海漢從一群默默無聞的海外來客，一路發(fā)展到現(xiàn)今即將建國(guó)的強(qiáng)大勢(shì)力，羅升東作為外界為數(shù)不多的親歷者，見證了這支勢(shì)力從無到有，從弱到強(qiáng)的進(jìn)化歷程。如果不是海漢人七年前出現(xiàn)在崖州，那他羅升東現(xiàn)在多半還是在崖城水寨里當(dāng)個(gè)兵頭混飯吃，頂多能升到把總，參將就不用癡心妄想了。投靠海漢這一步，的確是從根本上改變了他的人生軌跡，雖然他的行為對(duì)于大明而言形同叛國(guó)，但如今這世道之下，誰(shuí)還在意這個(gè)？?jī)蓮V官場(chǎng)上隨時(shí)都有大把的官員排著隊(duì)想得到海漢人的招攬，意圖借著海漢人的能量來升官發(fā)財(cái)?shù)娜苏媸嵌嗖粍贁?shù)。

    除了現(xiàn)在近乎半公開性質(zhì)的私鹽販運(yùn)生意之外，羅升東還背負(fù)著另一個(gè)秘密使命，就是為海漢在兩廣官場(chǎng)上充當(dāng)代言人，一方面替海漢出面打通各種關(guān)節(jié)，另一方面也在這個(gè)過程中為海漢物色可以收買拉攏的對(duì)象。特別是那些對(duì)海漢的商貿(mào)、移民能起到推動(dòng)作用的地方實(shí)權(quán)官員，更是羅升東眼中的重點(diǎn)目標(biāo)。前幾年羅升東四處活動(dòng)的時(shí)候還免不了吃人白眼被人斥責(zé)，甚至還有人向東廠和錦衣衛(wèi)舉報(bào)他意圖謀逆，但近兩年主動(dòng)找上門來求他幫忙，希望能跟海漢搭上關(guān)系的人卻是越來越多了。畢竟如今的海漢有錢有勢(shì)，前面搭上這條大船的先行者都發(fā)達(dá)了，自然會(huì)吸引不少后續(xù)的跟風(fēng)者蜂擁而至。

    這次從大陸回來之前，羅升東接連面見了好幾名廣東官員，值得一提的是這些官員都并非軍中將領(lǐng)，而是貨真價(jià)實(shí)的地方官。這些人無一例外都是看到海漢與大明貿(mào)易中潛藏的巨大利益眼紅，想要設(shè)法參與進(jìn)來，謀取一份收益。如果是別的商家，或許早就巴巴地送錢上門了，但海漢如今是店大欺客，由其主導(dǎo)的利益網(wǎng)絡(luò)并不是誰(shuí)都有資格進(jìn)的，羅升東在這個(gè)過程中所扮演的，便是一個(gè)替海漢把關(guān)的掮客角色。

    羅升東為海漢做事已有多年，在一幫穿越者言傳身教之下，對(duì)于海漢的用人標(biāo)準(zhǔn)也早就有了比較明確的認(rèn)識(shí)。海漢愿意接納的大明官員就兩種，一是如他羅升東這般識(shí)時(shí)務(wù)，愿意全心全意投靠海漢的；第二種就是沖著名利而來，愿與海漢進(jìn)行權(quán)錢交易，或是借海漢之力獲得仕途上的升遷機(jī)會(huì)。

    羅升東是過來人，自然知道前者所能獲得的好處其實(shí)更為豐厚，他的任務(wù)就是在海漢人親自出面接觸之前，先打探清楚對(duì)方的意愿，免得自己東家浪費(fèi)表情。當(dāng)然了，在有退路可選的情況下，絕大多數(shù)人還是更愿意選擇第二種方式，既保有大明的官身，又能從海漢這邊撈取實(shí)際好處。而像羅升東這般徹底投靠海漢的大明官員，日后雙方的關(guān)系若是出現(xiàn)反復(fù)，他就沒有后路可退了。

