何禮船隊(duì)需要承運(yùn)的貨物實(shí)際上在兩天前就已經(jīng)運(yùn)抵了碼頭庫(kù)房，不過(guò)因?yàn)榇a頭上的人力有限，裝運(yùn)任務(wù)只能分批進(jìn)行，預(yù)定的出發(fā)時(shí)間也只有向后再推遲幾天。武器彈藥之類(lèi)的重要物資自然是優(yōu)先裝船，而民間承運(yùn)商的船隊(duì)就只能放在最后了。不過(guò)這對(duì)何禮來(lái)說(shuō)倒也沒(méi)什么大的影響，他反正都要跟著船隊(duì)一起出發(fā)去北邊，早幾天晚幾天倒也無(wú)所謂。遲幾天出發(fā)，倒是能夠多了解一些相關(guān)情況，準(zhǔn)備工作也能做得更充分一點(diǎn)。

    因?yàn)檫@些物資也涉及到海漢在遼東的駐軍軍事機(jī)密，所以在往船上裝載貨物期間，所有船員都必須離船，由軍方雇傭的民夫?qū)⒇浳锇岬酱稀：味Y除了知道自己這趟要往北方運(yùn)的是糧食和軍用被服之外，其他的信息就一概不知了，軍方就連貨物的具體數(shù)量都沒(méi)有告訴他們，也沒(méi)有告訴他路上將會(huì)經(jīng)停的港口，只知道最終目的地將是遼東半島。這也是為了防止有心人根據(jù)海漢發(fā)運(yùn)到北方的物資數(shù)目，推導(dǎo)出海漢在遼東地區(qū)的駐軍兵力。

    說(shuō)實(shí)話如果換作另外一個(gè)雇主要這么神神秘秘的行事，何禮只怕早就撂挑子不干了。運(yùn)什么、去哪里、怎么走，全都不知道，這要是跟著對(duì)方的船出了海，就等于把身家性命全交給對(duì)方了，這種冒險(xiǎn)的事只怕沒(méi)有幾個(gè)船老板敢接下來(lái)。但海漢就不一樣，人人都知道海漢在大明外海近乎無(wú)敵，而且其富庶程度遠(yuǎn)超想象，根本不可能貪圖承運(yùn)商的這點(diǎn)財(cái)物。再說(shuō)想跟著海漢發(fā)大財(cái)?shù)娜吮缺冉允?，誰(shuí)要是對(duì)此有所疑慮，那自然有大把的候補(bǔ)者能立刻替代其存在。

    正因?yàn)槿绱?，何禮雖然對(duì)海漢的安排充滿(mǎn)了好奇，但也沒(méi)生出什么擔(dān)憂(yōu)的心思，而且何肖也在之前告誡過(guò)他，千萬(wàn)不要主動(dòng)去打探海漢的軍事情報(bào)，以免發(fā)生不必要的誤會(huì)。而他到了舟山島這些時(shí)日，也真切地感受到了海漢對(duì)于軍事機(jī)密的重視。這舟山定海港本就按照軍民不同用途分了不同的碼頭，普通人連軍港那邊都進(jìn)不去，就更別說(shuō)打聽(tīng)軍事機(jī)密了。

    花了一天的時(shí)間完成裝貨之后，海運(yùn)部的官員才將何禮叫去，讓他簽署貨單。何禮看了一下，上面只有貨物內(nèi)容，依然沒(méi)有寫(xiě)明具體數(shù)量，當(dāng)下小心翼翼地問(wèn)了一句：“這船上貨物若是有什么差池，那要如何核對(duì)？”

    那名官員解釋道：“屆時(shí)會(huì)有軍方的人登船押運(yùn)，即便有差池也不是你的責(zé)任，規(guī)矩便是如此，放心簽吧！”

    何禮聽(tīng)了這才稍稍放心了一些，提筆在頁(yè)末處簽下了自己的大名，待墨跡干了又用印泥按了指印在名字上，這便是算是作為船主接手了這批貨物。

    正如官員所介紹的那樣，海漢軍方對(duì)于由承運(yùn)商負(fù)責(zé)押運(yùn)的貨物，都會(huì)派出專(zhuān)人全程跟船，一方面看管貨物防止出現(xiàn)意外，另一方面也是在航程中充當(dāng)武裝護(hù)衛(wèi)及領(lǐng)航的角色。如果船上的貨物在途中無(wú)故出現(xiàn)數(shù)量不對(duì)或者損毀，那么押運(yùn)人員就得承擔(dān)起相應(yīng)的責(zé)任。

