交戰(zhàn)距離的控制是任何一國(guó)的軍隊(duì)在與海漢軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)都會(huì)遇到的頭疼問(wèn)題，海漢軍裝備的槍炮有效射程遠(yuǎn)勝別國(guó)，在平原地帶作戰(zhàn)時(shí)優(yōu)勢(shì)尤為明顯。一般來(lái)說(shuō)，留給對(duì)手的選擇就只有兩種，一是頂著槍林彈雨硬往上拱，將交戰(zhàn)距離縮短到貼身近戰(zhàn)，盡可能減小海漢武器優(yōu)異性能所帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)；二是將交戰(zhàn)距離拉大到海漢武器的射程之外，但這樣一來(lái)就意味著很難對(duì)海漢軍造成直接殺傷，不可避免地會(huì)導(dǎo)致己方處于被動(dòng)之中。

    而今天在馬尼拉城南平原上的初次交手，西班牙指揮官便選擇了第二種處理方式，主動(dòng)后撤拉開(kāi)交戰(zhàn)距離。這樣的應(yīng)對(duì)很難說(shuō)有什么不對(duì)，因?yàn)槲靼嘌儡姷臉?gòu)成是以步兵為主，而且必須要保持嚴(yán)密的方陣陣形才能執(zhí)行既定的戰(zhàn)術(shù)。以步兵的行進(jìn)速度，如果還要保持這樣的陣形頂著炮火強(qiáng)推到海漢陣前，那顯然會(huì)是極為愚蠢的自殺行為。所以當(dāng)西班牙指揮官發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)局走勢(shì)于己方不利，立刻下令后撤，其實(shí)也不失為一種明智的選擇。

    而之后又選擇讓騎兵出擊迂回襲擊海漢陣地側(cè)翼，目的也是希望能通過(guò)騎兵的高速突進(jìn)以縮短交戰(zhàn)距離，從而達(dá)到削減海漢武器優(yōu)勢(shì)的目的。只是這條路在海漢騎兵的迅速出擊之下也仍然走不通，西班牙騎兵只是出來(lái)溜了一圈，連正主都沒(méi)見(jiàn)著就被打掉了大約五分之一的人馬，然后就不得不灰溜溜地撤回去了。

    西班牙軍嘗試了兩種應(yīng)對(duì)方式，但兩種嘗試都沒(méi)能做到極致，當(dāng)然以其兵力儲(chǔ)備和兵種構(gòu)成來(lái)看，也的確沒(méi)法跟海漢硬拼。如果西班牙指揮官知道遙遠(yuǎn)北方的同行使用數(shù)以千計(jì)的騎兵都沒(méi)能達(dá)成對(duì)海漢步兵陣地的沖擊，那或許就不會(huì)硬著頭皮把自己手頭的這點(diǎn)騎兵派出去碰釘子了。

    但錢天敦的判斷其實(shí)存在著一個(gè)小小的問(wèn)題，如果西班牙人展開(kāi)巷戰(zhàn)，固然能夠有效延緩海漢攻打馬尼拉城的進(jìn)度，但巷戰(zhàn)所限制的可不僅僅是海漢的攻勢(shì)，守軍自身的戰(zhàn)斗力也會(huì)大受影響。西班牙軍所擅長(zhǎng)的作戰(zhàn)方式是依托于步兵方陣，而巷戰(zhàn)就根本沒(méi)辦法結(jié)陣，在缺乏日常訓(xùn)練的前提下，自然也就談不上什么戰(zhàn)術(shù)了。巷戰(zhàn)在延緩海漢軍進(jìn)攻的同時(shí)，守軍也得承受遠(yuǎn)比正常交戰(zhàn)更大的風(fēng)險(xiǎn)，而這是西班牙指揮官不得不去認(rèn)真考慮的問(wèn)題。

    弗朗西斯此時(shí)就為此深感頭疼，如果是普通的對(duì)手，那么他肯定毫不猶豫就會(huì)在目前的局勢(shì)下選擇以巷戰(zhàn)來(lái)延緩對(duì)手的攻勢(shì)，但當(dāng)下可是跟海漢軍對(duì)戰(zhàn)，即便不太清楚對(duì)手是否長(zhǎng)于巷戰(zhàn)，他也不敢輕易冒險(xiǎn)。可是這里就是馬尼拉城了，再退就只能退進(jìn)城內(nèi)被動(dòng)防守，將城外的大片區(qū)域拱手相讓，這在軍事上來(lái)說(shuō)也是不合理的戰(zhàn)術(shù)。

