鄭新知斟酌片刻，又換了一種說法：“海漢人擅長工程營造，他們每到一地，第一件事便是修筑港口和防御工事。小人雖未去過三亞勝利港，但據(jù)說當(dāng)?shù)嘏谂_工事遍布港灣，岸上還有一處海漢人主持修建的堅(jiān)城，稱之為勝利堡。如此之大的工程，海漢人卻只用了一年左右便完成了。而此種工程之術(shù)，也被海漢人運(yùn)用到了瓊州島之外的落腳地，光是珠江口附近就有他們所建的至少四處港口。而海漢人便以這些港口為跳板，向大明等國出售他們的那些特產(chǎn)，并從外界遷入移民，以填補(bǔ)其勞動(dòng)力之空缺?！?/br>
    聽到這里，范隆根又再次插話道：“海漢人在安南享受特權(quán)待遇還可以理解，畢竟他們幫助安南結(jié)束了南北內(nèi)戰(zhàn)。但大明怎么可能允許他們這些外來者在兩廣沿海自行開埠建港？”

    范隆根問這事可不是隨口而來，當(dāng)初荷蘭人占領(lǐng)澎湖，試圖將當(dāng)?shù)卮蛟斐蓶|印度公司對大明及東北亞地區(qū)的中轉(zhuǎn)港，可福建官府不知為何卻對這片人口并不多的島群十分上心，就像是被踩了尾巴一樣，不依不饒地組織了水陸兩軍上萬兵馬，跟荷蘭打了足足大半年，不惜付出數(shù)倍的傷亡代價(jià)，最后生生把荷蘭逐出澎湖才算了結(jié)。

    在荷蘭人的意識當(dāng)中，大明帝國對于疆土這個(gè)問題應(yīng)該是非常敏感的，哪怕是澎湖這種海外飛地也不會輕易放手讓外人占領(lǐng)，海漢人應(yīng)該也不會例外。哪怕是海漢人的外貌跟明人極為接近，也自稱為漢人后裔，但無論是明人還是荷蘭人，內(nèi)心都并不會真的認(rèn)為他們跟大明漢人是一國的。而海漢人卻得以在大明所屬的疆土上圈地筑城建港，甚至從大明組織移民遷出到自己的地盤上，這種差別待遇在范隆根看來實(shí)在是有些不可理解。

    鄭新知答道：“海漢人雖以工程營造為發(fā)展根基，但對外擴(kuò)張卻是以商貿(mào)為手段。眾所周知，勝利港出產(chǎn)之物大多是價(jià)值不菲的東西，海漢每年從中獲利少說也是以百萬兩銀計(jì)，而因此獲益的也絕非海漢一家。據(jù)小人所知，兩廣沿海地區(qū)的地方官員，多半都與海漢有著利益糾葛，甚至有不少人直接就參與到海漢人的生意里，這來來往往的銀子，倒是有不少進(jìn)了他們的腰包?！?/br>
    范隆根恍然道：“收了海漢人的銀子，這些大明官員自然也就對他們的行為視而不見了。”

    類似的事情荷蘭人也干過不少，在與某些東方國家打交道建立商貿(mào)關(guān)系期間，行賄這種手段永遠(yuǎn)都是最好用的敲門磚。不過東印度公司幾乎不太可能會讓外人參與到公司的經(jīng)營中來，只是單純地給予對方經(jīng)濟(jì)方面的收益，這方面的做法倒是跟海漢有著明顯的差別。

    鄭新知聽完翻譯之后點(diǎn)點(diǎn)頭接著說道：“這些大明官員自以為得到了好處，殊不知他們這樣做就是放任海漢肆意妄為。海漢人得了土地、人口，實(shí)力也就越來越強(qiáng)。去年瓊州島上鬧匪患，廣東官府無力出兵，最后竟然是讓海漢民團(tuán)出征，這匪患是滅了，但瓊州島北部也就被海漢人順理成章地接手了?，F(xiàn)在去瓊州的船只，全部都得在海漢的什么海運(yùn)部辦理手續(xù)，才可入港?？浚駝t海漢人便是一頂jian細(xì)的帽子扣下來，連人帶船一起給收了。那瓊州島雖然名義上還歸屬于大明，但實(shí)際卻已經(jīng)被海漢人所掌控。”

    范隆根和漢斯聽到這里忍不住交換了一下眼神，發(fā)現(xiàn)對方都有難以掩飾的驚訝。那瓊州島雖然跟大員差不多，也是懸于海外的大島，但大員這邊并沒有大明的治所，荷蘭人占了也就占了，大明方面暫時(shí)并沒有什么不滿的聲音。而瓊州島可是大明的領(lǐng)地，島上還有二十多萬人口，居然就這么不聲不響地給海漢人全都圈了去，實(shí)在讓荷蘭人有點(diǎn)羨慕嫉妒恨。

