平心而論，阿拉貢內(nèi)斯將三亞作為這波攻擊的首要目標(biāo)是沒錯的，如果馬尼拉想跟海漢展開全面戰(zhàn)爭，那無疑將會是自討苦吃。就算西班牙帝國在全球范圍內(nèi)堪稱海上強(qiáng)國，但如果歸結(jié)到南海這個區(qū)域內(nèi)，馬尼拉的殖民政府在軍事方面的實力還是不如新近崛起的海漢國，真拉開架勢大打一場，馬尼拉當(dāng)局可能連五成的信心都沒有。

    何況海漢前年年底還拉了一大幫國家在南海搞了個掛著貿(mào)易聯(lián)盟名頭的準(zhǔn)軍事同盟，成員國當(dāng)中的安南占城之流也就罷了，但葡萄牙和荷蘭卻是馬尼拉當(dāng)局十分忌憚的對手。雖說葡萄牙目前在名義上還是西班牙的屬國，不過葡萄牙人在海外可不會把西班牙當(dāng)作宗主國來對待，如果有機(jī)會落井下石，阿拉貢內(nèi)斯毫不懷疑葡萄牙人會對自己這邊下狠手，這中間可不會存在兩國情誼之說。

    而荷蘭人就更不用說了，如果讓那幫紅毛鬼知道西班牙要跟海漢開戰(zhàn)，那他們很可能會自掏腰包參與進(jìn)來，幫助海漢對抗西班牙。馬尼拉當(dāng)局雖然不怵荷蘭東印度公司，但也并不希望讓其成為海漢的助力。

    跨海作戰(zhàn)對于后勤補(bǔ)給的要求極高，西班牙艦隊在這方面并沒有太大的優(yōu)勢可言。反倒是坐鎮(zhèn)主場的海漢，一旦穩(wěn)住了戰(zhàn)局，就可以依托海南島來與西班牙艦隊進(jìn)行周旋了。到時候基地遠(yuǎn)在千里之外的西班牙艦隊即便在初期取得一些優(yōu)勢，也很難在海南島這邊跟海漢軍長期作戰(zhàn)。要是因為補(bǔ)給問題就灰溜溜地撤回馬尼拉，那還不如干脆就不要去這一趟了。

    阿拉貢內(nèi)斯并不想留給自己的西方競爭對手們?nèi)魏慰沙弥畽C(jī)，他的戰(zhàn)術(shù)設(shè)計是在所有人反應(yīng)過來之前就直接搗毀海漢的中樞，也只有這樣才有可能避免陷入持久戰(zhàn)。但執(zhí)行這個戰(zhàn)術(shù)的實際難度可沒有他自己腦補(bǔ)一下這么容易，海漢首都三亞作為國家中心，南海最繁榮的貿(mào)易港之一，其防御手段也是相當(dāng)齊備的，西班牙艦隊想要攻入三亞城區(qū)，并不是那么容易就能達(dá)成的目標(biāo)。

    前兩年陸陸續(xù)續(xù)通過情報人員傳回馬尼拉的信息，阿拉貢內(nèi)斯和軍方將領(lǐng)也都大致清楚了海漢在三亞兩處主要港口部署的防御措施，讓艦隊頂著岸防炮和海漢海軍的火力往港口沖，的確是有些冒險。但如果西班牙艦隊不進(jìn)港口，那能給海漢造成的實質(zhì)性破壞也將會比較有限，無法完全實現(xiàn)作戰(zhàn)意圖。在制定具體戰(zhàn)術(shù)的過程中，這個矛盾也就成為了困擾馬尼拉當(dāng)局的最大問題。

    但阿拉貢內(nèi)斯決心已下，這場仗必定要打，而且作戰(zhàn)目標(biāo)必須明確，不能千里迢迢去三亞只是逛一圈展示一下肌rou就回來。要嘛摧毀三亞，要嘛殲滅當(dāng)?shù)氐暮h海軍主力，二者總得實現(xiàn)其一才行。當(dāng)然如果后者能夠?qū)崿F(xiàn)的話，那么多半也可以順理成章就把三亞拿下了。

    阿拉貢內(nèi)斯將這個任務(wù)交給了自己最為信賴的兩名軍官，一位是馬尼拉武裝艦隊的指揮官胡安·路易斯，另一位則是美洲大帆船艦隊的指揮官若昂·平托。這兩人在各自所服役的地區(qū)都曾立下過赫赫戰(zhàn)功，不止一次受到過來自國內(nèi)皇室的嘉獎。

    當(dāng)然了，他們的主要對手自然不是海漢軍這樣的強(qiáng)者，而是殖民地區(qū)的原住民，那些仍然停留在刀耕火種、捕獵摘果原始時代的土著。此外還有來自歐洲的殖民者同行，也是西班牙武裝帆船的主要作戰(zhàn)目標(biāo)，硬仗多多少少也還是打過一些的。

    兩支船隊加在一起，差不多能湊出大概四十來艘作戰(zhàn)船只，另外再加上近二十艘運(yùn)送武裝人員和物資的綜合補(bǔ)給船，可以說得上是一支規(guī)模龐大的艦隊了。其中隸屬于美洲艦隊的船只中，有多達(dá)八艘排水量在五百噸以上的大船，每艘船上都裝備了超過二十門火炮，這也是被阿拉貢內(nèi)斯寄予厚望的一支武裝力量。