    弗朗西斯忽然有點(diǎn)懷念起胡安還在的時(shí)候，馬尼拉艦隊(duì)雖然實(shí)力有限，但至少能夠?yàn)槌欠婪謸?dān)一部分壓力，讓敵軍沒(méi)辦法肆無(wú)忌憚地從陸上一路推進(jìn)到馬尼拉城下?？上炾?duì)只出戰(zhàn)兩次便被海漢軍打得支離破碎，連指揮官胡安都給海漢人活捉了去，這與戰(zhàn)前的推想實(shí)在相差太大。

    但弗朗西斯也明白，如今城防軍便是馬尼拉城最后的希望，要是無(wú)法把海漢人擋在城下，馬尼拉地區(qū)這數(shù)以千計(jì)的西班牙人恐怕就沒(méi)有機(jī)會(huì)再在這里生活下去了。這對(duì)于他們當(dāng)中的一部分來(lái)說(shuō)，其實(shí)跟死掉沒(méi)什么區(qū)別。而弗朗西斯個(gè)人的前途命運(yùn)，也是早就與馬尼拉城捆綁到了一起，除了死戰(zhàn)，別無(wú)他路。

    除了在城下對(duì)壘的兩軍之外，當(dāng)然還有一撥人是對(duì)戰(zhàn)局最為憂心的，那就是居住在城南這片交戰(zhàn)區(qū)域的民眾了。這里并沒(méi)有什么西班牙人居住，定居在這里的多是本地土著、外來(lái)移民以及常駐馬尼拉的外國(guó)商人。遇到戰(zhàn)事爆發(fā)，能跑的當(dāng)然早就已經(jīng)收拾家當(dāng)卷起被窩跑路了，但還是有很多人出于各種原因留了下來(lái)，比如潮升商棧的一眾員工和掌柜冉天祿就是如此。

    冉天祿當(dāng)然早就知道海漢的陸上攻城路線會(huì)是城南方向，但他可沒(méi)法主動(dòng)撤離這里，就連早前布蘭科神父曾建議他入城躲避戰(zhàn)亂，他也果斷謝絕了。冉天祿當(dāng)然不是舍不得潮升商棧沒(méi)法搬走的這些財(cái)物房屋，而是他本身就有另一重特殊身份，海漢軍兵臨城下之時(shí)，才是他真正發(fā)揮作用的時(shí)候，怎么能像其他民眾那樣逃難離開(kāi)。

    當(dāng)然了，大明商人的身份也給了他一個(gè)極佳的掩護(hù)，就連城里的西班牙人也認(rèn)為像他這樣的中立國(guó)商人留在城外，應(yīng)該不至于會(huì)被海漢軍為難。畢竟海漢號(hào)稱是以商立國(guó)，對(duì)于跨國(guó)商人一向禮遇有加，這是遠(yuǎn)東地區(qū)所共知的事實(shí)，即便是在交戰(zhàn)區(qū)，海漢也不會(huì)刻意去為難一些態(tài)度保持中立的商人。所以布蘭科神父才會(huì)很大膽地將教會(huì)的財(cái)物都運(yùn)出城來(lái)，放在潮升商棧里托管給了冉天祿。

    冉天祿雖然是合理合法地留在了城南，但戰(zhàn)亂之中不可控的事情實(shí)在太多，他也不敢大意，在海漢軍抵達(dá)附近之前就早早便集合了商棧人員，停止了對(duì)外營(yíng)業(yè)和人員進(jìn)出，只管守好潮升商棧這處所在，靜待戰(zhàn)事結(jié)束。

    饒是如此，今天兩軍在南邊交戰(zhàn)，炮聲隆隆響起之后，商棧內(nèi)部還是不免有一些小小的sao動(dòng)。一些員工并不是很理解掌柜為何要死守此地，其實(shí)大可先外出躲避戰(zhàn)亂，待局勢(shì)穩(wěn)定之后再回來(lái)便是。反正這地方不管是西班牙人做主還是換了海漢人當(dāng)家，作為中立方存在的潮升商棧都不會(huì)受到太大的影響，說(shuō)不定戰(zhàn)后反而還能趁機(jī)發(fā)財(cái)。