    “現(xiàn)今的海漢有人有錢，占了瓊州島這塊海外飛地，他們又有自行制造武器，訓(xùn)練軍隊(duì)的能力，大明想要再對其進(jìn)行束縛打壓，恐怕是很難了?！编嵭轮苷\摯地說道：“若是不能壓制住他們進(jìn)入福建的勢頭，一兩年之后，福建沿?？峙乱捕紝槠渌兀綍r(shí)候貴方別說與大明進(jìn)行貿(mào)易，就算是想保住與琉球、日本等地的通商權(quán)力，大概也會受到來自海漢的壓力?！?/br>
    “最終這話題還是回到拉幫手上了……”范隆根先前已經(jīng)聽漢斯說過這海漢使者求見的目的，因此聽到鄭新知帶出主題的時(shí)候倒也沒有很意外。

    以十八芝的實(shí)力，現(xiàn)在要正面對抗福建明軍尚且有點(diǎn)吃力，如果再加上一個(gè)實(shí)力更強(qiáng)，一直坐鎮(zhèn)幕后沒有出手的海漢，那十八芝的確就很難扛得住了。如果不能盡快找到助力改變當(dāng)下的不利局面，那么十八芝丟掉澎湖這個(gè)根據(jù)地乃至徹底覆滅，似乎也已經(jīng)為時(shí)不遠(yuǎn)了。

    漢斯不動(dòng)聲色地對范隆根問道：“范隆根先生，你怎么看？”

    “海漢的確是值得我們警惕的對象，但以我們目前的狀況來說，并不適合跟海漢開戰(zhàn)?！狈堵「目捶ㄟ€是比較客觀：“我們的首要任務(wù)是完善大員港和熱蘭遮城的建設(shè)，而不是去討伐一支不好惹的勢力。何況以我們在大員島的武裝實(shí)力，也未必能打得過海漢人?！?/br>
    漢斯點(diǎn)點(diǎn)頭表示了贊同：“你的想法和我基本一致，海漢固然是一個(gè)威脅，但我們現(xiàn)在的確沒有清除這個(gè)威脅的能力。所以他雖然已經(jīng)來拜會我好幾次，我也還是沒有同意他的請求?！?/br>
    在失去澎湖轉(zhuǎn)戰(zhàn)大員港之后，東印度公司適度加強(qiáng)了武裝力量的部署，現(xiàn)在大員港當(dāng)?shù)乜梢晕溲b起大約1500人的部隊(duì)，另外本地的一些已經(jīng)臣服的土著部落還可以組織起六七百人規(guī)模的協(xié)從軍。這些力量用于自保或許已經(jīng)夠了，畢竟當(dāng)初不足千人的兵力就在澎湖抵擋了上萬明軍足足大半年的攻勢，但如果要把這些人拉出去在正面戰(zhàn)場上面對那支據(jù)說成軍之后從無敗績的海漢民團(tuán)，并沒有敢打包票說能夠戰(zhàn)勝對手。而且海漢跟福建官府之間明顯已經(jīng)達(dá)成了某種同盟關(guān)系，不管在這兩支勢力中開罪了哪一方，后果都可能是會面臨他們的共同攻擊。東印度公司的董事會絕對不會希望在距離巴達(dá)維亞兩千海里的大員港出什么大亂子，因?yàn)檫@么遙遠(yuǎn)的距離，公司即便想要救援也只是有心無力。

    那翻譯得了漢斯的指示，這一段對話的內(nèi)容并沒有告知鄭新知。鄭新知一臉不安地看著兩人，指望著能從他們的表情中看出一點(diǎn)好消息的征兆。

    然而漢斯接下來通過翻譯給他的答復(fù)依然令他十分失望：“雖然我對鄭芝龍先生目前所處的狀況感到很憂慮，但東印度公司不會直接出面介入到十八芝與大明官府的沖突中去。很遺憾，我沒辦法答應(yīng)你的要求?！?/br>
    鄭新知心知此事若不抓住機(jī)會再多說幾句，漢斯大概又要下令送客了，連忙急道：“漢斯大人，請聽我說，若貴方此次愿意協(xié)助我家主公奪回南日島，日后必有相報(bào)！”

    “哦？你們有什么可報(bào)答我們的條件嗎？”漢斯反問了一句。之前的幾次商談中，鄭新知所能開出的條件無非就是加價(jià)多掏錢，但這種事情要下決定并不只是出于經(jīng)濟(jì)方面的考量，漢斯更多考慮的是政治上的因素，而這方面的原因也沒辦法給鄭新知作出詳細(xì)的解釋。

    “十八芝愿意出兵，助貴方趕走盤踞在大員島北部的佛郎機(jī)人！”鄭新知感覺到對方口氣的松動(dòng)，趕緊拋出了自己準(zhǔn)備好的優(yōu)厚條件：“拿下當(dāng)?shù)刂?，我家主公愿與貴方劃地而治，共享戰(zhàn)果！”

