原本規(guī)劃的武裝堡壘最后卻建成了幾乎不設(shè)防的莊園，這對(duì)大員港當(dāng)局來(lái)說(shuō)也是無(wú)奈之下的舉措，用武力庇護(hù)商業(yè)航線和殖民開發(fā)的傳統(tǒng)拓荒方式在這里已經(jīng)行不通了。但總不能讓耗費(fèi)了多年時(shí)間和大量人力物力才完成的一期工程白白浪費(fèi)，也就只能以改建莊園的方式來(lái)對(duì)海漢的要求作出妥協(xié)。

    雖然熱蘭遮城當(dāng)初在海漢的“強(qiáng)烈建議”之下拆除了外圍的防御工事和炮臺(tái)，但從莊園外花壇和矮墻籬笆的布局還能依稀辨識(shí)出棱堡的輪廓，相比以前圍在官邸周邊的城堞和炮臺(tái)，現(xiàn)在的景象明顯少了兵戈戾氣，而多了幾分田園風(fēng)的平和氣息。

    大員港本地的居民以荷蘭人和早期遷居至此的大明漢人為主，也有少量臺(tái)灣土人和來(lái)自琉球等國(guó)的移民，總?cè)丝诓蛔闳?。不管是人口?guī)模、基建水平還是本地的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出，相較臺(tái)灣島上的幾處海漢殖民地都已經(jīng)有了比較明顯的差距。不過(guò)有一定比例的漢人在這里定居，他們所具備的種植天賦讓大員港本地實(shí)現(xiàn)糧食自給自足，倒是已經(jīng)沒有太大問(wèn)題了。

    虞堯也不是第一次造訪此地了，當(dāng)初跟荷蘭人簽署和平協(xié)議的時(shí)候，他就來(lái)過(guò)大員港，如今已經(jīng)過(guò)去了四年多時(shí)間，再次來(lái)到這里卻發(fā)現(xiàn)這地方與四年前沒有多少變化。當(dāng)然了，站在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的角度來(lái)看，大員港在發(fā)展建設(shè)方面的停滯不前，對(duì)海漢而言肯定是好事，這說(shuō)明海漢的諸多限制措施的確起到了應(yīng)有的效果。

    抵達(dá)熱蘭遮城官邸之后，漢斯將虞堯邀請(qǐng)到自己的書房。既然對(duì)方在碼頭就表明了這次突然造訪是有事相商，那他也就省去了不必要的繁文縟節(jié)，直接進(jìn)入會(huì)談環(huán)節(jié)了。不過(guò)這兩位高官都不會(huì)講對(duì)方的語(yǔ)言，所以交談也還是只能通過(guò)翻譯來(lái)進(jìn)行。

    “漢斯先生，我這次到訪的原因，是希望了解貴國(guó)在日本的貿(mào)易狀況?！庇輬蜷_門見山地說(shuō)明了自己的來(lái)意。

    漢斯聽了之后卻是立刻臉色一變，從對(duì)方的話中嗅到了不好的味道。

    荷蘭是一個(gè)重商主義的國(guó)家，跨越大洋在世界各地奔波的荷蘭人大多只在乎貿(mào)易，而不會(huì)熱衷于其他事情，比如宗教之類。這與日本曾經(jīng)接觸過(guò)的西班牙人和葡萄牙人有所不同，那些西方來(lái)客總是以貿(mào)易為名，但實(shí)際上卻是為了在日本傳教。

    所以為了禁止西方人在日本傳教，自德川幕府開始執(zhí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策，逐步驅(qū)逐了同樣是來(lái)自西方國(guó)家的西班牙人和葡萄牙人，卻依然允許一心做買賣的荷蘭人進(jìn)入日本港口進(jìn)行貿(mào)易。而荷蘭也有幸與大明一起，成為了得到德川幕府特許的貿(mào)易對(duì)象。

    如今日本能允許外國(guó)商船進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)的港口，也就只有平戶和**兩處地方。海漢與日本之間并沒有建立官方貿(mào)易渠道，所以也沒有派駐日本的官方機(jī)構(gòu)存在，但荷蘭人卻是在平戶和**都建有商館，借此來(lái)維持與日本的貿(mào)易關(guān)系。

