劉尚的猜測(cè)雖未全中，但已經(jīng)與事實(shí)相差不大了。海漢歷年來(lái)堅(jiān)持舉行這種大型軍演并邀請(qǐng)其他國(guó)家派出代表前來(lái)觀摩，一方面的目的是錘煉軍隊(duì)、展示武力、震懾宵小，另一方面的確是有借此機(jī)會(huì)推銷海漢兵工出品的各式武器裝備。在遠(yuǎn)東地區(qū)的國(guó)際軍售市場(chǎng)上，海漢目前已經(jīng)穩(wěn)坐第一把交椅，取代了之前葡萄牙、荷蘭這類國(guó)際武器商人的地位。

    這么多國(guó)家的代表湊在一起看海漢軍在軍演中進(jìn)行的武器展示，其效果自然也比上門(mén)推銷好得多。而且有些國(guó)家之間本來(lái)就存在競(jìng)爭(zhēng)甚至敵對(duì)的關(guān)系，在這種敏感的場(chǎng)合必然不甘人后，搶著下單訂購(gòu)最先進(jìn)的武器裝備，也是這種推介活動(dòng)中可見(jiàn)到的景象。

    比如貌合神離的安南與占城兩國(guó)，雖然都與海漢結(jié)有軍事同盟的關(guān)系，但互相之間因?yàn)闅v史原因卻從未真正和解過(guò)。同在中南半島上的兩國(guó)常年保持軍事對(duì)峙，幾乎每年都會(huì)爆發(fā)一些小的摩擦和沖突，如果不是海漢的存在，估計(jì)早就已經(jīng)爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)了。

    對(duì)這兩國(guó)來(lái)說(shuō)，軍備競(jìng)賽是常態(tài)，只要得知海漢的武器出售清單上出現(xiàn)了什么新的貨色，那么不管對(duì)手買(mǎi)不買(mǎi)，自己砸鍋賣(mài)鐵也得先下個(gè)單才行。要是對(duì)手沒(méi)買(mǎi)，那本國(guó)或許就能在軍備方面取得一定的優(yōu)勢(shì)，要是對(duì)手也買(mǎi)了同樣的裝備，那自家購(gòu)買(mǎi)的數(shù)量也不能比對(duì)手少太多，以免在軍事對(duì)抗中因?yàn)槲淦餮b備問(wèn)題而落于下風(fēng)。

    海漢對(duì)于這樣的局面當(dāng)然是樂(lè)見(jiàn)其成的，這兩國(guó)的軍備競(jìng)賽只會(huì)給海漢的軍售生意帶來(lái)更多的收入，并且海漢能以此為突破口，從這兩國(guó)獲取到更多的政治收益。盡管這兩國(guó)目前都已經(jīng)逐漸停止了以人口換軍火的原始做法，但海漢感興趣的資源也不僅僅是人口而已，占城的糧食，安南的礦產(chǎn)，都是可以用來(lái)作利益交換的條件。

    海漢每年在海南島舉行的“跨越”軍演，對(duì)于這些國(guó)家來(lái)說(shuō)算是一年一度的抱大腿機(jī)會(huì)，一方面派出軍隊(duì)參演，或是讓高級(jí)軍官到場(chǎng)觀摩，學(xué)習(xí)海漢先進(jìn)的作戰(zhàn)方式，另一方面看看海漢在新的年度又推出了什么新的武器裝備，以便能在第一時(shí)間決定是否應(yīng)該下單。

    劉尚所乘這艘船在駛出儋州灣之后便一路往北航行，途中似乎也沒(méi)看到海漢艦隊(duì)的身影在海上出沒(méi)，這讓他心里不禁有些犯嘀咕，這繼續(xù)向北，可就是大明的地界了，瓊州島與雷州半島之間，所隔的不過(guò)就是一道幾十里寬的瓊州海峽而已，難道這海漢人如此膽大妄為，竟然把軍演放到了大明境內(nèi)來(lái)進(jìn)行？

    在駛出儋州灣大約三小時(shí)之后，船上的眾人才終于見(jiàn)到了此次軍演的參演部隊(duì)。十余艘懸掛海漢雙色旗的戰(zhàn)艦出現(xiàn)在遠(yuǎn)處海面上，而外圍還有數(shù)艘載著觀眾的運(yùn)兵船游弋，看樣子這處已經(jīng)遠(yuǎn)離陸地的海域才是此次軍演的實(shí)施地點(diǎn)。

