當(dāng)下又有人問道：“聽說這次去福建是要跟十八芝打仗，曹頭兒以前跟十八芝的人交過手嗎？”

    “我跟著首長在珠江口打十八芝的時(shí)候，你們這幫家伙連勝利堡門朝哪邊開都還不知道呢！”老曹忍不住又一次賣弄了資歷：“當(dāng)年我進(jìn)民團(tuán)后打的第一場(chǎng)仗，便是在廣東跟十八芝干！想那劉香當(dāng)初也算是廣東沿海一霸，連大明水師都不敢攖其鋒芒，自恃實(shí)力強(qiáng)大，帶著船隊(duì)來攻萬山港。嘿嘿……老曹我也是那時(shí)候才第一次見識(shí)到自家火炮的厲害之處！劉香帶來的船隊(duì)，幾乎有半數(shù)被留在了萬山港，剩下的船被我們一路咬著一直打到潮州府，那次他能逃出去也算是命大！”

    “萬山港之戰(zhàn)已經(jīng)是三年多以前的事，想必如今有了‘威嚴(yán)級(jí)’的大炮船，打十八芝應(yīng)該更輕松吧？”有人很是捧場(chǎng)地問道。

    “那是當(dāng)然了！”老曹說得興起，伸手到兜里把自己的煙卷掏出了發(fā)一圈，旁邊立刻有人掏出火柴給他點(diǎn)上了。老曹抽了兩口，這才又接著說道：“這條‘藍(lán)鯊號(hào)’上的炮也不少吧？可是連‘威嚴(yán)級(jí)’一半都還不到，你想想那‘威嚴(yán)級(jí)’開炮的時(shí)候得多猛？可惜沒能參加去年海軍在福建打紅毛人的戰(zhàn)斗，聽說我們的船一個(gè)側(cè)舷齊射，就把紅毛人的炮船打了個(gè)半殘，打到最后逃出去的就剩兩條船?！?/br>
    “要是以后能到‘威嚴(yán)級(jí)’的炮船上服役就好了！”水兵們的眼里都流露出了羨慕的神色?！八{(lán)鯊號(hào)”平日訓(xùn)練時(shí)也時(shí)常會(huì)在艦隊(duì)中充當(dāng)“威嚴(yán)級(jí)”主力戰(zhàn)艦的護(hù)衛(wèi)艦，因此這些水兵都不止一次在近距離觀看過“威嚴(yán)級(jí)”的雄姿，那巨大的艦身、高高的桅桿、密密麻麻的炮船，還有船上神秘的動(dòng)力推進(jìn)裝置，都是讓水兵們心生向往的緣由。而且如果能在海軍各支艦隊(duì)的旗艦上服役，說出去也是一件極有面子的事。

    “機(jī)會(huì)肯定有，但得你們自己努力才行！”老曹吐出一口煙道：“只要軍齡超過一年，就能報(bào)名參加選拔了。你們這幫人也快了，還有半年不到就夠資格了。不過要是能在這次的任務(wù)里立下戰(zhàn)功，那說不定也有機(jī)會(huì)得到首長們的特批就是了。”

    老曹這番話說完，周圍的水兵們都是聽得眼中放光，心中暗自盤算起自己服役的時(shí)長。旗艦上對(duì)水兵的要求要比普通戰(zhàn)船高得多，所限定的并不僅僅只是入伍年限，還有專業(yè)技能，背景出身等等。只有那些忠于執(zhí)委會(huì)，并且專業(yè)技能較強(qiáng)的佼佼者，才有機(jī)會(huì)入選到旗艦上服役。

    “曹頭兒，旗艦上打了旗語，讓我們放慢速度，等著后面的運(yùn)兵船?！庇腥诉^來報(bào)告道。

    “都別傻站著了，做事做事！”老曹站起身來，將沒抽完的半支煙卷在桅桿上杵熄了，重新放回衣兜里，然后開始指揮水手們調(diào)整船帆。

    由于這次出行的船隊(duì)規(guī)模較為龐大，其間還有不少船只是傳統(tǒng)的福船廣船，航速較海漢戰(zhàn)船要慢一些，因此整個(gè)船隊(duì)也只能放緩了前進(jìn)的速度。四天之后，這支遠(yuǎn)征軍才抵達(dá)了香港島南部的鎮(zhèn)南港。

