到了晚飯時(shí)分，果然有人登門(mén)來(lái)請(qǐng)兩名候補(bǔ)官員赴宴。本來(lái)兩人是打算身著官服去的，然而現(xiàn)在初來(lái)乍到，并沒(méi)有出行的儀仗，李進(jìn)僅有的四個(gè)親兵也被打傷送醫(yī)了，兩人總不能穿著官服當(dāng)光桿司令，那樣反而是折了自己的身份。無(wú)奈之下兩人只好打消了這個(gè)念頭，還是換上了便裝。張新倒是很貼心地替他們安排了馬車，避免了需要步行赴宴的尷尬。

    張新替他們安排的接風(fēng)宴在城中的一處酒樓，將二層樓整個(gè)包了下來(lái)。不過(guò)這頓酒席并不是管委會(huì)掏錢(qián)，而是由新成立的儋州商會(huì)出資，這倒并不是單純?yōu)榱伺膬晌恍聛?lái)大人的馬屁，而是給海漢管委會(huì)面子。這幫商人是最先意識(shí)到本地形勢(shì)變化的人，并且很快就調(diào)整了態(tài)度，開(kāi)始向著實(shí)力更強(qiáng)的海漢一方靠攏。

    在管委會(huì)安排之下所成立的這個(gè)儋州商會(huì)，其成員基本也都是樂(lè)意跟海漢進(jìn)行合作的商家。在海漢的有意扶持之下，這些商家不但能在緊俏商品的供應(yīng)上得到更好的保障，而且在結(jié)算、運(yùn)輸、經(jīng)營(yíng)范圍方面，都能有高出普通商家一等的待遇。這樣一來(lái)，那些明里暗里抵制海漢，采取不合作態(tài)度的商家，在經(jīng)營(yíng)上所要面臨的困難就相當(dāng)多了。

    盡管海漢現(xiàn)在所能供應(yīng)給儋州市場(chǎng)的商品種類還較為有限，但糧食、食鹽、生鐵、煤炭這類關(guān)系到民生的大宗商品都在海漢掌控之中，另外類似布料、油脂、木材、香料等生活物質(zhì)，其中的大部分貿(mào)易渠道也是受到海漢商貿(mào)所左右。最要命的還是運(yùn)輸渠道，不管是海運(yùn)還是陸運(yùn)，對(duì)于目前仍處于軍事管制狀態(tài)的瓊北地區(qū)來(lái)說(shuō)，沒(méi)有海漢管委會(huì)所簽發(fā)的通行令，大宗貨物根本就無(wú)法在各地之間進(jìn)行運(yùn)送。而得到這種通行令的門(mén)檻之一，就是必須先加入新成立的儋州商會(huì)才行。

    加入商會(huì)的這些老板們得了好處，自然也會(huì)瞅準(zhǔn)了時(shí)間給管委會(huì)一些小小的回報(bào)。聽(tīng)說(shuō)朝廷派了候補(bǔ)官員來(lái)儋州，商會(huì)的人一合計(jì)，立刻就去找了張新，主動(dòng)承包了這場(chǎng)接風(fēng)洗塵的酒宴。一方面能夠拍一拍管委會(huì)的馬屁，另一方面也能在新來(lái)的官員面前賣(mài)個(gè)好，這買(mǎi)賣(mài)無(wú)論如何都是劃算的。

    張新何嘗不知道這些商人的打算，不過(guò)他也并不介意某些人懷著首鼠兩端的心情來(lái)做這些事。海漢在海南島所取得的大勢(shì)，已經(jīng)不是大明朝廷派幾個(gè)候補(bǔ)官員來(lái)就可以改變得了，正好也可以讓某些立場(chǎng)不堅(jiān)定的人看清楚，所謂的大明王朝，所謂的正統(tǒng)，在海漢所統(tǒng)治的地盤(pán)上還能有多大的影響力。

    兩人乘車到了酒樓之后，張新親自出來(lái)迎接，然后將他們帶到二樓。今天的宴席一共設(shè)了三桌，主桌是本地官員和管委會(huì)負(fù)責(zé)人，當(dāng)然還能坐在這里的官員，基本都是已經(jīng)投靠海漢的帶路黨了，如上午跟李進(jìn)發(fā)生沖突的肖老三也在場(chǎng)。另外兩桌陪客，則分別是本地的商家和文化界代表。

