在海漢執(zhí)委會(huì)的時(shí)間表上，對(duì)東北亞地區(qū)所規(guī)劃的進(jìn)程倒是與沈志祥的想法差不多，等北上部隊(duì)在山東站穩(wěn)腳跟之后，就會(huì)籌備跨海進(jìn)軍現(xiàn)今由后金占據(jù)的遼東半島。不過屆時(shí)收復(fù)遼東之后的地盤歸屬問題，恐怕就不會(huì)完全依照東江鎮(zhèn)的意愿來進(jìn)行分配了，畢竟海漢花費(fèi)了大量資源進(jìn)軍北方，可不是為了給別人做嫁衣。

    即便海漢目前的實(shí)力還不足以大舉攻入并占領(lǐng)東北內(nèi)陸地區(qū)，但扼守黃海渤海交匯處的遼東半島南端，卻是海漢規(guī)劃中必須要拿下的戰(zhàn)略要地。只要控制了這里，海漢的影響力就可以輻射華北、東北的絕大部分沿海地區(qū)，形成從遼東至海南一線的沿大明海岸控制帶，在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)方面的戰(zhàn)略意義都非常巨大。

    當(dāng)然這種宏偉的規(guī)劃，在這個(gè)時(shí)代還很少有人能站在戰(zhàn)略的高度去看清海漢的真實(shí)意圖，就如同潘嚴(yán)和沈志祥都不太明白，這位于南方幾千里外的海漢國為什么要自己出人出錢，跑到遙遠(yuǎn)的遼東海域來為大明出力打仗。在他們看來，這種行動(dòng)似乎完全無利可圖，反而還要承擔(dān)極大的風(fēng)險(xiǎn)，但他們接觸到的海漢人都極為精明，并不像是會(huì)犯下這種低級(jí)錯(cuò)誤的人。

    兩人在航程途中也私下分析了一番，但也不能確定海漢真正的目的為何。但有一點(diǎn)是兩人都確信無疑的，那就是海漢做這些事的原因絕對(duì)不是站在藩屬國的立場(chǎng)上為大明分憂解難。

    從皮島返回登州的航程非常順利，一路上天氣晴好，艦隊(duì)只用了大約三十小時(shí)就抵達(dá)了芝罘灣。能夠平安地完成任務(wù)回到基地，船上的水兵們都十分興奮，盡管這次出海任務(wù)只持續(xù)了一周左右，但因?yàn)楹叫泻Ｓ蚨急容^陌生，而且大部分航程是在所謂的敵占區(qū)之內(nèi)，水兵們一路上都是出于備戰(zhàn)狀態(tài)，持續(xù)數(shù)天下來精神和身體都比較疲乏，就等著回到芝罘灣之后得到一個(gè)短暫的休整期了。

    不過船上還有人比他們更為激動(dòng)，已經(jīng)離開登州一年的多的潘嚴(yán)看到芝罘島的輪廓出現(xiàn)在海平面上時(shí)就差點(diǎn)情緒失控，他在此之前可沒想過自己還能活著回到山東，當(dāng)下差點(diǎn)就淚灑船頭了，抓住沈志祥手臂道：“沈兄，前面是芝罘島！是芝罘島?。　?/br>
    沈志祥的老家在遼東而不是山東，當(dāng)然沒有重歸故里的潘嚴(yán)那么激動(dòng)，不過看到芝罘島出現(xiàn)在視野中，這已經(jīng)證明了海漢之前聲稱已在山東這邊建立據(jù)點(diǎn)的說法是屬實(shí)的。這登州是大明的地界，沈志祥也不用再懷疑海漢人會(huì)在海上繞來繞去玩別的花樣。

    沈志祥以前因?yàn)閳?zhí)行任務(wù)曾多次來過登州，對(duì)于芝罘灣這地方也并不陌生，這里在明朝之前一直都是膠東半島上的重要港口，到明朝實(shí)施海禁之后才被慢慢荒廢掉，官府對(duì)于這里的監(jiān)管力度也相對(duì)偏弱，海漢人選擇這里作為據(jù)點(diǎn)倒是頗有眼光。不過當(dāng)艦隊(duì)繞過芝罘島東角駛?cè)胫ヮ窞持?，沈志祥看到這里的狀況也不免露出了驚訝的神情。

