng)要拍手慶幸了。這些戰(zhàn)船、炮臺(tái)，以及還尚未見(jiàn)識(shí)過(guò)的海漢民團(tuán)軍，全都是執(zhí)委會(huì)在這里實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治的基礎(chǔ)，而大明朝廷現(xiàn)在還存留在這里的印跡，大概就是已經(jīng)形同虛設(shè)的巡檢司和水師衙門(mén)了。

    民眾們顯然并不是那么關(guān)心這里到底是隸屬于大明還是海漢執(zhí)委會(huì)，誰(shuí)能給他們更好的生活，誰(shuí)可以保護(hù)他們的人身和財(cái)產(chǎn)安全，誰(shuí)就能在這里獲得絕大多數(shù)人的認(rèn)可和追隨。而大明朝廷目前在這方面的作為，顯然并沒(méi)有能獲得足夠的民心。

    就算李清揚(yáng)心中仍然不愿就此認(rèn)輸，他也不得不承認(rèn)，跟著海漢這么一個(gè)老板做事，底氣的確會(huì)非常足。有錢(qián)有勢(shì)，又善于治理地方，這執(zhí)委會(huì)比李清揚(yáng)所知的那些分封到地方的皇室藩王可厲害多了。最重要的是這幫人根本就不是只在意斂財(cái)?shù)纳倘?，他們將大量的錢(qián)財(cái)都投入到壯大自身實(shí)力，鞏固自己的統(tǒng)治權(quán)上，這種發(fā)展思路可不是普通商人所應(yīng)具備的東西。

    李清揚(yáng)現(xiàn)在就可以確認(rèn)的是，僅憑海漢人的作戰(zhàn)艦隊(duì)和港口的岸防炮臺(tái)，他們就能穩(wěn)穩(wěn)地守住勝利港這片地區(qū)，就算大明發(fā)兵來(lái)征討，也很難在這片被海漢人經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般的地方討得了好。

    連他這個(gè)專(zhuān)家都是如此的觀點(diǎn)，普通的民眾就更不用說(shuō)了。李清揚(yáng)現(xiàn)在完全能夠理解為何本地的民眾對(duì)執(zhí)委會(huì)有一種異乎尋常的信賴(lài)和崇拜，這原因的確還是來(lái)自于海漢強(qiáng)勁的軍事實(shí)力給民眾和外界所提供的心理保障。

    李清揚(yáng)若有所思地應(yīng)道：“想必執(zhí)委會(huì)旗下的海漢民團(tuán)，也一直都是戰(zhàn)無(wú)不勝了？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”林南點(diǎn)頭應(yīng)道：“我海漢民團(tuán)自組建以來(lái)，攻不不克，從未有過(guò)敗績(jī)。說(shuō)一個(gè)比較近的好了，今年三月渡海參與安南平亂之戰(zhàn)，只用一個(gè)月的時(shí)間就攻下了安南第一堅(jiān)城順化，搗毀了順化小朝廷，安南三十余萬(wàn)叛軍就此被打散，南北分治幾十年的局面也由此終結(jié)！”

    “你們參與安南內(nèi)戰(zhàn)的傳聞竟然是真的！”李清揚(yáng)吃了一驚，這件事他在廣州的時(shí)候也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，但由于海漢民團(tuán)跨海作戰(zhàn)的戰(zhàn)況并沒(méi)有太多的外人知曉，因此關(guān)于這件事情的信息幾乎都是來(lái)自于民間傳聞，可信的程度并不高。李清揚(yáng)當(dāng)時(shí)認(rèn)為這種事情多半是海漢人的某種宣傳策略而已，并沒(méi)有完全當(dāng)真——大明官軍當(dāng)初在安南折了數(shù)萬(wàn)精銳，尚且沒(méi)能打下這個(gè)看似原始實(shí)則堅(jiān)韌的東南小國(guó)，海漢人何德何能，竟然敢宣揚(yáng)自己征服了安南？