    海漢艦隊的名氣雖大，不過根據(jù)阿拉貢內(nèi)斯所掌握的信息，其艦隊規(guī)模一般只有十多艘戰(zhàn)艦，而且噸位在千噸級以上的戰(zhàn)艦，往往一支艦隊里也就只有一兩艘而已。雖然據(jù)說海漢戰(zhàn)艦艦載炮火兇猛，但阿拉貢內(nèi)斯和兩名艦隊指揮官都認(rèn)為這其中是有夸大其詞的部分，而且就算兇猛，應(yīng)當(dāng)也抵不過西班牙艦隊的武裝力量，畢竟不管是總噸位還是船只數(shù)目，西班牙一方似乎都是明顯占優(yōu)。

    從阿拉貢內(nèi)斯敲定行動方案，到兩支艦隊完成準(zhǔn)備和集結(jié)之后出發(fā)，期間只用了一個多月的時間，這在西班牙艦隊的戰(zhàn)史中已經(jīng)算是非?？焖俚姆磻?yīng)了。不過這樣的備戰(zhàn)效率也是因為阿拉貢內(nèi)斯很清楚艦隊的動向難以瞞過所有人，而馬尼拉也并非一片凈土，要說這個華人比例可觀的城市里沒有海漢人的探子耳目，他也是絕對不信的。一旦對方的探子察覺到馬尼拉灣?？康奈靼嘌琅炾犛兴鶆幼?，必然會設(shè)法將消息送回海南島，而官方并沒有什么有效的方法制止這樣的手段，除非是提前一個月就徹底封鎖海港不允許船只進(jìn)出，但這顯然是不可能辦到的事情。如果不縮短備戰(zhàn)時間，那就等于是將自己的行動計劃提前暴露出去了。

    即便如此，阿拉貢內(nèi)斯其實也還是有點(diǎn)擔(dān)心己方的動向會不會被海漢人提前察覺到，但如今箭在弦上，不得不發(fā)，就算走漏了風(fēng)聲，那也只能指望自家艦隊的行動速度夠快，可以趕在海漢人作出反應(yīng)之前就攻到他們家門口。

    路易斯和平托兩名指揮官自然也知道爭分奪秒的重要性，因此在某個凌晨不聲不響地從馬尼拉灣出發(fā)之后，艦隊一路上都是全速行進(jìn)，徑直向西駛往目標(biāo)地區(qū)。航程中所爭取到的一點(diǎn)點(diǎn)時間，說不定就可以在戰(zhàn)場上轉(zhuǎn)化為勝勢。

    這支近六十艘帆船組成的大型艦隊出征海南島，可謂是西班牙近年來在遠(yuǎn)東地區(qū)采取的最大規(guī)模軍事行動。阿拉貢內(nèi)斯指望用這次行動挽救西班牙在遠(yuǎn)東地區(qū)江河日下的處境，而兩名指揮官也對此次行動寄予了厚望，如果他們能夠順利打敗海漢軍，攻擊三亞港城，那么這份功績足以讓他們得到皇室的表彰，甚至很有可能因此而獲得爵位榮譽(yù)——阿拉貢內(nèi)斯已經(jīng)向他們保證過，勝利之后一定會動用自己所有的國內(nèi)關(guān)系，為他們向皇室請功。

    依靠軍功跨入貴族行列，這對兩名指揮官來說都是莫大的榮譽(yù)。哪怕就是為了這個獎勵，他們也得拼上命去試一試。海漢軍雖然在傳說中悍不可敵，但這可是堂堂西班牙艦隊，可以跨越大洋大洲，為西班牙帝國在海外開拓殖民地的海上精銳武裝！沒有實打?qū)嵉倪^招之前，兩名指揮官并不認(rèn)為自己的勝算太小，如果能擊敗海漢，那可就真的是一戰(zhàn)成名了。

    不過由于艦隊中的船只航速不一，雖然說是全速前進(jìn)，但其實也只是按照那些航速較慢的補(bǔ)給船和運(yùn)兵船的“全速”而已，每天的航行里程只有一百三四十海里左右。兩名指揮官雖然心頭著急，但也不敢下令拋下輜重部隊，只能讓風(fēng)帆戰(zhàn)艦放慢速度，以保持艦隊的整體性。

    在從馬尼拉出發(fā)的第五天拂曉時分，桅桿上的瞭望兵傳來了一個不知是好是壞的消息。附近的海面上出現(xiàn)了數(shù)條制式統(tǒng)一的輕型帆船，以三四海里的間隔向東齊頭并進(jìn)。僅從其陣形來推測，就不難判斷出這些船只似乎是在海面上搜尋什么目標(biāo)。雖然這些輕型帆船上沒有懸掛任何可以表明身份的旗幟，但已經(jīng)有熟悉海漢的水手認(rèn)出了這種帆船應(yīng)該是由海漢所建造，其獨(dú)特的風(fēng)帆造型讓人一眼就可識別出它的所屬。

