當(dāng)然要把這些歷史錯誤完全歸結(jié)于前任總督科恩的指揮失當(dāng)，似乎也不太公平，畢竟在科恩的任期內(nèi)，東印度公司的首要目標(biāo)并不是鏟除海漢這種無關(guān)緊要的武裝勢力，還有很多更重要的事情在等著冒險家們?nèi)ネ瓿伞Ｍ瑯觼碜詺W洲的葡萄牙和西班牙兩國殖民者，才是當(dāng)時荷蘭在遠(yuǎn)東地區(qū)最有力的競爭對手。以東印度公司的實(shí)力，的確也沒辦法再分出一部分精力去給自己樹立一個新的對手。但誰能想到海漢只花了短短幾年時間，就從無到有成為了南海地區(qū)實(shí)力首屈一指的武裝勢力呢？這種不合常理的狀況，的確很難在好幾年之前做出準(zhǔn)確的預(yù)判。

    至于巴達(dá)維亞議事會里那幫官僚，大部分人都只是遠(yuǎn)在歐洲的大股東們派來遠(yuǎn)東的利益代理人而已，他們所追求的純粹只是經(jīng)濟(jì)上的收益，并不愿意接受作戰(zhàn)行動所需的軍費(fèi)開支，哪怕是跟葡萄牙、西班牙和大明作戰(zhàn)，他們也是先考慮戰(zhàn)后是否會獲得直接的收益，而非戰(zhàn)爭結(jié)果所帶來的長遠(yuǎn)影響。對這些人來說，跟海漢打仗這種吃力不討好的事情，能不做最好就別做，還是省下軍費(fèi)多收購幾百擔(dān)生絲要更劃算一些。

    范迪門在繼任總督職位后自然也有一番想要實(shí)現(xiàn)的個人抱負(fù)，但巴達(dá)維亞的戰(zhàn)后重建工程大大拖慢了他對東印度公司所做的發(fā)展規(guī)劃，絕大部分的資金和資源都只能優(yōu)先投放在巴達(dá)維亞，否則東印度公司在遠(yuǎn)東地區(qū)的統(tǒng)治基礎(chǔ)都有些不太穩(wěn)固了。而海漢在這段時期內(nèi)的發(fā)展和擴(kuò)張速度只能用突飛猛進(jìn)來形容，當(dāng)荷蘭人還沒有從上一場與馬打藍(lán)國的大戰(zhàn)中緩過勁的時候，卻發(fā)現(xiàn)海漢已經(jīng)不聲不響地把觸角伸到了自家門口。范迪門雖然并不喜歡海漢，但他是一個很務(wù)實(shí)的人，在明確己方無法靠武力戰(zhàn)勝海漢之后，他就忍辱負(fù)重地選擇了妥協(xié)，希望能以此換取時間讓東印度公司恢復(fù)元?dú)?，調(diào)整發(fā)展方向，然后再尋求機(jī)會與海漢展開競爭。

    海漢人愿意為范迪門安排這樣一次環(huán)島考察之旅，說實(shí)話是很讓他吃驚的，畢竟這就相當(dāng)于將自家實(shí)力暴露在東印度公司這個競爭對手面前。范迪門知道自己此行收獲的這些情報的價值難以估量，如果只靠著東印度公司下屬的情報機(jī)關(guān)，花上十年都未必能做到同樣的效果。范迪門很希望能借助這次考察活動更為準(zhǔn)確地估量出海漢的實(shí)力，并且找出他們在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、民生方面可能存在的弱點(diǎn)，在日后發(fā)起反擊時加以利用。

    但范迪門在崖城、鶯歌海兩地參觀考察之后，卻發(fā)現(xiàn)東印度公司對比海漢的弱項(xiàng)并不只是在軍事方面，而是令人沮喪的全方位落后。相較而言，海漢在社會管理、組織生產(chǎn)、運(yùn)輸銷售這些方面的軟實(shí)力，似乎要比軍事領(lǐng)域的優(yōu)勢更難以追趕。假以時日，范迪門有信心能重新訓(xùn)練出一支戰(zhàn)斗作風(fēng)強(qiáng)硬的軍隊(duì)，但卻沒把握讓東印度公司的商貿(mào)體系也達(dá)到海漢這樣的運(yùn)作水平。

