從呂宋島的馬尼拉到馬來(lái)半島的馬六甲海峽需要橫跨整個(gè)南海，航程足有一千多海里，而在這條航線上，其實(shí)還有一處距離馬尼拉更近的海漢殖民地安不納島。為何海漢要舍近求遠(yuǎn)從馬尼拉運(yùn)送人員和物資前往位于馬六甲海峽東端的星島，為何使用手寫(xiě)密信而不是時(shí)效性更高的電報(bào)傳輸方式，有關(guān)這些可能會(huì)讓西班牙人產(chǎn)生懷疑的問(wèn)題，海漢情報(bào)部門(mén)都有提前考慮到，并通過(guò)各種細(xì)節(jié)上的布置來(lái)消除對(duì)手的疑慮。

    之所以要安排這樣的物資運(yùn)輸方式，在被發(fā)現(xiàn)的這封密信中就已經(jīng)道明了原委，這些物資并不全是官方資產(chǎn)，有相當(dāng)一部分其實(shí)是來(lái)自于馬尼拉個(gè)別高官的私人產(chǎn)業(yè)，以官方物資作為掩護(hù)運(yùn)去星島，然后就近向柔佛等國(guó)出售，返程的時(shí)候采取同樣的cao作方式，從星島也運(yùn)回一批該地區(qū)的物產(chǎn)。

    這樣cao作的“好處”顯而易見(jiàn)，貨主可以省下一大筆跨地區(qū)輸送貨物的運(yùn)費(fèi)，而且因?yàn)檫@些物資在理論上是不存在的，所以也不用向官方繳納交易產(chǎn)生的稅賦了。而由此所產(chǎn)生的這些額外收益，自然便會(huì)流入以邱元為首的官員囊中了。

    這種利用手中職權(quán)謀利的做法，其實(shí)在西班牙殖民地也并不鮮見(jiàn)，每年返回西班牙國(guó)內(nèi)的船隊(duì)所運(yùn)送的物資中，同樣也會(huì)夾雜著很多屬于殖民地官員的私人貨物，以此來(lái)?yè)Q取高額的回報(bào)。所以阿拉貢內(nèi)斯聽(tīng)程牧一說(shuō)這cao作手段，便已經(jīng)明白了其中的門(mén)道。

    說(shuō)白了就是這兩地的海漢官員都在私下利用官方資源來(lái)cao作一些可以盈利的項(xiàng)目，規(guī)模不大吃相也不算難看，不過(guò)終究是要避著上面的監(jiān)管。所以傳遞信息也就不可能通過(guò)半公開(kāi)的官方渠道去進(jìn)行，而是采取了手寫(xiě)信件這種比較原始但卻更易保密的方式。

    “海漢人最喜逐利，看樣子這些海漢官員也不例外。這個(gè)邱元調(diào)到馬尼拉還不到一年的時(shí)間，就已經(jīng)在用這種手段為自己撈錢(qián)了，他當(dāng)初應(yīng)該是花了不少錢(qián)才爭(zhēng)取到了這個(gè)有油水的職位。”阿拉貢內(nèi)斯幾乎沒(méi)有對(duì)這個(gè)事情產(chǎn)生任何的懷疑，在他看來(lái)這是再正常不過(guò)的狀況了，如果海漢官員清廉到分文不貪，身為一方大員都不使用手中的特權(quán)為自己謀利，那反倒是太不合理了。

    其實(shí)海漢情報(bào)部門(mén)所編造的故事背景還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上天衣無(wú)縫，只要細(xì)心揣摩還是有一些人為安排的蹤跡可尋。但人總是會(huì)相信自己的經(jīng)驗(yàn)，相信自己認(rèn)為合乎情理的那些狀況。而海漢情報(bào)部門(mén)正是利用了人性的這種弱點(diǎn)，給何塞等人出現(xiàn)在宿務(wù)的原因描繪了一個(gè)相當(dāng)詳盡的故事背景，讓這一切都顯得更為合理，盡量將西班牙人的注意力從何塞等人身上轉(zhuǎn)移開(kāi)，這樣也是對(duì)欠缺經(jīng)驗(yàn)的何塞等人一種變相的保護(hù)。

    在天黑之前，一直在城外小旅館里等消息的何塞等人得到了通知，他們將在第二天得到總督大人的親自接見(jiàn)，并且會(huì)有一個(gè)專(zhuān)門(mén)為他們準(zhǔn)備的宴會(huì)。不過(guò)這個(gè)宴會(huì)僅限于何塞等三名西班牙人參加，而其他的菲律賓水手所將得到的獎(jiǎng)勵(lì)是在本地的居留權(quán)。