    此時(shí)船上負(fù)責(zé)安排觀演流程的軍官告知眾人，軍演尚未開(kāi)始，還在等待參演部隊(duì)全部到位。屆時(shí)海上會(huì)有信號(hào)發(fā)出，而觀摩人員所乘的船只則將在安全距離之外觀看演習(xí)過(guò)程。

    眾人已經(jīng)在海上待了半天，此時(shí)也有些乏了，當(dāng)下便三三兩兩回到船艙休息，靜待演習(xí)開(kāi)始再來(lái)甲板上觀看。只是這運(yùn)兵船就比不得他們來(lái)時(shí)所乘的高級(jí)客船了，甲板下的艙室低矮又擁擠，被密密麻麻的三層行軍床塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，只留下狹窄的過(guò)道供人進(jìn)出。這艙中要坐就只能坐地板上，不然就得站著或者躺著才行。不過(guò)想想即將開(kāi)始的軍演，這種觀摩機(jī)會(huì)實(shí)在難得，眾人也就只能先忍忍了。

    劉尚在床上剛躺倒沒(méi)多會(huì)兒，便有船員來(lái)通知他們演習(xí)即將開(kāi)始，當(dāng)下又趕緊爬起來(lái)，唯恐錯(cuò)過(guò)了關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

    眾人回到甲板上，見(jiàn)一顆紅色的信號(hào)彈正從天上緩緩滑落，旋即另一顆紅色信號(hào)彈又從遠(yuǎn)處某艘戰(zhàn)艦上冉冉升起。很快遠(yuǎn)處的艦隊(duì)便加快了速度，往西邊航行而去。而他們所乘的這艘船也與其他載著觀摩者的運(yùn)兵船一樣，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向向西航行。

    從相對(duì)位置上來(lái)說(shuō)，這艘船還處在艦隊(duì)的側(cè)前方，正好可以將整支艦隊(duì)的狀況收入眼簾。不過(guò)劉尚很快就察覺(jué)到這支艦隊(duì)的航速快得驚人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了運(yùn)兵船的全速航行。而戰(zhàn)艦船身后部那根吐著黑煙的大煙囪，似乎已經(jīng)說(shuō)明了其航速驚人的真正原因。

    劉尚雖然沒(méi)有乘坐過(guò)蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)艦，但他這次出來(lái)，在崖城外的寧遠(yuǎn)河上已經(jīng)乘坐過(guò)一次蒸汽船，使用明輪的蒸汽船航速自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這種蒸汽加風(fēng)帆雙重動(dòng)力的戰(zhàn)艦，不過(guò)卻讓他大致摸清了這種獨(dú)特動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的船只會(huì)有怎樣的構(gòu)造——那蒸汽機(jī)所獨(dú)有的大煙囪就已經(jīng)說(shuō)明一切了。

    海漢擁有蒸汽動(dòng)力的戰(zhàn)艦其實(shí)也不是什么秘密，早在1631年海漢艦隊(duì)出使福建的時(shí)候，就已經(jīng)有蒸汽戰(zhàn)艦公開(kāi)亮相了。不過(guò)這玩意兒制造工期長(zhǎng)成本高，日常補(bǔ)給、維護(hù)維修都比較麻煩，即便是在海漢軍中也并不多見(jiàn)，地方駐防艦隊(duì)往往要旗艦才會(huì)有這樣的高配。

    不過(guò)眼前所見(jiàn)的這支艦隊(duì)竟然全部都是帶著煙囪的蒸汽戰(zhàn)艦，整體的航速遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)風(fēng)帆動(dòng)力的運(yùn)兵船，不到一盞茶的工夫便從側(cè)后方趕上來(lái)超到了前頭。

    沒(méi)等劉尚琢磨出這支蒸汽艦隊(duì)的出現(xiàn)會(huì)對(duì)南海局勢(shì)帶來(lái)什么樣的影響，船上一同圍觀的眾人卻已經(jīng)興奮地歡呼起來(lái)。對(duì)于海漢而言，這些強(qiáng)大的武裝艦船無(wú)疑是國(guó)力的象征，作為海漢國(guó)民，自然會(huì)為自己軍隊(duì)擁有如此強(qiáng)大的武力而感到驕傲自豪。至于其他船上的參觀者看到這些船會(huì)有怎樣的心情，那可能就比較復(fù)雜了，大概也是如劉尚現(xiàn)在這般，羨慕嫉妒恨交織在一起。

