雖然是三國聯(lián)合出兵，但荷蘭人很清楚海漢的立場更傾向于葡萄牙一方，所以為了避免在事后分配利益的環(huán)節(jié)吃虧，他們本想搶在葡萄牙人之前在馬魯古群島先搶下一些地盤，但沒想到西班牙是百足之蟲死而不僵，自家的武裝艦隊(duì)竟然還是打不過對方。

    而此時(shí)遠(yuǎn)在蘇拉威西島北端的葡海聯(lián)合艦隊(duì)還并未收到荷蘭艦隊(duì)敗退的消息，依然還是按照原計(jì)劃不緊不慢地清剿當(dāng)?shù)氐奈靼嘌乐趁穸ň狱c(diǎn)。

    西班牙人騰出手來之后，也試圖對來自北邊的敵人實(shí)施反擊，但當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這支艦隊(duì)里有數(shù)艘海漢戰(zhàn)船，便果斷選擇了保存實(shí)力，而不是貿(mào)然出擊跟聯(lián)合艦隊(duì)正面硬拼。相較于知根知底的葡萄牙人，他們顯然對海漢海軍更為忌憚，過去這些年的交手記錄已充分表明雙方的裝備水平和作戰(zhàn)能力都有著明顯的差距，不到萬不得已的時(shí)候，實(shí)在沒有必要把手頭這點(diǎn)老本也全搭進(jìn)去。

    雖然戰(zhàn)局明顯占優(yōu)，但對于葡萄牙人來說也有一個(gè)不大不小的問題——他們即便能在這個(gè)地區(qū)擊敗西班牙人，但也沒有足夠的移民人口能遷居至這一地區(qū)，難以完成事實(shí)上的長期占領(lǐng)。

    而海漢目前的精力都放在了北邊的東亞大陸上，暫時(shí)對這個(gè)地區(qū)的歸屬沒有太多的興趣，也不打算花費(fèi)物力財(cái)力向這個(gè)地區(qū)遷入移民。

    按照執(zhí)委會的規(guī)劃，海漢要在穿越三十周年到來之前完成“環(huán)南海經(jīng)濟(jì)帶”初步建設(shè)和開發(fā)，如今東線的島鏈已經(jīng)基本成型，從臺灣島一路南下，前在菲律賓群島、巴拉望島和加里曼丹島北部，還有不下十處正在開發(fā)興建中的殖民區(qū)，海漢民政部和軍方都沒有精力在距離本土更遠(yuǎn)的海外開發(fā)新殖民地了。

    目前歐洲三國在東南亞爭奪的這片海域雖然也有不少物產(chǎn)，但對海漢來說并沒有那種必須盡快拿下的地方，參與此次行動的目的，更多的是為了維護(hù)與葡荷兩國的外交關(guān)系，投入程度自然也比較有限。

    聯(lián)合艦隊(duì)在這一海域活動了大約一個(gè)月之后，才終于接到了荷蘭艦隊(duì)敗走的消息。雖然葡萄牙人很樂于看到競爭對手吃癟，但也知道沒了荷蘭人的配合，也很難對這一地區(qū)完成全面的清剿，而海漢又不愿在這里投入太多兵力，無奈之下也只能選擇結(jié)束行動。

    西班牙在此期間雖然再次遭受了嚴(yán)重?fù)p失，但好歹是保住了這一地區(qū)的大部分產(chǎn)業(yè)，而且武裝艦隊(duì)幾乎沒有折損，這算是不幸中的大幸了。

    不過經(jīng)此一役，西班牙人也再次確認(rèn)退讓并不會讓對手放過自己，只要有機(jī)會對手一定會對自己趕盡殺絕。東南亞這些地方的歸屬，最終還是得靠實(shí)力說話。他們無法預(yù)知對手下一次什么時(shí)候再發(fā)動攻勢，所以接下來的每一天，對西班牙人來說都是備戰(zhàn)倒計(jì)時(shí)，必須在對手的下一輪攻勢前積蓄起足夠的武裝力量，才能有生存下去的機(jī)會。