    荷蘭人對(duì)現(xiàn)今日本的狀況，特別是商界的狀況，了解的程度顯然要大大超過(guò)了海漢。如果日本商界此時(shí)有類似許心素這種段位的大鱷存在，荷蘭人肯定知道，所以虞堯突然造訪大員港的目的，便是希望從荷蘭人這里得到一些有價(jià)值的情報(bào)。當(dāng)然了，相關(guān)的調(diào)查工作也不能完全依賴于荷蘭人這邊，情報(bào)部門同時(shí)也在通過(guò)其他途徑了解與日本貿(mào)易有關(guān)的情況。

    但虞堯的目的在漢斯看來(lái)卻是充滿了敵意，他第一時(shí)間所想到的便是海漢人準(zhǔn)備要開始開辟日本的貿(mào)易渠道了，而對(duì)方一旦進(jìn)入日本市場(chǎng)，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)憑借其強(qiáng)大的實(shí)力擠占原本屬于自己的市場(chǎng)份額，這對(duì)荷蘭而言絕非好消息。

    當(dāng)然最可氣的是，對(duì)方竟然就這么堂而皇之地找上門來(lái)，向自己詢問(wèn)東印度公司和日本的貿(mào)易狀況，這讓漢斯不免有被冒犯的感覺。但考慮到對(duì)方所掌握的武力，他也不敢發(fā)作，以免自己主動(dòng)把翻臉的理由送到了對(duì)方手上。

    “將軍閣下，關(guān)于東印度公司與日本的貿(mào)易狀況，這是我們的商業(yè)機(jī)密，請(qǐng)恕我不方便向你公布內(nèi)情?！睗h斯不卑不亢地對(duì)虞堯的要求表示了拒絕。不過(guò)他的內(nèi)心仍然很是不安，對(duì)方專程跑來(lái)大員港，大概不會(huì)因?yàn)榕隽艘粋€(gè)釘子就馬上放棄。

    虞堯聽完翻譯的轉(zhuǎn)述之后，搖搖頭道：“漢斯先生對(duì)我的來(lái)意有所誤會(huì)，那我再說(shuō)得詳細(xì)一點(diǎn)，我希望知道，在日本那邊從事跨國(guó)貿(mào)易的商人當(dāng)中，有沒有十八芝的余黨！”

    “十八芝！”漢斯聽到這個(gè)詞像是被燙到一樣，身子都不由自主地抖了一下：“將軍閣下，我不明白你在說(shuō)什么，十八芝在幾年前就已經(jīng)被貴國(guó)軍隊(duì)消滅了?！?/br>
    虞堯冷冷地說(shuō)道：“十八芝是沒了，但跟十八芝有關(guān)的人可沒死絕。據(jù)我們所知，當(dāng)初有不少十八芝的人逃去了日本。或許他們逃難的時(shí)候，還帶過(guò)去了大量本屬于十八芝的財(cái)富，然后借助這些財(cái)富，在當(dāng)?shù)刈兂闪藬?shù)一數(shù)二的大海商。漢斯先生覺得這個(gè)故事怎么樣？”

    漢斯聽完了翻譯的轉(zhuǎn)述之后倒是鎮(zhèn)靜了許多：“眾所周知，我們荷蘭人只關(guān)心生意，對(duì)于其他的紛爭(zhēng)沒有興趣。我們與貴國(guó)做生意，與大明做生意，與日本也是一樣的做生意，這沒有什么不同。我們不會(huì)在意生意對(duì)象的身份，只要能夠完成交易獲得收益，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)就是一樁好生意?！?/br>
    虞堯從漢斯牛頭不對(duì)馬嘴的應(yīng)答里聽出了推卸責(zé)任的意思，當(dāng)即便說(shuō)道：“那我再說(shuō)得明白一點(diǎn)，你們荷蘭人跟誰(shuí)做生意，那是你們的自由，但我現(xiàn)在要知道，十八芝的余黨在日本的現(xiàn)狀到底怎么樣！”

