客觀來(lái)說(shuō)，對(duì)馬藩面對(duì)一支目的不明的武裝艦隊(duì)，作出這樣的反應(yīng)其實(shí)也很正常，要是熱情地迎接王湯姆的艦隊(duì)，那反倒會(huì)有問(wèn)題了。不過(guò)申學(xué)義顯然很擔(dān)心對(duì)馬藩的態(tài)度會(huì)激怒王湯姆，導(dǎo)致海漢人動(dòng)用武力，趕緊勸慰王湯姆，希望他不要介意對(duì)馬藩表現(xiàn)出的這種強(qiáng)硬態(tài)度。

    “你主動(dòng)替對(duì)馬藩說(shuō)情，看樣子你們申家在這邊的買賣其實(shí)也不少吧？”王湯姆似笑非笑地反問(wèn)道。

    申學(xué)義正色道：“將軍，我國(guó)與日本保持貿(mào)易往來(lái)，全靠對(duì)馬藩在居中cao作，若是這地方出了事，兩國(guó)貿(mào)易勢(shì)必中斷，對(duì)我國(guó)也將會(huì)造成不小的損失，還請(qǐng)將軍諒解我國(guó)的難處?！?/br>
    申學(xué)義只字不提私利，王湯姆也不好再拿這個(gè)取笑于他，緩緩點(diǎn)頭道：“我本來(lái)也沒(méi)打算要把對(duì)馬藩怎么樣，你不用擔(dān)心了。不過(guò)以后如果有機(jī)會(huì)，你設(shè)法安排一下，讓我跟對(duì)馬藩的藩主見(jiàn)一見(jiàn)面?！?/br>
    申學(xué)義不明白王湯姆要見(jiàn)對(duì)馬藩藩主的目的何在，但也只能先答應(yīng)下來(lái)再說(shuō)。有了王湯姆這話，起碼當(dāng)下海漢軍肯定就不會(huì)動(dòng)粗了。

    其實(shí)王湯姆考慮的問(wèn)題很簡(jiǎn)單，既然對(duì)馬藩代理了朝日兩國(guó)間的大部分貿(mào)易，那么如果要把海漢商品大量輸入日本市場(chǎng)，直接跟對(duì)馬藩商談合作條件，或許要比聯(lián)系江戶的幕府將軍更為有效。如果能搞定對(duì)馬藩，那么或許就能替海漢爭(zhēng)取到一個(gè)新的市場(chǎng)。

    有這樣的期許，王湯姆自然就不會(huì)因?yàn)閷?duì)馬藩的謹(jǐn)慎而惱怒，他認(rèn)為對(duì)馬藩既然能在日本朝鮮兩國(guó)間左右逢源，將跨國(guó)貿(mào)易做得風(fēng)生水起，那么只要海漢為其提供可行的商業(yè)計(jì)劃和豐厚的預(yù)期收益，對(duì)馬藩應(yīng)該也不會(huì)介意再增加一個(gè)重量級(jí)的合作伙伴。

    不過(guò)這種打算，他肯定不會(huì)對(duì)申學(xué)義這個(gè)外人坦言相告，如果不是需要有朝鮮官方比較可靠的人來(lái)牽線搭橋，他甚至都不會(huì)在申學(xué)義面前表明自己造訪對(duì)馬藩并無(wú)惡意。

    眼下顯然是沒(méi)辦法與對(duì)馬藩的統(tǒng)治者會(huì)面了，王湯姆也不想在這片海域繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，便下令改變航向，朝著西邊的濟(jì)州海峽而去。

    又在海上航行了一周之后，艦隊(duì)終于回到了大同江基地。至此王湯姆這趟冬季遠(yuǎn)航，終于是圓滿收關(guān)了。

    這一趟出行歷時(shí)兩個(gè)多月，行程超過(guò)萬(wàn)里，最遠(yuǎn)處去到了距離朝鮮半島三千里的宗谷海峽，沿途考察了日本列島的西海岸和遼東海岸，航線基本是圍著日本海轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈。

    王湯姆出發(fā)的時(shí)候就沒(méi)有為這一趟行程制定特別具體的目標(biāo)，所以整個(gè)考察過(guò)程可以說(shuō)是比較輕松的氛圍，一路邊走邊看，也無(wú)需執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，簡(jiǎn)直就如度假一般。