    此時(shí)的鎮(zhèn)南港已經(jīng)完全進(jìn)入了軍事管制狀態(tài)，民間機(jī)構(gòu)已完全從這里撤離，所有民用船只也都被禁止駛?cè)滕喢氈夼c港島之間的海灣。船隊(duì)在鎮(zhèn)南港靠岸之后，將會(huì)得到一天的短暫休整時(shí)間。而原本已經(jīng)調(diào)動(dòng)到這里的陸海兩軍部隊(duì)，則將加入船隊(duì)一起向東進(jìn)發(fā)。

    4月7日，擴(kuò)充為六十二艘船的船隊(duì)從鎮(zhèn)南港拔錨起航，向南繞過了黃麻角，然后與海岸保持著大約二十海里的距離向東北行進(jìn)。沿途所遇到的海船，無不對(duì)這支掛著紅藍(lán)兩色海漢旗的龐大船隊(duì)側(cè)目，紛紛讓出航道。好在這些海商也知道海漢向來不對(duì)平民進(jìn)行劫掠，因此即便感到震驚，倒也沒人會(huì)因?yàn)榭謶侄{船逃命。

    4月11日，船隊(duì)的先頭部隊(duì)駛過南澳島，進(jìn)入到福建海域。福建水師也派出了五艘戰(zhàn)船，在這里迎接和指引海漢船隊(duì)的到來。

    由于執(zhí)委會(huì)決定調(diào)整對(duì)十八芝的戰(zhàn)略，希望能夠通過各種方式施加壓力，迫使其主動(dòng)放棄澎湖，因此大部隊(duì)進(jìn)入金門附近海域的時(shí)候并沒有向前幾次的船隊(duì)一樣選擇入夜時(shí)間，而是在白天就浩浩蕩蕩地開進(jìn)了圍頭灣，絲毫不加避諱地宣揚(yáng)著武力。

    特地趕到金門島來迎接海漢船隊(duì)的福建總兵許心素及漳泉兩州的文武官員，看到這支龐大的艦隊(duì)也不禁瞠目結(jié)舌。漳州知府低聲說道：“本官總算明白，為何這海漢人執(zhí)意要求金門島上的碼頭一擴(kuò)再擴(kuò)，原來竟然他們會(huì)派來如此之多的戰(zhàn)船！”

    旁邊泉州知府也應(yīng)聲道：“看樣子海漢人這次是精銳盡出，大局可定也！”

    海漢派到福建參戰(zhàn)的三艘“威嚴(yán)級(jí)”主力戰(zhàn)船都在這支龐大的艦隊(duì)當(dāng)中，盡管本地的一些大明官員在去年就曾經(jīng)見過了隨使團(tuán)一起造訪澎湖的“威信號(hào)”，但這次同時(shí)出現(xiàn)了三艘這樣的大型戰(zhàn)船，視覺上所造成的沖擊力也是大大超過了前次。一些去年曾經(jīng)隨許心素一起觀戰(zhàn)的武將，猶記得當(dāng)時(shí)“威信號(hào)”是怎樣以一己之力打垮了十八芝在南日島部署的船隊(duì)。如今他們心目中的這種無敵炮艦竟然一下子來了三艘，光是看到這幾條船，就足以讓他們對(duì)此次的戰(zhàn)事充滿勝利的信心了。

    除了三艘旗艦之外，還有稍小兩個(gè)級(jí)別的作戰(zhàn)船只共計(jì)三十艘，被福建水師奉為至寶的“探索級(jí)”戰(zhàn)船，在海漢的船隊(duì)中僅僅只是擔(dān)任外圍的偵察、護(hù)衛(wèi)等任務(wù)，讓福建水師的一幫軍官們看得好不眼饞。

