錢天敦之所以如此慎重，倒不是擔(dān)心土著的戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)，而是己方這次登陸臺(tái)灣島的陣容是半老半新，一個(gè)連的特戰(zhàn)部隊(duì)帶著一個(gè)連的新兵，這個(gè)陣容執(zhí)行普通的偵察任務(wù)大概是夠了，但如果要在陌生環(huán)境中執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，風(fēng)險(xiǎn)還是比較大的。

    兩個(gè)月的新兵訓(xùn)練只能保證這些菜鳥能夠遵照軍令行事，卻不能保證他們在實(shí)戰(zhàn)中能夠有合格的表現(xiàn)，而且錢天敦策劃這次行動(dòng)的初衷是來摸清這塊地區(qū)的情況，順便讓新兵適應(yīng)一下野外作戰(zhàn)的環(huán)境條件，并不是真打算要與本地土著作戰(zhàn)。當(dāng)然了，即便真的與土著發(fā)生武裝沖突，退回海岸線也并不算遠(yuǎn)，有海邊的營地和兩艘戰(zhàn)艦作為后盾，進(jìn)入內(nèi)陸的部隊(duì)不用擔(dān)心沒有后路可退。

    談到最后，錢天敦還是提及了地區(qū)歸屬權(quán)的問題：“以前這地方算是無主之地，但以后就不是了。我們會(huì)在這里設(shè)立官方機(jī)構(gòu)，管理這里的民政事務(wù)，指導(dǎo)你們屯墾并給予保護(hù)。我希望你們能予以配合，不要作出任何形式的敵對行為?！?/br>
    兩名村民對視一眼，臉上都有掩飾不住的倉惶之色。不過沒等他們開口婉拒，錢天敦便拿話堵住了他們的嘴：“我不是在跟你們商量，而是通知你們！”

    兩人感受到錢天敦語氣不善，都是膝蓋一軟跪到了地上：“小民知錯(cuò)，大人切莫怪罪！”

    “不是怪罪你們，這地方終究還是要有官府治理才像話，不然豈不是成了野人了？”錢天敦收起嚴(yán)肅的口氣，和顏悅色地說道。

    “是是是，大人說得是，本地民眾其實(shí)也一直心系大明，如今能夠回歸大明治下，鄉(xiāng)親們一定會(huì)對此十分欣喜?！蹦悄昀弦恍┑拇迕耧@然要會(huì)說話得多，馬上就表達(dá)了順從的意愿。

    “大明？不不不，以后這個(gè)地方是歸屬海漢管轄，不是大明?！卞X天敦立刻開口糾正他理解中的偏差。

    老者瞠目結(jié)舌道：“可大人您……您不是……”

    “大明參將？”錢天敦笑了笑道：“福建官府已經(jīng)把這整個(gè)島的歸屬權(quán)許給了海漢，所以這里的土地和居民，以后都是由海漢管轄，這跟我的身份沒有什么直接的關(guān)系?！?/br>
    海漢是什么來頭？就算這地方的人與外界溝通極少，也不會(huì)不知道誰是導(dǎo)致十八芝節(jié)節(jié)敗退最后連老窩都丟下不要的罪魁禍?zhǔn)住Ｈ绻皇呛h插手福建戰(zhàn)局，或許十八芝早就造反成功，招安洗白了。當(dāng)然了，如果那樣的狀況發(fā)生，這里也就順理成章地成了大明疆域，而這些早期從大陸移民臺(tái)灣島的百姓也同樣會(huì)被再次納入到大明官府的治下。

    而海漢扶持福建官府打敗了十八芝，所得到的最大獎(jiǎng)品就是澎湖列島與尚屬于蠻荒之地的臺(tái)灣島，以及因此而在臺(tái)灣海峽和福建沿海所產(chǎn)生的影響力。福建官府對于開發(fā)臺(tái)灣島并沒有什么興趣，海漢人既然愿意要這個(gè)地方，那福建方面也就樂得做個(gè)順?biāo)饲榱恕h人肯花大力氣去開發(fā)臺(tái)灣島，那就不太可能再對福建沿海地區(qū)感興趣了，這樣大家晚上睡覺也能睡得安穩(wěn)點(diǎn)。用一個(gè)無主的海外荒島換福建海疆?dāng)?shù)年的安靖，這買賣對福建官府而言肯定是非常劃算。

    至于島上的民眾會(huì)是什么態(tài)度……誰在乎？那些人離開福建，就已經(jīng)不被官府當(dāng)作大明子民看待了，不少人還曾是十八芝的擁躉，把這些麻煩丟給海漢人正好省心。

    錢天敦又道：“等下我派一小隊(duì)人馬，到你們豐榮村里看看……你們不要害怕，我們一不要你們的糧食，二不要你們的錢財(cái)，第三不會(huì)征發(fā)你們的人當(dāng)民夫，就是了解一下本地百姓的生活狀況，不要多心?！?/br>
    兩名村民代表自然不敢開口質(zhì)疑，只能先唯唯諾諾地應(yīng)下來，心里卻沒有吧錢天敦的話完全當(dāng)真，盤算著等下回到村里要怎樣向村民們征集一些慰勞品，送給這些來歷不明的軍人，以此來換個(gè)平安。