    漢斯沉默了一陣才再次回應(yīng)了虞堯：“將軍閣下，東印度公司與十八芝之間并沒有什么仇恨，所以我也沒有過(guò)多關(guān)注十八芝余黨的去向。我甚至都不知道，貴國(guó)判斷這個(gè)身份的標(biāo)準(zhǔn)是什么，加入過(guò)十八芝？還是曾經(jīng)有親戚朋友是十八芝成員都算？或許和我們做生意的日本人當(dāng)中有你所說(shuō)的那一類人，但我并不知道是誰(shuí)?！?/br>
    漢斯的解釋看似將事情推得一干二凈，但虞堯卻認(rèn)為他的話不盡不實(shí)，故意裝糊涂，顯然還有所隱瞞。當(dāng)年十八芝在福建把控海貿(mào)的時(shí)候，東印度公司與其生意往來(lái)也很頻繁，荷蘭商船甚至一度需要向十八芝繳納買路錢才能在福建海域順利完成貿(mào)易。如果說(shuō)漢斯對(duì)十八芝不夠了解，那顯然是不成立的。

    虞堯慢慢起身，走到書房的窗前望向外邊：“據(jù)我所知，東印度公司每年前往日本的商船也不算太多，應(yīng)該也比不了貴方跟我國(guó)或者大明的交易規(guī)模，漢斯先生不要因小失大??！”

    漢斯聽得一激靈，連忙問(wèn)道：“將軍這是什么意思？”

    虞堯沒有回頭，依然倒背著手遠(yuǎn)眺著窗外鹽水溪的風(fēng)景，慢慢地應(yīng)道：“漢斯先生，如果你好好與我們合作，提供我想知道的信息，并不會(huì)影響到東印度公司在日本的貿(mào)易。但如果你執(zhí)迷不悟，堅(jiān)持要與某些危險(xiǎn)人物為伍，那我覺得我國(guó)應(yīng)該重新考慮與東印度公司的關(guān)系......像大員港這種地方，一旦失去，就不可能再回到你們荷蘭人的手上了。”

    漢斯一聽這要挾也是不免有些慌神，連忙分辯道：“將軍閣下，你不能這么做！東印度公司和貴國(guó)簽署有正式協(xié)議，早就承認(rèn)了大員港的歸屬......”

    虞堯毫不客氣地打斷了他的話頭：“漢斯先生，貴國(guó)與西班牙之間的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了快七十年，這期間簽署了多少次停戰(zhàn)協(xié)定、和平條約，恐怕你們自己都數(shù)不清了。打打停停，停停打打，國(guó)與國(guó)之間的沖突通過(guò)各種協(xié)議來(lái)爭(zhēng)取有利條件，不是再正常不過(guò)了嗎？簽署這些協(xié)議，不就是緩兵之計(jì)，等做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備之后就撕毀它嗎？我們可以承認(rèn)東印度公司對(duì)大員港的統(tǒng)治，當(dāng)然也可以在必要的時(shí)候否認(rèn)這一點(diǎn)?！?/br>
    “您這是在要挾我！”漢斯已經(jīng)抑制不住自己的怒氣，他原本還想通過(guò)轉(zhuǎn)移話題推脫責(zé)任來(lái)應(yīng)對(duì)，但如今看來(lái)顯然這些手段都不管用，眼前這位海漢將軍并不是那么好糊弄的。

    “要挾？不不不，我只是分析一下大員港的處境，想必這樣會(huì)有助于漢斯先生作出正確的判斷?！庇輬蝾D了頓道：“其實(shí)葡萄牙人和安南人一直都很希望能在臺(tái)灣海岸獲得一個(gè)類似大員港這樣的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，如果東印度公司退出這一地區(qū)，我想他們一定很樂于向我國(guó)支付一筆費(fèi)用，然后接收這個(gè)地方?！?/br>
    漢斯皺了皺眉頭，他當(dāng)然很清楚葡萄牙人從未放棄過(guò)向北發(fā)展貿(mào)易航線，東印度公司花了很大的代價(jià)，才讓日本幕府對(duì)葡萄牙人宣布了禁入令。但如果東印度公司失去了大員港這個(gè)中轉(zhuǎn)站，往返日本的貿(mào)易航線會(huì)變得更為艱難，而且一旦葡萄牙人在臺(tái)灣島獲得落腳點(diǎn)，他們大概會(huì)毫不留情地設(shè)法切斷荷蘭商船前往日本的航線。