    雖然待遇差別明顯，但這對(duì)何塞小隊(duì)來(lái)說(shuō)終究是一個(gè)好消息，至少他們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了在宿務(wù)落腳這第一步，算是有了一個(gè)近乎完美的開(kāi)始。

    沒(méi)有得到高官接見(jiàn)機(jī)會(huì)的這些人也并不是就沒(méi)事可做了，既然他們已經(jīng)被官方允許留在宿務(wù)生活，那么接下來(lái)就可以用合法的身份在本地開(kāi)始活動(dòng)了。雖然他們只是一些新手，但要搜集一些最初級(jí)的情報(bào)倒也不會(huì)太難，比如本地的人口規(guī)模、物價(jià)水平、商貿(mào)及港口狀況等等公開(kāi)的信息，對(duì)海漢來(lái)說(shuō)同樣也有一定的參考價(jià)值。

    而有機(jī)會(huì)見(jiàn)到殖民當(dāng)局高官的何塞等人，則可以獲取更多高價(jià)值信息。特別是會(huì)與本地高官一同出現(xiàn)的漢人，更是他們關(guān)注的重點(diǎn)——根據(jù)之前所掌握的情報(bào)，西班牙人的神秘合作伙伴應(yīng)該是一群漢人海商。

    當(dāng)然了，海商很有可能也只是一個(gè)用于掩飾的假身份，這伙人的真正來(lái)歷仍需進(jìn)行深入調(diào)查之后才能確認(rèn)。但目前其他幾處出事的地方暫時(shí)還沒(méi)有更多的線索，所以情報(bào)部門(mén)才會(huì)被要求盡快派人到宿務(wù)追查此事。

    翌日，華金少尉特地送了三套干凈衣物到旅店，讓何塞等三名西班牙人先沐浴更衣，以免在總督大人面前失了禮數(shù)。當(dāng)天下午，他們便在華金的帶領(lǐng)之下乘車(chē)進(jìn)城，前往總督府接受阿拉貢內(nèi)斯的接見(jiàn)。

    宿務(wù)本地之前并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的總督府，這還是殖民當(dāng)局的機(jī)構(gòu)從馬尼拉遷到宿務(wù)之后，一位本地西裔富商主動(dòng)提供了一座小莊園給阿拉貢內(nèi)斯作為府邸。當(dāng)然了，鑒于阿拉貢內(nèi)斯的官位在接連犯錯(cuò)之后已經(jīng)岌岌可危，隨時(shí)可能被來(lái)自國(guó)內(nèi)的一紙命令削掉官職，這位富商也沒(méi)有那么灑脫地將莊園直接贈(zèng)予阿拉貢內(nèi)斯，只是暫時(shí)免費(fèi)借給他使用而已。

    時(shí)值多事之秋走背運(yùn)的時(shí)候，阿拉貢內(nèi)斯也沒(méi)什么資本再挑挑撿撿，所以雖然這小莊園的條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)不不上他以前在馬尼拉的總督府，但本地還真沒(méi)多少可供他挑選的余地，也只能將就著住下了。

    在這場(chǎng)晚宴之前，阿拉貢內(nèi)斯要先見(jiàn)一見(jiàn)這幾個(gè)從馬尼拉逃出來(lái)的年輕人。其實(shí)這一年以來(lái)陸陸續(xù)續(xù)從呂宋島逃到宿務(wù)的西裔移民沒(méi)有一千也有八百了，但能夠得到他親自接見(jiàn)的卻是屈指可數(shù)，何塞等人能得到這種特殊待遇，主要還是因?yàn)樗麄冊(cè)谔油鲞^(guò)程中殺人劫船的表現(xiàn)足夠出眾，而阿拉貢內(nèi)斯也正需要這種題材來(lái)引導(dǎo)殖民當(dāng)局內(nèi)部的輿論風(fēng)向。除此之外，阿拉貢內(nèi)斯也希望通過(guò)這幾個(gè)西裔年輕人來(lái)了解馬尼拉目前的景況，這肯定要比那些純粹道聽(tīng)途說(shuō)的消息更為可靠。

