科恩認(rèn)為漢斯最大的錯誤在于他根本就沒在戰(zhàn)前去全面了解和偵察對手的狀況，就下令派出船隊前往福建沿海為十八芝助陣。雖然他在信中聲稱自己的本意并非直接參戰(zhàn)，而是希望荷蘭武裝帆船的出現(xiàn)能夠震懾對手，使其不敢輕舉妄動，以便能為十八芝攻打南日島留出足夠的時間和空間，但他的這種出發(fā)點(diǎn)在漢斯看來就是一種草率的決策，既想撈到大魚，又不想濕了自己的鞋，自以為是獵人角色，卻不知自己在對手的眼中才是真正的獵物。

    范德維根講述了當(dāng)日南日島海戰(zhàn)的經(jīng)過，科恩聚精會神地聽著，不時打斷他的描述，問一些很細(xì)節(jié)的問題，例如海漢帆船上的火炮數(shù)目，其獨(dú)特的帆索系統(tǒng)，以及他們海戰(zhàn)時所保持的艦隊隊形等等?？贫鲉柕檬衷敿?xì)，以至于范德維根根本不敢按照事前所構(gòu)想的那樣編造一個被偷襲的交戰(zhàn)過程來推卸責(zé)任，只能老老實實地一一交代清楚。

    范德維根講完之后，科恩靠著椅子上閉著眼沉默了良久，仿佛已經(jīng)昏睡過去。范德維根等得快要不耐煩的時候，科恩才突然出聲道：“所以事實就是海漢人用四艘船，戰(zhàn)勝了你所率領(lǐng)的六艘船？”

    范德維根臉上一紅，連忙辯解道：“總督大人，海漢實際有十艘戰(zhàn)船參戰(zhàn)，另外還有數(shù)十艘大明水師的船在外圍策應(yīng)……”

    范德維根并不知道這十艘船里其實有兩艘也是隸屬于大明水師，不過他的這個辯解并沒有得到科恩的認(rèn)同。沒等他把話說完，科恩便搖頭道：“如果海漢的戰(zhàn)船一擁而上，我想你逃生的機(jī)會也將因此而大大減小。我記得你剛才提到在你下令撤離戰(zhàn)場之后，海漢戰(zhàn)船并沒有繼續(xù)追擊你的船？”

    “是的，他們將我們逐離戰(zhàn)場之后，并沒有繼續(xù)追擊我們。我認(rèn)為這是海漢人意圖要全殲島上的十八芝成員，所以他們選擇了更重要的目標(biāo)?！狈兜戮S根解釋道：“之后的戰(zhàn)局走向也的確如此，海漢人用船隊封鎖了南日島唯一的港口，十八芝在之后的奪島作戰(zhàn)中非常不順，撤離時在突圍過程中付出了非常慘痛的代價，十八芝的一名高級頭目鄭芝虎也當(dāng)場戰(zhàn)死，這個人是十八芝大頭領(lǐng)鄭芝龍的親弟弟，在這個團(tuán)伙中的地位非常高，他的死對于十八芝而言應(yīng)該是一個非常沉重的打擊?！?/br>
    “你的意思是他們放過追擊的原因是希望能夠抓住更重要的目標(biāo)，十八芝的那個高級頭目？”科恩輕輕搖搖頭道：“以當(dāng)時的情況，他們完全可以打掉你這兩艘船，再去封鎖港口。你剛才提到過，明軍還有幾十艘船在外圍策應(yīng)，他們完全可以讓明軍去做封鎖港口的工作，然后集中兵力干掉你和你的手下。但他們并沒有這樣做，為什么？”

    “或許……或許他們只是臨戰(zhàn)決策失誤？”范德維根其實已經(jīng)隱隱想到了另外一種可能，但他并不愿意將那種想法說出來，因為他覺得那實在是一種恥辱。

    “不，他們只是需要放一些活口離開，讓我們意識到他們的態(tài)度?！笨贫鞯穆曇舻统炼鵁o情：“范德維根先生，你就只是他們放回來報信的人而已。”

    “可是……他們這樣做的目的究竟是什么？”范德維根激動得連耳根和脖子都已經(jīng)紅了，他并不害怕戰(zhàn)死，但當(dāng)時脫離戰(zhàn)場的決定是沒錯的，他在事后也為自己的及時撤出感到慶幸，但現(xiàn)在科恩的說法讓他覺得自己更像是一條可憐蟲。

    “或許這只是一次警告，同時也是一次示威?！笨贫鬏p輕用手示意范德維根坐下來，慢慢地繼續(xù)說道：“他們在戰(zhàn)后向大員港提出了戰(zhàn)爭賠償?shù)囊?，這應(yīng)該是在試探我們的底線，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他們的真正目的。我認(rèn)為這些海漢人……是在設(shè)法找我們的麻煩?！?/br>
    “找我們的麻煩？”范德維根先是一愣，接著便搖頭道：“他們只是才冒出來幾年的新興勢力，怎么可能主動和我們東印度公司作對？”