    冉天祿其實(shí)心里也慌，他雖然受過(guò)系統(tǒng)的情報(bào)訓(xùn)練，但也沒(méi)有真正經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)事，只知道戰(zhàn)時(shí)人命如螻蟻，他的特殊身份也未必能在關(guān)鍵時(shí)刻當(dāng)成保命符來(lái)用。不過(guò)好在商棧還有二十來(lái)號(hào)武裝護(hù)衛(wèi)，這些來(lái)自金盾護(hù)衛(wèi)的專業(yè)人員有不少其實(shí)都是從海漢軍中退役下來(lái)的老兵，對(duì)于發(fā)生在外界的戰(zhàn)事幾乎沒(méi)有表現(xiàn)出什么緊張的情緒，倒是一直在安慰眾人，這場(chǎng)戰(zhàn)事不會(huì)持續(xù)太久，稍后海漢軍就會(huì)攻克此地，屆時(shí)商棧只需表明中立態(tài)度，就不會(huì)有什么狀況發(fā)生了。

    這些安慰讓冉天祿總算是平和了一點(diǎn)，他現(xiàn)在就盼著海漢軍盡快推進(jìn)到城下，這樣就可以庇護(hù)他和這間商棧的安全了。西班牙守軍在今天的交戰(zhàn)結(jié)束后已經(jīng)退到城下駐扎，看樣子這番后撤也是拜海漢軍所賜，冉天祿更是覺(jué)得穩(wěn)妥，待明天西班牙人退入城中，自己就算解放了。

    不過(guò)事情并沒(méi)有像冉天祿預(yù)計(jì)的那么順利，入夜之后不久，一隊(duì)西班牙士兵便找到潮升商棧來(lái)了。

    “你們……要在這里……設(shè)伏？”冉天祿聽(tīng)完對(duì)方的來(lái)意之后，覺(jué)得自己一個(gè)頭能有兩個(gè)大。

    西班牙人突發(fā)奇想，要在這片區(qū)域內(nèi)設(shè)下伏兵，待天明之后與海漢人打巷戰(zhàn)。而潮升商棧占地面積廣，房屋堅(jiān)固，出口也有好幾處，不止步兵騎兵，甚至連馬車都能從門口直接進(jìn)出，用得好了這里就可以當(dāng)做是一處屯兵的小型堡壘了。不過(guò)弗朗西斯也知道這地方是冉天祿的產(chǎn)業(yè)，沒(méi)有直接征收這個(gè)商棧已經(jīng)算是給他留了面子，但接下來(lái)要在商棧內(nèi)派駐五十名步兵和十名騎兵，并部署一門六磅炮在這里。這派來(lái)的一隊(duì)西班牙兵就是過(guò)來(lái)通知冉天祿一聲，并且要求他提前準(zhǔn)備好足夠的口糧，稍后部隊(duì)就會(huì)進(jìn)駐此地。

    冉天祿心中暗暗叫苦，這要怪也怪當(dāng)初安全部設(shè)置這處商棧的時(shí)候，便有意將其按照據(jù)點(diǎn)的功能進(jìn)行房屋設(shè)計(jì)，在戰(zhàn)時(shí)的確只需稍加改造，就能將這里轉(zhuǎn)換成武裝據(jù)點(diǎn)。而在海漢軍的作戰(zhàn)計(jì)劃中，潮升商棧便是推進(jìn)至城下后設(shè)置前線指揮部的所在。西班牙人也算是識(shí)貨，居然就挑中了他這地方駐兵設(shè)置埋伏，而且根本就不容他有拒絕的機(jī)會(huì)。

    冉天祿當(dāng)然知道直接的拒絕肯定是行不通的，若是平日，還可以想法去走一走布蘭科神父的路子，看看能不能讓弗朗西斯上校撤銷這種荒誕的命令。但當(dāng)下可是戰(zhàn)時(shí)，軍隊(duì)臨時(shí)征收民眾的房屋可以說(shuō)是普通之極，提前打聲招呼就已經(jīng)算是非常客氣的舉動(dòng)了。冉天祿若是拒絕，只怕接下來(lái)就是大隊(duì)西班牙兵踹門而入了。

    冉天祿嘗試用金銀勸說(shuō)前來(lái)傳令的軍官，并表示自己與弗朗西斯的侍從官岡薩洛有些交情，看是否能通融一下，另外換一處地方駐兵。但軍官卻果斷回絕了冉天祿的要求：“這是弗朗西斯上校直接下達(dá)的命令，另外，向上校推薦這個(gè)地方的就是岡薩洛中尉。”