    在此之前王湯姆和謝立都對(duì)他透露過海漢正在芝罘灣興建港口碼頭和定居點(diǎn)，但沈志祥認(rèn)為這些臨時(shí)設(shè)施的建設(shè)工程規(guī)模不會(huì)太大，畢竟海漢人的根子在南方而不是山東，他們要在本地興修大型設(shè)施就勢(shì)必會(huì)面臨勞動(dòng)力嚴(yán)重不足的問題，而海漢人才到山東不久，這對(duì)他們來說大概會(huì)是一個(gè)無法解決的難題。所以沈志祥在抵達(dá)芝罘灣之前，一直認(rèn)為這里的據(jù)點(diǎn)頂多也就是幾座臨時(shí)棧橋和岸邊的大片帳篷罷了。

    然而眼前所見的景象與他的預(yù)計(jì)完全是兩種截然不同的狀況，在芝罘島南岸已經(jīng)建起了長達(dá)百丈的碼頭區(qū)，雖然其中的一部分地段并未完工，但整體輪廓已經(jīng)顯現(xiàn)出來。而港內(nèi)所停泊的船只有近百艘之多，其中也不乏各種型號(hào)的海漢戰(zhàn)船。港灣內(nèi)還有不少小船穿梭于芝罘島與大陸之間，不知是在捕魚還是在運(yùn)送人員物資。

    隨著艦隊(duì)駛近碼頭，沈志祥也終于能看清岸上有大量的勞工正在工頭的指揮下搬運(yùn)條石修筑碼頭，數(shù)量至少在千人級(jí)別。而岸上不遠(yuǎn)處就有不少建筑物，從外形不難分辨出其功用，既有高大密閉的倉庫，也有整齊劃一的居住區(qū)，甚至已經(jīng)鋪設(shè)出了一段段平整的道路，已經(jīng)初具港口小鎮(zhèn)雛形。很顯然海漢在本地的工程規(guī)模和施工進(jìn)度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了沈志祥之前的想象。

    “這些在岸上施工的勞工，都是我們從福山縣招募來的移民?！敝x立很適時(shí)地出現(xiàn)在了潘沈二人身邊，向他們說明本地的現(xiàn)狀：“我們這趟去遼東之前，已經(jīng)有一千多名勞工在島上為我們效力了，想必現(xiàn)在這個(gè)人數(shù)又會(huì)增加不少?！?/br>
    沈志祥指向碼頭工地道：“怎地還有工頭拿皮鞭驅(qū)使民眾在海水中勞作？這就是你們所說的移民待遇？”

    “小沈?qū)④姴灰`會(huì)，這些在海水里勞作的人可不是移民，他們是之前被我們抓獲的戰(zhàn)俘，全是登州境內(nèi)的土匪?！敝x立連忙向他解釋，免得產(chǎn)生了誤會(huì)：“首長們不愿讓移民在惡劣條件下勞作，所以才讓這些戰(zhàn)俘來完成最艱苦的工作，也算是給他們一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。”

    “原來如此，倒是在下錯(cuò)怪了。”沈志祥聽了這個(gè)解釋，倒也覺得合理。海漢要在芝罘島實(shí)施這么大的工程，勞動(dòng)力必然不足，將戰(zhàn)俘全都派上工地也是情理之中的事。

    不過潘嚴(yán)聽了這個(gè)回答之后卻是有些擔(dān)心自己的同僚了，連忙向謝立問道：“那請(qǐng)問這次被貴軍在旅順口俘獲的其他人又當(dāng)如何處置？”

    謝立看了他一眼道：“自然是要先接受勞動(dòng)改造，視其表現(xiàn)再作定奪。”