    “高橋南！”錢天敦一聲召喚，高橋南立刻從旁邊出列應(yīng)了一聲。

    “你帶一個(gè)排，等下跟著這兩位老鄉(xiāng)到村里看看。切記約束好部下，不要生事，明白嗎？”錢天敦吩咐道。

    “是！將軍！”高橋南敬了一個(gè)軍禮，便快步退下召集人馬去了。

    錢天敦并不想讓本地的居民從一開始就對海漢民團(tuán)生出抵觸情緒，因此他沒有打算讓部隊(duì)直接開拔進(jìn)村駐扎，而是只讓高橋南帶一隊(duì)人進(jìn)村里看看情況。當(dāng)然主要的目的，還是向這里的民眾宣示主權(quán)，讓他們知道這地方今后應(yīng)該歸屬于誰。

    高橋南很快就集結(jié)了部下，然后與兩名村民代表一起返回豐榮村。雖說這算不上作戰(zhàn)任務(wù)，不過高橋南還是很謹(jǐn)慎地讓每個(gè)人在出發(fā)前檢查了自己的裝備和武器，并告誡部下要保持足夠的警惕性——誰也不知道這個(gè)村子里的人是否真的與十八芝已經(jīng)劃清了關(guān)系。

    一行人離開駐地，沿著濁水溪旁的小徑一路繼續(xù)向東行進(jìn)。大約走了兩里地之后，小徑便延伸到了山林之外，前面是一片片阡陌縱橫的田地，已經(jīng)能看到遠(yuǎn)處的村莊輪廓了。這個(gè)地方距離海邊已經(jīng)有七八里地了，中間隔著大片的密林，如果不深入內(nèi)陸，很難想到這里居然會(huì)隱藏著一個(gè)漢人聚居的村落。

    兩名村民中年輕的一人被先行打發(fā)回去告知村里人，高橋南便與另一名老者同行，一邊走一邊問道：“你們平時(shí)要跟南邊的村寨往來，是走陸路還是水路？”

    老者應(yīng)道：“若是運(yùn)送大宗貨物，那便是走水路出海繞過去，進(jìn)笨港再上陸。若是尋常往來，那便走陸路，從豐榮村往南走大概五六十里地就到地方了?！?/br>
    高橋南走了一段之后突然冷不丁地冒了一句：“南邊那些人，跟你們不太合得來吧？”

    老者愕然道：“大人這是……從何說起？”

    高橋南解釋道：“先前你跟錢將軍說的時(shí)候，我也在注意聽著，笨港那邊條件顯然比這里要好得多，你們特地遷出來，還要忍受土人每個(gè)月都來的襲擊，應(yīng)該就是因?yàn)楦线吥切┤擞忻馨?？?/br>
    那老者摸不清高橋南的意圖，也不敢隨意承認(rèn)，只是嘿嘿干笑了兩聲。不過在高橋南看來，這無疑就已經(jīng)證實(shí)了他的推測。

    高橋南繼續(xù)說道：“先前我也聽你們說到，笨港那邊的民眾，有不少都是跟十八芝里的人沾親帶故，甚至加入了十八芝當(dāng)海盜。十八芝雖然撤了，但大概也還會(huì)留下一些耳目在這里，你說對不對？”

    老者急忙應(yīng)道：“大人，豐榮村都是老實(shí)本分的好人，全村一直靠種糧為生，并無一人加入海盜。請大人明鑒?。　?/br>
    高橋南道：“你不用急著辯解，我們也不會(huì)冤枉好人?！彼呀?jīng)注意到這老者雖然急于分辯，言語間卻并沒有把笨港那邊的人也納入到“老實(shí)本分”的范圍中來。

    說話間很快就到了村口，因?yàn)榱硪幻迕癖幌刃星卜祱?bào)信，村中的民眾此時(shí)都集中在這里，迎接“朝廷軍隊(duì)”的到來。雖然每個(gè)人都對這支奇裝異服的軍隊(duì)感到奇怪，但并沒有人出口質(zhì)疑其身份，因?yàn)槭勘鴤兪掷镞幕饦尶梢稽c(diǎn)都不像假貨，而且那股肅殺之氣更是懾人心魄，絕不是他們以前見到十八芝那些人所能具備的程度。

    “小民牟清，乃是本村村長，恭迎高將軍大駕光臨！”一名白須老者見隊(duì)伍到了近處，便趕緊迎上兩步躬身報(bào)上了身份。

    高橋南也沒有刻意去糾正對方對自己姓氏的錯(cuò)誤念法，這幾年下來他也早已經(jīng)習(xí)慣了這樣的誤會(huì)，擺擺手道：“牟村長不必客氣！”

    高橋南一邊應(yīng)聲一邊注意打量了這牟清的衣著，見他只是一身藏青土布長衫，腳上是皂色布鞋，臉色黝黑，背部微微有些佝僂，杵著一根竹杖，看樣子倒也不是養(yǎng)尊處優(yōu)之人。