    當(dāng)然了，如果走的方向不是朝著寒冷的北方就更好了。過(guò)了津輕海峽之后就陷入了每日與寒流對(duì)抗的苦戰(zhàn)中，在北海道和遼東海岸考察期間著實(shí)讓水兵們吃了些苦頭。

    通過(guò)這趟考察，海軍對(duì)日本海周邊地區(qū)的情況有了更為明確的認(rèn)識(shí)，地圖資料也得到了更新。特別是王湯姆早就很感興趣的幾處地方，如海參崴、釜山港，這次都是里里外外看了個(gè)明白。還有如羅津?yàn)尺@樣本不在計(jì)劃中的地點(diǎn)，卻在考察過(guò)程中成為了意外收獲。

    當(dāng)然除了收獲之外，也不免還是會(huì)留有很多遺憾。比如在佐渡島未能登島考察島上的金銀礦；到宗谷海峽時(shí)，出于種種考慮，沒(méi)有繼續(xù)往北去往王湯姆一直心心念念的勘察加半島和白令海；對(duì)海參崴的考察最終是以對(duì)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境失望而告終。

    “令人羨慕??！我這兩個(gè)多月的時(shí)間就全耗在附近的工地上了！”錢天敦聽(tīng)完王湯姆敘述的考察經(jīng)歷后，苦笑著嘆道：“這大概是最近幾年里最無(wú)聊的一個(gè)冬天了!”

    王湯姆知道錢天敦的意思，笑著應(yīng)道：“下次換你休假，我來(lái)頂著?！?/br>
    錢天敦所說(shuō)的工地，便是指大同江下游流域這些與朝鮮官方合作建設(shè)的大型項(xiàng)目。鹽場(chǎng)、鐵礦、煤礦、伐木場(chǎng)、造船廠……這些產(chǎn)業(yè)任意拿出一項(xiàng)，都可以說(shuō)是大買賣，但相應(yīng)的基建工程規(guī)模自然也不會(huì)小。由于朝鮮方面嚴(yán)重缺乏資金，所以這些項(xiàng)目的進(jìn)展也一直不太順暢。

    不過(guò)李凒去年從三亞趕回來(lái)繼位之后，他對(duì)于這些項(xiàng)目的緩慢進(jìn)展已經(jīng)明確表示了不滿，所以朝鮮在這個(gè)冬季向大同江流域的這些工地調(diào)派了大量民夫，希望能夠趁著冬季農(nóng)閑時(shí)節(jié)盡快將基建部分完成，趕在開(kāi)春后陸續(xù)投產(chǎn)運(yùn)營(yíng)。

    王湯姆帶著海漢艦隊(duì)離開(kāi)了基地，一走就是兩個(gè)多月，于是與朝鮮協(xié)調(diào)這些項(xiàng)目的重任也就只能落在了錢天敦的肩上。

    在工地上當(dāng)監(jiān)工當(dāng)然不是什么有意思的差事，朝鮮方面急著趕工，錢天敦每天都需要面對(duì)和處理大量事務(wù)，在這兩個(gè)多月里自然也不會(huì)有什么假期。

    當(dāng)然了，王湯姆出發(fā)之前就跟錢天敦商量好了分工，所以這些抱怨也只是玩笑話而已。

    錢天敦道：“我就怕你下次到了冬天又打算出遠(yuǎn)門，那我還是想走也走不了?！?/br>
    王湯姆搖搖頭道：“暫時(shí)先不往北方去了，那邊的環(huán)境確實(shí)艱苦，得做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備以后再邁出那一步?！?/br>
    王湯姆打算探尋白令海通往北美大陸的航線一事，他也早就跟錢天敦說(shuō)過(guò)。錢天敦對(duì)此是持保留意見(jiàn)，他認(rèn)為以海漢目前的發(fā)展速度，其實(shí)不需要急于跨過(guò)太平洋，而是應(yīng)該立足于東亞大陸，逐步向南、向西發(fā)展，控制各種戰(zhàn)略要地和資源產(chǎn)地。

    就算有條件打通太平洋航線，在錢天敦看來(lái)也是形式大于實(shí)際意義，因?yàn)橐院h的發(fā)展模式，根本不會(huì)分出多少資源投入到萬(wàn)里之外，與東亞大陸完全隔絕的地方，在那里建設(shè)殖民地也難以對(duì)海漢產(chǎn)生幫助，反而極有可能在當(dāng)?shù)貙?shí)現(xiàn)自給自足后發(fā)生分裂獨(dú)立的狀況。