    潘嚴(yán)道：“在下有個(gè)不情之請(qǐng)，還望貴軍能夠應(yīng)允?！?/br>
    謝立道：“有什么要求，你先說來聽聽，但如果是想要我們直接放人，那就不必說了。你的情況已經(jīng)是特例，我們也不可能全都照此處理?！?/br>
    潘嚴(yán)忙道：“在下豈敢提出如此非分要求！這回來途中在下一直在想，我們這些人就算重獲自由，也不能再安然返回山東，更不能繼續(xù)從軍，否則必定會(huì)被處以叛國罪。若是能得到貴軍許可，在下愿勸說被俘同僚，轉(zhuǎn)投海漢陣營效力！”

    這種安排本來就是海漢想要實(shí)施的解決辦法之一，謝立自然不會(huì)出聲反對(duì)，不過他也沒有立刻表態(tài)，想看看潘嚴(yán)還有什么話說。

    潘嚴(yán)見謝立沉默不語，還以為對(duì)方并不贊同自己的提議，當(dāng)下繼續(xù)勸說道：“登州水師乃是山東水師精銳，在下這些同僚都是從軍多年的老兵，個(gè)個(gè)都熟悉海況，定能為海漢出力！”

    謝立沒有立刻作答，卻對(duì)旁邊的沈志祥問道：“小沈?qū)④娫趺纯矗俊?/br>
    沈志祥道：“王大人也說了，海漢和大明是同一陣營，要對(duì)付的是后金這個(gè)共同敵人。這些人離開登州之時(shí)，便已經(jīng)被判了死刑，若是能讓他們好好活下來，那替海漢效力也未嘗不可?！?/br>
    潘嚴(yán)這個(gè)叛軍軍官當(dāng)著現(xiàn)役明軍軍官的面，向海漢表示可以說服同僚改投陣營，這其實(shí)是很大的忌諱了，若不是他與沈志祥有朋友關(guān)系，估計(jì)也不敢這么大膽。謝立沒有表態(tài)，也是不想顯得太猴急，在沈志祥面前失了分寸。但好在沈志祥對(duì)這事倒是看得挺開，也并沒有要對(duì)前登州水師人員趕盡殺絕的意思。

    當(dāng)然這很可能是因?yàn)樯蛑鞠橛胁簧俟式欢荚诘侵菟畮煼?，使得他?duì)這支從大明叛逃出去的部隊(duì)并沒有太嚴(yán)重的惡感。但其實(shí)要認(rèn)真追究，東江鎮(zhèn)失去旅順口和遼東其他幾處地盤，都與前登州水師有著脫不開的干系。后金手中正是多了這支水面機(jī)動(dòng)部隊(duì)之后，才能海陸齊發(fā)攻打東江鎮(zhèn)的控制區(qū)，讓明軍難以招架，只能一步步收縮防線。

    “我會(huì)把兩位的意思向首長轉(zhuǎn)告，具體怎么安排，最終還是得看首長的決定。”謝立自然也不會(huì)在當(dāng)下給予他們肯定的答復(fù)，先安撫住兩人情緒再說。

    “有勞謝大人了！”潘嚴(yán)深深一揖，這是一根很關(guān)鍵的救命稻草，為了被關(guān)押在艙底和仍然滯留遼東的水師兄弟，他必須得盡力抓住這個(gè)機(jī)會(huì)才行。若不是身無長物，潘嚴(yán)真的恨不得能把自己家當(dāng)都送到謝立手中，以換取他的一句承諾。

    不過王湯姆當(dāng)下卻沒空處理此事，到港之后他與前來迎接的孫長彌碰了頭，然后徑直去了指揮部，向同事們匯報(bào)這次北上的見聞和收獲。

    這次的北上偵查行動(dòng)相較原本的計(jì)劃有了較大的改動(dòng)，原本只打算行進(jìn)到金州灣一帶就會(huì)回轉(zhuǎn)，但最終是將遼東半島東岸到朝鮮半島西北這段沿海地帶走了一圈，對(duì)于遼東目前的形勢(shì)也有了比較具體的了解。