    “范迪門先生，如果東印度公司有興趣的話，我們可以考慮在爪哇島尋找合適的海岸興建海漢式鹽場，將質(zhì)優(yōu)價廉的食鹽引入到當(dāng)?shù)厥袌?。以貴公司在當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)分銷渠道，想必從中獲利應(yīng)該不是什么難事?！卑参鞯脑捵尫兜祥T從沉思中一下子回過神來，他倒是沒想到對方竟然主動提起了這事，而且還打算把東印度公司一起拉入伙。

    范迪門一時間還想不明白這種合作對東印度公司究竟是弊大還是利大，但對于海漢的忌憚讓他沒辦法在當(dāng)下就答應(yīng)安西的邀約。海漢人的商業(yè)頭腦盡人皆知，范迪門可不敢確定在誘人的交易條件背后還隱藏著怎樣的暗招。開了這個口子之后，海漢商品很可能就會如同洪水猛獸一般涌入南洋原本屬于東印度公司的市場，到時候巴達(dá)維亞當(dāng)局可未必能夠拿出什么穩(wěn)定市場的有效措施。

    “安西先生的提議不錯，但我不能立刻在這里做出決定，像這種重要的貿(mào)易協(xié)定，在流程上還需要公司議事會進(jìn)行討論表決。等我回去之后會讓議事會好好研究這個提議，看看能不能找到一個讓我們雙方都覺得合理的合作方式?！狈兜祥T的話說得很婉轉(zhuǎn)，對于這門生意的可行性也不置可否，分寸倒是拿捏得很好。

    安西略微失望地攤手道：“好吧，我們會等待你的答復(fù)。不過我必須要提醒你，想要在南洋做我們代理商的人可不少，如果東印度公司放棄了這個機(jī)會，那真是錯過了一個大好的商機(jī)。”

    范迪門心道這是商機(jī)還是危機(jī)真是很難說，海漢最初在兩廣、安南這些地方的商業(yè)活動就是以鹽業(yè)為開端，甚至是以不賺錢的低價傾銷來強(qiáng)行打入市場，到后期卻幾乎控制了當(dāng)?shù)亟^大部分的進(jìn)出口貿(mào)易，賺取的收益比販?zhǔn)凼雏}可觀多了。南洋的商業(yè)形態(tài)遠(yuǎn)比大明要原始，對于海漢層出不窮的商業(yè)手段也更加缺乏抵抗力，海漢一旦進(jìn)入這個市場，取得控制權(quán)的難度估計比先前的地區(qū)要低不少。

    如果海漢找了其他人合作進(jìn)入南洋，范迪門倒是不怎么怕，東印度公司在南洋經(jīng)營了十幾年時間，分銷渠道遠(yuǎn)非別家可比，這一點(diǎn)甚至連海漢人也很清楚。換作別家來做同樣的事情，所需花費(fèi)的工夫只怕要多上幾倍，所以安西才會試圖勸說范迪門加入到販?zhǔn)酆h鹽的大業(yè)中來。

    在參觀鹽場期間，范迪門注意到不斷有船只陸續(xù)進(jìn)出鶯歌海港灣，裝運(yùn)碼頭上堆積如山的食鹽。雖然不清楚這些運(yùn)鹽船的下一站是哪里，但從船只進(jìn)出港的頻率來看，這里的生意的確是相當(dāng)不錯。安西吹噓這里的食鹽可以供應(yīng)兩廣和安南北部所需，看樣子倒也不像是在吹牛。

