伙伴與對(duì)手，陶東來(lái)將這兩種性質(zhì)的存在作出了明確的定義。但其實(shí)建交的范圍很寬泛，有些與海漢建交的國(guó)家僅僅只是保持了政治上的外交關(guān)系，連貿(mào)易往來(lái)都很少，更談不上結(jié)盟之類的深層交往。而大明在名義上與海漢建交，實(shí)際上仍在處處較勁，不肯承認(rèn)海漢目前所擁有的國(guó)際地位和影響力，也還是被陶東來(lái)劃進(jìn)了伙伴國(guó)的范疇。

    至于對(duì)手，在場(chǎng)眾人立刻能夠想到的就有后金、西班牙，以及前兩年在星島吃了大虧的英國(guó)。這些國(guó)家都與海漢在戰(zhàn)場(chǎng)上有過(guò)正面交鋒，而且海漢在事后也沒(méi)有絲毫和解的意思，很顯然是安了心要把這幾個(gè)國(guó)家當(dāng)作對(duì)手看待了。

    西班牙和英國(guó)也是運(yùn)氣不好撞到了鐵板上，畢竟海漢現(xiàn)在將南海視作自家的后花園，根本不允許西方殖民國(guó)家輕易染指，荷蘭葡萄牙前些年吃過(guò)苦頭之后就一直謹(jǐn)言慎行不再輕易得罪海漢，這兩國(guó)卻硬要跟海漢在武力上一較高下，那等待他們的自然就只有死路一條了。

    而遠(yuǎn)在遼東苦寒之地的后金卻是有些冤枉，至少在外界看來(lái)是如此，畢竟這個(gè)蠻人政權(quán)成立的時(shí)間并不長(zhǎng)，過(guò)往與海漢也根本就沒(méi)有任何形式的接觸，說(shuō)不上有什么恩怨可言。但海漢卻是不惜代價(jià)跨越數(shù)千里之遙的海疆，向遼東地區(qū)輸送了數(shù)千武裝人員，與后金在當(dāng)?shù)卮蛄撕脦讏?chǎng)實(shí)實(shí)在在的硬仗，一路將其控制區(qū)打退到金州地峽以北。

    海漢為什么要?jiǎng)趲熯h(yuǎn)征后金，這在外人眼中是一個(gè)不太好理解的問(wèn)題，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)后金肯定是被海漢劃入了不死不休的那一撥對(duì)手，甚至在占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢(shì)之后也從未提過(guò)與對(duì)方進(jìn)行和談，這樣堅(jiān)決的態(tài)度大概也是海漢能夠贏得朝鮮信任的原因之一。

    這些被海漢視作“對(duì)手”的國(guó)家都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是都遭受了海漢嚴(yán)酷無(wú)情的軍事打擊。所以陶東來(lái)的話無(wú)疑是在提醒著現(xiàn)場(chǎng)包括費(fèi)策賢在內(nèi)的所有人，如果要想當(dāng)海漢的“對(duì)手”，那么最好先考慮清楚由此所將帶來(lái)的后果，想明白自己的國(guó)家是否能夠承受得了海漢的軍事打擊。

    答案毫無(wú)疑問(wèn)是否定的，即便是強(qiáng)如大明，也不會(huì)想要跟海漢開(kāi)戰(zhàn)，否則在海漢吞并海南島的那一年，大明就已經(jīng)宣戰(zhàn)了。大明會(huì)在海漢實(shí)際占領(lǐng)了遼東等地的狀況之下還忍氣吞聲地選擇了談判解決領(lǐng)土爭(zhēng)端，其實(shí)就是承認(rèn)了難以在軍事上戰(zhàn)勝海漢，只能用妥協(xié)的處理方式來(lái)面對(duì)海漢的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)。

    費(fèi)策賢當(dāng)下的處境真的很尷尬，他原本只是想試探一下陶東來(lái)對(duì)朝鮮的態(tài)度，看看海漢是更重視大明還是更庇護(hù)朝鮮，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到弄巧成拙，陶東來(lái)的態(tài)度遠(yuǎn)比他預(yù)計(jì)的更為強(qiáng)硬，而且根本就沒(méi)打算要給大明留什么面子，很直白地將三個(gè)國(guó)家的關(guān)系擺到了臺(tái)面上來(lái)說(shuō)。