    目前后金奪下遼東半島，將明軍徹底逐出了這片陸地，不過其統(tǒng)治時(shí)間尚短，在這一地區(qū)的基礎(chǔ)并不牢固。后金過去所慣用的將占領(lǐng)地區(qū)民眾打散遷徙，再從別地遷入人口的做法，遼東半島還尚未完全鋪開實(shí)施。東江鎮(zhèn)的明軍顯然已經(jīng)處于非常困苦的局面，假以時(shí)日，就算后金不舉兵攻打，島上的小社會(huì)也會(huì)因?yàn)槿找鎳?yán)重的補(bǔ)給問題而逐漸崩潰，而這已經(jīng)是大明在東北的最后一顆棋子了，一旦丟掉，后金基本上就后枕無憂，可以放心將兵力集中在西線向大明發(fā)起挑戰(zhàn)了。

    以海漢的能力，要獨(dú)力攻打后金也不是不可能，不過那樣就對(duì)投入到前線的兵力和物資數(shù)量有更高的要求，同時(shí)這種用兵也有可能會(huì)引起大明的不適。大明朝廷里也有不少聰明人，自然能看穿海漢千里迢迢跑到遼東來打后金，不可能是做好人好事這么單純的目的，到時(shí)候在山東這邊給海漢使絆子，那前線就沒法打了。

    而國防部對(duì)于這種可能出現(xiàn)的狀況所設(shè)計(jì)的對(duì)策，就是盡可能利用山東和遼東的大明駐軍，以他們的名義出兵行動(dòng)，冠冕堂皇地占領(lǐng)遼東。類似這種方案，海漢以前在南方也采用過多次，或用自己的民團(tuán)軍頂替明軍的駐軍編制，或是以聯(lián)合行動(dòng)的名義，讓明軍派出少量部隊(duì)參與行動(dòng)，打著官方旗號(hào)對(duì)付自己的目標(biāo)。而這次王湯姆在遼東海域所選定的合作對(duì)象，便是東江鎮(zhèn)的殘余明軍了。

    對(duì)于海漢而言，東江鎮(zhèn)目前的處境其實(shí)是很便于海漢動(dòng)手拉攏，而且現(xiàn)在真正能拯救他們的也只有海漢一家，否則等到兩年之后，清將阿濟(jì)格就會(huì)帶兵攻入皮島，將東江鎮(zhèn)軍民一網(wǎng)打盡。

    “與其等著野豬皮攻上皮島剿殺東江鎮(zhèn)的人馬，倒不如讓我們收為己用，這樣我們就可以打著東江鎮(zhèn)的旗號(hào)進(jìn)軍遼東，行事也會(huì)方便得多?！蓖鯗废蛲聜兘庹f道：“東江鎮(zhèn)這幫人跟后金斗了多年，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)足夠豐富，對(duì)遼東地方上的狀況也熟悉，不管是充當(dāng)向?qū)н€是協(xié)從軍，應(yīng)該都是能勝任的?！?/br>
    孫長彌應(yīng)道：“我不懷疑他們的戰(zhàn)斗能力，但今后東江鎮(zhèn)能不能配合我們的行動(dòng)，我認(rèn)為還有變數(shù)。你回來之前我們查過資料，這東江鎮(zhèn)最后一任都督沈世魁可是個(gè)死忠派，到最后臨砍頭都沒有背叛大明，不是那么容易收買過來的?！?/br>
    “這要看我們接下來能跟東江鎮(zhèn)達(dá)成什么樣的合作協(xié)議了?！蓖鯗窙]有否認(rèn)孫長彌的憂慮，但他對(duì)合作前景還是相當(dāng)看好：“沈世魁雖然有點(diǎn)愚忠，但他也清楚誰是不死不休的敵人，誰是可以合作的伙伴。我們?cè)谔峁┰耐瑫r(shí)，也能逐漸對(duì)他手下的人馬施加影響，讓他們?cè)谡瘟?chǎng)上逐漸脫離大明的陣營，站到我們這邊來?！?/br>