    李清揚(yáng)一開(kāi)始只是把這事當(dāng)成是個(gè)笑話(huà)看待，但獲釋之后所接觸到的狀況，讓他越來(lái)越正視海漢人在軍事領(lǐng)域所具備的可怕實(shí)力。單單就憑自己親眼所見(jiàn)的海漢武裝水平，要實(shí)現(xiàn)跨海作戰(zhàn)也并非不可能。然而跨海作戰(zhàn)還在短期內(nèi)攻破了人家南方政權(quán)的都城，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)就非常嚇人了，錦衣衛(wèi)雖然是特務(wù)機(jī)關(guān)，好歹也是屬于軍隊(duì)編制，李清揚(yáng)也很明白這種客場(chǎng)作戰(zhàn)的難度究竟有多大，林南竟然將此事說(shuō)得如此輕松，李清揚(yáng)實(shí)在是壓抑不住自己驚訝的情緒。

    林南笑道：“李兄大概只想到了執(zhí)委會(huì)派兵去安南作戰(zhàn)的種種難處，卻想不出安南那些土雞瓦狗的農(nóng)兵跟我們民團(tuán)軍究竟存在著多大的實(shí)力差距。”

    李清揚(yáng)默然半晌，才搖搖頭道：“在下愚鈍，的確很難想象出海漢民團(tuán)是如何擊敗兵力差距巨大的對(duì)手。但海漢這跨海作戰(zhàn)之事，安南的北方朝廷竟然就默認(rèn)了？”

    “不是默認(rèn)，是他們花錢(qián)雇請(qǐng)我們出手。”林南毫不掩飾地解釋道：“為此安南朝廷向我們支付了大量的財(cái)富、土地和人口，作為我們出手相助的報(bào)酬。”

    李清揚(yáng)微微皺了一下眉頭，海漢民團(tuán)的這種做法，毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一支民間私人武裝的正常行為，但想想海漢的一貫作派，似乎又不應(yīng)該是單純地為了錢(qián)財(cái)作戰(zhàn)才對(duì)，于是李清揚(yáng)便向林南提出了自己的疑問(wèn)。

    林南解釋道：“我們?cè)诎材嫌泻芏嗬?，保持安南?guó)內(nèi)的穩(wěn)定，也是在保護(hù)我們自身的利益。再說(shuō)安南國(guó)愿意為此向我們提供海岸線上的幾處天然港區(qū)，這也正是我們想要的東西，大家各取所需而已。”

    “軍事同盟？”李清揚(yáng)追問(wèn)了一句。

    “不單單是軍事同盟?！绷帜辖又f(shuō)道：“在經(jīng)濟(jì)、文化和移民方面，我們也有全面合作。三亞地區(qū)的民眾當(dāng)中，現(xiàn)在有接近三成是來(lái)自于安南的移民，這個(gè)比例在去年的時(shí)候還曾經(jīng)一度超過(guò)四成。比如我們現(xiàn)在這條船上，就有來(lái)自安南的船員?！?/br>
    “呃？可否介紹給在下認(rèn)識(shí)一下？”李清揚(yáng)一聽(tīng)便來(lái)了興趣。林南剛才吹得那么玄乎，其實(shí)只要能找個(gè)安南人問(wèn)問(wèn)就可以知道是不是在吹牛了。

    “武大副，請(qǐng)你過(guò)來(lái)一下。”林南起身招呼了一句，很快便有一名膚色黝黑的敦實(shí)漢子來(lái)到了李清揚(yáng)面前。李清揚(yáng)只是看他的樣貌，便已經(jīng)信了三分，這種寬鼻厚唇的臉型的確是典型的安南人面孔。

    “這位武森武大副，之前便是在安南軍中任參將之職，李兄有什么疑問(wèn)，大可向他提出來(lái)?！绷帜涎院?jiǎn)意賅地替他作了介紹。

    這個(gè)在“閃電號(hào)”上擔(dān)任大副的安南人，自然就是當(dāng)初在順化戰(zhàn)役中被民團(tuán)俘虜?shù)哪显剿畮煂㈩I(lǐng)武森了。武森自從被阮經(jīng)貴勸降之后，很快就分配到了海運(yùn)部。由于他的身份還比較敏感，暫時(shí)沒(méi)辦法進(jìn)入海軍，但軍方又不想浪費(fèi)了他身上的本事，就將其臨時(shí)安置在了“閃電號(hào)”上當(dāng)實(shí)習(xí)船員。