    所以對(duì)于王湯姆的雄心壯志，錢天敦是不支持的，不過(guò)他也不會(huì)直言反對(duì)，畢竟兩人搭檔多年，私交甚篤，他大致也能理解王湯姆對(duì)于航海的執(zhí)念。要是不讓他制定這些大型航海計(jì)劃，那他很有可能會(huì)直接辭了海軍司令的職務(wù)去當(dāng)專職航海家。

    現(xiàn)在聽(tīng)到王湯姆自己放棄了探索北方航線的計(jì)劃，哪怕只是暫時(shí)放棄，也是讓錢天敦大大地松了一口氣。王湯姆要是真去做這件事，那要消耗的時(shí)間肯定就不止兩三個(gè)月了，搞不好就會(huì)直接消失一年以上，這對(duì)海漢在東北亞地區(qū)的兵力部署肯定會(huì)造成極大的影響。

    錢天敦道：“你出去這兩個(gè)月，軍費(fèi)消耗比我們之前掃蕩遼東海岸的行動(dòng)還更多，你要再這么折騰一次，我想執(zhí)委會(huì)大概也不會(huì)批準(zhǔn)了?！?/br>
    王湯姆聳了聳肩道：“大不了就只能變成私人活動(dòng)，我自己出船出物資出經(jīng)費(fèi)組織人馬，執(zhí)委會(huì)總挑不了刺吧？”

    錢天敦笑了笑，沒(méi)有繼續(xù)跟他辯論下去。他也知道王湯姆只是嘴上杠兩句而已，輕重緩急還是分得清的。這種事如果一定要爭(zhēng)個(gè)輸贏對(duì)錯(cuò)，那就只會(huì)傷了兄弟和氣。

    當(dāng)然以王湯姆的能力，要組織一支私人船隊(duì)去做他想做的事情，那應(yīng)該也不在話下。不過(guò)職責(zé)所在，他肯定不能像普通人一樣為所欲為，玩撂攤子走人這種把戲。

    “最近兩個(gè)月，滿清那邊有什么動(dòng)靜沒(méi)有？”王湯姆當(dāng)然也要關(guān)心一下去年冬天所取得的戰(zhàn)果。

    “到目前為止，完全沒(méi)有任何反應(yīng)，我覺(jué)得應(yīng)該是我們這一悶棍把對(duì)手給敲暈了?！卞X天敦很是自豪地說(shuō)道：“根據(jù)我們所掌握的情況，從金州到鴨綠江這一段海岸附近的人口，在上次行動(dòng)中被我們擄走了大約八成。這就意味著這四百多里海岸線的大部分地區(qū)都將會(huì)變成無(wú)人區(qū)。剩下的這些人口，我想滿清也不會(huì)放心讓他們繼續(xù)在原來(lái)的地方住下去了?！?/br>
    幾個(gè)月之前的這一次針對(duì)遼東海岸的掃蕩行動(dòng)，要比過(guò)去幾年更為徹底，特戰(zhàn)團(tuán)派出了相當(dāng)一部分兵力登陸，對(duì)沿岸的村鎮(zhèn)進(jìn)行拉網(wǎng)式的圍剿，不管滿人漢人，一律先抓回來(lái)再說(shuō)。而清軍遲鈍的反應(yīng)使其基本沒(méi)能對(duì)海漢的這種大膽舉動(dòng)采取任何手段，等大黑山清軍大營(yíng)這邊得到消息，海漢已經(jīng)把能動(dòng)的地方都剿過(guò)一遍了。

    這種大規(guī)模擄掠人口的行動(dòng)，往常都是滿清用在大明身上，但海漢運(yùn)用起來(lái)也同樣駕輕就熟，反抗者殺，服從者抓，總之是兵過(guò)之處不留人口，把地方上刮得干干凈凈。

    這樣做雖然沒(méi)有對(duì)清軍造成直接傷害，但卻會(huì)大大增加大黑山駐軍的補(bǔ)給壓力。而對(duì)于清軍來(lái)說(shuō)，從沈陽(yáng)運(yùn)糧至大黑山前線的這條陸上通道也同樣不安全，只能沿著渤海遼東灣一側(cè)的海岸行進(jìn)，而這完全就是處在海漢軍攻擊范圍之內(nèi)。

