快到年底，降雪也隨著季節(jié)開始變得頻繁起來(lái)。好在芝罘島上的生活設(shè)施還算完善，剛剛從溫暖南方來(lái)到這里的援建干部們倒也不用擔(dān)心會(huì)挨餓受凍。在連續(xù)下了三天雪之后，跨海去遼東作戰(zhàn)的艦隊(duì)終于回歸芝罘島。十多艘作戰(zhàn)艦只和二十余艘補(bǔ)給船、運(yùn)兵船返港，其陣勢(shì)也頗為驚人，許多剛剛抵達(dá)芝罘島的新移民都看得呆了，甚至有人打聽這是不是海漢打算要在山東興兵了。

    劉尚在海南島的時(shí)候，曾在儋州觀看過(guò)海漢軍的實(shí)彈演習(xí)，以及后來(lái)在三亞外海擊敗西班牙來(lái)犯艦隊(duì)的戰(zhàn)斗，因此對(duì)于海漢海軍也并不陌生。不過(guò)當(dāng)他看到海漢在這遙遠(yuǎn)的山東海域竟然駐有如此規(guī)模的一支艦隊(duì)，也不禁暗暗佩服海漢的軍力強(qiáng)盛。他想起路上曾聽船上說(shuō)過(guò)，山東這邊的大明水師都對(duì)海漢艦隊(duì)唯恐避之不及，看來(lái)的確也是有道理的。

    在距離本土如此之遠(yuǎn)的地方長(zhǎng)期駐扎一支艦隊(duì)，并且還要不定期地去往更北邊的遼東地區(qū)作戰(zhàn)，這在后勤方面所需的支持力度可想而知。距離山東最近的補(bǔ)給地在浙江舟山，這樣需要長(zhǎng)期維持的大宗跨海補(bǔ)給大概也只有海漢這種海上強(qiáng)國(guó)才能完成了。不過(guò)那盤踞遼東的后金國(guó)比大明更加不善海戰(zhàn)，想來(lái)應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是海漢海軍的對(duì)手了。

    果然艦隊(duì)帶回來(lái)的消息令芝罘島上一片歡騰，這次出征已經(jīng)成功在遼東占領(lǐng)了一處通航條件極佳的港口旅順港，并且陸軍中的王牌部隊(duì)特戰(zhàn)營(yíng)也在當(dāng)?shù)伛v扎下來(lái)，新的武裝據(jù)點(diǎn)被命名為旅順堡，這是海漢在遼東地區(qū)建立的第一個(gè)武裝據(jù)點(diǎn)，同時(shí)也意味著海漢進(jìn)軍遼東的計(jì)劃取得了階段性的成果。

    與本地的很多干部一樣，劉尚其實(shí)不是很能夠理解為何海漢要大費(fèi)周章地去遼東攻打后金控制下的地區(qū)。后金與大明之間的戰(zhàn)事已持續(xù)數(shù)年，此事天下皆知，以海漢搜集的情報(bào)能力，自然很清楚其中的狀況。這本該是海漢坐山觀虎斗，讓這兩國(guó)打個(gè)死去活來(lái)才好從中謀利的局面，但偏偏海漢卻要不計(jì)成本地與后金展開交戰(zhàn)，以此來(lái)牽制后金南下攻打大明的腳步。

    但無(wú)論執(zhí)委會(huì)的目的是什么，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利終究是能夠極大的鼓舞人心，在這種時(shí)候肯定不會(huì)有人去質(zhì)疑官方攻打遼東的決定是否劃算，或是有什么深層的政治意義。所有人只是單純地為海漢軍一如既往的勝利感到驕傲和自豪，哪怕是劉尚這樣身份和立場(chǎng)并不單純的人，也不免被這樣的氣氛所感染。

    軍方提前為艦隊(duì)的歸來(lái)準(zhǔn)備了盛大的慶功宴，島上殺豬宰羊如同過(guò)年一般，回歸芝罘島的所有海軍將士都參加了此次宴會(huì)，而劉尚等北上干部也都受邀出席。劉尚對(duì)于宴席的興趣一般般，但對(duì)軍方將領(lǐng)會(huì)在宴席上表現(xiàn)出的態(tài)度還是很感興趣。海漢在山東駐扎重兵，所要對(duì)付的目標(biāo)無(wú)非就是大明與遼東的后金，軍方對(duì)這兩家所持的態(tài)度，便是劉尚現(xiàn)在最想弄明白的事。