    羅升東在離開廣東前還專門去了一趟肇慶，與兩廣總督熊文燦私下密會(huì)了一次。對(duì)于兩廣官場(chǎng)上的這些動(dòng)態(tài)，目前執(zhí)掌嶺南大權(quán)的熊文燦其實(shí)也是心知肚明，但海漢大勢(shì)已成，他也很難拿出有效的辦法來遏制目前的事態(tài)發(fā)展方向。

    比財(cái)力比武力，兩廣官府都不是海漢的對(duì)手，唯一讓熊文燦感到慶幸的是海漢在大明擴(kuò)張的野心似乎暫時(shí)就止于瓊州海峽和福建海峽，并沒有打算踏足大陸的跡象。至于瓊州島的歸屬，熊文燦也知道不太可能讓海漢把吃到嘴里的rou再吐出來，海漢現(xiàn)在要拿瓊州島來當(dāng)立國(guó)之地，熊文燦除了對(duì)此裝聾作啞之外，其實(shí)也沒有更好的應(yīng)對(duì)之法了。

    這次熊文燦密會(huì)羅升東的目的，就是要弄清楚海漢立國(guó)之后的發(fā)展策略，特別是對(duì)大明的態(tài)度。一旦海漢野心爆發(fā)，那靠近瓊州島的兩廣地區(qū)肯定會(huì)首當(dāng)其沖陷入戰(zhàn)火當(dāng)中，熊文燦雖然認(rèn)為出現(xiàn)這種狀況的可能性不大，但也不得不防。畢竟海漢在過去有好幾年都是結(jié)束周年慶典之后，便立刻發(fā)動(dòng)了對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。

    關(guān)于這事羅升東也早就在三亞和廣州等地探過海漢人的口風(fēng)，基本可以確定海漢立國(guó)之后并沒有對(duì)大明動(dòng)武的打算，所以喂給熊文燦的這顆定心丸還是很穩(wěn)的。海漢人要的是兩廣的資源、人力和市場(chǎng)，對(duì)占領(lǐng)這一地區(qū)卻并沒有表現(xiàn)出特別大的興趣，而且羅升東知道海漢人對(duì)大明有一種特別的情愫，雖然言語(yǔ)之間往往透著居高臨下的鄙視感，但卻與大明一直保持著密切的往來，并且主動(dòng)在避免可能爆發(fā)的沖突。

    如果不是海漢主動(dòng)保持著這樣的克制，羅升東認(rèn)為在兩三年之前瓊北落入海漢掌控的時(shí)候，就已經(jīng)可以建國(guó)了。之所以延后了這么長(zhǎng)的時(shí)間，大概不是海漢的實(shí)力不濟(jì)，而是要留出足夠的時(shí)間處理與大明官方的關(guān)系，避免在立國(guó)之初就與大明關(guān)系破裂陷入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。

    在得到羅升東肯定的答案之后，熊文燦便也修書一封，讓他帶給海漢執(zhí)委會(huì)。站在熊文燦的立場(chǎng)，肯定不可能承認(rèn)海漢的立國(guó)有效，也不會(huì)派人來三亞觀禮，但還得必須要表明大明官府對(duì)于這件事的態(tài)度，所以就得要有一個(gè)雙方都信得過的人來充當(dāng)溝通的渠道，而羅升東便是在其中起到了信使的作用。

    羅升東雖然不知熊文燦信中的具體內(nèi)容，但從會(huì)談過程就判斷出對(duì)方是默認(rèn)了海漢建國(guó)這件事，并不希望因此而開啟戰(zhàn)端——這與海漢所持的態(tài)度是一致的。把這封信帶回三亞交給執(zhí)委會(huì)，羅升東也算是立功一件了。