    陪同軍官向眾人介紹，目前在演練的是海上全速行進(jìn)間的艦隊(duì)協(xié)同項(xiàng)目，即各艦之間要保持同樣的航速、航向及艦隊(duì)的整體陣形。這對(duì)海軍而言可以說(shuō)是非常基礎(chǔ)的項(xiàng)目，但對(duì)于一支全部裝備蒸汽動(dòng)力的艦隊(duì)而言，這也是一個(gè)嶄新的作戰(zhàn)科目，艦上的各個(gè)位置也都要作出相應(yīng)的調(diào)整，以適應(yīng)航速提升之后的戰(zhàn)術(shù)安排。

    陸挺原本就是在軍事博物館做解說(shuō)的，當(dāng)下也搭腔向眾人說(shuō)明其中道理。過(guò)去是旗艦使用蒸汽動(dòng)力，但如今已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)整支蒸汽艦隊(duì)，那么指揮官在制定作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，就要更全面地考慮到使用淡水和燃煤的補(bǔ)給保障，戰(zhàn)時(shí)高航速下艦載火炮的有效發(fā)射頻率，艦隊(duì)攻擊方式和陣形的調(diào)整等等諸多問(wèn)題。而這次軍演的任務(wù)之一，應(yīng)該便是要磨合和演練這些對(duì)海軍來(lái)說(shuō)仍然比較新穎的戰(zhàn)術(shù)安排，這從某種角度來(lái)說(shuō)，其實(shí)可以視為海軍在嘗試構(gòu)建一種更新更高級(jí)的戰(zhàn)術(shù)體系。

    巡視組這些成員除了于小寶和陸挺對(duì)軍事比較熟悉，其他人幾乎都是文職，平時(shí)也難有跟軍隊(duì)深度接觸的機(jī)會(huì)，對(duì)于軍事知識(shí)所知不多，盡管有兩名軍官在進(jìn)行講解說(shuō)明，但眾人依然還是聽(tīng)得懵懵懂懂，并不能完全理解他們所說(shuō)的信息意味著什么。不過(guò)這都不打緊，眾人至少已經(jīng)確定了一件事，那就是自家海軍又雙叒叕要升級(jí)裝備和戰(zhàn)術(shù)，在現(xiàn)有基礎(chǔ)上繼續(xù)提升戰(zhàn)斗力了。

    劉尚跟其他人的理解程度也差不多，對(duì)這兩名軍官所說(shuō)的諸多術(shù)語(yǔ)完全不知所云，不過(guò)從他們所介紹的情況來(lái)推斷，海漢組建這種全蒸汽戰(zhàn)船的艦隊(duì)也是一種新的嘗試，尚未真正形成戰(zhàn)斗力，也沒(méi)有在海軍中大面積列裝蒸汽戰(zhàn)船，這對(duì)包括大明在內(nèi)的周邊國(guó)家而言或許算得上是一個(gè)好消息了。

    對(duì)于劉尚這樣的門(mén)外漢來(lái)說(shuō)，這樣觀看海漢海軍在海上的行進(jìn)演練其實(shí)看不出什么名堂，除了航速超快這個(gè)顯而易見(jiàn)的特征之外，也看不出其他的厲害之處了。劉尚也不禁心頭暗悔，自己當(dāng)初怎么不想辦法去多學(xué)一些軍事知識(shí)，也不至于在這種時(shí)候只能做個(gè)看熱鬧的路人。

    外行看熱鬧，內(nèi)行看門(mén)道，被海漢邀請(qǐng)來(lái)觀摩軍演的可不全是門(mén)外漢，受邀的國(guó)家基本都會(huì)派高級(jí)軍官到場(chǎng)，以便評(píng)判海漢軍演的技術(shù)含量和實(shí)際作戰(zhàn)效能到底如何。海漢艦隊(duì)展示高航速下的行進(jìn)，在這些軍官眼里看來(lái)自然是有不一樣的味道。

    艦隊(duì)整體的高航速意味著對(duì)戰(zhàn)中能從海漢炮口下逃脫的機(jī)會(huì)更小了，這大概是所有人最直觀的感受。即使是葡萄牙、荷蘭這種擁有高級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)艦的國(guó)家，他們的代表在看到這支艦隊(duì)的表現(xiàn)之后也只能默默地咽下一口唾沫，與海漢的蒸汽戰(zhàn)艦相比，風(fēng)帆戰(zhàn)艦的航速和機(jī)動(dòng)性依然有著明顯的差距。而且海漢戰(zhàn)艦的艦炮具有射程優(yōu)勢(shì)，雙方在交戰(zhàn)中進(jìn)入彼此射界的時(shí)間將會(huì)更短，這對(duì)于武器性能相對(duì)落后的一方是極為不利的，會(huì)將其劣勢(shì)進(jìn)一步放大，更加難以對(duì)海漢戰(zhàn)艦形成有效打擊。