    之所以有這樣的規(guī)定，也是因?yàn)檫^(guò)去曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)承運(yùn)商偷換貨物甚至監(jiān)守自盜的事例，導(dǎo)致軍方對(duì)民間承運(yùn)商的節(jié)cao不是那么放心，再加上其他一些客觀原因，軍方便干脆自己派人跟船押運(yùn)以求心安。而承運(yùn)商因此也不用擔(dān)心貨物出了什么狀況需要自己承擔(dān)責(zé)任，交易雙方都能因?yàn)檫@個(gè)小小的舉措更加放心。

    何禮這支船隊(duì)自然也被指派了不少押運(yùn)員登船，小一些的船一般是每條船兩到三人，大福船則是每條船三到五人。這些押運(yùn)員都是現(xiàn)役海軍士兵，并且是全副武裝登船，其荷槍實(shí)彈的形象還是頗有威懾力。好在之前的三天培訓(xùn)中，這些押運(yùn)員都已經(jīng)與船員會(huì)過(guò)面，此時(shí)倒也不至于因?yàn)樗麄償y帶的武器而造成船員們的恐慌。

    何禮帶來(lái)舟山的這些水手也都是到了這里之后才知道要跑一趟北方，但具體的目的地，海漢人和何禮都沒(méi)有提前告訴他們，要等到船隊(duì)上路之后才公布，以免有人脫退之后把消息給散布出去。

    這各種各樣的保密措施，也讓何禮真正意識(shí)到，自己這趟差事并不是普普通通的送貨而已，而是海漢在北方一系列軍事行動(dòng)的中的一個(gè)環(huán)節(jié)。想想海漢在北方占領(lǐng)的地盤(pán)都是大明的國(guó)土，但現(xiàn)在奔波在海上為海漢軍隊(duì)運(yùn)送物資的，卻是一群身為大明國(guó)民的商人和水手，這還真是莫大的諷刺。最奇妙的是似乎沒(méi)有人認(rèn)為這樣做有什么不妥，也沒(méi)有人認(rèn)為有必要報(bào)官之類(lèi)的。

    當(dāng)然了，這幾條船上的人都知道何禮的身份，他們也不會(huì)真的認(rèn)為在寧波府報(bào)官揭發(fā)海漢人的“不法行徑”能有什么用，倒不如跟船去跑一趟北方航線，這同等時(shí)間的收入可是平時(shí)出海的三倍之多，錢(qián)到手才是最實(shí)際的，在這樣的條件下誰(shuí)還在乎這趟差事的目的地究竟歸屬于哪一國(guó)。

    所有船只裝完貨物之后，最后一批裝船的便是新鮮蔬果、活的禽畜以及淡水了，這些生存物資雖然在途中也可以靠岸補(bǔ)充，但海漢海運(yùn)部對(duì)運(yùn)輸任務(wù)有一定的時(shí)效要求，所以預(yù)定的航線是從舟山外海直航山東，途中除非遇到惡劣天氣或其他突發(fā)事件，否則不會(huì)主動(dòng)?？亢０?。

    最后船隊(duì)實(shí)際出發(fā)的時(shí)間比事前通知的預(yù)定時(shí)間還提前了大半天，何禮認(rèn)為這大概也是海漢的保密措施之一，故弄玄虛好讓外界無(wú)法掌握這支船隊(duì)的準(zhǔn)確行程。他個(gè)人倒是對(duì)此沒(méi)有什么意見(jiàn)，只是暗自感嘆海漢人做事的小心細(xì)致。

    這支北上的船隊(duì)以貨運(yùn)船只為主，除了三十多艘民間承運(yùn)商的船外，還有軍方的九艘重載帆船，以及兩艘承擔(dān)護(hù)航任務(wù)的“探索”級(jí)戰(zhàn)艦。