    安西的巡視工作事實(shí)上在寧崎和范迪門到來之前就已經(jīng)結(jié)束了，不過為了給荷蘭人洗洗腦子，安西特地留下來在鶯歌海鹽場充當(dāng)了一天的導(dǎo)游。雖然范迪門最終還是沒有被說動，但安西至少讓他確信了一件事——在整個遠(yuǎn)東地區(qū)，制鹽能力首屈一指的便是海漢，麾下鹽場產(chǎn)能的調(diào)整甚至?xí)绊懙狡渌麌业柠}價波動。

    而范迪門的心思并不在食鹽生意上，海漢在各種生產(chǎn)場所都使用了蒸汽機(jī)這種提高生產(chǎn)效率的先進(jìn)設(shè)備，才是他最為在意的事情。盡管海漢人嘴上說蒸汽機(jī)的產(chǎn)能嚴(yán)重不足，無法對外出口，但范迪門認(rèn)為這只是一種麻痹自己的托辭罷了，雙方在生產(chǎn)力方面的差距勢必會因?yàn)檫@種機(jī)械的推廣應(yīng)用而進(jìn)一步加大。相比這個無法阻止的趨勢，海漢試圖使用食鹽來打開南洋市場的企圖也顯得并不是那么緊要了。

    范迪門在鶯歌海的考察行程只持續(xù)了大半天就結(jié)束了，海漢鹽場的生產(chǎn)模式無法照搬，甚至連模仿都很困難，這一站的考察除了證實(shí)海漢可怕的食鹽生產(chǎn)能力之外，似乎也沒別的什么收獲了。

    在告別安西離開鶯歌海鹽場之后，范迪門繼續(xù)搭乘“飛速號”帆船沿海岸線北上，他的下一站考察地點(diǎn)是海南島西海岸線上的主要工業(yè)基地昌化。

    昌化石碌的建設(shè)項(xiàng)目是自1629年六月開始啟動，1630年11月完成了連接兩地的陸上通道，1631年石碌礦場正式投產(chǎn)，同年昌化的大型冶煉廠也逐步投入到使用中。從石碌礦場開采出來的礦石通過專門貨運(yùn)鐵路運(yùn)抵昌化，然后在當(dāng)?shù)赝瓿梢睙?。?dāng)?shù)貎H采礦和冶煉這兩個產(chǎn)業(yè)的從業(yè)人員就超過一萬人，規(guī)模在遠(yuǎn)東地區(qū)絕對算是首屈一指。

    范迪門通過情報也知道昌化這個地方是海漢人生產(chǎn)鋼鐵的主要地點(diǎn)，但到底海漢人的冶煉技術(shù)和產(chǎn)能達(dá)到了怎樣的水平，卻缺乏更深入的了解。而這次能有機(jī)會親身來到這里參觀，范迪門總算能見證一下海漢人在工業(yè)方面的硬實(shí)力了。

    在距離昌化港尚有二十多海里的時候，范迪門已經(jīng)能看到東北方向的海岸上空有黑色煙塵升騰而起。不問可知，這大概便是當(dāng)?shù)氐囊睙掍撹F的高爐煙囪釋放出來的煙霧了。

    昔日僅僅幾十戶人家的昌化漁村，如今早就已經(jīng)蕩然無存，取而代之的是昌江入?？谔幘d延數(shù)里的貨運(yùn)碼頭。范迪門來時本以為這里并非商貿(mào)港，往來船只應(yīng)該不多才對，但來到這里之后才發(fā)現(xiàn)自己的想法大錯特錯，僅碼頭上?？康倪\(yùn)煤船，就至少有大大小小三四十艘之多。而且還有為數(shù)不少的商船正在這里裝卸貨物，看得范迪門眼睛都直了。