    商家這一桌還好，嚴(yán)明君也沒(méi)多大的興趣結(jié)識(shí)這些散發(fā)著銅臭氣的家伙，只是客套兩句了事。到了文化界這一桌人，嚴(yán)明君便打起了精神，因?yàn)檫@極有可能是他在本地唯一的盟友了。

    而這一桌客人的陣容也著實(shí)沒(méi)讓他失望，匯集了本地最出名的白鹿書(shū)院、清風(fēng)書(shū)院、南海書(shū)院等主要文化機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人，而且統(tǒng)統(tǒng)都是有舉人功名在身的讀書(shū)人，可謂份量十足。嚴(yán)明君一一寒暄過(guò)去，張新看在眼中也不作勸阻。

    待介紹完這三桌人，兩名新來(lái)的官員入座之后，張新也沒(méi)什么客套話，便宣布開(kāi)席。嚴(yán)明君本來(lái)還想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)說(shuō)幾句，已經(jīng)有同桌的人起身向他敬酒，只好先將話憋回肚子里，干了杯再說(shuō)。不過(guò)一開(kāi)頭就幾乎收不了場(chǎng)，后面的人排著隊(duì)就湊過(guò)來(lái)了。如果不是李進(jìn)酒量好，替嚴(yán)明君擋下了一半，這一圈喝下來(lái)他估計(jì)就得當(dāng)場(chǎng)趴下。

    嚴(yán)明君看有些人已經(jīng)躍躍欲試準(zhǔn)備排第二圈了，心知這么玩下去，即便有李進(jìn)這個(gè)酒缸坐自己旁邊也不是辦法，連忙起身道：“諸位，可否容本官先說(shuō)幾句？”

    眾人聽(tīng)了這話之后沒(méi)有急于回位，而是先看了張新的臉色。張昕干咳了一聲道：“嚴(yán)大人初到儋州，應(yīng)該也已經(jīng)感受到大家的熱情了，那么大家就歡迎嚴(yán)大人說(shuō)幾句吧！”

    眾人放下酒杯，噼噼啪啪地鼓起掌來(lái)。嚴(yán)明君正感到不解的時(shí)候，張新解釋道：“領(lǐng)導(dǎo)講話前后鼓掌是我們海漢的習(xí)慣，嚴(yán)大人請(qǐng)吧！”

    嚴(yán)明君清清嗓子，開(kāi)口說(shuō)道：“去年瓊州遭遇匪災(zāi)之后，皇上和朝廷的各位大人也是十分憂慮，還好兩廣總督王大人應(yīng)對(duì)得當(dāng)，指揮有方，調(diào)動(dòng)各方力量，迅速平息了這場(chǎng)匪災(zāi)……”

    說(shuō)到這里，嚴(yán)明君大概自己也覺(jué)得有點(diǎn)底氣不足，畢竟在座的都是儋州當(dāng)事人，都很清楚瓊北失陷這些地區(qū)到底是怎么解救出來(lái)的，他要是牛皮吹得太玄乎，這些人就算礙于臉面不當(dāng)場(chǎng)揭穿，心里必定也有想法。

    不過(guò)他好歹也是出任知州職位的人，這臉皮的厚度還是有的，迅速就帶過(guò)了這段令人尷尬的過(guò)場(chǎng)話：“如今本官受總督大人推薦，朝廷委派，來(lái)儋州接任知州一職，望在座各位同僚，各位士紳，今后能協(xié)助本官治理好儋州……”

    冷不防這時(shí)候張新在旁邊咳嗽了一下插話道：“治理儋州這件事，本人認(rèn)為暫時(shí)還是由管理委員會(huì)來(lái)做比較好。”

    張新說(shuō)這話并沒(méi)有帶什么語(yǔ)氣，但席間的氣氛立刻就冷下去了。嚴(yán)明君也沒(méi)有想到原本客客氣氣的張新居然會(huì)選擇這么一個(gè)時(shí)機(jī)突然跳出來(lái)捅上一刀，一時(shí)也愣住了。等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，才發(fā)現(xiàn)在座的二三十號(hào)人竟然沒(méi)有一個(gè)人出聲指責(zé)張新。

    當(dāng)著這么多人的面，嚴(yán)明君也不可能就此縮回去，只好自己親自出馬：“張主任此話何意？”