    “大人，海漢民團(tuán)的顏將軍已經(jīng)到了?！?/br>
    許心素聽到手下報(bào)告之后，便起身招呼道：“諸位，海漢的顏將軍已經(jīng)登岸，請(qǐng)隨本官一同前往迎接?！?/br>
    海漢對(duì)于此次出征的重視程度，許心素是能切身感受到的。這次不但從三亞派來了龐大的作戰(zhàn)船隊(duì)和規(guī)模不小的陸軍部隊(duì)，而且連海漢民團(tuán)的首腦人物都親自出征來了福建，許心素也不敢亂擺官架子，特地帶了兩州文武官員和親信隨從，來到金門島迎接顏楚杰和海漢部隊(duì)的到來。

    “許久不見，顏將軍還是這么威風(fēng)凜凜！這一路上辛苦了！”許心素還隔著老遠(yuǎn)便拱手大聲招呼道。

    “許大人客氣了！大家都是為大明效力，辛苦什么的就見外了！”顏楚杰笑著回應(yīng)道。在這種公眾場(chǎng)合之下，他很清楚自己該采用什么樣的態(tài)度，才會(huì)讓這幫大明官員的面子上能過得去。

    果然許心素聽了這話之后，臉上的表情又燦爛了許多：“多虧海漢的各位深明大義，愿意為國效力，本官和福建的百姓們都是甚為感激！”

    “許大人愛民如子，對(duì)我們海漢一族又多有照顧，這能出力的時(shí)候，我們當(dāng)然不會(huì)含糊。再說這十八芝的確可惡，滅了他們也是替天行道，許大人升官，我們發(fā)財(cái)，兩全其美之事，我們海漢一向都是很樂意去做的。”顏楚杰也是久經(jīng)考驗(yàn)的嘴炮，再加上這幾年一直身居高位，跟許心素這種官場(chǎng)老油條交流起來倒也不會(huì)落了下乘。

    碼頭上的迎接儀式和之后進(jìn)行的接風(fēng)宴都只是慣例的套路環(huán)節(jié)，真正商討正事，還是要等到第二天的作戰(zhàn)籌備會(huì)上才行。

    其實(shí)大的作戰(zhàn)方略，雙方在此之前已經(jīng)有過多次溝通，王湯姆提前來福建，為的便是協(xié)調(diào)兩軍之間的作戰(zhàn)安排。不過因?yàn)槭酥プ罱冻龅闹虢z馬跡，海漢的策略有所調(diào)整，這也需要跟福建方面作進(jìn)一步的溝通，否則一個(gè)想打，一個(gè)想放，那就容易出問題了。

    “十八芝最新的動(dòng)向是什么？是不是可以確定他們真的是準(zhǔn)備放棄澎湖外逃了？”陶東來在會(huì)議開始后就很快引入到正題：“確定了這一點(diǎn)，我們才可以討論接下來的應(yīng)對(duì)手段?！?/br>
    “據(jù)兩日前送回的情報(bào)，十八芝仍未對(duì)澎湖的據(jù)點(diǎn)作加固，此外近日有一支小船隊(duì)從外地返回澎湖，據(jù)說這支船隊(duì)是去了一趟琉球。”許甲齊應(yīng)道：“我們懷疑十八芝有心要遷往琉球，但目前并無確鑿的證據(jù)。此外在浙江散布的消息也已經(jīng)起了作用，浙江巡撫日前已經(jīng)發(fā)文過來，詢問十八芝將于近期攻打浙江沿海的消息是否屬實(shí)?！?/br>
    “想必許大人已經(jīng)給了浙江一個(gè)圓滿的答復(fù)？”顏楚杰望向許心素問道。

    許心素微微頷首道：“此事自然千真萬確，連他們先攻何地，再攻何地的海盜口供都一并送去浙江了，相信過幾日之后，浙江沿海諸島免不了一番雞飛狗跳。”

    顏楚杰微微一笑，就算許心素不細(xì)說，他也大致能想象到浙江官府接到這樣的回復(fù)之后會(huì)采取什么樣的行動(dòng)。而這種消息估計(jì)很快就能傳到十八芝在當(dāng)?shù)匕膊宓奶阶佣?，然后反饋到鄭芝龍那里。鄭芝龍就算原本有去浙江沿海占島的念頭，知道那邊的動(dòng)靜之后大概也會(huì)重新考慮了。

