要想加快本地的基建進(jìn)程，就必須要先解決勞動(dòng)力嚴(yán)重不足的問(wèn)題，而勞動(dòng)力的來(lái)源，又必須要依賴于基礎(chǔ)人口的增加。而星島現(xiàn)有的常駐人口數(shù)量，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到提供足夠勞動(dòng)力來(lái)實(shí)施這些基建項(xiàng)目的水平。最要命的是，這里不像其他殖民地，要嘛有一定的人口基礎(chǔ)，要嘛近處就有穩(wěn)定的移民來(lái)源，想在短期內(nèi)讓本地人口暴增，在這里基本是不可能實(shí)現(xiàn)的愿望。

    譚舉任心中暗暗后悔，從三亞出發(fā)前他也覺(jué)得執(zhí)委會(huì)批下來(lái)的移民人數(shù)少了些，那時(shí)候就該再爭(zhēng)取爭(zhēng)取，讓執(zhí)委會(huì)再加點(diǎn)碼，哪怕是只增加一倍，對(duì)勞動(dòng)力的調(diào)配也會(huì)比現(xiàn)在靈活得多，不至于像現(xiàn)在這樣處處都捉襟見(jiàn)肘。

    “先前我在安不納島考察的時(shí)候，看到那邊的種植園大量使用了奴隸，這個(gè)辦法，我們這邊能不能參考一下？”譚舉任一邊思考，一邊向羅杰提出了自己想到的解決方案。

    指望短期內(nèi)從海南島大量運(yùn)送移民來(lái)星島顯然不太實(shí)際，如果執(zhí)委會(huì)有過(guò)這樣的打算，那星島的人口數(shù)量就不會(huì)是現(xiàn)在的水平，所以譚舉任只是想了想就放棄了朝這個(gè)方向努力的打算。而另一個(gè)能在短期內(nèi)讓本地人口快速增長(zhǎng)的途徑，就只有通過(guò)奴隸買賣了。雖然這種方式肯定需要花費(fèi)大量金錢，但對(duì)財(cái)大氣粗的海漢來(lái)說(shuō)，能花錢解決的問(wèn)題都不是大問(wèn)題。

    羅杰笑了笑道：“誰(shuí)賣給我們？”

    “奴隸販子??！”譚舉任順口應(yīng)道，但隨即便覺(jué)得不對(duì)，羅杰先在安不納島當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的一把手，后來(lái)才調(diào)來(lái)星島，這跟人販子打交道的經(jīng)驗(yàn)，照理說(shuō)也不少了，肯定不會(huì)是外行。他作出這樣的回答，應(yīng)該是另有隱情。

    果然羅杰接著便解釋道：“向安不納島出售奴隸的，主要是荷蘭和葡萄牙的人販子，但從去年開(kāi)始，他們就已經(jīng)有意識(shí)地減少了供應(yīng)。這個(gè)情況，你在安不納島的時(shí)候沒(méi)人告訴你？”

    譚舉任下意識(shí)地?fù)u了搖頭，他在安不納島考察期間，的確沒(méi)有仔細(xì)過(guò)問(wèn)當(dāng)?shù)氐呐`買賣狀況，而穆夏柏好像也沒(méi)有主動(dòng)提及過(guò)這方面的情況。當(dāng)然也有可能穆夏柏曾經(jīng)提到過(guò)，但正好是在譚舉任等人去島南游玩期間，使得他錯(cuò)過(guò)了這個(gè)信息。

    羅杰見(jiàn)狀繼續(xù)說(shuō)道：“南海的形勢(shì)，相信你也應(yīng)該做過(guò)功課，我們的控制區(qū)已經(jīng)推進(jìn)到了葡萄牙和荷蘭的臨近地帶，雖然他們表面上與我們一團(tuán)和氣，但應(yīng)該也已經(jīng)感受到了實(shí)實(shí)在在的威脅。雖然不敢明著跟我們對(duì)抗，但暗地里使點(diǎn)小手段，延緩我們的發(fā)展速度，那還是能辦的。”

    “你的意思是……他們有意控制了向我國(guó)出售奴隸，目的就是拖慢我們?cè)谀虾５臄U(kuò)張速度？”譚舉任一聽(tīng)便反應(yīng)過(guò)來(lái)，向羅杰求證自己的猜測(cè)。