    從更高一些的戰(zhàn)術(shù)層面來(lái)講，海漢艦隊(duì)的航速提升就意味著其海上機(jī)動(dòng)能力將更加可怕，原本需要三天的航程，或許海漢艦隊(duì)今后只需兩天就能完成，又或是明知其艦隊(duì)某一時(shí)段的續(xù)航能力，但由于其航速提升，就很難再判斷出其續(xù)航期之內(nèi)的活動(dòng)范圍究竟會(huì)有多大了。要是海漢用這種方式向某地投放軍隊(duì)登陸，那么就比較容易達(dá)成奇襲的效果了。如果站在敵對(duì)面來(lái)看，指揮官對(duì)海漢軍的動(dòng)向難有一個(gè)比較明確的判斷，要制定對(duì)策的難度肯定也將會(huì)隨之提升，這是足以讓任何一名軍官都感到頭疼的難題。

    這支艦隊(duì)亮相所起到的震懾作用毫無(wú)疑問(wèn)是顯而易見(jiàn)的，懂行的人只要片刻時(shí)間就能意識(shí)到這種新式艦隊(duì)的出現(xiàn)會(huì)讓海漢擁有更新、更高級(jí)，也更難以抵抗的戰(zhàn)術(shù)體系。而海漢海軍在南海的優(yōu)勢(shì)，也很有可能會(huì)隨之進(jìn)一步擴(kuò)大，對(duì)于某些國(guó)家來(lái)說(shuō)這可不是什么好事。

    當(dāng)然也會(huì)有人心存疑惑，一般來(lái)說(shuō)海漢會(huì)在軍演期間展示一些最新的軍事技術(shù)成果，并且在軍演結(jié)束之后向各國(guó)軍方推銷其出口版本。但問(wèn)題是海漢截止目前連民用蒸汽機(jī)都嚴(yán)禁出口，根本就不可能向國(guó)外出售這種裝備了蒸汽推進(jìn)系統(tǒng)的先進(jìn)戰(zhàn)艦。就算是安南、占城這樣的盟國(guó)關(guān)系，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)海漢在這方面有松口的跡象。像蒸汽戰(zhàn)艦這樣的高級(jí)裝備，就算有人出得起高價(jià)，海漢人也決計(jì)不會(huì)將其列入到軍售名單之中。

    如果朝著這個(gè)思路去考慮，那么蒸汽戰(zhàn)艦應(yīng)該并不是此次軍演要向潛在的買(mǎi)家們重點(diǎn)推介的裝備，應(yīng)該還會(huì)有別的亮點(diǎn)才對(duì)。各國(guó)軍官們只能暫時(shí)將各種念頭壓在心底，先耐心地看下去。

    劉尚所在這艘船上的軍官很盡責(zé)地一直在向眾人解說(shuō)艦隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)意圖，大多數(shù)人卻是如聽(tīng)天書(shū)一般。但這倒也不會(huì)妨礙眾人的興致，光是看著這些大船在海上劈波斬浪的英姿，就足以讓人興奮了。當(dāng)然了，如果能找個(gè)目標(biāo)，開(kāi)上幾炮，那樣似乎就更有身臨戰(zhàn)場(chǎng)的代入感了。

    不過(guò)按照軍方的演習(xí)流程安排，今天的內(nèi)容似乎就只有海上航行方面的演練。這支蒸汽艦隊(duì)在海面上來(lái)回折騰了大約兩個(gè)小時(shí)之后，終于是減緩了航速。眾人本以為要開(kāi)始下一個(gè)科目的cao練了，不過(guò)這時(shí)候卻從南邊海面上出現(xiàn)了另一些外形略有差異的戰(zhàn)船。

    正當(dāng)眾人疑惑是誰(shuí)這么不開(kāi)眼，居然闖到這地方來(lái)的時(shí)候，船上的軍官及時(shí)向他們說(shuō)明了來(lái)者的身份。原來(lái)這些船便是此次加入聯(lián)合軍演的外國(guó)武裝艦船了，其中包括四艘安南戰(zhàn)船，兩艘占城戰(zhàn)船，葡萄牙和荷蘭的武裝商船各一艘，以及打著廣西水師旗號(hào)，但外形卻明顯跟海漢“探索級(jí)”戰(zhàn)船一模一樣的六艘戰(zhàn)船。