    在遙遠(yuǎn)的歐洲，此時(shí)也發(fā)生了一件大事，英國國王查理一世被處死，斯圖亞特王朝的統(tǒng)治由此終結(jié)，英國進(jìn)入共和時(shí)代，并成立了以克倫威爾為首的護(hù)國政府。這個(gè)新政府的使命之一，便是消除外國競爭者，讓英國變成稱霸世界的海上強(qiáng)國。

    這種政體和國策的改變，在短時(shí)間內(nèi)還不會立刻顯現(xiàn)出效果，但其影響卻十分深遠(yuǎn)。對于遠(yuǎn)在東方的海漢來說，這其實(shí)是意味著今后又將會多了一個(gè)在全球范圍內(nèi)爭奪海權(quán)的對手。

    英國人其實(shí)也早就在窺探通往東方的商業(yè)航道，并且早在1635年便與海漢打過交道了。當(dāng)時(shí)英國與柔佛國的聯(lián)軍一同進(jìn)攻位于馬六甲海峽東端的星島，但被駐守該地區(qū)的羅杰率部擊退。后來為了贖回被俘人員，英國為此還付出了不小的代價(jià)，被迫放棄了進(jìn)入東亞地區(qū)的機(jī)會。

    不過按照歷史的進(jìn)程來看，英國改變國策后的第一個(gè)對手其實(shí)是法國，在接下來的百余年中，英法之間戰(zhàn)事不斷，而每次都是以英國的勝利告終，法國在海外的殖民地也大量淪為了英國的戰(zhàn)利品。直到18世紀(jì)后半葉，英國海外殖民的重點(diǎn)才重新轉(zhuǎn)向東方。

    不過執(zhí)委會認(rèn)為，海漢與英國的碰撞應(yīng)該不會等到百年之后才發(fā)生，以海漢目前的擴(kuò)張速度，這個(gè)時(shí)間很可能就在十年二十年之后。如果海漢能在此之前先拿下南亞和西亞的一些關(guān)鍵地帶，那么就有很大機(jī)會將英國人的活動范圍鎖定在阿拉伯半島以西。

    但要做到這一點(diǎn)，海漢所需征服的區(qū)域可一點(diǎn)不比如今的活動范圍小，光是中南半島西側(cè)的孟加拉灣，其面積就不比南海差多少。而海漢雖然也成立了名義上的南海戰(zhàn)區(qū)，但目前部署在孟加拉灣西南側(cè)馬來半島附近的部隊(duì)不多，以星島為中心，另在蘇門答臘島的南北兩端各有一處建設(shè)的中的殖民港。

    由于海漢現(xiàn)階段的主要精力都放在了東亞大陸，所以對南海戰(zhàn)區(qū)投入的資源比較有限，特別是位于馬來半島和蘇門答臘島地區(qū)的轄區(qū)，除了按部就班地提供武器裝備升級之外，就沒多少別的資源了。

    不過這也不見得是壞事，執(zhí)委會因此給予了羅杰更大的權(quán)限，包括可以在該地區(qū)自行招募兵員，按需擴(kuò)編，減小地區(qū)稅賦上繳的比例以補(bǔ)充當(dāng)?shù)剀娰M(fèi)開支，以及處理外交事務(wù)時(shí)的決斷權(quán)等等。通過給予這些特殊待遇，讓羅杰有條件在該地區(qū)自行發(fā)展并實(shí)現(xiàn)對外擴(kuò)張。

    羅杰當(dāng)年主動選了去星島帶兵，自然也是有野心的。隨著海漢對馬六甲海峽和巽他海峽兩處關(guān)鍵航道的掌控越發(fā)穩(wěn)固，羅杰也不會止步于完成為國戍邊的差事。

    1649年春，在蘇門答臘島東岸的杜邁地區(qū)，由羅杰和星島管委會負(fù)責(zé)人譚舉任共同出資的油井鉆探活動取得了成果。雖然在此之前的鉆探工作費(fèi)了不少周折，投入的經(jīng)費(fèi)也是天文數(shù)字，但原油開采成功之后，這里便可以迅速成為一處新興的工業(yè)基地。