    不過(guò)在何禮看來(lái)，那兩艘護(hù)航的戰(zhàn)艦似乎都有點(diǎn)多余，因?yàn)檫@些隸屬于軍方的重載帆船上，明顯都各自裝備有數(shù)門(mén)甲板火炮。不管是噸位還是火力，大明近?？峙露己茈y有戰(zhàn)船能與這些所謂的“貨船”正面抗衡。這要是放到大明水師的編制中去，妥妥的就是主力戰(zhàn)船了。

    船隊(duì)以大約六節(jié)左右的整體航速駛出定海港，然后折向北方穿過(guò)杭州灣，在第二天天明時(shí)進(jìn)入到長(zhǎng)江入?？谒?。這個(gè)時(shí)候領(lǐng)隊(duì)的海漢帆船向何禮的船隊(duì)打出了信號(hào)，示意他們減速停航。何禮雖然不明其意，但還是下令照此執(zhí)行。船隊(duì)在距離陸地不遠(yuǎn)的地方拋錨停航，等了大約兩小時(shí)之后，從長(zhǎng)江口駛出一支由七艘船組成的船隊(duì)加入進(jìn)來(lái)。

    何禮這才明白，原來(lái)是特地停下來(lái)等這批帆船的加入。他見(jiàn)這些帆船的桅桿頂上也都掛著象征民間承運(yùn)商身份的旗幟，便知其使命大概跟自己一樣，都是為海漢跑腿的大明海商。這支船隊(duì)是從長(zhǎng)江里駛來(lái)，想必是應(yīng)該是來(lái)自揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、常州、蘇州、松江這幾個(gè)州府之一了，多半是在當(dāng)?shù)夭少I(mǎi)了貨物之后，約好時(shí)間直接在半路上會(huì)合。

    何禮心中不禁冒出了一個(gè)問(wèn)題，類(lèi)似這樣在為海漢效力的海上運(yùn)輸船隊(duì)，在整個(gè)大明境內(nèi)究竟有多少呢？這還是在海漢影響力偏弱的江浙地區(qū)，如果是在據(jù)說(shuō)與海漢打得火熱的福廣一帶，那又會(huì)是怎樣的一番景象。海漢要是將其在南方的一整套做法搬到江浙乃至北方，那滲透沿海地區(qū)應(yīng)該也不會(huì)需要太長(zhǎng)的時(shí)間。畢竟能夠同時(shí)抵擋住金錢(qián)誘惑和武力威脅的人，在這世上真的不是太多見(jiàn)，而海漢恰恰就最為擅長(zhǎng)這兩種攻勢(shì)。

    一支超過(guò)五十條船組成的龐大遠(yuǎn)洋船隊(duì)，在何禮的人生經(jīng)歷中是從未見(jiàn)過(guò)的，然而據(jù)隨船的武裝押運(yùn)人員所說(shuō)，這只不過(guò)是每個(gè)月往來(lái)于舟山島與海漢北方殖民地之間的船隊(duì)常態(tài)。也正是因?yàn)橛腥绱酥蟮倪\(yùn)輸量，海漢才會(huì)通過(guò)商務(wù)部和海運(yùn)部招募民間承運(yùn)商，以期能為官方減輕一部分運(yùn)輸壓力。

    何禮在當(dāng)初參加招商會(huì)的時(shí)候，還一度認(rèn)為聚攏到自己名下的這批船已經(jīng)不算少了，但如果按照海漢人的期望值，如今的運(yùn)輸規(guī)模至少得擴(kuò)大四五倍才勉強(qiáng)合理，而何禮手下這些船的載貨量在其中所占據(jù)的比重就真的很小了。

    “還是得設(shè)法買(mǎi)幾條大船才行?！焙味Y最終默默地得出了一個(gè)結(jié)論。同樣都是跑遼東，的確是船越大運(yùn)費(fèi)成本就越低，而相應(yīng)的利潤(rùn)也就會(huì)越是豐厚。如果要長(zhǎng)期在這條航線上跑，那更換大船幾乎是必須要采取的一項(xiàng)經(jīng)營(yíng)措施。雖然目前還沒(méi)有條件更換那種重載帆船，但這件事必須要提上日程了。