    “但他們已經(jīng)在這么做了，不是嗎？”科恩深吸了一口氣道：“根據(jù)我們的情報，海漢人在過去的三年中逐步控制了廣東沿岸，特別是珠江口水域，他們在那里修筑了港口、炮臺和龐大的移民營地，已經(jīng)事實控制了這些區(qū)域內(nèi)的水上航道。從他們最近的動作來看，很可能是希望把觸角伸到福建境內(nèi)。而如果他們要達(dá)成這個目的，就必須先解決當(dāng)?shù)氐慕O腳石。福建官府已經(jīng)視其為盟友，唯一擋在他們前進(jìn)道路上的就是十八芝了。”

    “在過去的幾年中，海漢人在福建的滲透工作做得非常好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過你叔叔和他的前任?！笨贫鹘o予了一個十分不客氣的評價：“你們沒能爭取到的對象，已經(jīng)被海漢人爭取過去了。如果不是福建官府選擇了跟海漢人合作，他們也不會出現(xiàn)在當(dāng)?shù)氐膽?zhàn)場上參與打擊十八芝的軍事行動。而態(tài)度一向是支持十八芝的我們，自然也就成為了他們的對手?！?/br>
    “但如果迫使我們參戰(zhàn)，他們也未必能有什么好的結(jié)果！”范德維根畢竟年輕氣盛，并不會因為這樣一次屈辱的失敗而感到心灰意冷，科恩的這番話更是激起了他的不甘：“我們東印度公司不管是財力還是兵力，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這些海漢人，我確信我們一定能在戰(zhàn)場上擊敗他們！”

    “年輕人，自信是好事，但也必須要看清現(xiàn)實?！笨贫鞑患辈宦卣f道：“如果是在巴達(dá)維亞附近開戰(zhàn)，我有九成以上的把握可以擊敗他們。但這個成功的概率會隨著距離的增加而逐步下滑，如果是在福建開戰(zhàn)，恕我直言，從你所描述的交戰(zhàn)狀況來判斷，我們獲勝的機(jī)會或許只有兩成，說不定還不到兩成?！?/br>
    東印度公司的武裝力量有七成左右都集中在巴達(dá)維亞附近，毫不夸張地說，即便是遠(yuǎn)東任何一個王國的軍隊來攻打這里，荷蘭人都有應(yīng)對的把握。但在自己家門口打仗是一回事，遠(yuǎn)征海外又是另一回事了，人員的調(diào)動、補(bǔ)給的運(yùn)輸、信息的傳遞，任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)遲滯都有可能影響到戰(zhàn)局，而這些環(huán)節(jié)中的瑕疵在海外作戰(zhàn)中會成倍地放大負(fù)面效果，何況對手還是實力不弱的海漢。

    “范德維根先生，請回答我，你們在決定出兵之后花了多少時間來做戰(zhàn)前準(zhǔn)備？包括制定作戰(zhàn)計劃和籌備物資，調(diào)集人馬在內(nèi)?！笨贫鲉柕馈?/br>
    “大約十天左右，總督大人?！狈兜戮S根不明其意，但還是恭敬地回答道。

    “我想你一定親自參與了這個過程，對吧？”科恩見范德維根連連點(diǎn)頭，便接著問道：“那么如果你要組織一次遠(yuǎn)征三亞的軍事行動，那你準(zhǔn)備怎么做？你覺得要如何才能戰(zhàn)勝對手？”

    “三亞？”范德維根面露為難之色：“從大員港到三亞大概需要十天以上的航程，而聽說海漢在當(dāng)?shù)匦拗能姼塾蟹浅Ｍ晟频陌斗拦な?，光是大口徑岸防炮就有?shù)十門之多，還有長期駐防該港口的武裝艦隊。如果僅靠大員港的現(xiàn)有船只和兵力，大概是不夠的……”

    “但海漢人就派出了他們艦隊，跨越了遙遠(yuǎn)的航程來到福建，并且擊敗了你的艦隊。范德維根先生，這就是實力的差距，在你無法傷及對手的時候，對手卻可以自由地?fù)]動拳頭，對你進(jìn)行打擊?！?/br>
    范德維根不服氣地爭辯道：“大員港的條件很有限，或許是做不到，但如果巴達(dá)維亞……”

    “巴達(dá)維亞也很難做到。”科恩搖搖頭道：“從巴達(dá)維亞到三亞的航程，是大員港到三亞的兩倍半，這意味著什么？這意味著我們在出門的時候就必須帶上至少兩個月的補(bǔ)給，一支龐大艦隊兩個月所需的補(bǔ)給，你知道有多少嗎？”

