西班牙目前所面臨的頹勢(shì)并不只是軍事上的失敗而已，事實(shí)上在臺(tái)北戰(zhàn)事爆發(fā)之前，西班牙在東北亞地區(qū)的貿(mào)易狀況就已經(jīng)呈現(xiàn)出逐年下滑的趨勢(shì)。特別是類(lèi)似玻璃器這種，原本由西方商人專(zhuān)營(yíng)的一部分商品，已被后來(lái)居上的海漢給逐漸擠出了市場(chǎng)。大明商人在馬尼拉賣(mài)得多買(mǎi)得少，貿(mào)易逆差一年比一年大，如果不是有美洲殖民地的白銀支撐，馬尼拉這地方的經(jīng)濟(jì)狀況早就已經(jīng)崩潰了。

    在這種經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，馬尼拉當(dāng)局自然也拿不出什么余錢(qián)來(lái)增強(qiáng)本地武裝，阿拉貢內(nèi)斯也不敢隨便動(dòng)用白銀庫(kù)存用于軍事擴(kuò)張，那樣很容易被人在國(guó)內(nèi)以“動(dòng)機(jī)不軌”的罪名參上一本。以至于海漢人對(duì)臺(tái)北地區(qū)的西班牙據(jù)點(diǎn)不宣而戰(zhàn)之后，阿拉貢內(nèi)斯因?yàn)閾?dān)心打不過(guò)海漢人，竟然沒(méi)敢在第一時(shí)間采取武力報(bào)復(fù)手段。這個(gè)說(shuō)不上是對(duì)是錯(cuò)的應(yīng)對(duì)，讓馬尼拉當(dāng)局由此陷入到一系列的被動(dòng)當(dāng)中。一步慢步步慢，現(xiàn)在馬尼拉當(dāng)局想要找出一個(gè)合適的方式來(lái)應(yīng)付海漢的步步緊逼，才發(fā)現(xiàn)似乎已經(jīng)沒(méi)有多少能讓自家cao作的余地了。

    這個(gè)時(shí)候反思西班牙在貿(mào)易策略方面的失誤其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有太大的意義了，馬尼拉并非制造業(yè)中心，所能提供的商品在技術(shù)和成本方面都沒(méi)有什么明顯的優(yōu)勢(shì)可言，距離大明又相對(duì)更遠(yuǎn)一些，要跟海漢比拼貿(mào)易能力是很難的。

    阿拉貢內(nèi)斯抱怨了一陣，還是將話題轉(zhuǎn)回到正事上來(lái)：“桑切斯，如果我們?cè)龠@么等下去，遲早會(huì)被海漢人一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)D出遠(yuǎn)東市場(chǎng)。如果沒(méi)有了明國(guó)出產(chǎn)的各種好東西，我們?cè)谶h(yuǎn)東的努力也就沒(méi)多大意義了。我們不能再坐等形勢(shì)繼續(xù)惡化下去了，得想個(gè)辦法改變現(xiàn)在的不利局面才行！”

    桑切斯應(yīng)道：“大人，如果您真打算動(dòng)手，那么眼下就是最好的時(shí)機(jī)！”

    阿拉貢內(nèi)斯驚道：“你有什么根據(jù)？”

    桑切斯沉聲道：“海漢人的主力部隊(duì)上半年前往大明江浙地區(qū)作戰(zhàn)，完成任務(wù)之后就作為常駐軍留在了當(dāng)?shù)?。而這次南下搞軍演的艦隊(duì)也是從三亞出發(fā)，從其規(guī)模判斷應(yīng)該是海漢的主力艦隊(duì)之一了。試想一下，如果海漢人把海陸兩軍的主力都派到遠(yuǎn)處執(zhí)行任務(wù)，那么他們的大本營(yíng)還有多少防御能力呢？如果利用這個(gè)機(jī)會(huì)直接攻擊三亞，或許能收到奇效?！?/br>
    “就這樣？”阿拉貢內(nèi)斯盯著桑切斯的臉追問(wèn)道。

    桑切斯也摸不準(zhǔn)阿拉貢內(nèi)斯的意圖，只能點(diǎn)點(diǎn)頭道：“雖然我們不太清楚海漢軍隊(duì)的具體部署狀況，但按照他們近期的部隊(duì)調(diào)動(dòng)來(lái)看，情況應(yīng)該大致如此。這段時(shí)間或許就是他們老窩的防御最為空虛的時(shí)候了。”