    參與接見(jiàn)的除了本地的城防指揮官費(fèi)爾南多之外，還有好幾名殖民當(dāng)局的官員，阿拉貢內(nèi)斯希望通過(guò)這樣的形式，讓麾下的官員們明白與海漢進(jìn)行抗?fàn)幍谋匾浴?/br>
    關(guān)于如何與西班牙高官打交道，什么該說(shuō)什么不可說(shuō)，在何塞等人接受培訓(xùn)的時(shí)候就已經(jīng)被反復(fù)灌輸了相關(guān)的規(guī)則，不過(guò)事到臨頭，他們還是不免會(huì)有些緊張。

    見(jiàn)到阿拉貢內(nèi)斯等人之后，他們被特許坐下說(shuō)話，然后阿拉貢內(nèi)斯便要求他們?cè)敿?xì)地說(shuō)一說(shuō)之前的經(jīng)歷，從馬尼拉戰(zhàn)事結(jié)束后到他們來(lái)到宿務(wù)，這期間所發(fā)生的事情，都是阿拉貢內(nèi)斯所感興趣的內(nèi)容。

    聽(tīng)到這樣的要求，何塞等人反而是稍稍放松了一些，心里暗暗佩服上司有先見(jiàn)之明，早就對(duì)此作過(guò)針對(duì)性的培訓(xùn)。

    由于是反復(fù)練習(xí)過(guò)的內(nèi)容，他們?cè)陉愂鰰r(shí)就顯得比較自然從容了，而且互相還能從不同的角度對(duì)細(xì)節(jié)進(jìn)行補(bǔ)充，以使這些經(jīng)歷顯得更加真實(shí)可信。而被委以重任的何塞，在這個(gè)與海漢作斗爭(zhēng)的故事中自然便扮演了主角，不管是毒殺軍馬，還是后來(lái)在船上動(dòng)手殺人，都由何塞這個(gè)角色發(fā)起，其他兩人只擔(dān)任輔助。

    而他們的整個(gè)經(jīng)歷都是由情報(bào)部門(mén)量身定制，而且情節(jié)跌宕起伏，頗有感染力，很快便吸引了在場(chǎng)者的注意力，聽(tīng)這三個(gè)年輕人講述他們的冒險(xiǎn)故事。

    這一講便是半個(gè)下午過(guò)去了，在他們的講述告一段落之后，費(fèi)爾南多的部下還呈上了被何塞等人繳獲的幾支海漢造步槍?zhuān)约捌渌恍┠茏C明其經(jīng)歷的物品。至于那幾具尸體，由于已經(jīng)腐壞，實(shí)在是有礙觀瞻，就沒(méi)有再作為證物被運(yùn)來(lái)總督府展示了。

    “各位，在馬尼拉戰(zhàn)事結(jié)束之后，英勇的年輕人們可并未放棄對(duì)入侵者的抵抗！他們的表現(xiàn)證明了一件事，即便是手無(wú)寸鐵的平民，即便是身陷牢獄之中，只要有抵抗敵人的決心，那一定會(huì)有奇跡發(fā)生！”

    阿拉貢內(nèi)斯站起身來(lái)，揮舞著胳膊向眾人發(fā)表熱情洋溢的演講：“像何塞這樣的普通年輕人都能有跟海漢斗爭(zhēng)的勇氣，難道我們作為菲律賓地區(qū)的統(tǒng)治者，反而要對(duì)此畏首畏尾，甚至是卑躬屈膝地向海漢人祈求和平嗎？不，那不是一個(gè)西班牙人應(yīng)有的行為，我們可以在戰(zhàn)場(chǎng)上失敗，但不能懦弱地向敵人低頭！唯有戰(zhàn)斗，才是真正解決問(wèn)題之道！”

    費(fèi)爾南多早就得到了阿拉貢內(nèi)斯的授意，這個(gè)時(shí)候也很配合地幫上了腔：“總督大人說(shuō)得對(duì)，對(duì)待可惡的海漢人，我們就不能心存仁慈！這些年輕人給我們作出了極好的表率，如果我們也保持這樣破釜沉舟的決心，那我們一定會(huì)擊敗海漢人，并將他們逐出菲律賓！”

    西班牙近年來(lái)與海漢交手時(shí)屢戰(zhàn)屢敗的戰(zhàn)績(jī)，已經(jīng)成了殖民當(dāng)局揮之不去的一塊心病，到今年更是連殖民地首府馬尼拉城也讓海漢占去了，導(dǎo)致殖民當(dāng)局在菲律賓群島的統(tǒng)治區(qū)至少縮水了三分之一，這也是近些年西班牙國(guó)王在東方遭遇的最大挫敗。