    返回三亞前，羅升東從廣州拍了一封電報(bào)回三亞，告知家中自己的返程時(shí)間。南下這一路順風(fēng)順?biāo)匠逃?jì)算倒是十分準(zhǔn)確，卻不曾想自家的仆人居然在碼頭上險(xiǎn)些惹出了禍?zhǔn)聛?。他一下得船來，便看見周恒行和其身后手足無措的管家，他也知道自己的面子肯定當(dāng)不起讓周恒行來碼頭迎接，對(duì)方出現(xiàn)在這里等待自己，必定是有什么緣故。

    雖然不知道發(fā)生了什么事，羅升東還是很老練地先向周恒行招呼道：“周首長(zhǎng)，好久不見，一向可好？”

    周恒行笑笑道：“羅總兵，這趟是從廣州回來？”

    羅升東應(yīng)道：“回首長(zhǎng)，小人此次去廣東公干幸不辱命，現(xiàn)已帶回密信一封，等下便去勝利堡呈交執(zhí)委會(huì)?！?/br>
    “哦，既然有正事，那就趕緊去辦吧，你這管家連轎子都幫你準(zhǔn)備好了?！敝芎阈许樖忠恢覆贿h(yuǎn)處的轎子：“在這兒等你多時(shí)了！”

    羅升東一聽周恒行這語(yǔ)氣有些不對(duì)，不敢接他的話，瞪了一眼管家道：“怎么回事？”

    王管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前應(yīng)道：“小人今日包下了這頂轎子，讓他們?cè)谶@里候著，誰(shuí)料這幾個(gè)轎夫看別人接活眼紅，便想半途先去接別的活。小人氣不過，便呵斥了他們幾句……這言語(yǔ)之間有些失當(dāng)，正好首長(zhǎng)路過此地，就不免有些誤會(huì)……”

    羅升東不等管家把話說完，便已經(jīng)深深一揖道：“首長(zhǎng)，是在下管教無方，讓您見笑了！”

    以周恒行的身份地位，自然不會(huì)在這種場(chǎng)合去打一個(gè)下人的小報(bào)告，既然羅升東已經(jīng)知道有這件事情，他就不會(huì)再過問下去了。羅升東追不追究，如何處理，那是羅升東的家事，周恒行肯定不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間去管這種雞毛蒜皮的小事。羅升東說完之后，他也只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意這件事可以揭過了。

    羅升東又狠狠地瞪了管家一眼，這才向周恒行告辭，轉(zhuǎn)身上了轎子。那幾名轎夫早就嚇得不敢出聲，當(dāng)下趕緊起轎離開了。王管家匆匆忙忙朝周恒行鞠了一躬，也一路小跑跟著去了。

    轎子沒走多遠(yuǎn)，羅升東便在轎中發(fā)出命令：“直接去火車站?！?/br>
    王管家在轎外請(qǐng)示道：“老爺，不先回趟家？”

    “先去勝利堡辦事。”羅升東說完這句之后，便沒了聲息。王管家也不敢再多問，趕緊讓轎夫調(diào)轉(zhuǎn)方向前往火車站。這里距離勝利堡有十好幾里地，要是乘轎過去就太慢了，那自然是坐火車比較方便。

    到了火車站外下了轎子，羅升東吩咐道：“等了許久，轎夫的工錢多給一些！”

    幾名轎夫聽到這話，連聲應(yīng)謝。王管家自知這事只怕還沒了結(jié)，當(dāng)下趕緊掏了流通券出來，按照事先約定的價(jià)錢加倍付了，然后趕緊去售票處買了兩張坐席票。這一路到了勝利堡外，羅升東才開口吩咐管家等在外面，自己向門衛(wèi)驗(yàn)明身份來歷，然后由里面的工作人員帶他進(jìn)去了。