    武森當(dāng)然也沒(méi)有讓上司們失望，憑著他多年的航?；A(chǔ)，很快就掌握了駕馭這種新式帆船的基本技巧，并且被王湯姆親自下令提升為大副。至于他此時(shí)的心態(tài)，早就跟剛剛被帶到三亞時(shí)有了巨大的變化。林南讓他接受李清揚(yáng)的提問(wèn)，還有意提到他之前的身份，武森也并沒(méi)有表現(xiàn)得很在意。

    李清揚(yáng)抱拳一揖道：“武兄即是安南軍官，為何又會(huì)來(lái)到三亞當(dāng)了船員？”

    武森自嘲地笑道：“是安南軍官?zèng)]錯(cuò)，不過(guò)在下卻是敗的那一方。來(lái)這里嘛，最初也不是自愿的，戰(zhàn)俘并沒(méi)有挑三揀四的權(quán)力?！?/br>
    “是在下失言了！”李清揚(yáng)趕緊道歉。他心里只想著海漢與安南朝廷之間有合作的協(xié)議，對(duì)方派軍官過(guò)來(lái)常駐似乎也是清理之中的事情，倒是忘了海漢跟安南的南方小朝廷還干了一仗。至于作為戰(zhàn)俘被抓到這里來(lái)會(huì)是什么樣的心情，這個(gè)問(wèn)題他根本不用去問(wèn)武森，自己就很明白答案了。

    “無(wú)妨?！蔽渖瓟[擺手道：“在下最初被抓來(lái)的時(shí)候也覺(jué)得各種不服，不過(guò)在這里待了一段時(shí)間，從首長(zhǎng)那里學(xué)了不少東西，才知道自己過(guò)去真是井底之蛙。承蒙首長(zhǎng)們不嫌棄我粗笨，還給了重新做人的機(jī)會(huì)，在下現(xiàn)在對(duì)執(zhí)委會(huì)只有感恩之心?！?/br>
    李清揚(yáng)聽(tīng)他這個(gè)口氣，與先前碰頭的羅升東、魏平簡(jiǎn)直如出一轍，當(dāng)下便轉(zhuǎn)移話(huà)題問(wèn)道：“先前林兄說(shuō)今年海漢與安南曾有過(guò)交戰(zhàn)，不知武兄可是親歷者？”

    武森點(diǎn)點(diǎn)頭道：“在下的確親歷了順化一役，見(jiàn)證了首長(zhǎng)們所說(shuō)的碾壓式進(jìn)攻。不過(guò)這順化之戰(zhàn)倒也并非是海漢參與進(jìn)來(lái)的唯一一戰(zhàn)，在此之前就已經(jīng)有過(guò)數(shù)次參戰(zhàn)經(jīng)歷。若不是海漢民團(tuán)介入，北方朝廷大概早就已經(jīng)被滅掉了。只可惜南方朝廷空有三十萬(wàn)大軍，卻完全無(wú)法防住為數(shù)不過(guò)幾千的海漢民團(tuán)，一次次地在戰(zhàn)場(chǎng)上失敗，最終連都城都丟了。”

    林南和武森口中聲稱(chēng)的三十萬(wàn)大軍，李清揚(yáng)并不太相信，以安南的幅員面積和人口，南方朝廷能養(yǎng)個(gè)十多萬(wàn)軍隊(duì)大概就是極限了。真要有三十萬(wàn)軍隊(duì)，別說(shuō)打仗，光是后勤就足以吃垮了他們的國(guó)庫(kù)。不過(guò)即便三十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字水分嚴(yán)重，但肯定要比海漢民團(tuán)的規(guī)模大多了。而武森親口承認(rèn)戰(zhàn)敗的事實(shí)，倒是基本證實(shí)了林南之前的說(shuō)辭。

    武森接著說(shuō)道：“敗軍之將，只會(huì)面臨戰(zhàn)后的清算。像在下這樣的人，即便不死也是囚禁終生的命。如今能有機(jī)會(huì)繼續(xù)在海上謀生，在下已經(jīng)是謝天謝地了。”

    李清揚(yáng)忍不住問(wèn)道：“海漢民團(tuán)，真的如此可怕？”

