相比嚴(yán)明君，李進(jìn)在新工作崗位上的遭遇還要更為慘淡一些，嚴(yán)明君那邊好歹還派了幾個(gè)衙役給他裝裝門面，李進(jìn)這邊卻是連一個(gè)兵都沒(méi)有收到。今天一早，那四個(gè)被打傷的親兵倒是被送回來(lái)了，然而身上傷勢(shì)都需要靜養(yǎng)，最近這十天半個(gè)月是沒(méi)法給他打下手了。

    李進(jìn)當(dāng)然不愿忍受這種路人待遇，堂堂大明參將，手底下連個(gè)可用之兵都沒(méi)有，像什么樣子？李進(jìn)的當(dāng)務(wù)之急，就是先得充實(shí)一下自己的力量，不然再遇上昨天白馬井碼頭上那種情形，就算他個(gè)人武勇再高，也搞不過(guò)那些成群結(jié)隊(duì)出現(xiàn)的海漢爪牙。

    盡管儋州的駐軍建制在去年的匪災(zāi)中就已經(jīng)被打散了，并且迄今沒(méi)有得到重建，但李進(jìn)認(rèn)為既然那個(gè)肖千總手下都還有人，那就說(shuō)明本地應(yīng)該還保有一定數(shù)量的明軍，不過(guò)礙于海漢民團(tuán)的存在，明軍已經(jīng)無(wú)法行使其鎮(zhèn)守地方的使命，而自己所要做的就是盡快接手指揮權(quán)，然后逐步從海漢人手中奪回本地的軍事控制權(quán)。

    守城軍隊(duì)的駐地自然不難打聽(tīng)到，李進(jìn)本來(lái)想去叫上嚴(yán)明君一起，不料卻撲了個(gè)空。待他自己往城南來(lái)的途中，卻又正好碰上了帶著隨從出來(lái)私訪的嚴(yán)明君。

    南門內(nèi)靠著城墻的地方，便是本地駐軍的軍營(yíng)所在，不過(guò)由于儋州城內(nèi)面積有限，因此這里僅僅是營(yíng)區(qū)，并不包括訓(xùn)練場(chǎng)地在內(nèi)。往常駐軍要進(jìn)行訓(xùn)練，都是拉到城外進(jìn)行。因此這里雖說(shuō)是本地駐軍所在地，但占地面積并不大，而且原來(lái)的高級(jí)軍官在城中都有住處，并不會(huì)住在營(yíng)房里。從他們所站的位置，已經(jīng)能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)營(yíng)中旗桿了，只是這時(shí)候旗桿光禿禿地并沒(méi)有掛上旗幟。

    嚴(yán)明君還未置可否，他身后的何琦已經(jīng)開(kāi)口道：“兩位大人，本地的軍營(yíng)早已經(jīng)被海漢民團(tuán)征用，如今那營(yíng)房里駐扎的并非明軍，而是海漢民團(tuán)的人?！?/br>
    李進(jìn)愕然道：“那本地明軍現(xiàn)在居于何處？”

    何琦答道：“本地衛(wèi)所軍在去年就已解散，并無(wú)居所?！?/br>
    李進(jìn)搖頭道：“不可能，之前不是還是有個(gè)姓肖的千總帶了兵在白馬井碼頭駐守嗎？這些人總得有個(gè)落腳的地方吧？”

    “這……小人就不太清楚了?！焙午](méi)興趣參乎太深，而且這事他也的確不太了解，但他倒是知道，現(xiàn)在儋州大明駐軍那幫人跟海漢根本就是一個(gè)鼻孔出氣，他可不敢在背后隨便議論這些當(dāng)兵的。

    “還是去看看再說(shuō)！”李進(jìn)也沒(méi)打算從何琦這里問(wèn)出什么名堂，不看看實(shí)際狀況，他是不會(huì)輕易死心的。

    于是一行三人來(lái)到南門的軍營(yíng)門口，果然這里把守營(yíng)門的并非大明衛(wèi)所軍，而是穿著灰色軍裝的海漢人民團(tuán)士兵。

    三人走近之后，便有民兵喝住了他們：“停步！沒(méi)看到這里牌子嗎？”

