漢城城墻內(nèi)的占地面積雖然不小，但城北有景福宮和各種官僚機(jī)構(gòu)，城中還有官員住所、大戶人家、商業(yè)門面等等，留給平民居住的空間著實(shí)不多。所以在城池之外便是四下綿延數(shù)里的平民區(qū)，超過(guò)十萬(wàn)民眾生活在漢城內(nèi)外的這片臨江平原上，算是朝鮮半島西海岸人口最為密集的地區(qū)了。

    但這里雖然已經(jīng)是在朝鮮國(guó)的腹地，歷史上卻并不太平。且不說(shuō)朝鮮李氏王朝定都于此之后的數(shù)次宮廷政變，明萬(wàn)歷年間日本入侵朝鮮，以及九年前的丁卯胡亂，日本和后金的軍隊(duì)都是攻至了漢城城下。對(duì)于外敵入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)陰影，一直都縈繞在漢城民眾心頭難以散去，但以前幾次戰(zhàn)爭(zhēng)都有一定的緩沖期，從未有過(guò)今日這般毫無(wú)先兆就出現(xiàn)在漢江上的一支武裝艦隊(duì)。

    因?yàn)槌r本國(guó)造不出船體如此之大的帆船，有一些目擊民眾一開始只是將這支艦隊(duì)當(dāng)作了外國(guó)商船船隊(duì)，直到“威嚴(yán)”號(hào)上的那一聲響徹江面的炮響傳來(lái)，岸上的人才意識(shí)到這支艦隊(duì)來(lái)意不善。

    對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼讓岸邊的民眾立刻四散而去，漢江邊上的碼頭在很短的時(shí)間內(nèi)就變得空無(wú)一人。不過(guò)這都是在王湯姆預(yù)料之中的情況，他下令艦隊(duì)放緩航速，同時(shí)派出兩艘運(yùn)兵船靠往漢城方向的江岸，準(zhǔn)備送一批士兵登陸，為艦隊(duì)在江邊碼頭清理出一片安全地帶，以備后續(xù)進(jìn)行?？?。

    運(yùn)兵船在靠岸的過(guò)程中沒有受到任何的阻撓或反抗，士兵們毫不費(fèi)力就完成了登陸作業(yè)，而這個(gè)地方距離漢城城墻不過(guò)就兩里地而已。如果海漢軍在江岸上架起大口徑火炮，其實(shí)就已經(jīng)可以直接轟到城墻了。當(dāng)然了，城內(nèi)那些從未見識(shí)過(guò)海漢軍炮火厲害的官員們，此時(shí)是不會(huì)有這種擔(dān)憂的。

    金尚憲在最后時(shí)刻終于說(shuō)服了李倧不要急于出動(dòng)軍隊(duì)去嘗試驅(qū)離漢江邊的海漢人，也不要忙著出宮逃亡，先讓他去城外與海漢人會(huì)面商談，探明對(duì)方的真正來(lái)意再作決策。而對(duì)于金尚憲的這種勇敢舉動(dòng)，他的政治對(duì)頭崔鳴吉倒也不好再出聲反駁了，總不能說(shuō)不讓他去讓我去，他可不想把自己的安全置于來(lái)者不善的海漢軍刀槍之下。

    金尚憲只是文臣，當(dāng)然也不算是什么膽大包天之人，只是他知道眼前的狀況若不盡快處理停當(dāng)，很可能就會(huì)演變成真正的戰(zhàn)亂。而且外軍兵臨城下，這可正是建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，俗話說(shuō)富貴險(xiǎn)中求，金尚憲先前就已經(jīng)把賭注下在羅德憲身上收不回去了，如今也只有再賭一把，把身家性命都賭進(jìn)去，就賭這海漢人的來(lái)意不是真的打算跟朝鮮開戰(zhàn)。

    金尚憲知道自己如果能搞定海漢這波危機(jī)，不管今后朝鮮是不是與海漢結(jié)盟，他在朝廷上的話語(yǔ)權(quán)肯定會(huì)比過(guò)去要更多一些，而且來(lái)自國(guó)王的信任和倚重也一定會(huì)有所增加。雖然風(fēng)險(xiǎn)不小，但羅德憲賭咒發(fā)誓說(shuō)海漢人會(huì)選擇談判而不是開戰(zhàn)，他如今也只有暫時(shí)信這一回了。不過(guò)出城之前，金尚憲還是特地吩咐了自己留在城中的親信，假如出城后遭遇不測(cè)或是被海漢扣為人質(zhì)，一定盡快要將羅德憲除掉以絕后患，免得他再去欺騙別的官員。