    武森苦笑道：“不是可怕，是讓人絕望。你可以在戰(zhàn)場(chǎng)上看到你的對(duì)手，但你卻永遠(yuǎn)沒(méi)有傷到對(duì)方的機(jī)會(huì)，海漢的火炮和火銃在百丈之外就開(kāi)始收割士兵的性命，根本就沒(méi)有與他們面對(duì)面交戰(zhàn)的時(shí)候。我們?cè)疽詾榭梢詰{借兵力的優(yōu)勢(shì)硬生生把這個(gè)差距填平，但一千人、兩千人、三千人……這樣無(wú)休止地填進(jìn)去幾千人命之后，海漢的炮彈和銃彈依然無(wú)窮無(wú)盡地發(fā)射出來(lái)，你覺(jué)得會(huì)是什么樣的心態(tài)？”

    李清揚(yáng)追問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)順化乃安南國(guó)第一堅(jiān)城，正面戰(zhàn)場(chǎng)不敵海漢民團(tuán)，那你們踞城而守，總是能行的吧？”

    “并沒(méi)有什么鳥(niǎo)用?！蔽渖瓝u搖頭道：“所謂堅(jiān)城，也只是對(duì)過(guò)去的作戰(zhàn)方式有用，但民團(tuán)軍一來(lái)，就直接把城墻給轟塌了。城墻都塌了，這城還怎么守？再多的人也擋不住海漢的炮彈，守下去也是白白送死，所以城破之后，守城的部隊(duì)有很多都直接投降了。并不是因?yàn)樗麄儗?duì)朝廷不夠忠心，而是完全看不到半點(diǎn)獲勝的希望。”

    “借口！”李清揚(yáng)對(duì)于武森的這種說(shuō)法并不信服，自古以來(lái)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將士多了，難道看不到取勝的希望就不戰(zhàn)了？要是那樣誰(shuí)還會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命殺敵。安南軍隊(duì)的這種做法，在李清揚(yáng)看來(lái)其實(shí)更多的還是貪生怕死，當(dāng)然了，海漢民團(tuán)在戰(zhàn)斗過(guò)程中所表現(xiàn)出的壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)肯定也是原因之一。確實(shí)想想也很可怕，雙方在武力上的差距甚至用人命去填都填不平，而這種單方面的屠殺對(duì)士氣的打擊無(wú)疑會(huì)相當(dāng)大。

    武森苦笑道：“我知道你現(xiàn)在會(huì)怎么想，其實(shí)我武森也并非貪生怕死之徒，當(dāng)初在順化城外駕船向海漢民團(tuán)發(fā)起決死沖鋒的時(shí)候，我麾下數(shù)百人都抱定了必死之心。怎奈實(shí)力懸殊巨大，我們甚至根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)接近海漢民團(tuán)，就統(tǒng)統(tǒng)被火炮轟進(jìn)了河里。死很容易，但活下去很難，我選擇活下來(lái)不是因?yàn)槲遗滤?，而是不想讓那些在?zhàn)場(chǎng)上失去性命的同袍白白地死掉！他們的家人，他們的子女，總還是得有人來(lái)照顧才行的！”

    李清揚(yáng)肅然道：“是在下想岔了，武兄莫怪！”

    武森這番話(huà)讓李清揚(yáng)也想到了自己目前的處境，的確如果一定要選擇忠君報(bào)國(guó)的話(huà)，并沒(méi)有人會(huì)阻止他自行了結(jié)，但李清揚(yáng)也有自己割舍不下的東西，而這些事情與是否怕死并沒(méi)有很直接的關(guān)系。

    武森搖搖頭道：“沒(méi)什么好怪的，既然林隊(duì)長(zhǎng)帶你來(lái)跟我聊天，想必我們的處境也有相似之處。想來(lái)我應(yīng)該不是第一個(gè)跟你聊天的對(duì)象，大概也不會(huì)是最后一個(gè)，不管你現(xiàn)在信與不信，我還是得對(duì)你說(shuō)一句，海漢實(shí)乃明主！”

    是不是明主，李清揚(yáng)現(xiàn)在并沒(méi)有肯定的決斷，但從前后接觸到的這些投靠了海漢的外來(lái)者來(lái)看，最起碼在投靠海漢之后的日子還是過(guò)得挺不錯(cuò)的。