    漢斯的表情有些鄙夷，但心思卻已經(jīng)活動(dòng)開來。這些明人海盜連葡萄牙和西班牙兩個(gè)國家都分不太清，只按照約定俗成的習(xí)慣將其統(tǒng)稱為佛郎機(jī)人，殊不知這兩國雖然現(xiàn)在已經(jīng)合為一國，但在遠(yuǎn)東的行動(dòng)依然是圍繞各自陣營展開。在臺灣島北部占領(lǐng)了雞籠、淡水兩處港口的正是從呂宋島北上而來的西班牙人，這些家伙就如同一條毒蛇一樣，正好咬在了東印度公司東北亞航線的七寸上，無形中給荷蘭商船北上去琉球、朝鮮、日本等地增添了不少的危險(xiǎn)。

    在西班牙人到來的五年內(nèi)，荷蘭方面在臺灣島以北海域總計(jì)已經(jīng)損失了商船超過十五艘，這其中既有不明原因失蹤的，也有與西班牙人發(fā)生海上沖突被擊沉或是被俘的——當(dāng)然站在荷蘭的立場上，所有失蹤船只的原因都算在了可惡的西班牙人頭上。

    當(dāng)然西班牙人這么做也是有著極為充分的理由，因?yàn)楹商m人自從在臺灣落腳之后，便想方設(shè)法地阻攔從大明前往馬尼拉的海商，讓這些商人要嘛把貨物直接賣給他們，要嘛就自行運(yùn)到爪哇島的巴達(dá)維亞去，以此手段來隔絕西班牙與大明及東北亞各國的貿(mào)易往來。為此東印度公司不止一次出動(dòng)了武裝船隊(duì)，在南海和臺灣海峽等地截殺西班牙商船，栽在荷蘭人手里的西班牙大帆船也同樣不在少數(shù)。

    西班牙人正是為了保障自己與東北亞各國之家的上路暢通，才下了血本在臺灣島北部建了兩處港口據(jù)點(diǎn)，與荷蘭人形成了一北一南的對峙局面。

    漢斯上任之后當(dāng)然也將島嶼北端的西班牙人作為了首要敵人，畢竟沒有誰眼里能容得下沙子，誰也不愿意容忍對手在距離自己這么近的地方設(shè)立據(jù)點(diǎn)，但漢斯所組織的幾次針對西班牙人的攻勢卻不甚順利，甚至可以說是小有挫折，而在戰(zhàn)爭前景不明的狀況下，巴達(dá)維亞方面也沒法給漢斯提供更多的支持。在這樣的情況下，漢斯也就只能暫時(shí)默認(rèn)了對方的存在，默默地等待下一次的機(jī)會。

    十八芝一直是采取了比較中立的態(tài)度，與雙方都保持著貿(mào)易往來，兩不相幫，誰都不得罪，鄭新知的表態(tài)可以說是破天荒的頭一遭。十八芝的戰(zhàn)斗力在漢斯看來雖然只是土匪海盜的水平，但其兵力和海上運(yùn)力實(shí)在讓人無法忽視。盡管已經(jīng)在福建連著吃了幾年的敗仗，但十八芝的武裝人員規(guī)模依然能保持在萬人以上，這個(gè)數(shù)字足足超過了駐本地荷蘭武裝的五倍。如果能夠得到這個(gè)強(qiáng)援，那荷蘭一方在交戰(zhàn)中取勝的可能性的確會大大增加。

    不過漢斯并沒有被這個(gè)消息給沖昏了頭，依然保持了冷靜和謹(jǐn)慎，因?yàn)樗芮宄酥ミ@群海盜并沒有什么道義可言，他們往?？墒歉边叺奈靼嘌廊吮３种欢ǖ耐鶃?，說不定也會有另一名使者去了北邊，給西班牙人開出了同樣的條件。如果西班牙人愿意幫他們奪回南日島，那難保這幫家伙會不會因此而出賣了節(jié)cao。

    “據(jù)我所知，你們跟北邊那群家伙的關(guān)系似乎也很不錯(cuò)的樣子？”漢斯試探著問道：“你們真能撕破臉皮和他們開打？”

    “以前或許不會，畢竟我方與佛郎機(jī)人也是在生意上合作了好幾年的伙伴。但如今為了自保，我們也只能是勉為其難了?！编嵭轮荒樒届o，絲毫沒有背叛者的覺悟：“能夠幫助我們的人，那才是我們的伙伴?！?/br>
    “這么說你們是已經(jīng)嘗試過從他們那里獲取軍事援助了？”漢斯似笑非笑地問道：“在那邊失敗之后，才來南方找我們的吧？”

    “并無此事，我家主公從一開始就認(rèn)準(zhǔn)了貴方，至于佛郎機(jī)人，他們應(yīng)該回到呂宋島上去統(tǒng)治當(dāng)?shù)氐耐寥瞬艑??！编嵭轮樕蛔兊貞?yīng)道。

    漢斯看他這么鎮(zhèn)定自若，一時(shí)間倒也分不清他究竟是在演戲還是實(shí)打?qū)嵉耐侣墩媲榱恕?/br>
    “口說無憑，你有鄭芝龍先生的親筆信之類的憑證嗎？”旁邊的范隆根倒是很及時(shí)地提出了一個(gè)解決方案。