    “除了這個(gè)理由之外也沒(méi)有其他合理的解釋了?！绷_杰點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)他的猜測(cè)表示了贊同：“他們向我們繼續(xù)出售奴隸，從某種角度來(lái)說(shuō)其實(shí)等同于自掘墳?zāi)?。我們?cè)谀虾５拈_(kāi)發(fā)建設(shè)速度越快，他們的活動(dòng)區(qū)域和能夠下手的地方就越少。他們現(xiàn)在已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，只要腦子沒(méi)蠢到家，都會(huì)想到在奴隸買賣上采取措施來(lái)對(duì)付我們的人口需求?！?/br>
    海漢在南海地區(qū)的拓展史是伴隨著葡萄牙和荷蘭的不斷退卻，原本由葡萄牙掌控的安南會(huì)安港，荷蘭人控制的安不納群島，統(tǒng)統(tǒng)都是折在了海漢手上。失去了會(huì)安港之后，葡萄牙在馬六甲海峽與大明澳門之間這超過(guò)一千五百海里的航程就已經(jīng)沒(méi)了屬于自己的中轉(zhuǎn)港，只能依靠海漢的港口來(lái)完成途中的?？垦a(bǔ)給。不過(guò)之后雙方各取所需，葡萄牙倒也通過(guò)海漢得了不少實(shí)際的好處，當(dāng)年在會(huì)安港的損失也早就已經(jīng)回本了。

    而荷蘭的狀況還要更慘一些，東印度公司在戰(zhàn)敗后失去了面積超過(guò)兩千平方公里，位于南海腹地的安不納群島。在大明福建扶持多年的鄭氏家族也在海漢軍的打擊之下徹底覆滅，不但荷蘭在福建海峽的影響力大受損失，就連在臺(tái)灣島的據(jù)點(diǎn)大員港也被海漢挾制。為保住巴達(dá)維亞前往東北亞地區(qū)的貿(mào)易航線，東印度公司最后也不得不放下面子，向海漢表示服輸。

    這兩國(guó)當(dāng)然不甘一直被海漢這么壓著，但奈何海漢武力強(qiáng)大，兩家在正面戰(zhàn)場(chǎng)上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是其對(duì)手。而且海漢完全看不出來(lái)停手的意思，之后沿著中南半島東海岸線一直向南推進(jìn)，原本這兩家以為海漢到了安不納島就會(huì)收手，畢竟再往南走，距離海南島的航程就實(shí)在太遠(yuǎn)，海漢也難以就近吸納移民搞開(kāi)發(fā)。不得不說(shuō)海漢的短板，還是瞞不過(guò)殖民行家的眼睛，但他們?nèi)匀坏凸懒撕h南下的決心。

    1633年海漢組織了陣容強(qiáng)大三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)巡航南洋，向周邊各國(guó)展示武力，并且借此機(jī)會(huì)組織了南海貿(mào)易聯(lián)盟，還果斷將殖民地向南推進(jìn)到了星島和邦加-勿里洞島一線。

    邦加-勿里洞島距離巽他海峽和巴達(dá)維亞港的航程都在二百海里之內(nèi)，快船一天就到，這對(duì)荷蘭人來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的距離了。而馬六甲海峽這邊的形勢(shì)更為夸張，海漢所設(shè)立的星島據(jù)點(diǎn)距離葡萄牙人占領(lǐng)的馬六甲城僅一百海里出頭，可以說(shuō)已經(jīng)懟到臉上了。

    在海漢做出這樣強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)之下，葡萄牙和荷蘭要是還允許奴隸販子不加限制地向其出售青壯奴隸，那可就真的是慢性自殺了。于是從1634年開(kāi)始，這兩國(guó)不約而同地開(kāi)始控制奴隸買賣的流動(dòng)去向，禁止奴隸販子再向海漢出售青壯奴隸，以減緩海漢在南海殖民地的建設(shè)進(jìn)程。

