自海漢在1633年年底進(jìn)入星島地區(qū)以來(lái)，在這里建設(shè)殖民港的工程已經(jīng)進(jìn)入到了第四年。但由于這里距離海南島和大明實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，要從北方招募到愿意遷居此地的漢人移民并不容易，幾年下來(lái)本地的漢人人口也才不過(guò)三四千而已。而且星島地勢(shì)緊要，扼守連通南海與印度洋的馬六甲海峽東端出口，可以說(shuō)是眾多國(guó)家都暗中覬覦著的一塊戰(zhàn)略要地，所以星島本地的基建工程至少有一半左右都是軍事相關(guān)，其工程標(biāo)準(zhǔn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于民用設(shè)施，工程量也因此而增加了許多。

    這就意味著移民到星島的普通民眾每年需為官府出勞役的工作量要遠(yuǎn)大過(guò)一般的海漢殖民地，在沒(méi)有獲得更多實(shí)惠回報(bào)的狀況下，愿意主動(dòng)遷居到星島的民眾自然就更少了。1635年譚舉任南下星島擔(dān)任民政主官之后，也嘗試過(guò)增加移民分到的耕地面積，減免賦稅等辦法來(lái)吸引人口遷入，但因?yàn)樾麄髁Χ群拖忍飙h(huán)境的限制，收效也說(shuō)不上有多大。

    星島當(dāng)局認(rèn)清現(xiàn)狀之后，也逐漸將引入人口的重心從遙遠(yuǎn)北方轉(zhuǎn)移到星島能夠直接接觸的渠道，比如從周邊各國(guó)購(gòu)入價(jià)格便宜的奴隸。這些奴隸大多來(lái)自馬來(lái)半島及蘇門答臘島各國(guó)之間連綿多年的戰(zhàn)事所產(chǎn)生的戰(zhàn)俘，還有一些是由荷蘭和葡萄牙奴隸販子們從中西亞和東非地區(qū)販運(yùn)過(guò)來(lái)。而星島所需的正是這種用工成本極低的勞動(dòng)力，索性就將移民遷入和安置的預(yù)算大量用到了奴隸采購(gòu)上，所以在這短短幾年間，星島的奴隸人口占地區(qū)總?cè)丝诘谋壤蟾乓呀?jīng)成為了海漢殖民地之最。

    除了這些奴隸人口之外，星島還有一個(gè)不可忽視的人口來(lái)源，便是類似這次從馬尼拉運(yùn)來(lái)的這批犯人，由海漢統(tǒng)治下的各個(gè)地區(qū)流放到星島服苦役，其用工成本甚至比奴隸還要低。雖然一次可能就運(yùn)來(lái)幾十人甚至更少，數(shù)量看似不多，但海漢統(tǒng)治下的南海殖民地逐年增多，經(jīng)年累月下來(lái)仍然是一個(gè)不小的數(shù)目。

    截止目前，星島的苦役營(yíng)勞工數(shù)量已僅次于石碌鐵礦與黑土港煤礦這兩處傳統(tǒng)流放地了，本地許多重要工程的工地上都能見(jiàn)到這些苦役犯人的身影。僅馬尼拉一地在戰(zhàn)后陸續(xù)輸送過(guò)來(lái)的戰(zhàn)俘和流放犯人，就已經(jīng)多達(dá)五百余人了。

    對(duì)于這些苦役囚犯，星島當(dāng)局的態(tài)度基本是與其他幾處流放地一致，那就是物盡其用，盡可能在其刑期內(nèi)將其勞力榨干用盡。至于這些囚犯的死活，羅杰倒是不怎么放在心上，譚舉任相對(duì)要心軟一些，還是會(huì)盡量給他們提供基本的生存條件，不會(huì)刻意去克扣他們的口糧和其他應(yīng)有待遇。

    譚舉任被派來(lái)星島是主管民事工作，羅杰索性就將這些流放犯人的管理工作也都交給了他去打理。新近抵港的犯人在完成與押送隊(duì)伍的交接之后，便會(huì)由本地的苦役營(yíng)接管，對(duì)這些人根據(jù)刑期和個(gè)人健康狀況進(jìn)行大致的分類，然后分派到合適的工地上進(jìn)行勞作。