    阿拉貢內(nèi)斯的臉色頗為失望：“桑切斯，我認(rèn)為上次的事情之后，你考慮問(wèn)題的方式應(yīng)該會(huì)變得成熟一點(diǎn)，全面一點(diǎn)，但現(xiàn)在看來(lái)你并沒(méi)有因?yàn)橹暗慕逃?xùn)而有所改變。缺乏依據(jù)的沖動(dòng)，這種性格遲早會(huì)害死你！”

    桑切斯面露不服之色，還待分辯幾句，阿拉貢內(nèi)斯已經(jīng)抬手示意他不要再說(shuō)下去：“你這又是‘不太清楚’，又是‘或許’，就憑著一通證據(jù)不夠充分的猜測(cè)，就準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？桑切斯，這里不是自己家門(mén)口，而是距離我們的國(guó)家兩萬(wàn)多海里之外的地區(qū)！整個(gè)遠(yuǎn)東的西班牙人全加在一起也才四五千人，你覺(jué)得我們能在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中投入多少軍隊(duì)？”

    說(shuō)到激動(dòng)處，阿拉貢內(nèi)斯將杯子里剩下的酒一口倒進(jìn)喉嚨里，然后起身繼續(xù)說(shuō)道：“海漢人可不是我們?cè)趨嗡螎u上殺過(guò)的土著，他們不但有槍有炮，而且很懂得作戰(zhàn)的策略。在今年攻打淡水和雞籠的時(shí)候，他們已經(jīng)充分證明了自己的實(shí)力，如果你想把他們當(dāng)做土著一樣等級(jí)的敵人來(lái)對(duì)付，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！”

    阿拉貢內(nèi)斯走到掛在墻上的一幅南海地圖前，指向瓊州島的位置說(shuō)道：“你想過(guò)沒(méi)有，如果海漢人是故意布置出大本營(yíng)防御空虛的假象，以此來(lái)引誘敵人主動(dòng)出手，那我們巴巴地趕過(guò)去會(huì)有什么樣的后果？”

    桑切斯聽(tīng)得背上冷汗直冒，他倒是真沒(méi)有想過(guò)阿拉貢內(nèi)斯所說(shuō)的這種可能，因?yàn)樵谒臐撘庾R(shí)里，海漢人的戰(zhàn)略還不可能達(dá)到這樣的高度。桑切斯結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“或許……他們的本意沒(méi)有這么……”

    “不要再跟我說(shuō)什么或許！”阿拉貢內(nèi)斯怒吼著打斷了桑切斯的話頭：“當(dāng)初就是你們這幫人跟我說(shuō)或許會(huì)有大批明商南下來(lái)馬尼拉！結(jié)果呢？害我賠掉了一大筆，還失去了最好的應(yīng)對(duì)時(shí)機(jī)！”

    其實(shí)阿拉貢內(nèi)斯倒也未必真認(rèn)為海漢的兵力調(diào)動(dòng)是一個(gè)陰謀論，他純粹只是因?yàn)橹胺赶碌拇箦e(cuò)，潛意識(shí)中不再愿意相信幕僚的判斷而已。

    阿拉貢內(nèi)斯見(jiàn)桑切斯不再爭(zhēng)辯，情緒這才稍稍回復(fù)了一些：“我們現(xiàn)在需要更準(zhǔn)確的情報(bào)，這個(gè)月的報(bào)告送回來(lái)了嗎？”

    桑切斯搖搖頭道：“按照以往的時(shí)間，大概還需要等個(gè)十天左右?！?/br>
    “時(shí)間太長(zhǎng)了……你想想辦法，讓我們的情報(bào)系統(tǒng)運(yùn)作得高效一點(diǎn)，不要每次得到的消息都是一兩個(gè)月之前發(fā)生的事！”阿拉貢內(nèi)斯語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說(shuō)道：“我不想知道海漢人在三亞新修了幾棟房子，幾個(gè)碼頭，我要知道他們的軍隊(duì)編制、武器標(biāo)準(zhǔn)、人事任命，正在對(duì)付誰(shuí)還有準(zhǔn)備對(duì)付誰(shuí)！給我一點(diǎn)有用的信息，別總是拿些不痛不癢的二手消息回來(lái)敷衍！”

    桑切斯只能連連答應(yīng)，心中卻暗自不忿。情報(bào)工作其實(shí)并非是他的主業(yè)，只是以前負(fù)責(zé)這一塊事務(wù)的哈維先生已經(jīng)被下了大獄，所以阿拉貢內(nèi)斯才將這一塊的事務(wù)交給了他代為負(fù)責(zé)——當(dāng)然這個(gè)負(fù)責(zé)就是連鍋也得一起背起來(lái)的意思。

