繞過成山角之后，船隊(duì)就調(diào)轉(zhuǎn)方向，沿海岸向西航行。距離成山角百里便是膠東半島北海岸線上的一處重要所在，被譽(yù)為京津海上門戶的威海衛(wèi)。明洪武三十一年，為抵御倭寇侵?jǐn)_，兵部在這里設(shè)立了威海衛(wèi)，下轄百尺崖后千戶所。

    “首長(zhǎng)，瞭望哨發(fā)現(xiàn)了西南方向的海面上有一艘懸掛明軍旗號(hào)的小型戰(zhàn)船出現(xiàn)，距離大約五海里?！?/br>
    在船隊(duì)經(jīng)過劉公島附近海域的時(shí)候，終于不可避免地暴露了行跡。不過走到這里才被明軍發(fā)現(xiàn)，對(duì)方也來不及再做出什么應(yīng)對(duì)的舉措了。

    王湯姆道：“繼續(xù)監(jiān)視，如果對(duì)方動(dòng)向出現(xiàn)變化，馬上報(bào)告！”

    在今天這種天氣晴好的狀況下，五海里這個(gè)距離，只要對(duì)方?jīng)]瞎就肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了北上艦隊(duì)的存在，而這種規(guī)模的船隊(duì)，大概近兩三年內(nèi)在膠東半島近海都沒有出現(xiàn)過。上次渤?？谟写笠?guī)模艦隊(duì)出海，或許還得追溯到孔有德叛軍裹挾駐扎登州的水師船隊(duì)逃往遼東半島。王湯姆完全可以想象出那艘船上的明軍看到這支由上百艘帆船組成的龐大艦隊(duì)，會(huì)感到多么的震驚。

    不過出現(xiàn)一艘明軍戰(zhàn)船并不會(huì)影響到艦隊(duì)的行進(jìn)，現(xiàn)在的位置距離目的地僅有大約五十海里，已經(jīng)沒有什么力量能夠阻止這支艦隊(duì)了。不管那艘戰(zhàn)船上的明軍是帶著怎樣的心情在海上監(jiān)視，這支艦隊(duì)還是在兩小時(shí)之后便駛過了威海衛(wèi)，向西直奔芝罘島而去。

    芝罘灣這地方距離登州城只有百余里，是登州衛(wèi)奇山千戶所的轄區(qū)，在前兩年的登萊之亂中也不可避免地受到了波及，奇山千戶所一千多人的編制，在反攻被叛軍占領(lǐng)的登州城期間大部分都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，目前只維持了正常編制三分之一的兵力。孔有德叛軍一年多之前叛逃去了遼東之后，登州倒是基本太平下來，地方上忙著讓青壯恢復(fù)生產(chǎn)，并沒有急于征兵補(bǔ)充編制。

    芝罘灣南部海岸有一座突入海中的山丘，最高處海拔僅四十多米，但卻正好能夠俯瞰整個(gè)芝罘灣。明洪武年間為了防御倭寇侵襲，在這個(gè)地方修建了監(jiān)控預(yù)警的狼煙墩臺(tái)，發(fā)現(xiàn)敵情后白天升煙，夜間生火，作為警報(bào)傳訊手段，而這座小山丘也因此而被命名為煙臺(tái)山。而后世的煙臺(tái)市，也是因?yàn)榇说囟妹?/br>
    這煙臺(tái)山上迄今還保存著抗倭名將戚繼光修筑的營房和馬棚，不過因?yàn)檎麄€(gè)奇山所的兵力都嚴(yán)重不足，所以駐扎在這里兵力也不得不由總旗縮水到小旗，僅僅只保留了十多號(hào)人的編制。在這里帶隊(duì)兵頭是個(gè)四十多快五十的半老頭，軍中同僚都將他稱作鄭老七，不過這綽號(hào)是如何得來已經(jīng)無人知曉了，因?yàn)楝F(xiàn)在在這里當(dāng)差的士兵，也都是登萊之亂以后從別的衛(wèi)所調(diào)來填補(bǔ)編制空缺。