    當(dāng)然這其中也不是沒(méi)有因?yàn)閭€(gè)人條件突出而得到特殊待遇的例子，比如某些有一技之長(zhǎng)的人，就可能會(huì)因此而擺脫做苦役的安排，優(yōu)先去填補(bǔ)本地那些人力資源嚴(yán)重不足的文職崗位。而在這個(gè)挑選過(guò)程中，囚犯?jìng)冞^(guò)去的個(gè)人資料記錄就顯得尤為重要了，從業(yè)經(jīng)歷比他們所犯下的罪行更能引起主管部門的重視。

    秦華成很清楚自己的情況，說(shuō)文化水平倒也基本算是擺脫了文盲，但絕對(duì)算不上讀書(shū)人，算術(shù)只能掌握兩位數(shù)的加減，比這再?gòu)?fù)雜的程度就有點(diǎn)撓頭了。就他這水平，想要在流放地拿到特殊待遇顯然是不太可能，但如果要講從業(yè)經(jīng)歷，他倒是還有一絲出頭機(jī)會(huì)。

    囚犯?jìng)兿麓诖a頭上完成集合整隊(duì)之后，很快便有民政官員來(lái)核對(duì)他們的個(gè)人資料以完成交接工作，而秦華成不出意外地引起了民政官員的關(guān)注。

    身為警察卻知法犯法，然后被判流放星島，這樣的先例不是完全沒(méi)有，但也算是極其罕見(jiàn)了。而秦華成是海漢新殖民地任命的第一批警官，上任才不過(guò)月余就因?yàn)榉稿e(cuò)而被判刑，這場(chǎng)富貴也真是來(lái)得快去得更快了。負(fù)責(zé)前來(lái)接收這批犯人的民政官員是名四十多歲的中年儒生，在看過(guò)秦華成檔案之后便叫他出列，大致詢問(wèn)了一下他的個(gè)人狀況，末了也不置可否便讓他先歸隊(duì)了。

    秦華成能感覺(jué)到這官員對(duì)自己似乎有點(diǎn)興趣，但他也不知道對(duì)方究竟是看中自己哪一點(diǎn)，而他也不敢冒冒失失地主動(dòng)搭話，還是得盡力先做出穩(wěn)重一點(diǎn)的模樣，免得引起對(duì)方的反感。

    在清點(diǎn)完這批幸運(yùn)完成死亡航程抵達(dá)星島的囚犯之后，便有一隊(duì)本地士兵上前來(lái)將他們押往港口附近的一處移民接收處。這個(gè)地方除了接收流放的犯人之外，還有來(lái)自其他地區(qū)的奴隸，主要是在這里完成身體檢查和沐浴消毒的過(guò)程。海漢多年來(lái)已經(jīng)積累整理出了一整套接收外來(lái)人口的標(biāo)準(zhǔn)流程，不過(guò)這一船運(yùn)來(lái)的囚犯在途中出現(xiàn)過(guò)疫病，對(duì)他們的處理和檢查肯定要比平時(shí)來(lái)得更為嚴(yán)格。

    用了兩個(gè)小時(shí)完成了這些復(fù)雜的程序之后，秦華成和其他犯人總算是坐上了前往營(yíng)地的馬車。剛才的身體檢查給秦華成留下了極其深刻的印象，這大概是他出生以來(lái)第一次在如此之多的陌生人面前赤身露體。在洗完澡之后，便有整隊(duì)的海漢士兵和大約五六名穿著白大褂的醫(yī)生之類的人物，對(duì)這批犯人逐一進(jìn)行了身體檢查——或者說(shuō)是慘無(wú)人道的圍觀。

    不過(guò)秦華成對(duì)此倒也沒(méi)有多少羞恥感，或者說(shuō)他在經(jīng)歷了最近這一系列打擊磨難之后，已經(jīng)不會(huì)再把這種事情放在心上，只是驚訝于海漢對(duì)他們這批人的重視程度。他卻是不知，基本上每一批被送來(lái)的星島的犯人都是如此處理，只不過(guò)他們這一批因?yàn)橐卟〉脑虮粰z查得分外嚴(yán)格而已。