    在這崗哨旁邊的確是豎立著一塊牌子，上面寫(xiě)著“軍事重地、閑人勿入”的字樣。李進(jìn)當(dāng)然看是看見(jiàn)了，但他并沒(méi)有把自己當(dāng)成閑人，哼了一聲道：“本官是新任儋州參將李進(jìn)，這位是新任儋州知州嚴(yán)明君嚴(yán)大人，還不速速退開(kāi)！”

    李進(jìn)這個(gè)威風(fēng)并沒(méi)能耍成功，攔住他們的民兵像看白癡一樣看著他道：“你是不是聽(tīng)不懂我說(shuō)的話？這里是軍事重地，不得擅闖！”

    “本官是儋州參將！”李進(jìn)忍不住提高了嗓門嚷道。

    他這一嗓子不要緊，很快便從軍營(yíng)大門里又涌出十來(lái)名荷槍實(shí)彈的民兵，端著槍對(duì)著他們?nèi)恕＠钸M(jìn)還沒(méi)有所反應(yīng)，何琦先叫了起來(lái)：“各位軍爺莫要誤會(huì)，這兩位大人只是來(lái)拜會(huì)民團(tuán)的首長(zhǎng)，并無(wú)敵意！”

    一名民團(tuán)軍官走到李進(jìn)跟前，一臉冷漠地問(wèn)道：“你是參將？”

    李進(jìn)不明所以地點(diǎn)了點(diǎn)頭。那軍官冷哼一聲道：“大明的參將，跟我海漢民團(tuán)何干？你有什么資格指揮我的人退開(kāi)？”

    李進(jìn)一下子竟被他這話噎得說(shuō)不出話來(lái)，他倒是很想發(fā)作，然而看到旁邊十來(lái)支黑洞洞的槍口，實(shí)在是不敢冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。作為一個(gè)軍人，李進(jìn)還是識(shí)貨的，海漢民團(tuán)用的這種步槍全是一扣扳機(jī)就能發(fā)射的燧發(fā)槍，而非那種從點(diǎn)火到發(fā)射有好幾秒時(shí)間的火繩槍，這么近的距離，他就算是武藝過(guò)人，也躲不過(guò)這么多支槍里射出的鉛彈。而這幫目無(wú)法紀(jì)的海漢民兵，看樣子并不會(huì)忌憚對(duì)他這個(gè)大明參將動(dòng)粗。

    嚴(yán)明君站出來(lái)打圓場(chǎng)道：“敢問(wèn)此地是哪位海漢的主任在負(fù)責(zé)？可否請(qǐng)出來(lái)與本官一見(jiàn)？”

    那民團(tuán)軍官應(yīng)道：“我們民團(tuán)不興叫主任，你有什么事要見(jiàn)我們的長(zhǎng)官？”

    嚴(yán)明君道：“本官有公務(wù)相商，不行嗎？還不速去通報(bào)，耽擱了事情，你可擔(dān)待得起？”

    他也不愧是在官場(chǎng)上打滾了十來(lái)年的人，雖然當(dāng)下失勢(shì)，但氣場(chǎng)還是有的，這番話倒是暫時(shí)唬住了人。軍官上下打量他幾眼，才叫人回營(yíng)去通知上級(jí)。

    不一會(huì)兒便有一名黝黑壯實(shí)的軍官出來(lái)與他們相見(jiàn)：“我是儋州城的民團(tuán)指揮官，海漢民團(tuán)陸軍中尉于鐵柱，兩位大人有什么事可以跟我說(shuō)。”

    嚴(yán)明君聽(tīng)他口音倒是跟海漢人有些接近，但看樣貌膚色，卻又似乎并不像純正的海漢人，而這“陸軍中尉”是什么級(jí)別的軍官，他更是不明，當(dāng)下只能抱拳道：“于將軍有禮了！本官想請(qǐng)教于將軍，如今儋州的大明駐軍營(yíng)地何在？”

    于鐵柱的回答也同樣充滿了冷漠的氣息：“大明駐軍？我從三個(gè)月之前帶隊(duì)進(jìn)駐儋州城，就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這地方還有大明駐軍。如果大明在這里有駐軍，還要我們來(lái)干嘛？”

    李進(jìn)嚷道：“那為何有個(gè)姓肖的千總，卻帶了人在儋州灣駐守？”