    安不納島本來(lái)就有一定的人口基礎(chǔ)，海漢占領(lǐng)當(dāng)?shù)刂笸度胫亟鸫罅﹂_(kāi)發(fā)，又引入了民間資金規(guī)劃了大量種植園，在這兩國(guó)下禁令之前就已經(jīng)通過(guò)各種渠道購(gòu)入了大量奴隸，島上的人口也有了一定的規(guī)模，因此去年才頒布的奴隸買賣禁令對(duì)其影響相對(duì)較小。而星島這邊起步時(shí)幾乎是一窮二白，周圍的國(guó)家又對(duì)海漢在這里設(shè)立據(jù)點(diǎn)抱有敵意，很難從周邊地區(qū)吸納到自愿前來(lái)投奔的移民，這購(gòu)入奴隸的路子一斷，人口增長(zhǎng)速度當(dāng)然就會(huì)放緩了。

    譚舉任聽(tīng)了羅杰的解釋，這才深感自己的情報(bào)搜集工作做得不夠細(xì)致，竟然連這么重要的消息都漏過(guò)了。說(shuō)來(lái)還是在安不納島停留期間太過(guò)放松，否則這種事只需稍稍留意打聽(tīng)一下，就不至于半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)收到。現(xiàn)在才向羅杰提出這樣的問(wèn)題，這簡(jiǎn)直就是自曝其短的做法了。

    不過(guò)好在譚舉任也不是什么臉皮太薄的新手，當(dāng)下干咳了一聲道：“這么說(shuō)來(lái)，就算我們?cè)敢獬鲥X，也已經(jīng)完全買不到人了？”

    “要買還是能買到的，但情況也不理想?！绷_杰繼續(xù)說(shuō)明道：“除了這兩國(guó)的奴隸販子之外，也還有其他國(guó)家的從業(yè)者，只是他們相較于這兩家沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)可言，所以走的路子也不太一樣。”

    除了葡萄牙和荷蘭這兩個(gè)海上強(qiáng)國(guó)的奴隸販子之外，其實(shí)還有不少出入兩洋間的商船也會(huì)兼職販賣人口。只不過(guò)這兩國(guó)幾乎壟斷了青壯奴隸的市場(chǎng)，其他國(guó)家的販子想做這行買賣就得另辟蹊徑了。比如販賣手藝人、美女、長(zhǎng)得奇形怪狀的異人，甚至是幼童。這些種類的奴隸因?yàn)槲镆韵橘F，往往身價(jià)較高，利潤(rùn)也較普通奴隸來(lái)得更為豐厚?？蓪?duì)于急需勞動(dòng)力的星島而言，這些人的作用卻極其有限，甚至有可能反而成為累贅。

    海漢雖然在購(gòu)買奴隸這件事情上一向出售闊綽，但對(duì)購(gòu)買對(duì)象也是有要求的，什么亂七八糟的人都買一堆回來(lái)，那羅杰也沒(méi)辦法向上頭交差。這些主打偏門的奴隸販子，能夠提供給星島的合適奴隸自然十分有限，即便有那么一些零星的青壯勞力，開(kāi)出來(lái)的價(jià)格往往也要比葡萄牙和荷蘭奴隸販子的批發(fā)價(jià)高出不少，對(duì)海漢來(lái)說(shuō)十分不劃算。

    “那應(yīng)該也會(huì)有聰明人，從葡萄牙人和荷蘭人手里購(gòu)買奴隸，然后轉(zhuǎn)手向我們出售吧？”譚舉任仍是不死心地問(wèn)道。

    羅杰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確是有人在我們的建議之下去這么做了，但是好景不長(zhǎng)，沒(méi)跑兩趟，就連人帶船一起失蹤了。這么大的南海，失蹤了可就沒(méi)法找了。”

    譚舉任聽(tīng)了之后也是一時(shí)啞然，真會(huì)有那么碰巧的事嗎？他可不太相信，這種狀況更有可能符合某種陰謀論，比如葡荷兩國(guó)知道這些中間商的行徑之后，直接在海上處理了一心向錢的奴隸販子。即便是在幾百年之后，傾數(shù)國(guó)之力，花費(fèi)經(jīng)年累月的時(shí)間也難以在南海找到幾百名失蹤人員，就更別說(shuō)是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代了。只要連人帶船一起沉入海中，這就算是海漢手眼通天，也休想再找到失蹤者的下落了。