    鄭老七的兩個(gè)兒子也在登州衛(wèi)當(dāng)兵，但在登萊之亂中先后戰(zhàn)死沙場(chǎng)，所以如今家里就剩了他一個(gè)男人。鄭老七本來就是軍中的老油子，如今沒了奔頭，閑下來在軍中滋事不少。上頭覺得他也是個(gè)可憐人，又不好再拿他治罪，干脆就將他派到這煙臺(tái)山上駐守，眼不見心不煩了。

    這地方距離南邊的奇山所城不到十里地，生活保障方面倒也沒有太大的問題，而且差事極其清閑，每天就對(duì)著空蕩蕩的芝罘灣發(fā)呆。既不需要巡邏，也不用晝夜不停地監(jiān)視海灣，因?yàn)檫@地方根本就沒有常駐居民，原本居住在此的民眾早就在戰(zhàn)亂期間跑了個(gè)精光。至于倭寇，這地方連鬼影都沒有，哪還會(huì)有傻里吧唧的倭寇跨海來這里打劫。

    這天鄭老七因?yàn)轭I(lǐng)了軍餉，難得興致好，平時(shí)二兩酒量，中午這頓喝了有半斤，于是下午便在營中酣睡不起。正當(dāng)他還在夢(mèng)里咬牙切齒地跟孔有德叛軍廝殺的時(shí)候，忽然被人一陣推搡叫醒：“鄭頭，海上來了一支船隊(duì)，已經(jīng)進(jìn)了芝罘灣了！”

    鄭老七昏昏沉沉地應(yīng)道：“什么船隊(duì)？倭寇？”

    “不像是倭寇，倭寇沒這么大的船?！蹦切”鴱堥_雙手比劃了一下：“有兩艘比以前登州水師大福船還要大一圈！”

    “你眼睛沒花吧？會(huì)有這么大的船來芝罘灣？”鄭老七將信將疑地從床上坐起身來。他雖然不太相信部下的說法，但出于職責(zé)，還是穿好衣褲，走出營房去看他所說的陌生船隊(duì)。

    當(dāng)鄭老七看到海上一溜帆船正自東向西駛?cè)胫ヮ窞硶r(shí)，頓時(shí)酒勁醒了一半。這些船明顯不是北方沿海經(jīng)常能見到的福船制式，也絕非倭寇那外形醒目的八幡船。船體都是頭尖體長(zhǎng)、上寬下窄，更像是南方才會(huì)建造的廣船式樣。而其中最大的兩艘，的確是要比以前登州水城的福船還大一號(hào)。不過這些船的船帆都并非硬帆，樣式也是鄭老七之前沒有見過的，跟他認(rèn)知當(dāng)中的廣船還是有不小的差異。

    這些船的桅桿上都懸掛著紅藍(lán)兩色的旗幟，明顯是隸屬于同一支船隊(duì)，但鄭老七在海邊待了幾十年，也從未見過這種形制的旗幟，更別說由此來推斷這支船隊(duì)的身份了。

    這時(shí)旁邊有小兵過來請(qǐng)示道：“鄭頭，要不要升煙示警？”

    “對(duì)方身份尚未確知，示個(gè)屁啊！”鄭老七沉著臉罵道：“這要是途徑此地的商船，升煙示警將大軍調(diào)來，到時(shí)如何收?qǐng)?？?/br>
    煙臺(tái)山這地方說是烽火臺(tái)，但在過去的一兩年里其實(shí)并未真正發(fā)出過烽火警訊，而鄭老七也不愿在情況不明的時(shí)候就把事情搞大，要是到后面被證實(shí)是虛驚一場(chǎng)，他這個(gè)帶兵的人可是要擔(dān)責(zé)任的。這幾艘船前進(jìn)的方向并不是煙臺(tái)山這邊，所以目前還可以安心再觀察一段時(shí)間，看看對(duì)方的動(dòng)向再說。