    于鐵柱冷冷地看了他一眼才答道：“肖千總的人是他從原任職地，南邊的昌化縣帶過(guò)來(lái)的親兵，至于他和他的手下駐扎在哪里，對(duì)此我們不會(huì)干涉。你如果一定要知道答案，那可以自己去白馬井碼頭問(wèn)一問(wèn)肖千總?！?/br>
    于鐵柱這種說(shuō)法，李進(jìn)自然是不信的，那肖老三在匪災(zāi)之后升了級(jí)才是個(gè)千總，那升級(jí)之前充其量就是個(gè)把總而已，以把總的能力，哪養(yǎng)得起一群親兵？他自己做到參將，也才帶了四個(gè)親兵而已，真當(dāng)是養(yǎng)私兵不用花銀子么？

    眼看對(duì)方的態(tài)度如此敷衍，李進(jìn)有些急了：“那我大明駐軍就這么沒(méi)了？”

    于鐵柱道：“這與我海漢何干？你可以打報(bào)告向你的朝廷申請(qǐng)軍費(fèi)，再進(jìn)行招募??！”

    李進(jìn)心道我要是能申請(qǐng)到軍費(fèi)，又何至于只帶了四個(gè)親兵來(lái)儋州赴任，這說(shuō)到底不就是因?yàn)閺V東官府拿不出錢嗎？至于向朝廷和兵部申請(qǐng)，那就更不用想了，兵部的銀子全都仍在東北那個(gè)無(wú)底洞里了，如今連中原地區(qū)四起的匪亂都難以平定，哪里還顧得上這南海的邊陲之地。

    “你手底下無(wú)兵可用，那并不是我們海漢的錯(cuò)，該干嘛干嘛去，你也是軍人，擅闖軍事重地是什么罪名，你應(yīng)該很清楚！”于鐵柱顯然不愿意跟李進(jìn)過(guò)多廢話，言簡(jiǎn)意賅地三兩句話撂下之后，便扭頭回營(yíng)，走出幾步之后，還拋下了一句硬邦邦的話：“若是有人想闖入軍營(yíng)，一律當(dāng)作海盜jian細(xì)處置！”

    “是！”先前讓李進(jìn)碰了釘子的那名下級(jí)軍官抬手敬了一個(gè)軍禮，口中響亮地應(yīng)道。

    “你們都聽(tīng)到于中尉的命令了！看好他們！”這個(gè)軍官下達(dá)了命令之后，也自顧自地離開(kāi)了，完全就沒(méi)有把門口這兩名大明官員放在眼里。

    嚴(yán)明君和李進(jìn)真是感覺(jué)肺都要?dú)庹?，他們雖然想過(guò)到了儋州之后可能會(huì)面對(duì)種種困難，但實(shí)際的遭遇之慘淡，顯然還要超出了他們的想象。不管是昨天的張新還是今天這姓于的軍官，很顯然海漢人根本就沒(méi)有把他們放在眼中，更談不上對(duì)他們的身份有什么敬畏感。在海漢人的面前，他們跟普通百姓的身份似乎并沒(méi)有什么兩樣。

    發(fā)生了這樣的事情，，他們也不可能在這軍營(yíng)門口跟海漢民兵繼續(xù)剛正面，那樣結(jié)果只能是自取其辱。兩人都沒(méi)什么心情再在城里逛下去了，只有打道回府。李進(jìn)的衙門里除了四個(gè)傷兵之外，就只有一個(gè)廚子和一個(gè)看門老頭，索性便跟著嚴(yán)明君，打算去他家里蹭飯。

    嚴(yán)明君回到自己的臨時(shí)衙門，一問(wèn)看門的仆役，這么大半天過(guò)去，居然也沒(méi)人來(lái)登門拜訪，更沒(méi)有什么飯局邀約。這對(duì)于新上任的地方官而言，簡(jiǎn)直是冷清得可怕的場(chǎng)面。想當(dāng)初他升任羅定州同知的時(shí)候，雖然羅定州是個(gè)小地方，但也每天都有地方士紳大戶發(fā)函邀請(qǐng)，每天兩頓安排得滿滿的，足足轉(zhuǎn)了大半個(gè)月才把那一波酒宴給吃完。

    然而到了儋州這鬼地方之后，落差也著實(shí)太大了一些。很顯然本地的士紳大戶早就有了明確的立場(chǎng)，并且很決絕地劃清了與他們這兩個(gè)外來(lái)戶的界限。

    嚴(yán)明君苦笑道：“李兄，你要不要回去問(wèn)問(wèn)你的門房有沒(méi)有收獲？”