    這畢竟只是賺個(gè)倒手的差價(jià)，利潤(rùn)實(shí)在說(shuō)不上有多豐厚，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到讓人瘋狂的程度。這樣一來(lái)，就算海漢出得起價(jià)，也沒(méi)人敢拿自己的命去拼這個(gè)發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)了。

    “看來(lái)買奴隸這條路也走不通?。　弊T舉任不禁發(fā)出了無(wú)奈的嘆息。

    “能夠嘗試的路子，我基本上都已經(jīng)嘗試過(guò)了，說(shuō)實(shí)話我也是挺無(wú)奈的?！绷_杰頓了頓道：“我是巴不得你帶來(lái)的移民不是八百人，而是八千人！沒(méi)有足夠的人口，我們這地方的發(fā)展速度也沒(méi)法提高?！?/br>
    譚舉任沉思片刻才道：“那移民來(lái)了之后，實(shí)際分配的耕地有多少？”

    “按人頭，每人三十畝?！绷_杰應(yīng)道：“標(biāo)準(zhǔn)是農(nóng)業(yè)部和民政部制定的，我們這里也是不打折扣照著執(zhí)行的。”

    譚舉任當(dāng)然知道官方對(duì)移民的耕地分配標(biāo)準(zhǔn)，問(wèn)這事也只是再求證一下，當(dāng)下又提出了一個(gè)辦法：“如果我們向三亞提出建議，增加移民分配耕地的配額，你說(shuō)能不能吸引到更多的移民主動(dòng)申請(qǐng)來(lái)這里定居？”

    “要用優(yōu)厚條件騙些人過(guò)來(lái)倒是不難，但時(shí)間一長(zhǎng)這里的口碑也會(huì)受影響?！绷_杰見(jiàn)譚舉任好像不太明白的樣子，便耐心說(shuō)明道：“就算是按照目前的分配標(biāo)準(zhǔn)，也很少有人能把分配的地全部耕作完，本地的青壯勞力有相當(dāng)一部分時(shí)間都在從事集體組織的基建工程，根本沒(méi)有足夠的精力打理自家的耕地。這還好在海外殖民地的新移民頭三年都不用繳公糧，不然他們可能還得倒貼。我們就算分五十畝，分一百畝給新移民，那也只是個(gè)名頭，土地又不能私有，他們能用到的地不過(guò)十多二十畝，農(nóng)民意識(shí)到這一點(diǎn)之后，肯定會(huì)認(rèn)為我們是故意騙他們到這里來(lái)當(dāng)苦力。”

    “那申請(qǐng)把苦役營(yíng)的囚犯發(fā)配到這里來(lái)怎么樣？”譚舉任依然不死心地追問(wèn)道。

    羅杰搖搖頭道：“這個(gè)路子我也打過(guò)主意，不過(guò)執(zhí)委會(huì)認(rèn)為邦加-勿里洞島的錫礦比我們這里更需要?jiǎng)趧?dòng)力，所以往南海發(fā)配的輕刑犯都送到那邊去了。”

    譚舉任忽然覺(jué)得自己頭有點(diǎn)疼，這人口問(wèn)題遠(yuǎn)比他想象的更為困難，想來(lái)想去，竟然就沒(méi)有一個(gè)合理的解決辦法。他原本還以為是因?yàn)榱_杰在民政方面不太上心才會(huì)造成星島現(xiàn)在的局面，但這番實(shí)地考察了解情況之后，他才發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的確有些棘手，羅杰不是沒(méi)有想辦法解決，而是同樣也在為這事感到苦惱。

    “看樣子我們要在這地方繼續(xù)艱苦下去了?！弊T舉任很清楚現(xiàn)有的人口并不足以讓星島快速起飛，按照?qǐng)?zhí)委會(huì)安排的殖民速度，這地方想要得到足夠多的勞動(dòng)力還遙遙無(wú)期。人口少，各方面的基建工程都只能緩慢推進(jìn)，生活條件的改善也會(huì)是一個(gè)十分漫長(zhǎng)的過(guò)程，想要像其他殖民地那樣快速發(fā)展，在可預(yù)期的未來(lái)似乎將會(huì)是一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。