    費(fèi)策賢剛到三亞的時(shí)候曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句海漢俗語(yǔ)：面子是別人給的，也是自己丟的。他此時(shí)就深切地體會(huì)到了這樣的感受，如果自己剛才在行動(dòng)之前再稍稍深思熟慮一些，如果能在陶東來(lái)開(kāi)口之后就主動(dòng)轉(zhuǎn)移話題不讓其借題發(fā)揮，或許局面不至于發(fā)展到眼下這種難以收拾的程度。

    當(dāng)著眾多國(guó)家的使節(jié)和商人的面，被陶東來(lái)這么毫不留情地教訓(xùn)了一番，要說(shuō)這是對(duì)大明的羞辱也不為過(guò)。但偏偏費(fèi)策賢此時(shí)不敢再繼續(xù)與對(duì)方辯論下去，因?yàn)樗麑?shí)在無(wú)法想像陶東來(lái)接下來(lái)還會(huì)說(shuō)出什么對(duì)大明不利的言論。

    “大明與海漢去年已經(jīng)正式建交，自然是屬于陶首長(zhǎng)所說(shuō)的伙伴關(guān)系，但在下希望陶首長(zhǎng)能注意自己的言論，不要傷害到來(lái)之不易的兩國(guó)外交關(guān)系。”費(fèi)策賢現(xiàn)在只能說(shuō)一點(diǎn)場(chǎng)面話，希望陶東來(lái)能到此為止。只是比起先前的質(zhì)問(wèn)，他現(xiàn)在的口氣已經(jīng)多了幾分哀求的味道正在里面。

    陶東來(lái)顯然也沒(méi)有要把費(fèi)策賢當(dāng)成落水狗來(lái)打的想法，見(jiàn)費(fèi)策賢已經(jīng)示弱便見(jiàn)好就收，對(duì)眾人道：“借著今天這個(gè)場(chǎng)合我多說(shuō)兩句，我國(guó)與大明是唇齒相依的友好鄰邦，這一點(diǎn)請(qǐng)大家一定記住。雖然我們兩國(guó)之間還有很多細(xì)小的地方存在著意見(jiàn)分歧和利益不一致，但我想這些小問(wèn)題通過(guò)友好的協(xié)商都是可以解決的。大明與朝鮮一樣，都是我國(guó)的合作伙伴，而我國(guó)也會(huì)對(duì)他們之間的關(guān)系保持尊重和理解?！?/br>
    陶東來(lái)氣定神閑的樣子又是讓費(fèi)策賢胸口一陣發(fā)悶，要知道片刻之前對(duì)方還在說(shuō)朝鮮不會(huì)把大明繼續(xù)當(dāng)作宗主國(guó)對(duì)待，這一轉(zhuǎn)眼似乎就已經(jīng)把剛說(shuō)過(guò)的話拋在腦后了。很顯然，不管是先前所說(shuō)的，還是現(xiàn)在的聲明，陶東來(lái)所做出的表態(tài)其實(shí)都是不可信的。

    意識(shí)到這一點(diǎn)的費(fèi)策賢雖然生氣，但同時(shí)也生出了深深的無(wú)力感。大明曾幾何時(shí)被其他國(guó)家這樣對(duì)待過(guò)，即便是葡萄牙、荷蘭這類國(guó)家，以前也是低聲下氣地央求大明給予通商的機(jī)會(huì)，就只有這海漢最為狂妄無(wú)禮，不但對(duì)大明予取予求，如今更是將手伸到了朝鮮，試圖把大明最為堅(jiān)定的盟國(guó)拉走。

    費(fèi)策賢作為大明使者，理應(yīng)斥責(zé)海漢這種“不道德”的行為，但可惜的是形勢(shì)比人強(qiáng)，海漢軍不管對(duì)手是誰(shuí)都能做到戰(zhàn)無(wú)不勝，而大明卻是不論國(guó)內(nèi)國(guó)外的戰(zhàn)局都十分吃緊，屢戰(zhàn)屢敗之下，國(guó)力也在迅速下滑，甚至已經(jīng)成為了海漢高官公開(kāi)嘲諷的對(duì)象。

    可憐！可悲！可嘆！對(duì)于大明的處境，作為旁觀者的李希也有著極為復(fù)雜的感慨。過(guò)去大明對(duì)朝鮮來(lái)說(shuō)就是至高無(wú)上的天，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)去質(zhì)疑大明的權(quán)威和國(guó)力，但海漢的出現(xiàn)打破了這種延續(xù)了兩百多年的印象，李希也是與海漢接觸之后才知道，原來(lái)大明并非天下最強(qiáng)的國(guó)家，至少座落在遙遠(yuǎn)南海中的這個(gè)國(guó)家，就擁有讓大明不得不忌憚的實(shí)力。