    李進(jìn)搖頭道：“你這邊連根毛都沒(méi)有，我就更不用說(shuō)了，不問(wèn)也罷。沒(méi)人請(qǐng)就算了，你我兄弟自己吃吃喝喝也是一樣，待會(huì)叫下人去酒樓置辦一桌酒席，銀子我出了！”

    嚴(yán)明君正待客氣兩句，下人跑到書(shū)房門口報(bào)道：“老爺，有人送了名帖過(guò)來(lái)，說(shuō)是要來(lái)拜訪老爺?！?/br>
    “哦？拿來(lái)看看?！眹?yán)明君聞言也是一喜，來(lái)了儋州兩天，終于是有訪客登門了。如果再這么下去，他真的會(huì)懷疑自己是不是變得透明了，旁人根本看不到自己的存在。

    前來(lái)登門擺放的并非官場(chǎng)同僚，也不是昨天在酒席上見(jiàn)過(guò)的那些人，而是此前從未聽(tīng)過(guò)的一個(gè)陌生名字。偏偏嚴(yán)明君已經(jīng)讓何琦下工回家了，這時(shí)候就算想找個(gè)人打聽(tīng)一下也是沒(méi)辦法。

    李進(jìn)道：“嚴(yán)老弟，來(lái)者是客，既然有人登門，那還是先見(jiàn)一見(jiàn)的好?！?/br>
    嚴(yán)明君點(diǎn)點(diǎn)頭，讓下人去將來(lái)人請(qǐng)到書(shū)房來(lái)。

    很快嚴(yán)明君便見(jiàn)到了來(lái)訪者，一名大約四五十歲的男子，看其穿著打扮倒是不差，至少也是富紳之類的人物。

    “草民黃子星，見(jiàn)過(guò)嚴(yán)大人，李大人！”來(lái)人倒是很自覺(jué)，一進(jìn)書(shū)房便開(kāi)始行禮。

    “免禮免禮！”嚴(yán)明君雙手虛托，客氣了一句，然后才問(wèn)道：“本官剛才看了這名帖，黃先生是本地忠明書(shū)院山長(zhǎng)？”

    這個(gè)什么“忠明書(shū)院”，嚴(yán)明君在此之前并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，而且他可以確定在昨天的酒席上也沒(méi)有聽(tīng)到本地文化界這幫人談及這個(gè)書(shū)院。這大概存在兩種可能性，一是這家書(shū)院并不存在，二是這家書(shū)院現(xiàn)在并不在儋州文化界的主流圈子里。

    當(dāng)然說(shuō)其不存在有點(diǎn)牽強(qiáng)，畢竟儋州是瓊州島上的文化中心，大大小小的書(shū)院有有二三十家，昨天來(lái)赴宴的只不過(guò)是其中規(guī)模最大的七八家而已。不過(guò)即便是不那么出名的書(shū)院，對(duì)于嚴(yán)明君而言也算是一個(gè)不小的驚喜了，畢竟昨天在酒席上跟他嘻嘻哈哈敬酒的那幫本地文人，今天別說(shuō)登門拜訪，連一個(gè)送名帖過(guò)來(lái)的都沒(méi)有。

    黃子星應(yīng)道：“草民的確在儋州開(kāi)設(shè)有一家書(shū)院，只是規(guī)模不大，無(wú)法與本地的白鹿、清風(fēng)等大書(shū)院相比?！?/br>
    嚴(yán)明君道：“黃院長(zhǎng)何必自謙，這讀的都是圣賢書(shū)，與書(shū)院大小無(wú)干?！?/br>
    黃子星道：“嚴(yán)大人見(jiàn)識(shí)過(guò)人，草民佩服。大人公務(wù)繁忙，草民就不兜圈子了。草民斗膽問(wèn)一句，來(lái)儋州之后，大人對(duì)本地觀感如何？”

    嚴(yán)明君還沒(méi)想好詞，坐旁邊的李進(jìn)率先開(kāi)口了：“海漢人在儋州一手遮天，壞了我大明的規(guī)矩，簡(jiǎn)直烏煙瘴氣，不成體統(tǒng)！”

    嚴(yán)明君心道這來(lái)人的路數(shù)都還沒(méi)摸清，你這就肆無(wú)忌憚地表態(tài)，回頭這話傳到海漢人耳朵里，你我只怕又要被變著花樣羞辱，當(dāng)下趕緊抬手示意李進(jìn)閉嘴。