    在此期間擔(dān)任菲律賓總督的阿拉貢內(nèi)斯肯定難辭其咎，之后被國(guó)內(nèi)追責(zé)基本已成定局，尚未確定的無(wú)非是實(shí)施責(zé)罰的時(shí)間和程度的問(wèn)題了。按照西班牙王國(guó)對(duì)海外殖民地的處置慣例，阿拉貢內(nèi)斯大概率會(huì)被來(lái)自國(guó)內(nèi)的繼任者替換，然后遣送回國(guó)接受審判。如果被判決有罪，那么抄家沒(méi)產(chǎn)貶為平民恐怕就難免了。

    但阿拉貢內(nèi)斯也不是全無(wú)自救的機(jī)會(huì)，如果他能在繼任者到來(lái)之前，好好地打兩場(chǎng)翻身仗，對(duì)海漢取得一些拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，或許還能減輕自己身上的罪責(zé)，否則就算他回到國(guó)內(nèi)之后散盡家產(chǎn)，也未必能完全減免自己將要承受的責(zé)罰。

    他倒是想放手一搏，傾盡殖民地的人力物力財(cái)力跟海漢拼個(gè)你死我活，但糟糕的戰(zhàn)績(jī)讓越來(lái)越多的官員開(kāi)始不認(rèn)同用戰(zhàn)爭(zhēng)手段來(lái)解決兩國(guó)爭(zhēng)端的方式，甚至有人很悲觀地認(rèn)為如果與海漢的戰(zhàn)事持續(xù)下去，西班牙被逐出菲律賓群島乃至南海地區(qū)都只是時(shí)間問(wèn)題了。

    阿拉貢內(nèi)斯肯定不會(huì)認(rèn)同這樣的觀點(diǎn)，但他也不可能將手下持有類(lèi)似觀點(diǎn)的官員全部解職，殖民地的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，終究還是需要有成熟的官僚體系來(lái)維持，他只能設(shè)法去改變這些人的想法，讓他們能夠放棄那些軟弱的想法，轉(zhuǎn)而支持自己的做法，讓整個(gè)殖民地進(jìn)入到備戰(zhàn)狀態(tài)。

    “但是總督大人，過(guò)去的幾年里，我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上面對(duì)海漢人時(shí)毫無(wú)勝績(jī)，如果我們還是只能使用以前的武器裝備和戰(zhàn)略，又沒(méi)法大規(guī)模地?cái)U(kuò)張軍隊(duì)規(guī)模，那請(qǐng)問(wèn)要如何戰(zhàn)勝越來(lái)越強(qiáng)大的海漢人？?jī)H僅只靠勇氣和決心嗎？”

    提問(wèn)的人是阿拉貢內(nèi)斯目前的主要政敵，宿務(wù)行政長(zhǎng)官洛佩茲。作為菲律賓殖民地第二大城市的執(zhí)政官，他一直都是菲律賓總督這個(gè)職位的有力競(jìng)爭(zhēng)者，特別是在阿拉貢內(nèi)斯連年出現(xiàn)重大決策失誤的情況下，有很多人都認(rèn)為國(guó)內(nèi)未必會(huì)不遠(yuǎn)萬(wàn)里另行派人來(lái)頂替阿拉貢內(nèi)斯的位置，而是會(huì)從菲律賓本地選擇一位更了解這個(gè)地區(qū)的官員接任，洛佩茲無(wú)疑是最合適的人選之一。

    但殖民地首府被迫從馬尼拉遷到宿務(wù)之后，阿拉貢內(nèi)斯及殖民當(dāng)局主要機(jī)構(gòu)的到來(lái)，大大地壓縮了洛佩茲原本的權(quán)限，很多以前由他拍板做主的事情，現(xiàn)在就必須得先得到了阿拉貢內(nèi)斯的首肯之后才能實(shí)施，而兩人的政見(jiàn)相左，幾乎大部分政務(wù)都要拖上幾個(gè)來(lái)回才能有處理結(jié)果，這對(duì)于當(dāng)慣了土皇帝的洛佩茲來(lái)說(shuō)自然難以接受。

    站在洛佩茲的立場(chǎng)，必然會(huì)巴不得阿拉貢內(nèi)斯早點(diǎn)從菲律賓總督的職位上滾蛋，更何況他還很有機(jī)會(huì)當(dāng)上下一任的菲律賓總督。而在此之前他必須向所有人證明，阿拉貢內(nèi)斯所堅(jiān)持的做法是錯(cuò)的，只有換掉這一任總督，才有可能讓殖民地的景況得到好轉(zhuǎn)。