    率領(lǐng)大帆船走在前面的美洲艦隊指揮官平托率先得到了消息，他在聽說來者是海漢帆船之后，便察覺到了不妙。他可不會將這種海上偶遇視作是巧合，即便真是，他也絕不能放這些海漢籍的帆船安然離開，以免暴露了艦隊的行跡，也正好可以用來練練兵，讓手下人為即將到來的海戰(zhàn)熱熱身。

    平托立刻便下達(dá)了作戰(zhàn)命令，要求艦隊對海上出現(xiàn)的幾艘輕型帆船進(jìn)行圍剿。旗艦上打出信號旗之后，幾艘打頭的帆船立刻調(diào)整航向，朝著西邊的幾艘輕型帆船迎了過去。

    但這幾艘身份不明的輕型帆船顯然對西班牙艦隊充滿了警惕，這邊剛剛調(diào)整完航向，對面幾艘輕型帆船立刻轉(zhuǎn)頭折向北方，明顯是已經(jīng)察覺到了西班牙這邊的意圖。

    既然如此，平托也就沒有別的選擇了，立刻下令追擊。不過西班牙船員們很快就發(fā)現(xiàn)，他們引以為傲的大帆船居然在航速方面并沒有表現(xiàn)出明顯的優(yōu)勢，全速前進(jìn)之下似乎沒有縮短與目標(biāo)之間的距離。而且這幾艘輕型帆船的cao控顯然更為靈活，在向北逃竄的過程中還在不斷地變換航向，如同放風(fēng)箏一般領(lǐng)著西班牙大帆船在海上疾馳。

    艦隊追擊了大半個小時，還是仍無任何能夠捕獲對手的跡象，而且看對方不斷轉(zhuǎn)換航向的cao作手法，明顯是還留有余力，故意在海上領(lǐng)著他們兜風(fēng)了。平托不得不宣布放棄追擊，在這么追下去只怕追個一兩百海里也未必能抓住這幾艘油滑得像魚一樣的輕型帆船。傳說海漢帆船在海上的機(jī)動性能極好，平托今天也算是見識到真家伙了，這幾艘輕型帆船的絕對航速顯然要比自家的帆船更快一些，就這么在屁股后面跟著攆是很難抓住它們的。

    平托果斷放棄追擊，指揮艦隊重新回到正確的航線上，同時向隨后趕來的馬尼拉艦隊打出旗號消息，解釋了剛才所發(fā)生的狀況。雖然這個小插曲讓平托略感臉上無光，但當(dāng)下還是突襲三亞的任務(wù)比較重要，不能在途中為了這些該死的蒼蠅浪費(fèi)太多時間。

    但不久之后，不光是平托，就連馬尼拉艦隊的船員也發(fā)現(xiàn)了事情沒那么簡單，先前被他們追逐過的幾艘輕型帆船又從遠(yuǎn)處折了回來，在五六海里的距離上與西班牙艦隊平行向西而行。很顯然這幾艘船已經(jīng)放棄了原本的航向，是安心要在近處監(jiān)視西班牙艦隊的動向了。

    平托再次分出幾艘船去驅(qū)逐它們，但這幾艘輕型帆船只是稍稍將距離拉遠(yuǎn)了一些，卻并沒有放棄對西班牙艦隊的跟蹤監(jiān)控。如此這般反復(fù)幾次之后，平托也只能放棄了將它們徹底逐出視野的打算。

    在這種場景持續(xù)了數(shù)個小時之后，那幾艘船還是如附骨之疽一般緊跟不舍，兩名西班牙指揮官的心中都生出了不詳?shù)念A(yù)兆。這幾艘疑似海漢所屬的帆船如此大膽，只怕不會是什么民間船只了，它們甚至都沒有急于趕回海南島去通風(fēng)報信，就這么不緊不慢在幾海里之外的地方一路隨行，肯定沒有安什么好心。只是看這幾艘船的大小噸位，也不可能上前來挑戰(zhàn)西班牙艦隊，它們到底目的何在？

    馬尼拉艦隊的指揮官路易斯忽然想起了一個關(guān)于海漢的傳聞，據(jù)說海漢人掌握了一種類似于魔法或巫術(shù)的獨(dú)門技能，可以相隔數(shù)百里甚至上千里即時傳遞信息，海漢人正是使用了這種技能，與海外的殖民地保持著密切的聯(lián)系，同時也會將其運(yùn)用到戰(zhàn)場的指揮上，讓指揮官可以自如調(diào)動視野范圍之外的部隊。

    這個傳聞的真實性當(dāng)然有待考證，但如果海漢人能在海上使用這種技能，那他們大概已經(jīng)把自家艦隊的蹤跡設(shè)法傳回了大本營。這種假設(shè)一旦成立，那后果可謂相當(dāng)恐怖，自己現(xiàn)在所趕往的目的地，很有可能便是海漢人已經(jīng)布置好的海上墳場。路易斯想到這種可怕的后果，趕緊命人向平托所在的旗艦發(fā)出信號，要求他先暫停前進(jìn)，設(shè)法會面商議一下接下來的行動。