    羅德憲也很郁悶，原本這種狀況下如果能由他出面向海漢人引見朝鮮高官，那事情肯定要簡(jiǎn)單得多，但金尚憲不但沒有把他帶在身邊，反而是命人將他暫時(shí)軟禁起來(lái)，這擺明了就是信不過(guò)他。他現(xiàn)在只能祈求金尚憲不要在城外出事，否則自己肯定脫不了干系。但如果金尚憲能與海漢人和談成功，事后卻未必有他的功勞了。

    面對(duì)在漢江上列陣的海漢艦隊(duì)，金尚憲當(dāng)然不敢冒冒失失地直接出城，而是先派人去江邊與已經(jīng)登陸上岸的海漢部隊(duì)接洽，確定對(duì)方的確是有會(huì)談的意向之后，這才出城去面見對(duì)方的帶兵大將。

    “金大人真乃本王的股肱之臣??！關(guān)鍵時(shí)刻還是能站出來(lái)為本王分憂的！”國(guó)王李倧在城樓上看到金尚憲所乘的馬車沿著官道去往江邊，不由得發(fā)出了贊嘆之聲。

    而站在他身后的崔鳴吉?jiǎng)t不免有些臉色尷尬，畢竟政敵拿了這個(gè)差事的確可以大大提升在國(guó)王心目中的形象，他現(xiàn)在既希望談判失敗讓金尚憲碰一鼻子灰回來(lái)，但又擔(dān)心海漢人的態(tài)度太強(qiáng)硬，談崩了對(duì)方就會(huì)動(dòng)手攻城。雖然對(duì)方的艦隊(duì)規(guī)模不可能運(yùn)來(lái)太多的兵力，但誰(shuí)又敢說(shuō)他們會(huì)不會(huì)還有另一支更為龐大的艦隊(duì)等在江華灣呢？

    金尚憲這個(gè)時(shí)候已經(jīng)顧不上去再去考慮國(guó)王對(duì)自己的觀感，以及政敵的想法，他抓緊時(shí)間梳理著自己從羅德憲那里得到的信息，盤算著要如何跟海漢人討價(jià)還價(jià)，為朝鮮爭(zhēng)取到更好的條件。

    城外此時(shí)已經(jīng)一片肅靜，能逃進(jìn)城里的民眾都已經(jīng)趁著關(guān)城門之前進(jìn)去了，進(jìn)不去的也自行往北跑路了，實(shí)在舍不得家里壇壇罐罐又帶不走的，只能窩在家中閉門不出，指望戰(zhàn)火不會(huì)燒到自己頭上。金尚憲的馬車穿行在平民區(qū)的道路上，只偶爾有一兩個(gè)膽大的人從屋內(nèi)伸出頭來(lái)張望一眼，然后又趕緊縮回去。

    金尚憲來(lái)到江邊下了馬車，然而并沒有在第一時(shí)間見到海漢將領(lǐng)，在這里等候他的人是明軍參將沈志祥。雖然僅僅只是一個(gè)參將，但金尚憲也不敢怠慢，上前依足禮數(shù)與沈志祥相見。

    沈志祥倒是很輕松，既然漢城派了官員出來(lái)談判，那就說(shuō)明對(duì)方在第一時(shí)間就放棄了武力對(duì)抗的打算，這趟差事或許能比預(yù)計(jì)的更為輕松地完成。

    東江鎮(zhèn)是近幾年朝鮮主要資助的明軍部隊(duì)，金尚憲當(dāng)然知道沈志祥的身份和背景，倒也不用再想辦法驗(yàn)證了，不過(guò)他有一件很重要的事必須要立刻向沈志祥求證：“沈?qū)④?，我?guó)使者稱東江鎮(zhèn)現(xiàn)已殺回遼東，奪回了金州大部分地區(qū)，此事可是真的？”