    這些運(yùn)煤船基本都是來自安南黑土港，從當(dāng)?shù)剡\(yùn)送冶煉所需的燃煤到昌化卸貨，然后從這里裝運(yùn)一些貨物回安南。所以這些常年往返于北部灣的運(yùn)煤船不單單只是運(yùn)送煤炭，而且還承載了一部分轉(zhuǎn)運(yùn)其他貨物的任務(wù)，由于這些船在返程時幾乎都是空船，裝一點(diǎn)就賺一點(diǎn)，所以運(yùn)費(fèi)也就相對更為低廉。于是這樣一來，很多需要從三亞等地發(fā)往安南北部的貨物就會運(yùn)到昌化港來進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)，運(yùn)費(fèi)要比自行運(yùn)往安南節(jié)省不少。原本并沒有涉及商貿(mào)功能的貨運(yùn)碼頭，卻在實(shí)際的運(yùn)作當(dāng)中逐漸成為了海南島西海岸線上的一處轉(zhuǎn)運(yùn)中心。

    而來到這里的貨船也不僅僅只是裝載需要轉(zhuǎn)運(yùn)去安南的貨物，昌化加上石碌的常駐人口也有兩萬多了，而本地最大的產(chǎn)出只有礦石和鋼鐵，這么多人的吃穿住用幾乎都得靠外界的供應(yīng)，每月光是運(yùn)來這邊的食物就多達(dá)數(shù)百噸，各種生活物資所需的運(yùn)力也絕非小數(shù)目了。

    “我們有幾支專門的船隊(duì)，負(fù)責(zé)每月向這里運(yùn)輸生活物資?！睂幤橄蚍兜祥T說明道：“你所見到的這些貨船，其實(shí)裝載的貨物有近一半都是向本地提供，剩下的才是通過昌化港轉(zhuǎn)運(yùn)去安南的部分?！?/br>
    由于承載著比較大的貨物轉(zhuǎn)運(yùn)量，昌化港的碼頭上顯然要比范迪門先前造訪的崖城、鶯歌海繁忙許多，碼頭工人的數(shù)量比前兩處加起來都還要多。雖然還比不上勝利港和三亞港的程度，但作為一個非貿(mào)易港來說已經(jīng)算是相當(dāng)繁榮了。

    來到碼頭上接待寧崎一行的是昌化地區(qū)主管喬志亞，他在這地方已經(jīng)待了好幾年沒挪過窩，連近兩年的各種軍事行動也沒有再參與了，基本上已經(jīng)放棄了軍方的職位一心從政了。

    還隔著老遠(yuǎn)，喬志亞便主動招呼道：“寧老師，稀客稀客，你可是少于走動到我們這地方來！一向可好？”

    “挺好的，看你這身板也富態(tài)不少啊，老喬！”寧崎哈哈笑著與喬志亞緊緊握手，然后向他介紹了范迪門。

    這次執(zhí)委會為范迪門安排的行程已經(jīng)提前用電報通知了各地，所以喬志亞對荷蘭人的到來也沒有表示驚訝，上前與他見禮。喬志亞本來就是北美出生的abc，看到范迪門這歐洲面孔自然而然便用上了英語，倒也不存在溝通上的障礙。范迪門卻很是吃驚，他所接觸到的海漢人中，能流暢使用英語的人真是為數(shù)不少，而且熟練程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他在遠(yuǎn)東地區(qū)所接觸過的東方人，難不成這些人在來到遠(yuǎn)東之前，還曾經(jīng)長期在歐洲生活過？

    “待在這地方，每天就家、食堂、單位三點(diǎn)一線，又不像以前能經(jīng)常出海活動活動，發(fā)胖也難免??！”喬志亞與范迪門見禮之后，這才回應(yīng)寧崎剛才所說的話。他現(xiàn)在的工作內(nèi)容不像以前在軍中那么大的運(yùn)動量，每天養(yǎng)尊處優(yōu)，自然這體重就上去了。

    寧崎笑道：“我聽說昌化這地方生活很艱苦，也沒什么好吃的東西，但看你這樣子……傳言不實(shí)??！”

    喬志亞笑道：“實(shí)與不實(shí)，等下吃過接風(fēng)宴你就知道了……范迪門先生，怎么臉色有點(diǎn)不太好？是身體不適？”

    寧崎笑道：“沒有，他只是有點(diǎn)過敏癥狀而已……對接風(fēng)宴過敏?！?/br>