    羅升東并不是第一次進(jìn)入勝利堡，所以辦理這些手續(xù)也算輕車熟路，不過原本應(yīng)該與他交接這事的寧崎正在開會(huì)，一時(shí)半會(huì)沒時(shí)間接見他，只叫了個(gè)秘書出來跟他接洽。羅升東雖然很想親自向?qū)幤槊娼粌蓮V總督熊文燦的密信，但又擔(dān)心自己拿著信不交，會(huì)得罪了寧崎的手下，只好忍痛取出信件交給了與自己接洽的秘書，還不忘抓住這機(jī)會(huì)表功：“在下此去肇慶府，皆是照著執(zhí)委會(huì)的吩咐，來回都小心藏匿行跡，未讓外界知曉?！?/br>
    那秘書點(diǎn)點(diǎn)頭道：“羅總兵一路辛苦，那就早些回去休息吧，今日首長(zhǎng)的會(huì)議估計(jì)還要好長(zhǎng)時(shí)間，后面還有別的日程安排，怕是沒時(shí)間接見你了?！?/br>
    羅升東忙道：“在下此去肇慶府所見之人，還有些話托了在下轉(zhuǎn)告首長(zhǎng)，須當(dāng)面匯報(bào)才行?！?/br>
    秘書何嘗看不出羅升東的小心思，便勸道：“羅總兵，你先回去休息，待首長(zhǎng)的日程有空了，自然會(huì)通知你再過來?！?/br>
    羅升東見說不動(dòng)對(duì)方，當(dāng)下也有些失望，只好告辭離開。出了勝利堡王管家便迎上來，羅升東沒好聲氣地吩咐道：“回府！”

    當(dāng)下兩人又乘坐火車從勝利堡返回三亞城區(qū)，羅升東前兩年在這邊買了一套臨河別墅，前前后后連裝修帶家具內(nèi)飾一共花了將近三萬元，算是這片富人區(qū)里數(shù)一數(shù)二的檔次了。他花重金在這里置產(chǎn)可不是買下來做個(gè)門面而已，而是將老婆孩子都遷了過來在這邊定居。他的兩個(gè)兒子一個(gè)五歲，一個(gè)三歲，都已經(jīng)辦好了在這邊入學(xué)就讀的手續(xù)。

    羅升東已經(jīng)打定了注意，今后肯定是讓兩個(gè)兒子讀海漢人開的學(xué)校，而非傳統(tǒng)的私塾了。海漢此番建國(guó)之后，今后用人肯定就更傾向于自己培養(yǎng)出來的人才，而非像現(xiàn)在這樣從大明招攬了。哪怕只是想讓下一代在海漢治下做個(gè)不沾政事的富家翁，那也得盡可能遵從海漢的社會(huì)制度，讓他們從小就習(xí)慣這里的體制才行。

    回家見過了老婆孩子之后，羅升東便叫了王管家進(jìn)了書房，這才向他問起先前在碼頭發(fā)生的事情經(jīng)過。王管家不敢隱瞞，只能一五一十地照實(shí)說了。

    羅升東聽了之后，沉吟片刻才開口道：“你等下便去把個(gè)人物品收拾收拾……”

    王管家沒等羅升東話說完便撲通跪倒在地：“老爺，小人只是一時(shí)失言，已經(jīng)向那周首長(zhǎng)告過罪，老爺莫要辭退小人?。　?/br>
    羅升東道：“老爺我并非要辭退你，這其實(shí)也不是什么大事。只是你在首長(zhǎng)面前說了這種沒分寸的話，試問首長(zhǎng)會(huì)如何作想？肯定是認(rèn)為我羅升東平日便是如此目中無人！我若不處理你，日后首長(zhǎng)想起此事，又難免再落下個(gè)包庇縱容的印象。你跟隨我身邊已有數(shù)年，替我照顧家人，沒有功勞也有苦勞，我豈會(huì)因此就辭退你？起來說話?！?/br>
    王管家這才擦擦額頭冷汗，站起來身來。他原本以為會(huì)因此丟了生計(jì)，這樣看來自家老爺?shù)挂策€是有情義在的。

    羅升東道：“但你繼續(xù)在這里待下去，或許會(huì)讓首長(zhǎng)對(duì)老爺我有不好的看法，所以你還是得離開。你即日出發(fā)去廣州，把在那邊守宅子的李三貴換回來，今后你就在廣州那邊待著，最近幾年都別回三亞了?！?/br>