    即便是葡萄牙人當(dāng)著自己的面說(shuō)準(zhǔn)備要將大員港據(jù)為己有，漢斯也未必會(huì)怕，這地方雖然沒有多少防御手段，但有海漢人維持福建海域的秩序，他可以確信葡萄牙人不敢造次。但如果是海漢人聲稱要讓大員港易主，那漢斯就不敢怠慢了，因?yàn)楹h人是真的說(shuō)得出做得到。

    東印度公司與大明、朝鮮、日本、琉球的貿(mào)易往來(lái)，基本上都要通過(guò)大員港來(lái)進(jìn)行，失去這個(gè)地方就將讓東印度公司與這幾個(gè)國(guó)家的貿(mào)易規(guī)模急劇萎縮，由此所將帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)損失，恐怕不會(huì)亞于當(dāng)年的巴達(dá)維亞戰(zhàn)役。而后續(xù)受此影響，可能會(huì)造成持續(xù)若干年的區(qū)域貿(mào)易中斷，進(jìn)而讓東印度公司在東亞的經(jīng)營(yíng)變得艱難，失去這幾年好不容易才開辟出來(lái)的局面。

    漢斯一瞬間就想到了由此將會(huì)造成的一系列負(fù)面后果，這個(gè)責(zé)任他承擔(dān)不起，東印度公司也接收不了。但如果要對(duì)虞堯妥協(xié)，他又擔(dān)心對(duì)方接下來(lái)會(huì)提出更多的條件，直到自己無(wú)法接招，然后便以此為由出兵強(qiáng)占大員港。

    “將軍閣下，使用武力手段無(wú)助于解決問(wèn)題，只會(huì)給這個(gè)平靜的港口帶來(lái)不必要的災(zāi)難。貴國(guó)和東印度公司作為貿(mào)易伙伴，我認(rèn)為我們應(yīng)該通過(guò)協(xié)商來(lái)想出一個(gè)更好的辦法來(lái)解決當(dāng)下的分歧，這才是文明人的處世之道?！睗h斯現(xiàn)在只能主動(dòng)放低身段，希望勸說(shuō)虞堯能選用溫和的方式來(lái)處理問(wèn)題。

    虞堯終于看夠了窗外的風(fēng)景，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望向一臉殷切的漢斯道：“漢斯先生，我認(rèn)為伙伴的意義在于互相扶持，如果在遇到麻煩的時(shí)候，對(duì)方非但不能給予幫助，反而推三阻四拖后腿，我覺得這不叫伙伴，叫絆腳石大概更為貼切一些。”

    “你看，我是將東印度公司視作伙伴，所以才會(huì)在遇到麻煩的時(shí)候毫不避諱地登門訪問(wèn)，希望能夠從伙伴這里得到幫助，但事情好像跟我的預(yù)計(jì)有一些出入......漢斯先生，你覺得我應(yīng)該繼續(xù)信任伙伴嗎？”

    “當(dāng)然！必須信任！我們肯定算得上是貴國(guó)最可靠的伙伴......之一，實(shí)際上我也想盡力為將軍閣下提供幫助，但好像我們之前的磋商陷入了一個(gè)誤區(qū)，使得我們對(duì)彼此的想法有所曲解?；蛟S我們?cè)撝匦麻_始，解決這些讓我們產(chǎn)生誤會(huì)的問(wèn)題?！睗h斯趕緊順著梯子下來(lái)，他知道自己要是還不松口，那虞堯大概不會(huì)有耐心再次給自己下臺(tái)階的機(jī)會(huì)了。

    虞堯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好，我也希望我們之間的分歧僅僅只是誤會(huì)。那么我們就再來(lái)談一談，關(guān)于十八芝的問(wèn)題?！?/br>