    牟清與高橋南見禮之后，便邀請這隊(duì)荷槍實(shí)彈的人馬入村休息。高橋南也不客氣，便與牟清一同入村。士兵們雖然面色如常，但各自都在心中暗暗戒備，防止有突發(fā)狀況。

    高橋南加入海漢民團(tuán)之后這幾年走南闖北也到過不少地方，入村之后很看就看出了這個(gè)村子的真實(shí)狀況。這村里的房舍幾乎全是土坯墻、茅草頂，外面一圈竹籬笆就算是圍墻了，連青石打底的房子都見不到一棟，可見這里的民眾的確比較貧困。海南島上比較早開發(fā)的區(qū)域，如幾處鹽場、田獨(dú)工業(yè)區(qū)等等，普通民眾也都已經(jīng)住進(jìn)了磚石結(jié)構(gòu)的房子，這樣的土坯房在海漢治下地區(qū)肯定算是最低一等的居住條件了。

    村長家也沒有比旁人好到哪里去，一樣的土坯茅草房，要說有什么不同，也就是竹籬笆圈起來的院子比別家大了那么一圈而已。高橋南這隊(duì)人進(jìn)去之后，頓時(shí)把院落站了有七八成滿。

    不過這村長邀請海漢民團(tuán)入村歇息，那也是有所準(zhǔn)備的，很快便有人抬了桌子長凳進(jìn)來，在院子中安置下來。接著便有人不斷地端上了吃食酒菜——當(dāng)然了，內(nèi)容的確比較寒酸就是了。

    前面端上來的幾道菜，高橋南一看便知是野菜，因?yàn)榕旌u上也有相似的野菜品種。不過這里顯然不會(huì)有海漢民團(tuán)廚房里那么多調(diào)味香料可選，高橋南猜測這些菜的烹飪手法大概也就是開水燙熟的程度而已，頂多再灑上幾顆鹽。

    而之后呈出來的幾瓦罐酒水，據(jù)村長介紹說是附近土人釀的水果酒，但倒出來混混濁濁如洗鍋水一般，顯然土人在釀酒時(shí)并不太在乎過濾這種必要的環(huán)節(jié)。雖然端起來聞聞也有香氣，但裝在土瓷碗里的賣相著實(shí)差了一點(diǎn)。高橋南端起碗來抿了一小口，感覺酸澀的味道比較重，莫說跟“三亞特釀”相比，就連黎苗山寨自釀的果酒也比這個(gè)味道好得多，當(dāng)即便不動(dòng)聲色地把酒碗放下了。至于其他桌上的士兵，可沒人敢在高橋南沒發(fā)話的狀況下就自己倒酒來喝。

    最后終于有了幾道葷菜擺上桌子，大部分都是水產(chǎn)，魚蝦蟹螺都有，想來應(yīng)該是產(chǎn)自旁邊鄰近的濁水溪中。但即便是這些不需太多成本的葷菜，也不是每一桌都有的。高橋南看了一下，除了自己坐的主桌之外，其他各桌大概就是這桌擺盤魚那桌放盤蝦的狀態(tài)，看樣子份量也是的確不夠招待自己這隊(duì)人馬。而最后端上桌的土雞湯干脆就只有主桌一份，高橋南算算時(shí)間，從讓人先回村報(bào)信到自己坐在這里，這雞大概也是剛剛燉夠火候就端出來了。

    “本村出產(chǎn)不豐，招待不周，大人莫怪！”那牟清看高橋南也不怎么動(dòng)筷子，心道只靠這點(diǎn)東西怕是打發(fā)不了這隊(duì)大兵了，當(dāng)下又讓人端了個(gè)托盤出來，上面放著兩錠銀子，看個(gè)頭約莫有二十兩。牟清將托盤緩緩?fù)频礁邩蚰厦媲暗溃骸按笕藥П量嗔?，且請收下這點(diǎn)孝敬。”

    高橋南現(xiàn)在已經(jīng)升到營長，一個(gè)月的軍餉都不止這點(diǎn)錢，加上深知軍紀(jì)，自然不會(huì)收他這點(diǎn)銀子，輕輕把托盤推回去道：“村長不用這么客氣，我們之前也說過了，就是來村里看看，沒打算要搜刮地方上的錢財(cái)。看你們這里的條件也的確不好，這銀子還是留著用在村里吧！不過等以后我們接管這里，日子就不會(huì)這么苦了。”

    牟清還待推讓一下，高橋南已經(jīng)按住了托盤：“行了，你也別推來推去的，收起來吧！論銀子，我們有得是，以后跟著海漢，也不用擔(dān)心吃不起葷菜，你讓人打點(diǎn)飯來，我的人吃完飯還要做事的。”

    牟清見高橋南不似在開玩笑，趕緊讓人撤了銀子，又讓人端上了剛蒸好的米飯。高橋南端起碗刨了幾口，咀嚼一下，慢慢又將碗放回了桌上。