    幾艘船體較小的船先行駛抵海岸，在距離海灘尚有十余丈的地方便慢慢停下來。鄭老七估計(jì)是船上的人要先測(cè)下水深，以避免后面的大船在靠岸時(shí)出現(xiàn)擱淺。不過他比這些不速之客更為熟悉芝罘灣的海況，看那位置便知道大致水深，別說眼前這幾條船，就算來了更大號(hào)，吃水更深的船，也能毫無壓力地靠岸停泊。果然不多時(shí)，那幾艘船又緩緩向前駛出一段，在距離海岸極近的地方停了下來，然后開始搭建跳板。

    “看樣子得走一趟了啊！”鄭老七扯開嗓門，大聲喊道：“集合整隊(duì)！”

    這支船隊(duì)靠岸的地方離煙臺(tái)山的直線距離也就兩三里，可要從陸上繞過去，起碼得多走四五里地。但守墩臺(tái)的明軍職責(zé)所在，必須要去查問清楚船隊(duì)身份才行。鄭老七留了五人在墩臺(tái)繼續(xù)觀察情況，臨走時(shí)不忘多個(gè)心眼對(duì)他們叮囑道：“若是兩個(gè)時(shí)辰不見我等回轉(zhuǎn)，不管狀況如何，發(fā)煙示警請(qǐng)求援兵！”

    鄭老七并不知道，在他觀察對(duì)方動(dòng)向的時(shí)候，那支船隊(duì)的甲板上也正有人拿著望遠(yuǎn)鏡觀察煙臺(tái)山的這處墩臺(tái)。

    “沒升煙??！這些明軍還真是膽子大！”高橋南見船隊(duì)陸續(xù)靠岸后，煙臺(tái)山方向卻并沒有升起示警狼煙，放心之余也不免有那么一點(diǎn)點(diǎn)的失望。不過明軍的表現(xiàn)對(duì)即將到達(dá)芝罘灣的主力艦隊(duì)來說倒是一件好事，高橋南估摸著自己動(dòng)作快一點(diǎn)，應(yīng)該能趕在前面帶人去摸掉煙臺(tái)山上的墩臺(tái)。

    這支先頭船隊(duì)搭載了特戰(zhàn)營下屬兩個(gè)連的部隊(duì)，下船之后便按照事前的安排迅速展開隊(duì)形，向南北兩個(gè)方向分頭摸了出去。向北的便是沿著芝罘灣摸向芝罘島方向，而向南的隊(duì)伍則是直接沖著這煙臺(tái)山去的。

    鄭老七并不知道自己已經(jīng)成了對(duì)方的算計(jì)對(duì)象，他剛才在外面站了一會(huì)兒，海風(fēng)一吹，頭疼得十分厲害。這種喝完會(huì)有后遺癥的劣酒，他以前是碰都不會(huì)碰的，可如今整個(gè)登州都是百廢待興，市面上根本就買不著糧食酒，今天喝這酒還是他托了關(guān)系，才從奇山所城里搞出來的存貨。但沒想到這酒后勁如此之大，早知道中午就不喝這么多下肚了。

    從煙臺(tái)山出來沒走多遠(yuǎn)，鄭老七已經(jīng)覺得自己的腦袋疼得暈暈乎乎，連腳步都開始踉蹌起來。旁邊幾個(gè)小兵見狀連忙伸手扶住他，不然這一摔多半要摔出個(gè)毛病來了。

    鄭老七也自覺難以堅(jiān)持，便下令先停下來休息片刻再繼續(xù)行進(jìn)。但當(dāng)他覺得精神恢復(fù)了少許，可以繼續(xù)行進(jìn)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)四面八方不知何時(shí)出現(xiàn)了一群面無表情，手持長(zhǎng)管火銃的灰衣人。

    鄭老七一下從坐著的樹樁上彈了起來，刷地抽出腰刀，似乎完全沒有了醉酒后遺癥的模樣。而他帶的幾個(gè)小兵比他反應(yīng)還慢了半拍，這才紛紛也祭出手上武器，向外圍成一個(gè)圈子。

    “放下武器，你們不會(huì)有事?！?/br>
    隨著說話聲響起，鄭老七看到一名個(gè)頭敦實(shí)的男子走出來，這人也是一身灰色短衣長(zhǎng)褲，但腰間卻是挎著一柄長(zhǎng)長(zhǎng)的倭刀。觀其言行，應(yīng)該是這群人的頭目了。