    “我……大概能想象出來……”范德維根再次臉紅，他所指揮的行動中，這次在南日島的作戰(zhàn)已經(jīng)算是參戰(zhàn)船只和人數(shù)最多的一次了。而攻打海漢人的老巢需要一支怎樣的規(guī)模的艦隊，而這樣一支艦隊的指揮和補(bǔ)給又該如何協(xié)調(diào)，這的確不是他依靠過去的經(jīng)驗所能推斷的。

    “范德維根先生，我們并不怕打仗，但我們必須要考慮清楚參戰(zhàn)的后果和影響，同時要衡量自己的能力是否能夠完成作戰(zhàn)目標(biāo)。”科恩輕輕抬起手臂道：“請扶我到陽臺上去?！?/br>
    范德維根連忙起身走到科恩身邊，用力將他攙扶起來，然后慢慢走到了會客廳一側(cè)的陽臺上。

    總督府建在港口西側(cè)的一處緩坡上，從這里可以看到港口在夕陽下繁忙的景象，進(jìn)出港的帆船絡(luò)繹不絕，風(fēng)聲還里隱隱能聽到水手們大聲喊著口號拉動帆索的聲音。

    科恩望著遠(yuǎn)方的港口說道：“十二年前我來到這里的時候，巴達(dá)維亞還僅僅只是一個本地土著修建的小碼頭，我們的大型商船甚至都沒辦法直接靠岸?？墒强纯船F(xiàn)在的巴達(dá)維亞，我想公司的每一名員工都會為此感到自豪！”

    “是的大人，我也為這個繁榮的港口感到榮光，這全是在您的英明指揮之下所取得的成就?！狈兜戮S根不失時機(jī)地拍了一記馬屁。當(dāng)然了，他所說的也的確是事實，東印度公司自1602年成立，到1619年科恩出任總督并將公司總部設(shè)立在巴達(dá)維亞開始，才真正進(jìn)入了快速發(fā)展期。而巴達(dá)維亞在經(jīng)過十余年的建設(shè)之后，也已經(jīng)成為了東南亞地區(qū)最為繁華的港口城市，并且作為連接兩洋的重要關(guān)口，已經(jīng)隱隱坐實了東西方海上貿(mào)易樞紐的位置。

    “但最近我與一些曾經(jīng)去到過三亞的商人們交談過，那個地方的繁榮程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我們的想象，有人甚至認(rèn)為當(dāng)?shù)氐某鞘薪ㄔO(shè)方面要勝過巴達(dá)維亞?！笨贫饕荒橁幱舻卣f道：“或許這樣的說法有夸張的成分在內(nèi)，但海漢人抵達(dá)三亞才幾年時間？他們只用了我們?nèi)种坏臅r間，就在瓊州島上經(jīng)營出了一座新城市，并且同時還在對外不斷地進(jìn)行擴(kuò)張。我聽說他們在安南和廣東都擁有非常強(qiáng)大的影響力，并且有繼續(xù)向其他地方拓展的意圖。范德維根先生，如果他們今后把眼光放到南方，那么唯一會可能妨礙他們發(fā)展的，就是我們東印度公司了。”

    “我決不允許這樣的狀況發(fā)生！”范德維根將手握拳放在胸前，情緒激動地說道：“總督大人，我將誓死捍衛(wèi)公司的利益！”

    “你是一個不錯的小伙子，但你的軍事才能還需要進(jìn)一步的鍛煉?！笨贫魃斐鍪州p輕拍了拍面前這個高大的年輕人的肩頭：“你暫時留在巴達(dá)維亞，或許之后公司會需要你的效力?！?/br>
    “我很樂意為董事會效勞！”范德維根立刻應(yīng)道，心中也暗暗松了一口氣?？纯贫鞯恼Z氣這么和藹，很顯然是不會再去追究福建戰(zhàn)事失利的責(zé)任了。

    果然科恩接著便說道：“福建的事情，即便你們當(dāng)時沒有選擇出兵，我想海漢人也遲早會用另外的方式來找你們的麻煩。發(fā)生武裝沖突只是時間問題，現(xiàn)在暴露出來或許還為時不晚。如果你的叔叔還沒有老糊涂的話，我想他現(xiàn)在應(yīng)該開始加強(qiáng)大員港的城防建設(shè)了?！?/br>
    范德維根應(yīng)道：“英明的總督大人，正如您所想的那樣，在我離開大員港的時候，漢斯叔叔已經(jīng)臨時增召了一千名勞力，加緊修筑熱蘭遮城的城墻。根據(jù)他的推算，我們有希望能夠?qū)⑹灼诠こ痰耐旯r間從明年提前到今年年底之前。完成了這個工程之后，熱蘭遮城的防御能力也將會得到明顯的提升，到時候就算有外地來攻，我們也能在一定時間內(nèi)實現(xiàn)自保?！?/br>
    “但愿如此。我有些累了，你先退下吧?！笨贫鲹]揮手，示意范德維根可以離開了。