    不過(guò)如何才能省錢(qián)省時(shí)地購(gòu)得海漢的大船，何禮目前仍然沒(méi)有想到一條可行的捷徑，大概只能等到這一趟回來(lái)之后，與何肖再商量商量。他深知自己在鉆營(yíng)這些領(lǐng)域遠(yuǎn)不如兄長(zhǎng)心思靈活，所以也就不打算再多費(fèi)腦子去琢磨了。眼下既然船上有數(shù)名負(fù)責(zé)押運(yùn)貨物的海漢軍人，他倒是起了結(jié)交之心，沒(méi)事的時(shí)候便主動(dòng)上前攀談，偶爾也問(wèn)些這條航線相關(guān)的事情，但極少會(huì)提及海漢在北方的戰(zhàn)事進(jìn)展，因?yàn)樗赖埠h軍方不愿主動(dòng)提供的信息，多半都是屬于需要保密的層級(jí)，自己若是問(wèn)得沒(méi)有分寸，極容易招來(lái)對(duì)方的警惕和反感。

    何禮是第一次跟船出海到北方海域，因此多少還有一些新鮮感，而那些負(fù)責(zé)押運(yùn)貨物的海軍士兵因?yàn)橐瑫r(shí)充當(dāng)領(lǐng)航員的緣故，都是往返這條航線多次的熟手，面對(duì)何禮提出的各種問(wèn)題，他們倒也不會(huì)刻意隱瞞什么，只要不在保密條例規(guī)定的范疇之內(nèi)，基本上都知無(wú)不答。多得幾日之后，何禮倒也真從他們口中掏到了不少有用的信息。

    海漢在北方偷偷摸摸地下手已經(jīng)有兩年時(shí)間，在此之前何禮也僅僅只知道海漢在山東尋得了一處落腳點(diǎn)，然后以此為根基，又出兵遼東驅(qū)趕了金人。但海漢在北方經(jīng)營(yíng)的狀況如何，對(duì)于他這樣的南方人來(lái)說(shuō)卻知之不多。聽(tīng)了這些海軍士兵的講述，他才知道海漢竟然已經(jīng)在山東登州控制了一縣之地，并且在當(dāng)?shù)厝Φ刈灾?，渾然已?dú)立于大明之外了。

    但他轉(zhuǎn)念一想，海漢在浙江何嘗不是如此，這舟山島也是一縣之地，可不就是在大明眼皮子底下給占去的？與山東那邊的區(qū)別也就是舟山孤懸海中，沒(méi)有直接連通到大陸上而已。杭州城里的大人們倒是想過(guò)要翻臉，可沒(méi)等動(dòng)手，幾位跳得最厲害的大人就莫名其妙地全部失蹤了，后來(lái)海漢艦隊(duì)又從杭州灣開(kāi)進(jìn)了錢(qián)塘江，直接堵在杭州城外，迫使浙江官府就范，開(kāi)放沿海州府對(duì)海漢通商。那山東前幾年被叛軍折騰得不輕，海漢人比叛軍不知厲害多少倍，官府自然是拿不住他們，大概也只能睜只眼閉只眼，無(wú)視海漢在當(dāng)?shù)氐母鞣N動(dòng)作了。

    何禮雖然還沒(méi)抵達(dá)山東，但對(duì)當(dāng)?shù)貭顩r的猜測(cè)倒是中了大半，海漢在南方的成功經(jīng)驗(yàn)搬到山東之后，效果也同樣是立竿見(jiàn)影，迅速在當(dāng)?shù)亟⑵鹆丝刂茀^(qū)。雖然時(shí)至今日，也還不敢說(shuō)山東控制區(qū)的一切都盡在掌握，但至少能夠維持住比較穩(wěn)定的治安局面，短時(shí)間內(nèi)也不用擔(dān)心大明會(huì)調(diào)大軍來(lái)攻打當(dāng)?shù)亍?/br>
    船隊(duì)這一路北上果然在駛離長(zhǎng)江口之后便沒(méi)有再次靠岸，一路到了山東半島之后也徑直就繞過(guò)了半島東端的靖海衛(wèi)、成山衛(wèi)、威海衛(wèi)的防區(qū)。當(dāng)然了，這些隸屬于登州府的沿海衛(wèi)所早就知道海漢船隊(duì)的厲害，就算是在海上遇到了也會(huì)自行裝作透明人，絕對(duì)不會(huì)多事。這支龐大的船隊(duì)沒(méi)有絲毫阻礙地駛?cè)肓烁Ｉ娇h近海，在引導(dǎo)船的帶領(lǐng)之下進(jìn)入了芝罘港?？?。