    按照慣例，大軍凱旋而歸的慶功宴上，帶兵將領(lǐng)都會(huì)出面致辭，炫耀戰(zhàn)功之余，也是向聽眾們說(shuō)明這些戰(zhàn)事對(duì)海漢的意義所在。而這次率軍出征遼東的將領(lǐng)是海軍司令王湯姆與號(hào)稱陸軍第一將的錢天敦二人，稱其為海陸兩軍的最強(qiáng)配置也不為過(guò)，他們對(duì)于這次作戰(zhàn)的評(píng)點(diǎn)自然也就更為引人關(guān)注了。

    劉尚身為政工宣傳部門的官員，這些大人物的發(fā)言本來(lái)就是他的工作需要研究的內(nèi)容，對(duì)他們的講話領(lǐng)會(huì)精神，然后以更加通俗易懂的方式對(duì)普羅大眾進(jìn)行宣傳，這便是政工宣傳的主要任務(wù)之一。他甚至還特地帶上了紙筆，準(zhǔn)備在現(xiàn)場(chǎng)記下大人物們發(fā)言中的一些要點(diǎn)。當(dāng)然了，因?yàn)樗缃竦纳矸荩膊粫?huì)有任何人覺(jué)得他的行為有任何不妥。

    首先在宴席上站起來(lái)的發(fā)言的陸軍將領(lǐng)錢天敦，他所指揮的陸軍特戰(zhàn)營(yíng)在此次作戰(zhàn)中戰(zhàn)績(jī)頗豐，以步對(duì)騎在正面戰(zhàn)場(chǎng)上打敗了后金鐵騎，擊斃擊傷的后金兵有近千之眾，配合騎兵營(yíng)攻克了后金在當(dāng)?shù)氐奈溲b堡壘，并且還俘獲了數(shù)百匹戰(zhàn)馬，大大擴(kuò)充了騎兵營(yíng)的實(shí)力。

    錢天敦起身之后，宴會(huì)廳里便靜了下來(lái)。他舉杯大聲說(shuō)道：“戰(zhàn)爭(zhēng)需要我們保持足夠的敬畏，珍惜來(lái)之不易的勝利，這杯酒敬所有在此次作戰(zhàn)中光榮犧牲的將士，他們的精神必將與我們同在！”

    大廳內(nèi)一片肅然，錢天敦將杯中酒灑到地上，然后將杯子放回桌上，這才開始說(shuō)回到正題：“這次出征之前，指揮部預(yù)定的目標(biāo)是占領(lǐng)旅順口港灣，如果以此為標(biāo)準(zhǔn)，那可以算是超額完成任務(wù)了。在我們回來(lái)之前，已經(jīng)基本肅清了旅順口地區(qū)的后金武裝，對(duì)方在這個(gè)冬天也不太可能再組織起大規(guī)模的反擊了。如果不出意外，開春之后，旅順口地區(qū)就將會(huì)正式納入到我國(guó)版圖當(dāng)中！”

    這句話說(shuō)完之后，眾人都情不自禁地鼓起掌來(lái)。雖然大家似乎都習(xí)慣了海漢每隔一段時(shí)間便會(huì)在海外獲得新的領(lǐng)地，但當(dāng)自己有機(jī)會(huì)親歷這種開疆拓土的時(shí)刻，情緒還是不免會(huì)十分激動(dòng)。

    劉尚的心思卻有些別扭，海漢攻打后金控制區(qū)并給其造成了極大的戰(zhàn)損，這的確是可喜可賀的事情，但海漢軍所占領(lǐng)的旅順口地區(qū)，過(guò)去卻是大明遼東都司金州衛(wèi)中左所的轄區(qū)，簡(jiǎn)而言之這本是大明的領(lǐng)土，只是暫時(shí)被后金所占領(lǐng)而已。但聽錢天敦當(dāng)下的這個(gè)口氣，很顯然已經(jīng)不承認(rèn)遼東的這些土地跟大明還有任何的從屬關(guān)系，海漢軍以武力占領(lǐng)當(dāng)?shù)刂?，這些地方在不久的將來(lái)就會(huì)被劃歸到海漢領(lǐng)土了。