    金尚憲問(wèn)的雖然是東江鎮(zhèn)的戰(zhàn)況，但沈志祥卻已經(jīng)聽出了他的弦外之音，很清楚他要打聽什么，當(dāng)即便主動(dòng)說(shuō)明道：“我軍的確已經(jīng)殺回遼東不假，不過(guò)主導(dǎo)此事的乃是海漢國(guó)的大軍，我軍只是在戰(zhàn)場(chǎng)上配合他們行動(dòng)而已。此次海漢國(guó)的王湯姆大將軍率艦隊(duì)造訪漢城府，雖然有些唐突，但并無(wú)惡意。海漢人希望能與朝鮮結(jié)為盟友共同對(duì)付金人，想必羅特使已經(jīng)將這意思告知貴國(guó)朝廷了吧？”

    金尚憲聽沈志祥所說(shuō)的確是與羅德憲的口徑一致，當(dāng)下又放心了不少，不過(guò)這海漢人的來(lái)意究竟只是像沈志祥說(shuō)的這么簡(jiǎn)單，還是有其他意圖，大概也得要見過(guò)對(duì)方之后才能知道。

    為安全起見，王湯姆并沒有登陸上岸，而是在“威嚴(yán)”號(hào)上等待接見金尚憲。水兵們用小艇將金尚憲及其隨從人員從岸邊接到“威嚴(yán)”號(hào)上，順便也就讓這些朝鮮人見識(shí)了一下海漢海軍目前列裝的戰(zhàn)艦中最為強(qiáng)大的存在。

    金尚憲雖然是文官，但火炮還是認(rèn)得的，漢城城頭上就還有數(shù)門當(dāng)年萬(wàn)歷明軍援朝時(shí)留下的火炮。而眼下自己所在的這艘船，光是甲板所見，左右兩舷就部署了超過(guò)十門火炮。金尚憲想起羅德憲說(shuō)過(guò)海漢人的艦隊(duì)在海上是近乎無(wú)敵的存在，在親眼見過(guò)海漢這艘戰(zhàn)艦上的武器裝備后，他對(duì)于這種說(shuō)法又多信了幾分。

    然后他被帶到甲板后部，在這里他見到了這支艦隊(duì)的統(tǒng)帥，海漢海軍司令王湯姆。僅憑對(duì)方壯碩的身體和黝黑的膚色，金尚憲就能判斷出這位海漢將軍可不是坐衙門的官員，而是實(shí)打?qū)嵆Ｄ暝诤Ｉ洗娜恕?/br>
    王湯姆對(duì)于自己的談判對(duì)象沒有太多的認(rèn)識(shí)，雖然情報(bào)部門提前準(zhǔn)備了朝鮮官員的資料，但王湯姆卻沒什么閑心去記住這些在他看來(lái)不是那么重要的信息。既然對(duì)方是有資格代表朝鮮國(guó)坐在自己面前談判，那王湯姆也就按照國(guó)與國(guó)之間的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)對(duì)待這次會(huì)談了。

    “金大人，我軍來(lái)到漢城的目的，相信那位特使大人已經(jīng)向你匯報(bào)過(guò)了，我就不多廢話了。我國(guó)主要就三點(diǎn)要求，第一，與我國(guó)締結(jié)盟約；第二，以交易的形式向我國(guó)在遼東的占領(lǐng)區(qū)提供物資和勞動(dòng)力支持；第三，允許我國(guó)商人商船進(jìn)入朝鮮國(guó)從事貿(mào)易活動(dòng)。至于我國(guó)能給出的條件，那就是在必要時(shí)為貴國(guó)提供武力保護(hù)，允許貴國(guó)商人進(jìn)入我國(guó)領(lǐng)土和控制區(qū)從事貿(mào)易活動(dòng)和文化交流?！?/br>
    王湯姆一口氣便將條件開了出來(lái)，然后靜待金尚憲的答復(fù)。

    金尚憲也沒想到海漢人如此直接，一上來(lái)就開門見山地把條件全擺出來(lái)了。但他也不敢一口應(yīng)下這些條件，因?yàn)槠渲腥我庖粭l對(duì)于朝鮮的影響都將是十分巨大。在沒有摸清對(duì)方的底細(xì)，或者說(shuō)真實(shí)目的之前，金尚憲還是要保持足夠的謹(jǐn)慎。