    費(fèi)策賢臉色鐵青地結(jié)束了與陶東來(lái)并不愉快的交談，讓出了位子給其他人提問(wèn)。他甚至都沒(méi)有搭理想靠過(guò)來(lái)解釋幾句的李希，徑直便回到了自己的坐位上，先倒了一杯酒下肚，試圖以此來(lái)緩解自己心中的煩悶情緒。

    “費(fèi)大人，些許小事，何必把自己弄得不開(kāi)心?！?/br>
    費(fèi)策賢抬起頭來(lái)，見(jiàn)說(shuō)話者卻是另一位海漢高官寧崎，當(dāng)下拱手道：“寧首長(zhǎng)，貴國(guó)平時(shí)口口聲聲地稱我大明為友邦，又說(shuō)什么同族同宗，共同繁榮，但這些漂亮話僅僅只是掛在嘴邊，說(shuō)過(guò)就忘，那又有何意義？”

    寧崎道：“費(fèi)大人，我國(guó)的立場(chǎng)一直很明確，只是貴國(guó)不肯承認(rèn)我國(guó)的強(qiáng)大，不愿與我國(guó)并存，更不能接受我國(guó)在兩國(guó)關(guān)系中占據(jù)了主導(dǎo)地位這個(gè)現(xiàn)實(shí)?！?/br>
    費(fèi)策賢道：“并存？我看再多得幾年，別說(shuō)并存了，大明被貴國(guó)吞并了還差不多！寧大人，貴國(guó)的野心和伎倆，真當(dāng)天下人看不出來(lái)嗎？”

    費(fèi)策賢這話一說(shuō)出口就不免有些后悔，自己剛才跟陶東來(lái)斗嘴才栽了個(gè)大跟頭，怎地這教訓(xùn)還擺在眼前，就又開(kāi)始口無(wú)遮攔了。這要是再被懟上一通，自己今后也不用做這駐海漢大使了吧？

    寧崎卻并未生氣，只是繼續(xù)勸道：“費(fèi)大人這就多慮了，我國(guó)給予大明的幫助還少嗎？遠(yuǎn)的先不說(shuō)，這兩年派兵遠(yuǎn)赴遼東作戰(zhàn)，替貴國(guó)拖住了后金軍南下的步伐，這做不了假吧？去年簽署建交協(xié)議之后，我國(guó)就向貴國(guó)出售了一批作戰(zhàn)性能先進(jìn)的武器，如今應(yīng)該都已經(jīng)列裝部隊(duì)了吧？如果我國(guó)對(duì)大明有覬覦之心，那何必要繞這么大的圈子，直接出兵攻打廣東不就行了？嶺南可有哪支明軍能跟我國(guó)軍隊(duì)正面抗衡？”

    寧崎所說(shuō)的正是大明很多人都百思不得其解的問(wèn)題，那就是海漢明明有蠶食大明的動(dòng)作，但為何一直引而不發(fā)，沒(méi)有趁大明陷入內(nèi)憂外患之際對(duì)大陸發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，反而派了軍隊(duì)到北方替大明分擔(dān)壓力。雖說(shuō)海漢趁勢(shì)占領(lǐng)了遼東半島的南端地區(qū)是事實(shí)，但也的確因此而讓后金軍無(wú)法分心攻打朝鮮或是興兵南下叩邊。

    如果海漢真要攻打廣東，這邊的駐軍能夠抵擋多久，費(fèi)策賢對(duì)此并不樂(lè)觀。整個(gè)嶺南公認(rèn)最強(qiáng)的部隊(duì)就是福建許心素所統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)，但問(wèn)題是世人皆知許心素早就跟海漢人同一個(gè)鼻孔出氣，而且對(duì)朝廷既不聽(tīng)調(diào)也不聽(tīng)宣，朝廷也拿他沒(méi)什么辦法，畢竟怕逼得太急了讓許心素生了反心，到時(shí)候場(chǎng)面可就沒(méi)法收拾了。

    當(dāng)然了，就算許心素肯聽(tīng)從朝廷的調(diào)遣，那也未必能打得過(guò)海漢人，因?yàn)檫@支軍隊(duì)本來(lái)就是海漢人協(xié)助許心素組建訓(xùn)練，所裝備的武器，所掌握的戰(zhàn)術(shù)都是來(lái)自海漢，甚至連軍中的大部分高級(jí)軍官都有過(guò)到海漢接受培訓(xùn)的經(jīng)歷。要指望這樣一支軍隊(duì)去打敗海漢軍，那倒不如指望海漢人突然良心發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)更大一點(diǎn)。