    錢天敦說(shuō)出口的話有多大的效力，劉尚可不會(huì)懷疑。他還在三亞港鑫隆茶館當(dāng)說(shuō)書先生的時(shí)候，就曾在市立圖書館里看到歷年來(lái)海漢官方媒體上諸多關(guān)于這位傳奇將軍的報(bào)道。海漢國(guó)自海南島以北的每一處領(lǐng)地，幾乎都與錢天敦脫不開干系，可以說(shuō)目前海漢國(guó)在大明沿海依靠武力占領(lǐng)的諸多島嶼和港口，都是在他指揮之下的杰作。錢天敦開口說(shuō)某地已經(jīng)歸到了海漢名下，這可能比京城紫禁城里那位說(shuō)了還更管用一些。

    錢天敦雙手往下壓了壓，示意安靜下來(lái)，然后繼續(xù)說(shuō)道：“占領(lǐng)旅順口并不是我們?cè)谶|東地區(qū)實(shí)施行動(dòng)的終點(diǎn)，開春之后，我們將繼續(xù)向后金武裝發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻勢(shì)，并以完全占領(lǐng)金州地峽以南地區(qū)為目標(biāo)。所以在座諸君也不要就此松懈，這個(gè)冬天是休整期，同時(shí)也是備戰(zhàn)期，開春之后還有連場(chǎng)惡戰(zhàn)等著各位。后勤、民政這些非作戰(zhàn)單位，也要盡力配合軍方的安排，不能拖了后腿！”

    劉尚聽到這里不禁側(cè)頭看了同桌的蘇峮一眼，心說(shuō)像他這樣一來(lái)山東就把軍方的人搞了幾個(gè)進(jìn)大牢的，不知道算不算是拖后腿。蘇峮倒是一臉鎮(zhèn)定自若，似乎絲毫就沒(méi)有意識(shí)到自己之前的行為對(duì)軍方會(huì)有什么妨害。當(dāng)然了，這也許是他多了安全部這個(gè)靠山的緣故，畢竟現(xiàn)在有了安全部特聘顧問(wèn)這個(gè)身份，一般人想再找他的麻煩也得先掂量掂量了。

    “……有人可能會(huì)問(wèn)，遼東苦寒之地，我們這樣勞師動(dòng)眾去攻打遼東，從后金手里搶地盤有什么意義?！?/br>
    劉尚聽到這句話，立刻從走神狀態(tài)清醒過(guò)來(lái)，心知這下應(yīng)該是要說(shuō)到自己最為關(guān)心的重點(diǎn)問(wèn)題了，連忙豎起耳朵仔細(xì)去聽錢天敦的講話。而此時(shí)幾名士兵已經(jīng)在錢天敦的身后用竹竿撐起了一副區(qū)域地圖。

    “占領(lǐng)遼東的金州地區(qū)，最大的戰(zhàn)略意義便在于渤海和黃海的控制權(quán)。”錢天敦走到地圖面前，抬手在上面劃出了渤海和黃海的區(qū)域：“眾所周知，我海漢是以制海權(quán)立國(guó)，有制海權(quán)才會(huì)有海漢的不斷發(fā)展壯大，這個(gè)理論不管是在南方，還是在我們現(xiàn)在所處的環(huán)境，都擁有同樣的效力。我們?cè)谶|東半島建立港口和航線，進(jìn)可攻退可守，與山東基地遙相呼應(yīng)，往西可控制整個(gè)渤海，往東黃海也全在眼皮子底下一覽無(wú)余。得到這一地區(qū)的制海權(quán)之后，今后不管是開展殖民、貿(mào)易，還是進(jìn)一步軍事擴(kuò)張，都將收到事半功倍的效果！”

    錢天敦說(shuō)完這段，忽然覺(jué)得自己好像是搶了王湯姆的臺(tái)詞，當(dāng)下便望向王湯姆道：“王司令也來(lái)說(shuō)幾句吧，畢竟你才是海軍最高統(tǒng)帥，我就不越俎代庖了?！?/br>
    王湯姆倒也不著惱，站起身走到地圖旁道：“在遼東作戰(zhàn)的戰(zhàn)略意義，錢將軍其實(shí)已經(jīng)說(shuō)了大半，我就稍微補(bǔ)充一下政治方面的內(nèi)容好了?！?/br>
    “攻打后金，有人可能認(rèn)為是吃力不討好的舉動(dòng)，畢竟我國(guó)與后金并不接壤，跨海作戰(zhàn)的消耗很難通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)收回成本?！蓖鯗焚┵┒劦溃骸暗乙谶@里提醒各位注意，后金與大明的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)數(shù)年，而且大明的處境一年比一年被動(dòng)，執(zhí)委會(huì)和國(guó)防部一致認(rèn)為大明的全線潰敗僅僅只是時(shí)間按問(wèn)題。到時(shí)候大明所面臨的戰(zhàn)局可不是丟失多少土地和人口，而是實(shí)實(shí)在在的滅國(guó)危機(jī)！”