    張新不急不慢地說(shuō)道：“也沒(méi)什么別的意思，嚴(yán)大人你來(lái)儋州是來(lái)做知州的，那就做你該做的事情。至于地方上的政務(wù)，要完全交接給你，估計(jì)也還需要一段時(shí)間。為了儋州的穩(wěn)定和安全考慮，我認(rèn)為暫時(shí)還是由我方組織的臨時(shí)管理委員會(huì)來(lái)管理儋州的日常事務(wù)比較合適?！?/br>
    嚴(yán)明君駁道：“儋州乃大明屬地，本官乃朝廷命官，既然出任儋州知州，那管理此地也是天經(jīng)地義之事。貴方的管委會(huì)，理當(dāng)輔佐本官，盡快熟悉本地民情才是?！?/br>
    張新?lián)u頭道：“嚴(yán)大人，你初來(lái)乍到，并不了解本地的情況，冒然接手政務(wù)，只怕會(huì)有很多問(wèn)題出現(xiàn)。我看這步子還是要放慢一點(diǎn)，一步一步的來(lái)。嚴(yán)大人還是先花個(gè)三五個(gè)月熟悉一下本地民情，再談接受政務(wù)的事情吧?！?/br>
    嚴(yán)明君還沒(méi)開(kāi)口回應(yīng)，他旁邊的李進(jìn)已經(jīng)坐不住了，一拍桌子道：“大膽！朝廷委派我等來(lái)此赴任，哪有爾等干涉的余地！”

    張新卻并沒(méi)有被他這拍桌子打板凳的氣勢(shì)給嚇住，依然是一副鎮(zhèn)定自若的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“至于李大人的接任過(guò)程，恐怕要比嚴(yán)大人更麻煩一些。本地的駐軍在去年的海盜攻城期間就已經(jīng)被打散了建制，到目前為止本地的治安全靠海漢民團(tuán)在維持，如果李大人打算重建本地的駐軍編制，那大概要重新招兵訓(xùn)練才行。”

    “你……”李進(jìn)抬手又想拍桌子發(fā)火，卻發(fā)現(xiàn)這次自己已經(jīng)沒(méi)了充足的理由。

    去年海盜肆虐瓊北，整個(gè)瓊北地區(qū)駐扎的明軍，除了府城之外，全都被打散了建制，把總以上的軍官幾乎損失殆盡，再加上海漢民團(tuán)的迅速進(jìn)駐，在戰(zhàn)后根本就無(wú)法組織起重建。而廣東官府看到瓊州的亂局平定，也并沒(méi)有盡快重建駐軍的打算，畢竟要組織招募數(shù)以千計(jì)的軍隊(duì)，所需的花費(fèi)開(kāi)銷不會(huì)是一個(gè)小數(shù)目。而且原本在瓊州駐扎的部隊(duì)大部分以衛(wèi)所軍為主，要從其他地方另行組織軍隊(duì)前去駐扎，很顯然是一個(gè)即不合規(guī)矩，又需要大量錢(qián)財(cái)支持才能實(shí)現(xiàn)的措施。于是在有意無(wú)意的拖延之下，雖然戰(zhàn)事已經(jīng)過(guò)去了好幾個(gè)月，但儋州的駐軍編制迄今為止仍然沒(méi)有得到重建。

    李進(jìn)想要在這里接任參將職位很容易，隨時(shí)都可以辦到。但他所能接手的也就是一個(gè)空殼，甚至連可指揮的士兵都沒(méi)有——肖老三手底下的人肯定不會(huì)聽(tīng)他指揮的。而目前掌控儋州治安的海漢警察和民團(tuán)，也沒(méi)有絲毫的可能會(huì)聽(tīng)他的指揮。對(duì)于這一點(diǎn)，上午的時(shí)候他已經(jīng)在白馬井碼頭有了切身的體會(huì)。

    覺(jué)得不服氣也可以，李進(jìn)大可在本地自行招兵買(mǎi)馬，畢竟他頭上盯著儋州參將的頭銜，也還是有一定的行事權(quán)限。然而問(wèn)題并不僅僅在于他在儋州能不能招到兵，而是他有沒(méi)有足夠的錢(qián)財(cái)來(lái)做這件事。