    這個(gè)該死的西班牙佬！冉天祿只能在心中對(duì)岡薩洛在人前人后的兩幅面孔大罵不已。他早先去勞軍的時(shí)候，岡薩洛收了他給的好處，當(dāng)時(shí)把話說(shuō)得很漂亮，什么以后有事一定會(huì)照顧潮升商棧云云，結(jié)果到頭來(lái)就是這么個(gè)照顧法？

    冉天祿心里暗自下了決定，待大軍攻破馬尼拉城之后，一定要建議軍方好好收拾這個(gè)多事的岡薩洛。但眼下該怎么辦，難道就真讓西班牙人進(jìn)駐到商棧里？那明天開(kāi)打之后，這里可就成了西班牙人的據(jù)點(diǎn)，換句話說(shuō)，也就成了海漢軍的打擊對(duì)象了。亂局之中要是海漢軍的槍炮都對(duì)著商棧一陣轟，那這地方怕是也很難保證自己的人身安全了。

    但如果當(dāng)下拒絕西班牙人，那麻煩馬上就會(huì)上門，而且更加不可控制。無(wú)奈之下，冉天祿只能先答應(yīng)下來(lái)，趁著這隊(duì)西班牙兵回去復(fù)命的時(shí)候，冉天祿趕緊將一幫武裝護(hù)衛(wèi)召集到一起，向他們討教應(yīng)對(duì)之法。

    “各位，如今這可是到了生死存亡的時(shí)候了，西班牙人躲商棧里跟海漢人開(kāi)戰(zhàn)，到時(shí)候大家都得被牽連進(jìn)去。各位都是走南闖北見(jiàn)過(guò)世面的好漢，趕緊給出出主意，要如何才能應(yīng)付這個(gè)困局？”冉天祿放低姿態(tài)，向這幫武裝護(hù)衛(wèi)請(qǐng)教應(yīng)對(duì)之法。

    “那這事還得鵬爺來(lái)說(shuō)。”

    “是啊，鵬爺以前可是從過(guò)軍的人，聽(tīng)鵬爺?shù)臏?zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”

    冉天祿聽(tīng)眾人七嘴八舌，都是推薦他們領(lǐng)頭這名叫方鵬之人，便主動(dòng)上前一揖道：“還請(qǐng)鵬爺不吝賜教?！?/br>
    這方鵬三十多歲，精瘦身材，兩眼目光炯炯，一看便是意志堅(jiān)定之人。他朝冉天祿一抱拳道：“掌柜不必這么客氣，既然問(wèn)到在下了，那便說(shuō)說(shuō)在下的想法，至于該怎么拿主意，那還是掌柜說(shuō)了算?！?/br>
    當(dāng)下方鵬給冉天祿出了兩個(gè)主意，一是任由西班牙人行事，但自己不參與、不配合，待海漢攻至此地，西班牙人自然會(huì)退入城中，理應(yīng)不會(huì)一直在商棧死戰(zhàn)。不過(guò)這樣做的確有冉天祿所擔(dān)心的風(fēng)險(xiǎn)，即有可能會(huì)在交戰(zhàn)中被海漢軍誤傷。

    另一個(gè)辦法則相對(duì)更主動(dòng)一些，也同樣是放西班牙人進(jìn)商棧，但來(lái)多少人就放倒多少人，待海漢軍到了，便將這些西班牙人移交給海漢軍，自然可以換得一份平安。至于風(fēng)險(xiǎn)嘛，那當(dāng)然就是要在商棧里不聲不響地放倒幾十名西班牙士兵，并且要將這個(gè)秘密一直保守到海漢軍到來(lái)為止。

    “這風(fēng)險(xiǎn)未免太大了些吧？”冉天祿聽(tīng)完這第二種辦法，也不禁有些咋舌于方鵬的大膽。

    方鵬道：“如果掌柜的篤定海漢人能夠攻下馬尼拉城，那不妨用第二種手段，早些在海漢那邊換個(gè)大功，今后也好繼續(xù)在這里經(jīng)營(yíng)下去。如果覺(jué)得局勢(shì)難料，那就用第一種辦法，求個(gè)安穩(wěn)結(jié)果?！?/br>
    冉天祿心道我倒是能篤定海漢大軍必定會(huì)破城，但人家要派來(lái)六十號(hào)人，要如何才能在商棧里不聲不響地把這么多人制服而不走漏風(fēng)聲？