    馬尼拉當(dāng)局早在兩年前就已經(jīng)派人到三亞潛伏下來(lái)，每個(gè)月定期通過(guò)商船的掩護(hù)傳遞情報(bào)回馬尼拉。但由于在當(dāng)?shù)貪摲娜藳](méi)能混入到海漢官僚體系當(dāng)中，接觸不到真正的核心圈子，所以很多情報(bào)信息也都是流于表面，真正有參考價(jià)值的軍政信息并不太多。每個(gè)月送回馬尼拉的報(bào)告中，都只是些民生相關(guān)的雜事，當(dāng)初海漢突襲臺(tái)北據(jù)點(diǎn)，在三亞潛伏的人員就沒(méi)能提前送回半點(diǎn)預(yù)警消息，阿拉貢內(nèi)斯會(huì)在事后遷怒于負(fù)責(zé)情報(bào)收集的幕僚，其實(shí)倒也有情可原。

    阿拉貢內(nèi)斯發(fā)完脾氣，仍然還是把這事丟給桑托斯了。桑托斯揣著一肚子氣回到港口，他原本是想借著自己收到的消息去請(qǐng)功，卻不曾想又被罵了個(gè)狗血淋頭。他當(dāng)下命人將那阿拉伯商人哈桑又叫來(lái)，向他吩咐道：“哈桑，我有一封密信要盡快送去三亞，照以前的老規(guī)矩，我會(huì)付給你二十枚銀幣的辛苦費(fèi)。”

    那哈桑卻是狡黠地一笑道：“不不不，我的大人，二十枚銀幣只是過(guò)去的價(jià)格，現(xiàn)在送信到三亞要五十枚銀幣才行了?！?/br>
    桑切斯怒道：“從馬尼拉到三亞的航程又沒(méi)改變，為什么價(jià)錢(qián)要漲這么多？”

    哈桑應(yīng)道：“海漢人此前公布了一道法令，凡是揭發(fā)潛伏的jian細(xì)成功，就可以得到獎(jiǎng)勵(lì)海漢幣五十元，折合成西班牙銀幣或許還更多一點(diǎn)點(diǎn)。我也是顧及到我們之間長(zhǎng)久以來(lái)的合作關(guān)系，才肯接你這單買(mǎi)賣(mài)，換個(gè)人說(shuō)不定前腳在你這里接了信拿了錢(qián)，后腳就找海漢人討賞去了?！?/br>
    桑切斯聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，他現(xiàn)在也沒(méi)法立刻證實(shí)哈桑這話到底是為了敲詐自己而吹牛還是確有其事，但如果僅僅為了三十枚銀幣的差價(jià)，而讓潛伏三亞長(zhǎng)達(dá)兩年的情報(bào)人員暴露，他也的確不敢冒這么愚蠢的風(fēng)險(xiǎn)。

    “這個(gè)jian商！”桑切斯心中暗暗咒罵，嘴上卻不敢輕易得罪了哈桑，這家伙過(guò)去給潛伏在三亞的人送了好幾次信，要是開(kāi)罪了他，那自己的內(nèi)線也會(huì)有危險(xiǎn)。

    當(dāng)然還有一個(gè)解決問(wèn)題辦法就是立刻直接把哈桑干掉，徹底免除走漏風(fēng)聲的危險(xiǎn)。不過(guò)桑切斯目前剛剛才接手情報(bào)攤子，暫時(shí)還找不到別人來(lái)接替哈桑前往三亞接送密信的職能，所以還是只能容忍這個(gè)阿拉伯jian商的敲詐。但考慮到今后的安全問(wèn)題，桑切斯認(rèn)為這哈桑也是不能再安心雇傭了，得設(shè)法想個(gè)妥當(dāng)?shù)慕鉀Q方法才行。