    “王將軍，恕我直言，貴國(guó)與我國(guó)在過(guò)去并無(wú)正式往來(lái)，如今貴國(guó)第一次造訪我國(guó)，便提出這些要求，未免有些唐突……”金尚憲一邊說(shuō)一邊小心翼翼地觀察著對(duì)方的神情，唯恐自己一句話說(shuō)錯(cuò)，對(duì)方就借機(jī)翻臉了。

    果然王湯姆聽到半截就不耐煩地咳嗽一聲打斷了他的話頭：“金大人，我們?cè)敢庖院推降姆绞脚c貴國(guó)協(xié)商，也是看在貴國(guó)與大明一向良好的兩國(guó)關(guān)系上。而且東江鎮(zhèn)的沈總兵拍著胸脯向我作保，說(shuō)朝鮮國(guó)深明大義，一定會(huì)與我國(guó)聯(lián)手抗金。但你這個(gè)口氣，好像對(duì)于我國(guó)提出的條件還有什么異議？”

    王湯姆常年指揮軍隊(duì)南征北戰(zhàn)，身上那股殺伐之氣讓他不怒自威，自然不是金尚憲這種文臣所能對(duì)抗。金尚憲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)道：“王將軍，本國(guó)乃是大明的屬國(guó)，依循舊例，不可隨意與其他國(guó)家結(jié)盟……”

    這次王湯姆就沒有再給他留面子了，徑直拋出了殺手锏：“哦？有這個(gè)規(guī)矩嗎？那你們與金人簽訂的兄弟之盟，大明皇帝點(diǎn)頭同意了嗎？你們現(xiàn)在每年向金人進(jìn)貢，這事給大明那邊報(bào)備了嗎？”

    “這……”金尚憲倒是沒料到這海漢武夫居然如此會(huì)抓把柄，一時(shí)間不禁語(yǔ)塞，無(wú)法回應(yīng)王湯姆的質(zhì)疑。如今大明自保都是問(wèn)題，哪里顧得上責(zé)難朝鮮的墻頭草行為。而朝鮮人雖然明白這樣做不合適，但迫于形勢(shì)也不得不將這種扭曲的國(guó)際關(guān)系繼續(xù)維持下去。

    王湯姆接著說(shuō)道：“眼下的局勢(shì)其實(shí)很簡(jiǎn)單，讓我分析給你聽。你們?nèi)绻鹑吮F(tuán)，那我國(guó)也不會(huì)在乎多開辟一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，我等下就可以代表我國(guó)直接向貴國(guó)宣戰(zhàn)，這是一種選擇。另一種選擇，你們撕毀與金人的一切協(xié)議，與我國(guó)結(jié)盟，那么這一地區(qū)的形勢(shì)就變成大明、朝鮮，加上我國(guó)，三國(guó)共同對(duì)付金人?！?/br>
    金尚憲面露難色，卻沒有馬上開口回應(yīng)王湯姆的說(shuō)法。其實(shí)他聽了羅德憲的報(bào)告之后，就已經(jīng)理清了這樣的國(guó)際形勢(shì)，只是在沒有親眼見識(shí)海漢軍實(shí)力之前，他也不敢將改變朝鮮命運(yùn)的希望寄托在這種有些草率的國(guó)際聯(lián)盟上。如果三國(guó)聯(lián)手，固然勝算大增，但萬(wàn)一海漢人什么時(shí)候撤了，這聯(lián)盟不是說(shuō)垮就垮，到時(shí)候誰(shuí)又能阻止兇神惡煞的金人卷土重來(lái)呢？

    王湯姆繼續(xù)勸道：“我知道貴國(guó)的想法是盡量避免被卷入戰(zhàn)火，其實(shí)這也很容易，大明在渤海灣西北方向吸引火力，我軍在遼東方向牽制敵人，這樣一來(lái)，金人也就沒有多余的精力再清算貴國(guó)了。我國(guó)并不要求貴國(guó)直接出兵參戰(zhàn)，只要提供物資和后勤人員就行了，而且我們會(huì)給予報(bào)酬，并不是從貴國(guó)白白搜刮財(cái)富。金大人如果還有什么擔(dān)心的問(wèn)題，不妨馬上說(shuō)出來(lái)，我當(dāng)面給你答復(fù)?！?/br>