    許心素接著說道：“前日貴方提出倉促開戰(zhàn)，圍剿十八芝的成功機(jī)會(huì)不大，意欲將其趕出澎湖，本官認(rèn)為也是可行的。不過這鄭芝龍一向狡詐，加之并沒有確鑿證據(jù)證實(shí)十八芝會(huì)主動(dòng)放棄澎湖，說不定會(huì)是他故弄玄虛，要引我們提早發(fā)兵。不知顏將軍怎么看？”

    顏楚杰應(yīng)道：“我們當(dāng)然也想到了這種可能性，所以仍然是按照原本的作戰(zhàn)計(jì)劃調(diào)來了部隊(duì)。不管十八芝逃或不逃，我們都做好打大仗的準(zhǔn)備。逃，我們就以驅(qū)趕為主要戰(zhàn)略，不逃，那就盡可能摧毀他們的船只，切斷其外逃的航線?！?/br>
    許心素道：“那貴方如今所擔(dān)心之事為何？”

    “主要是部隊(duì)的適應(yīng)和后勤補(bǔ)給?！鳖伋芙忉尩溃骸斑@次來福建參戰(zhàn)的民團(tuán)部隊(duì)中，福建籍出身的士兵不多，初來乍到之下，部隊(duì)有可能會(huì)出現(xiàn)水土不服的狀況，這相信許大人也能夠理解。”

    許心素點(diǎn)點(diǎn)頭道：“若是有此種狀況發(fā)生，的確會(huì)影響到戰(zhàn)力。本官已命漳泉兩州集中城中名醫(yī)待命，各種藥材也盡可任意取用，此外供給貴方的米糧菜蔬，包括這金門島上新建水庫所提供的水源，全都有專人負(fù)責(zé)查驗(yàn)，務(wù)求飲食上不出任何岔子?！?/br>
    “許大人有心了！”顏楚杰先謝了一句，然后接著說道：“至于后勤補(bǔ)給方面，原本我們是希望用三個(gè)月時(shí)間來將作戰(zhàn)物資提前運(yùn)到金門基地，不過因?yàn)榕旌耐话l(fā)狀況，我們目前運(yùn)過來的作戰(zhàn)物資只有計(jì)劃的一半左右。這也就是說如果戰(zhàn)事持續(xù)的時(shí)間或者戰(zhàn)斗強(qiáng)度超出原來的計(jì)劃，那么我們有可能會(huì)因?yàn)閺椝幓蚱渌镔Y不足而導(dǎo)致中途休戰(zhàn)?！?/br>
    “此事王將軍之前也曾向本官提及，本官倒是有一個(gè)解決之法，不知顏將軍可否一聽？”許心素應(yīng)道。

    “許大人請(qǐng)講?！?/br>
    “本官兩日之內(nèi)，便可在漳泉兩州調(diào)集一支百艘海船規(guī)模的船隊(duì)，即日便南下去三亞運(yùn)輸貴軍作戰(zhàn)所需之物資，如一切順利，二十日左右便可往返，如此應(yīng)該是趕得上作戰(zhàn)所需?！痹S心素拋出了自己的計(jì)劃：“如一趟無法運(yùn)完，那這支船隊(duì)出發(fā)后十日之內(nèi)，本官還可以組織同等規(guī)模的另一支船隊(duì)南下。如此兩支船隊(duì)以十日之差往來兩地之間運(yùn)輸補(bǔ)給，或許應(yīng)能解決貴軍所擔(dān)心的問題吧？”

    這個(gè)解決方案只能用“簡單粗暴”四個(gè)字來形容，但顏楚杰不得不承認(rèn)許心素的這個(gè)建議完全可以解決海漢所擔(dān)心的補(bǔ)給問題——至少在運(yùn)輸能力上是達(dá)標(biāo)的。而且根本不需要一百艘海船的規(guī)模，大概減半就已經(jīng)足以了。如果到物資耗完的時(shí)候海漢民團(tuán)還沒能拿下澎湖，那就趁早不要再打下去了，民團(tuán)上上下下都丟不起這人。