    “爾等……是倭寇！”鄭老七看到這人腰間的武器，心中已經(jīng)對(duì)這伙人的身份做出了猜測(cè)。

    “我們不是倭寇，我再說一遍，放下武器！”高橋南提高了嗓門，圍著這隊(duì)明軍的灰衣人全部上前兩步，舉起的槍口距離明軍又近了幾尺。

    鄭老七見這些人手中的火銃口徑竟然有手指粗細(xì)，而這種距離上遭遇火銃攢射會(huì)是什么結(jié)果，他作為從軍快三十年的老兵還是很清楚的，當(dāng)下握著刀柄的手都不免有些微微顫抖起來。圍住自己的這幫灰衣人都帶著極為濃重的殺氣，很顯然并不是什么善茬，而鄭老七也并不打算冒險(xiǎn)去弄清楚這些人手里樣式有點(diǎn)怪異的火銃究竟是真武器還是樣子貨。鄭老七沒有考慮太久，便做出了決定。

    “先把刀收起來?！编嵗掀咭贿呄蜃约旱牟肯孪逻_(dá)命令，一邊帶頭還刀入鞘。

    “本官乃是登州衛(wèi)奇山千戶所小旗鄭奇，爾等是何來歷，為何攜帶武器登岸？還不速速稟明！”鄭老七雖然收起了武器，但嘴上卻并不服軟。

    “小旗也敢自稱本官？”高橋南嗤笑了一聲：“這山東地界上的衛(wèi)所兵倒是好大的官架子！”

    高橋南這倒也并不是有意要羞辱對(duì)方，他在福建和舟山駐防的時(shí)候，打交道的對(duì)象起碼都是千戶、指揮僉事、州府駐軍總兵這種級(jí)別的高級(jí)軍官，跟小旗這種存在感幾乎為零的底層武官根本就沒有什么接觸的機(jī)會(huì)。

    高橋南伸手入懷，再拿出來的時(shí)候手里已經(jīng)多了一塊白色牌子：“本官乃錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司百戶廖訓(xùn)，特派山東巡查海防，鄭大人，這牌子你可認(rèn)得？”

    鄭老七雖然是個(gè)底層軍官，但他在軍中待的時(shí)間夠長(zhǎng)，見過的東西也夠多，當(dāng)下仔細(xì)看了對(duì)方遞過來這象牙腰牌，倒的確是錦衣衛(wèi)的制式。不過對(duì)方是皇帝親軍錦衣衛(wèi)的百戶，最少起碼也是六品起步，而且實(shí)權(quán)極大，比起自己這隸屬衛(wèi)所軍的小旗可真不是同一個(gè)世界的人。

    “小人鄭奇見過廖大人！”鄭老七這種老油子自然不會(huì)糾結(jié)于自己那點(diǎn)不值錢的臉面，既然對(duì)方亮明身份是來自執(zhí)行任務(wù)的高級(jí)武官，那他就算當(dāng)下認(rèn)錯(cuò)下個(gè)矮樁又如何，毫不猶豫就單腿跪下向高橋南行了禮。而他的幾個(gè)部下一見這架勢(shì)，也都猶猶豫豫地跟著跪到了地上。

    “這玩意兒還真是好用??！”高橋南接過鄭老七雙手高舉過頭頂?shù)腻\衣衛(wèi)腰牌，心中也不禁有些暗爽。當(dāng)初他們將真正的錦衣衛(wèi)百戶廖訓(xùn)從杭州押回舟山后，這身份腰牌自然也沒有放過。

    從舟山出發(fā)前，龔十七便將這東西交給了他，讓他在抵達(dá)芝罘島之后酌情使用。沒想到這剛一上岸，就恰到好處地派上了用場(chǎng)。自己這幫人雖然沒有身穿飛魚服，但表現(xiàn)出的氣勢(shì)和攜帶的武器裝備應(yīng)該已經(jīng)充分震懾住了對(duì)方。