    在完成了這個(gè)環(huán)節(jié)之后，所有人都得到了一身新的囚服，而他們?cè)瓉?lái)所穿著的服裝全部都被丟進(jìn)鐵桶里燒掉了，以盡可能杜絕疫病傳染渠道。讓秦華成稍感驚訝的是，官方?jīng)]有再給他們戴上手銬腳鐐之類的東西，似乎渾然不怕有人借機(jī)逃跑。

    不過(guò)很快車上同行的看守就給他們解釋了其中原因：“這可是星島，地方就只有這么大，就算逃又能往哪里逃？你們也看到了，南邊都是大海，北邊跟柔佛國(guó)隔著一道海峽，要是你水性夠好能游過(guò)去，那最好祈禱別被柔佛人抓到，不然肯定是抽筋扒皮的下場(chǎng)！”

    秦華成詫異地問(wèn)道：“莫非海漢與柔佛國(guó)有深仇大恨？”

    那看守笑了笑道：“前年柔佛人跟英國(guó)人勾結(jié)在一起，從北邊打過(guò)來(lái)，想從我國(guó)手上奪走星島，結(jié)果最后被打得跟狗一樣，白白折了幾千精銳，你說(shuō)他們恨不恨？”

    對(duì)于發(fā)生在1635年年中的那場(chǎng)圍繞星島控制權(quán)展開(kāi)的三國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，秦華成是一點(diǎn)都不了解，這個(gè)時(shí)代的資訊傳播速度本來(lái)就很緩慢，星島距離馬尼拉足足有五千里之遙，而且馬六甲海峽這邊并非西班牙航海者的活動(dòng)范圍，因此對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的前因后果也缺乏了解。如果不是秦華成陰差陽(yáng)錯(cuò)來(lái)到這里，那可能要過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間之后，他才會(huì)從某些流傳到馬尼拉的說(shuō)書(shū)段子里聽(tīng)到關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的故事。

    不過(guò)英國(guó)人的名號(hào)，秦華成倒是聽(tīng)西班牙軍官提起過(guò)，據(jù)說(shuō)這個(gè)國(guó)家在遙遠(yuǎn)的西方大陸上與西班牙一直處于交戰(zhàn)狀態(tài)中，在海外也因?yàn)闋?zhēng)奪殖民地的原因而多有發(fā)生武裝沖突，可以說(shuō)得上是冤家了。秦華成不知道歐洲三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的前因后果，也不明白西方航海強(qiáng)國(guó)在這個(gè)階段的全球范圍內(nèi)爭(zhēng)奪海上霸權(quán)究竟意味著什么，他只知道西班牙人對(duì)英國(guó)人也頗為忌憚，如果在海上碰到了對(duì)方的船，多半也是要分個(gè)生死高下才能收?qǐng)觥?/br>
    而這樣的一個(gè)國(guó)家，在海漢手底下似乎也沒(méi)占到什么便宜，聽(tīng)這看守的口氣，顯然當(dāng)時(shí)柔佛國(guó)與英國(guó)的聯(lián)手出擊輸?shù)煤軕K，以至于過(guò)了許久之后柔佛國(guó)還依然記恨，會(huì)不擇手段地對(duì)付來(lái)自海漢占領(lǐng)區(qū)的人——哪怕是逃犯也一樣。

    秦華成暗自心想，海漢既然不給苦役們上鐐銬，那看樣子真的是有恃無(wú)恐了，不到萬(wàn)不得已倒是不能輕易去嘗試脫逃這類的手段，免得自討苦吃。

    路上馬車從星島南部的市鎮(zhèn)穿過(guò)，車上這些囚犯都是馬尼拉出身，沒(méi)有到過(guò)真正由海漢經(jīng)營(yíng)建設(shè)的地方，看到有城區(qū)出現(xiàn)都頗為好奇，但他們很快發(fā)現(xiàn)海漢這城區(qū)并無(wú)城墻城樓這類的防御工事，只是在城區(qū)北部見(jiàn)到了縱深約莫有一里的一片溝壑區(qū)，但在車上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地也看不清那里修筑了什么樣的設(shè)施。