    劉尚聽到這里心頭也是猛然一驚，他在海漢這么久，當(dāng)然聽到過(guò)很多傳聞，稱海漢高層看衰大明在北方戰(zhàn)場(chǎng)上的走勢(shì)。這些傳聞?wù)f得有鼻子有眼，但劉尚一直認(rèn)為這可能是海漢官方編造出來(lái)給國(guó)民洗腦的宣傳手段。今天是他第一次聽到海漢軍方高層如此清晰地表明態(tài)度，而且用上了“滅國(guó)”這么可怕的說(shuō)法。

    對(duì)于北方戰(zhàn)線上的戰(zhàn)況，劉尚所知不多，以前從官方報(bào)喜不報(bào)憂的邸報(bào)中也看不出多少名堂。只是后金軍年年南下叩關(guān)，邊疆告急的地域范圍越來(lái)越大，也足見大明的確沒(méi)能在北方戰(zhàn)事中占到什么便宜。前幾年遼東半島全部落入后金掌握，連山東內(nèi)亂的叛軍都選擇了渡海去遼東投靠后金，也足見大明已徹底失去了對(duì)關(guān)外地區(qū)的掌控力。

    但劉尚一直都認(rèn)為這只是局部地區(qū)的暫時(shí)失利，以大明遼闊的疆土和厚實(shí)的國(guó)力，只要先平定中原地區(qū)的農(nóng)民軍內(nèi)亂，騰出手之后要奪回小小遼東豈不是易如反掌，從未想過(guò)大明國(guó)祚會(huì)被關(guān)外蠻子所威脅。

    王湯姆身為海漢海軍司令，說(shuō)出這樣的話來(lái)，基本上就可以代表海漢高層的真實(shí)態(tài)度了。而且這個(gè)慶功宴上全是海漢軍方與官方的內(nèi)部人員，王湯姆也沒(méi)有必要在這種場(chǎng)合發(fā)布一些不實(shí)信息。劉尚聽得心中暗自擔(dān)憂，難道大明真的國(guó)運(yùn)將盡，要靠海漢這股外力來(lái)拯救了？

    “在現(xiàn)階段，海漢需要的是一個(gè)安定的大明，為我國(guó)提供勞動(dòng)力、原材料和商品的銷售市場(chǎng)。哪怕大明出于戒備心，不愿主動(dòng)與我國(guó)進(jìn)行深層次的合作，海漢也不能眼睜睜地看著大明滑向深淵?！蓖鯗方又f(shuō)道：“大明的內(nèi)憂，只能由大明朝廷自行解決，我國(guó)不便直接插手。但大明的外患，那倒是可以順手幫上一把。與后金作戰(zhàn)，一方面可以牽制他們南下，另一方面也可以讓遼東地區(qū)的漢人多一條出路。對(duì)我國(guó)來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)力永遠(yuǎn)都是不會(huì)嫌多的。如果與后金作戰(zhàn)能夠讓我國(guó)得到更多的漢人移民，那就算花費(fèi)大一些也是值得的?！?/br>
    錢天敦和王湯姆分別從軍事和政治兩方面對(duì)海漢進(jìn)軍遼東的意圖作出了說(shuō)明，只是限于當(dāng)下的慶功宴氣氛，兩人顯然都沒(méi)有將問(wèn)題真正鋪開了講，僅僅只是簡(jiǎn)明扼要的點(diǎn)到為止。這讓劉尚這種求知欲極強(qiáng)的聽眾不免感到未能盡興，他很想能多聽一聽海漢高官對(duì)時(shí)局的見解，這種機(jī)會(huì)真的是可遇而不可求，下次不知道什么時(shí)候才能有這樣的場(chǎng)合了。