    儋州衛(wèi)所軍的編制是兩個(gè)千戶所，也就是兩千出頭的編制，就算招一個(gè)兵給二兩安家費(fèi)，那這個(gè)基本費(fèi)用就得四千兩，這筆錢(qián)就算賣(mài)掉他自己也是湊不出來(lái)的。而作為一個(gè)武將手上沒(méi)兵，甚至連叫囂的資格都不具備，除非他愿意丟下武將的尊嚴(yán)，學(xué)著嚴(yán)明君的樣子用嘴皮子去戰(zhàn)斗。

    張新將李進(jìn)噎回去之后，繼續(xù)說(shuō)道：“從去年的匪災(zāi)，我們就可以發(fā)現(xiàn)，地方官府對(duì)于儋州的治理能力是比較有限的，而我們海漢接管儋州之后的治理成果，大家都是有目共睹的。如果有人覺(jué)得有什么不妥之處，現(xiàn)在就可以當(dāng)著新任知州大人的面說(shuō)出來(lái)。”

    嚴(yán)明君滿懷希望地望向了文化界的這一桌人，他知道商界那幫家伙完全靠不住，而同桌的這些本地官員更是已經(jīng)節(jié)cao全無(wú)，只能指望文化界的這幫人還能記得維護(hù)大明正統(tǒng)。

    然而讓他失望的是，那一桌人全都眼觀鼻、鼻觀心、心入定，如同老僧坐禪一般安靜，并沒(méi)有人試圖在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)站出來(lái)維護(hù)大明的利益。嚴(yán)明君深吸一口氣，沉聲道：“我輩讀書(shū)人，飽讀詩(shī)書(shū)，當(dāng)能明正義，辨忠jian，不知在座的各位有什么看法！”

    這點(diǎn)名點(diǎn)到頭上來(lái)了，儋州文化界的這幫人也就沒(méi)法再裝聾作啞下去了。互相推讓一番之后，才由白鹿書(shū)院的負(fù)責(zé)人出面發(fā)言：“海漢的各位首長(zhǎng)到了本地之后如何施政，我等都是看在眼中。別的且不說(shuō)，至少在文教方面的宣傳，我等是服氣的。嚴(yán)大人有所不知，海漢來(lái)此之后，就大力興辦私塾，請(qǐng)了不少賦閑的讀書(shū)人去當(dāng)先生，對(duì)十四歲以下的兒童一律施行免費(fèi)入學(xué)，就連識(shí)字所用的書(shū)本筆墨，也俱是他們所供。這兩年儋州學(xué)子不管是參加鄉(xiāng)試還是會(huì)試，海漢一律都給予經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼，還會(huì)安排船只送去廣州趕考，各種仁義之舉，不勝枚舉。”

    清風(fēng)書(shū)院的負(fù)責(zé)人也接道：“除此之外，海漢還時(shí)常會(huì)出資資助本地文人舉辦各種以文會(huì)友的活動(dòng)，如每年金秋時(shí)節(jié)的儋州詩(shī)會(huì)，今年便到第三屆，已經(jīng)算是瓊州本地最大的一項(xiàng)文化盛事了。而此類的活動(dòng)，在儋州一年起碼有七八次，俱是海漢贊助，若是嚴(yán)大人想知道儋州文人對(duì)海漢的風(fēng)評(píng)，在下也只能用‘極佳’二字來(lái)作為回答?！?/br>
    “海漢即便拿了銀錢(qián)贊助本地書(shū)院，跟他們?nèi)缃褚霉芪瘯?huì)將本地官府取而代之也是兩碼事！”嚴(yán)明君氣得不行，大聲駁斥道。然而他自己也已經(jīng)意識(shí)到，本地這些書(shū)院的負(fù)責(zé)人大概全都被海漢收買(mǎi)了。想想也是自己把問(wèn)題看得太簡(jiǎn)單，海漢人既然能讓這些人來(lái)出席今天這個(gè)場(chǎng)合，當(dāng)然是對(duì)他們所持的立場(chǎng)很放心了。想指望這些人在海漢人面前表明忠于大明的立場(chǎng)，顯然是自己想多了。

    果然那一桌文化界的人你看看我，我看看你，雖然沒(méi)有人出聲反對(duì)他的說(shuō)法，但也并沒(méi)有誰(shuí)打算改變自己的立場(chǎng)站出來(lái)支持他。