    “好吧哈桑，就按你所說(shuō)的，五十枚銀幣。”桑切斯盡量克制住心中的怒氣，讓自己的語(yǔ)氣顯然平靜一些：“明天我會(huì)讓人把密信送到你船上，你盡快出發(fā)去三亞?！?/br>
    “可是我要買(mǎi)的貨物還沒(méi)湊齊。”哈桑抱怨道：“海漢人對(duì)牛羊皮的收購(gòu)興趣很大，但這次我要買(mǎi)的數(shù)目還差了將近一半。我今天問(wèn)過(guò)你手下的人了，他們說(shuō)因?yàn)楦鞣N原因，近期都沒(méi)貨了，說(shuō)不定還得漲價(jià)?！?/br>
    這事的原由桑切斯倒是知道，馬尼拉市場(chǎng)上出售的牛羊皮大多是從美洲殖民地販運(yùn)過(guò)來(lái)，而銷(xiāo)售的對(duì)象也主要就是針對(duì)海漢，這些人似乎對(duì)皮革制品有著特別的愛(ài)好，每年的收購(gòu)數(shù)量都非常大。據(jù)說(shuō)連其麾下的部隊(duì)士兵，都開(kāi)始大面積裝備了皮制的軍靴，加上皮制的腰帶、武裝帶、水囊，這一身下來(lái)簡(jiǎn)直堪稱(chēng)奢侈。而大明嶺南地區(qū)的畜牧業(yè)并不發(fā)達(dá)，牛羊皮的供應(yīng)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及擁有大量農(nóng)場(chǎng)的美洲殖民地，價(jià)格方面也毫無(wú)優(yōu)勢(shì)，所以西班牙倒是成了海漢采購(gòu)皮革的主要供應(yīng)商，哪怕是雙方交惡之后，這種交易也繼續(xù)憑借著中間商的轉(zhuǎn)運(yùn)而持續(xù)進(jìn)行。

    不過(guò)上一年西班牙在美洲的殖民地發(fā)生了大面積的牲畜瘟疫，為了杜絕傳染，大量牛羊被宰殺之后直接焚燒掩埋，這就導(dǎo)致了前次大帆船船隊(duì)運(yùn)抵馬尼拉的牛羊皮數(shù)量減少。目前已經(jīng)時(shí)近年底，來(lái)自美洲的帆船隊(duì)還有好幾個(gè)月才會(huì)來(lái)到這里，馬尼拉的牛羊皮庫(kù)存已經(jīng)開(kāi)始清空了，哈桑再怎么抱怨也沒(méi)用。

    “皮革沒(méi)有了那你就買(mǎi)一點(diǎn)其他的！”桑切斯沒(méi)好氣地說(shuō)道：“難道海漢人從你這里購(gòu)買(mǎi)的就只有皮革嗎？”

    “他們還需要銅，大量的銅?！惫Ｑa(bǔ)充道：“皮革和銅是他們從我這里采購(gòu)最多的貨物?！?/br>
    海漢的工業(yè)發(fā)展進(jìn)程需要大量的銅資源，而現(xiàn)有的石碌礦場(chǎng)所出產(chǎn)仍以鐵礦為主，銅礦石產(chǎn)量并不能滿足自身需求，所以銅礦儲(chǔ)量豐富的菲律賓地區(qū)也成為了海漢收購(gòu)銅的目標(biāo)之一。當(dāng)然西班牙人也不傻，銅在軍事和航海方面的功用極多，所以馬尼拉當(dāng)局對(duì)出口到海漢的銅數(shù)量一直進(jìn)行著管控，盡量避免海漢利用菲律賓出產(chǎn)的銅來(lái)壯大自身實(shí)力。

    銅的密度大，單位價(jià)值高，又無(wú)需復(fù)雜的包裝和保存，直接用來(lái)當(dāng)壓艙物就再合適不過(guò)，所以對(duì)于海商而言也算是一種利潤(rùn)較高的商品。不過(guò)哈桑用于采購(gòu)銅的配額早就用完了，現(xiàn)在提這事顯然是跟桑切斯談條件了。

    桑切斯深吸了一口氣，平靜了一下情緒，然后才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧哈桑，我這就給你開(kāi)一張?zhí)嶝泦?，你去倉(cāng)庫(kù)付錢(qián)就能帶走你要的貨物。不過(guò)我要提醒你，你買(mǎi)走的貨物只能直接裝船運(yùn)走，不能存儲(chǔ)在本地！”

    桑切斯這個(gè)手段也是為了防止哈桑這種投機(jī)商人玩貓膩，要是他一口氣買(mǎi)上許多，等以后一趟一趟地往海漢運(yùn)，那現(xiàn)在限制銅出口的法令就等同于作廢了。讓他直接裝船運(yùn)走，那頂多也就是賺這一趟，不至于把規(guī)矩壞得太厲害。

    哈桑笑著向桑切斯謙卑地鞠躬答謝道：“感謝大人的照顧，我想明天一早就可以出發(fā)了，您的密信我一定會(huì)轉(zhuǎn)交到的，請(qǐng)您放心！”

    “我也預(yù)祝你這次去三亞一切順利，能在海漢人身上賺到一大筆錢(qián)！”桑切斯勉強(qiáng)擠出一絲笑意，咬牙切齒地說(shuō)道。