    無(wú)論是再往東岸遷入移民人口，還是加大西岸運(yùn)輸物資的力度，對(duì)滿清來(lái)說(shuō)都有極大的風(fēng)險(xiǎn)。要解決這個(gè)問(wèn)題，唯有在漫長(zhǎng)的海岸線上分散駐扎更多的兵力，以便及時(shí)對(duì)神出鬼沒(méi)的海漢軍作出反應(yīng)。

    但這就意味著陳兵于大黑山一線的策略已經(jīng)無(wú)法再維持雙方的戰(zhàn)略平衡，滿清只能調(diào)集更多的部隊(duì)部署到遼東半島，將原本僅數(shù)里寬的防線，拉長(zhǎng)到數(shù)百里?？删退氵@樣做也未必能收到理想的成效，如此之長(zhǎng)的防線需要部署多少兵力才能形成有效防御，而這么多的部隊(duì)長(zhǎng)期部署，又得需要多少物資來(lái)供養(yǎng)，這些都會(huì)成為讓清廷頭疼的問(wèn)題。

    也許正是因?yàn)槿绱酥嚯y以解決的問(wèn)題，才會(huì)讓滿清對(duì)于目前的局勢(shì)沒(méi)有作出明確的反應(yīng)，或許要等到開(kāi)春之后，滿清才會(huì)對(duì)遼東的部署作出調(diào)整。

    王湯姆又問(wèn)道：“那我們搶回來(lái)的人口安置得怎么樣？”

    錢天敦道：“一千多滿人除了個(gè)別幼童，全都送到福山挖礦去了。如果今年福山銅礦的產(chǎn)量能得到顯著增長(zhǎng)，那也有我們的一份功勞。其余的幾千漢人，在經(jīng)過(guò)審查之后，一部分就近安置到了金州，還有一部分運(yùn)到南方去了，應(yīng)該是送到臺(tái)灣島墾荒。”

    王湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“等部隊(duì)休整一段時(shí)間，我們?nèi)ミ|東灣岸邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看還有沒(méi)有羊毛可薅。這種行動(dòng)一年多來(lái)上幾次，估計(jì)皇太極就沒(méi)心情再盯著南邊的大明了?！?/br>
    錢天敦笑道：“你心思倒是不小，還一年多來(lái)幾次，要知道清軍南下薅大明的羊毛，一般也就一年一次而已?！?/br>
    王湯姆正色道：“清軍去一趟大明，弄回來(lái)的人口起碼好幾萬(wàn)，這效率我們還比不了。我倒是覺(jué)得如果我們動(dòng)得勤一點(diǎn)，那滿清估計(jì)也會(huì)有聯(lián)動(dòng)反應(yīng)，在大明那邊把損失給撈回來(lái)?！?/br>
    “你說(shuō)到大明，倒是有一個(gè)新情況?！卞X天敦在桌上翻找一番，最后抽出一頁(yè)紙箋遞給王湯姆：“這是軍情局前些天發(fā)來(lái)的情報(bào)，已經(jīng)證實(shí)清軍在去年南下攻打大明邊關(guān)期間，有成建制的火器部隊(duì)投入戰(zhàn)斗，而且使用的武器不是以前登州叛軍帶過(guò)去的那些?！?/br>
    “是平戶藩造的武器？”王湯姆一聽(tīng)便已經(jīng)猜到大概，一邊看紙箋上的內(nèi)容，一邊作出了猜測(cè)。

    錢天敦點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很有可能是。我已經(jīng)通知大明那邊，請(qǐng)他們把繳獲到的清軍武器樣品送到金州查驗(yàn)，估計(jì)很快就會(huì)有結(jié)論?！?/br>
    王湯姆道：“這次路過(guò)平戶島，我特地登島看了看，那邊基本沒(méi)有恢復(fù)的跡象。我認(rèn)為即便平戶藩還有制造軍火的能力，但短期內(nèi)應(yīng)該也沒(méi)辦法有穩(wěn)定的產(chǎn)能供應(yīng)給清軍。所以很有可能，滿清已經(jīng)得到了這些武器的生產(chǎn)技術(shù)，并且實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)。”

    “那要看量產(chǎn)的定義是什么了?！卞X天敦應(yīng)道：“他們能從平戶藩得到的武器制造技術(shù)其實(shí)還是很原始，只能完全靠手工完成，生產(chǎn)效率不會(huì)有多高，產(chǎn)能也不足以大面積列裝到軍中?！?/br>