    離開(kāi)城區(qū)之后再往北便是大片大片的農(nóng)田和種植園了，秦華成對(duì)這種田園風(fēng)光倒是并不陌生，馬尼拉城外，巴石河以北的臨海平原上也能看到類似的景象。他原本以為這星島既然是帝國(guó)邊陲，那多半戰(zhàn)事頻頻，當(dāng)?shù)孛癖娨矂e想有什么安生日子過(guò)，但看這里的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)狀況，倒是比他預(yù)計(jì)的好多了?？磥?lái)海漢人對(duì)于這里的安全狀況比較有把握，否則如果面臨戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，應(yīng)該也不敢在這里大搞農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)了。

    在離開(kāi)港口大約十幾里之后，運(yùn)載囚犯的馬車終于抵達(dá)了目的地，一處被鐵絲網(wǎng)圈起來(lái)的營(yíng)地。在馬車駛?cè)霠I(yíng)地大門的時(shí)候，秦華成注意到大門上掛著的招牌寫有“星島二號(hào)苦役營(yíng)”的字樣，看樣子這里只是圈禁苦役囚犯的營(yíng)地之一。

    二號(hào)苦役營(yíng)是在1635年的戰(zhàn)事結(jié)束之后才開(kāi)始興建，也是譚舉任在本地推行他倡導(dǎo)的“新式苦役營(yíng)”的示范點(diǎn)。營(yíng)地內(nèi)的環(huán)境其實(shí)還算不錯(cuò)，營(yíng)房全是標(biāo)準(zhǔn)制式的木制平房，規(guī)劃布局十分整齊。二十棟營(yíng)房可收容大約八百名囚犯，營(yíng)區(qū)內(nèi)像澡堂、食堂這類基本的公共設(shè)施都十分齊備，而且每天都有輪值的犯人負(fù)責(zé)對(duì)營(yíng)區(qū)進(jìn)行清掃，這環(huán)境比秦華成在途中所想象的那種黑獄大牢不知強(qiáng)了多少倍。

    當(dāng)然了，如果僅僅只看生活條件，這地方也就不配稱之為苦役營(yíng)了，囚犯?jìng)兊膭趧?dòng)任務(wù)可并不輕松，他們中的絕大部分人每天都是早出晚歸，到附近的工地上進(jìn)行勞作。目前在苦役營(yíng)五里半徑范圍內(nèi)有一條水壩，一處防御據(jù)點(diǎn)和一個(gè)軍用碼頭總共三處在建工地，而這些苦役就是工地上出力最多的人了。

    少部分身體較弱的囚犯則是充當(dāng)后勤人員，負(fù)責(zé)在營(yíng)地內(nèi)洗衣做飯打雜等等。整個(gè)營(yíng)地的武裝守衛(wèi)其實(shí)只有兩個(gè)排輪流值守，但極少會(huì)有脫逃之類的突發(fā)事件發(fā)生。

    秦華成在親眼看到這里的環(huán)境之后，惴惴不安的心情已經(jīng)緩解了許多，這地方看起來(lái)甚至比馬尼拉在戰(zhàn)后所建的難民收容所還好得多，比起他來(lái)時(shí)那黑暗壓抑的船艙更是天壤之別。待在這里至少每天都能見(jiàn)到外面的世界，不用再在狹小的空間里憋得發(fā)瘋了。

    雖然星島苦役營(yíng)編制是羅杰主動(dòng)劃歸給了譚舉任這個(gè)文官管理，但具體到地方上，依然還是由駐軍在負(fù)責(zé)苦役營(yíng)的日常運(yùn)行和安保措施。二號(hào)苦役營(yíng)的負(fù)責(zé)人，便是羅杰手下的一名軍官，不過(guò)由于編制上的更迭，行政方面向譚舉任負(fù)責(zé)，而安保方面則是聽(tīng)從羅杰的指令，相當(dāng)于是接受雙重領(lǐng)導(dǎo)。

    秦華成并不知道星島這苦役營(yíng)還有這么些門道，他只是覺(jué)得這里的環(huán)境比想象中要好得多，或許今后三年的日子也不會(huì)像自己所擔(dān)心的那么難熬。只要能好好活下去，在這里待三年也并不是無(wú)法忍受的事情。