    費(fèi)策賢絕不相信這是因?yàn)楹h對(duì)大明愛(ài)得深沉，他知道這些海漢人行事極為現(xiàn)實(shí)，所做的一切必然都帶有強(qiáng)烈的目的性，但他受限于所掌握的信息，也無(wú)法對(duì)海漢這種表現(xiàn)做出一個(gè)合乎邏輯的解釋。只是直覺(jué)告訴他，寧崎的話雖然聽(tīng)起來(lái)很能打動(dòng)人，但卻不可全信。

    “貴國(guó)雖然幫大明解決過(guò)一些問(wèn)題，但今日之事，終歸不是在表達(dá)什么善意吧？”費(fèi)策賢稍稍收斂了一下自己的情緒，盡量避免再在言語(yǔ)上開(kāi)罪對(duì)方。但先前被陶東來(lái)懟得無(wú)話可說(shuō)的郁悶依然無(wú)法釋懷，所以還是要就此再與寧崎辯上幾句。

    寧崎沒(méi)有立刻回應(yīng)費(fèi)策賢的這個(gè)問(wèn)題，而是緩緩走到他身前問(wèn)道：“我可以坐下來(lái)說(shuō)嗎？”

    “這是當(dāng)然，請(qǐng)！”費(fèi)策賢無(wú)法拒絕寧崎的這個(gè)要求，另外他也的確很想聽(tīng)聽(tīng)對(duì)方還有什么別的話要說(shuō)。

    寧崎坐下來(lái)說(shuō)話的目的很簡(jiǎn)單，就是要與費(fèi)策賢單獨(dú)交談，旁邊立刻有他的隨員清理出一塊區(qū)域，將其他人擋在了數(shù)尺之外。

    “我就長(zhǎng)話短說(shuō)吧，南海有很多國(guó)家都在觀望，等著我國(guó)表明態(tài)度，會(huì)不會(huì)跟大明開(kāi)戰(zhàn)?！睂幤檎Z(yǔ)出驚人：“在很多國(guó)家眼中，大明無(wú)疑都是一大塊肥rou，只不過(guò)他們沒(méi)有能力來(lái)咬一口而已。但如果海漢能夠牽頭做這件事，要借此機(jī)會(huì)渾水摸魚的人可就多了。”

    費(fèi)策賢冷冷地應(yīng)道：“我大明也不是面團(tuán)捏的……這與今日之事有何聯(lián)系？”

    “當(dāng)然有聯(lián)系?！睂幤榻忉尩溃骸拔覀円砻鞯膽B(tài)度就是，雖然我國(guó)可以不顧一切撕破臉跟大明開(kāi)戰(zhàn)，但我們最終不會(huì)選擇走這條路。”

    費(fèi)策賢搖頭道：“在下不覺(jué)得先前陶首長(zhǎng)的話是為了表明這樣的態(tài)度?！?/br>
    “不是向閣下，是向其他國(guó)家表明態(tài)度。”寧崎提醒道：“你如果站在旁觀者的立場(chǎng)上，對(duì)剛才的那番辯論有什么看法？”

    “什么看法？”費(fèi)策賢想了想，除了朝鮮的處境很尷尬之外，的確其他國(guó)家應(yīng)該都是抱著看戲的心理。陶東來(lái)的態(tài)度雖然盛氣凌人，但最后卻聲稱兩國(guó)是伙伴關(guān)系，海漢不會(huì)與大明交戰(zhàn)，這聽(tīng)在那些對(duì)大明有野心的人耳中，只怕會(huì)相當(dāng)失望。

    但費(fèi)策賢卻總覺(jué)得寧崎的說(shuō)法太牽強(qiáng)，海漢如果僅僅是為了表明對(duì)待大明的態(tài)度，又何須以折辱自己來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的。可是到底哪里不對(duì)，他卻始終不得要領(lǐng)。而且他也沒(méi)有注意到，在寧崎找上自己談話的同時(shí)，海漢執(zhí)委會(huì)的高官們也各自分散開(kāi)來(lái)，找上了不同國(guó)家的使節(jié)開(kāi)始單獨(dú)談話。

    除了交流與這些國(guó)家各自的議題之外，他們還有一個(gè)共同的議題要向這些使者提出來(lái)，那就是要求他們?cè)谖磥?lái)必須站在海漢一方的陣營(yíng)中。而這個(gè)站隊(duì)的前提，就是海漢與大明之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。