揚州鹽商過去所能接觸到的上層圈子，頂多也就是巡鹽御史或者地方大員這種級別的人物，真正的“皇親國戚”可不是那么容易能搭上關(guān)系，而這次與白樂童等人的接觸，也是讓戴英達(dá)意識到了自己有機會接觸到真正統(tǒng)治這個國家的那群人，這對他來說可是千載難逢的機遇。

    當(dāng)然了，嚴(yán)格說來石迪文、石成武父子其實也是屬于這個頂級階層的人物，不過石迪文一直沒有在執(zhí)委會中謀得一席之地，就掌握的權(quán)力而言，其實與戴英達(dá)過去接觸過的布政使，按察使、巡撫之類的官員，似乎也相差無幾。而來自三亞的這些年輕官員，卻是有可能在未來繼承大統(tǒng)的人物，絕對值得他下血本拉攏關(guān)系。

    只是戴英達(dá)試圖沿用過去與大明官員打交道的做法，在白樂童等人這里卻碰了一鼻子灰。這些年輕人對于錢財并無太大興趣，但偏偏鹽商最拿得出手的條件就只有這個，雙方的利益訴求不一致，自然難以達(dá)成共識。

    雖然迫于石迪文的壓力，白樂童最終放棄了追究揚州鹽商子弟在鄉(xiāng)試中可能存在的舞弊行為，但也就此對揚州鹽商落下一個負(fù)面印象。如果沒有石成武出面說和，那這事恐怕在今后很長一段時期內(nèi)都不會得到徹底化解。對于一心想要向帝國權(quán)力中心靠攏的戴英達(dá)來說，那也將是一個不小的隱患。

    好在戴英達(dá)前面這十多年的經(jīng)營也不是白費，至少請動了石成武出面勸解。要不是看在石成武的面子上，白樂童大概也不會放下架子，提出一個贖罪券性質(zhì)的條件來化解此事。如果用錢能夠解決揚州鹽商與白樂童之間的問題，戴英達(dá)就能大大地松一口氣了。

    而由此讓揚州鹽商出資捐建的百所學(xué)堂，不僅大大促進(jìn)了海漢文教產(chǎn)業(yè)在東海大區(qū)的推廣普及，而且還為海漢培養(yǎng)出了大量的人才，不過這些就都是后話了。

    白樂童在提出這個條件的時候，其實也沒有那么長遠(yuǎn)的考慮，他所考慮的是在給雙方一個臺階下的同時，也要讓戴英達(dá)好好出一點血，也算是給這些揚州鹽商一個印象深刻的教訓(xùn)。

    吃完飯回到住處，陶弘方才對白樂童道：“樂童，你剛才給鹽商提的條件可能太簡單了一點。”

    白樂童不解地反問道：“何以見得？”

    陶弘方道：“你不覺得石成武答應(yīng)得太快嗎？想必你提的條件要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于鹽商預(yù)計的難度，石成武也怕你反悔，所以馬上就一口答應(yīng)下來?！?/br>
    白樂童一想覺得確是如此，苦笑著應(yīng)道：“這就當(dāng)是賣個人情給石成武了！”

    寧子敬道：“這揚州鹽商在杭州的影響力也極大，若是這事一直拖下去不解決，大家在杭州抬頭不見低頭見，也是個麻煩事。剛才石成武發(fā)的請?zhí)?，這不就又得跟戴英達(dá)碰面了嗎？”

    石成武在席間發(fā)給他們幾人的請?zhí)?，倒不是普通的社交?yīng)酬，而是另一件大事。白樂童等人根本無從推辭，只能接受這份邀請。

    這份請?zhí)闹魅说共皇菗P州鹽商，而是石迪文，內(nèi)容是邀請他們出席杭州至寧波間的鐵路工程奠基儀式。

    杭州地區(qū)的地理優(yōu)勢之一，便是臨近海岸，但無法忽視的是這個座落在錢塘江畔的城市并沒有修建大型海港的條件，因此也無法承載未來城市發(fā)展對海運的需求。所以遷都計劃中對此提出了專門的解決方案，便是以寧波的舟山港和甬江沿岸港口作為杭州地區(qū)的出海通道，在兩地間修建專用的陸上通道來解決大宗貨物的轉(zhuǎn)運問題。

    僅僅只是依托目前兩地間的官道進(jìn)行改擴建，或許也可以暫時滿足一時之需，但執(zhí)委會要考慮到杭州作為京城的發(fā)展前景，那各種基建工程當(dāng)然是要以百年大計來看待，有必要作出一些超前部署，比如說用鐵路來部分取代現(xiàn)有官道的運輸職能。

    從海漢在三亞開始修建第一條鐵路到現(xiàn)在，已經(jīng)有二十多年的歷史，期間也通過多條鐵路工程積累了豐富的施工和運營經(jīng)驗，所以盡管杭州與寧波之間的陸上距離長達(dá)三百余里，工程規(guī)模要超過海漢以往所有的鐵路項目，東海大區(qū)也還是咬牙規(guī)劃了這條鐵路，并將其作為遷都計劃基建工程的一部分。

    有關(guān)這條鐵路的前期勘探工程，其實在海漢正式接管江浙地區(qū)之前就已經(jīng)開始進(jìn)行，迄今已有兩年左右。盡管勘測設(shè)計工作還有一些尚未完善的環(huán)節(jié)，但石迪文已經(jīng)不想再等下去，畢竟隨著遷都計劃的實施，杭州地區(qū)將會面臨極大的貨運壓力，如果能早一些建成杭寧鐵路，也就可以更快地將物資從海上轉(zhuǎn)運至杭州。一部分已經(jīng)完成勘測設(shè)計的路段，便可以開始動工興建了。

    當(dāng)然了，以目前海漢所掌握的工程能力，要修建一條跨越錢塘江的鐵路橋還不太現(xiàn)實，所以杭州火車站設(shè)置在了錢塘江南岸，而寧波火車站則是設(shè)在了奉化江和余姚江的交匯處，這樣海船可以自甬江進(jìn)出海，在火車站附近的碼頭完成水陸轉(zhuǎn)運。

    除了線路兩頭的兩座大城之外，這條鐵路線中間還順便穿起了余姚、上虞、會稽、紹興、蕭山等州縣，可以預(yù)見未來這些沿途地區(qū)也將會因鐵路帶來的便利而迅速發(fā)展，就如同海南島上那些已經(jīng)享受到這種待遇的地區(qū)一樣。

    而如此之大的工程項目，其工程預(yù)算自然也不是小數(shù)目。按照東海大區(qū)的估算，從勘測設(shè)計到投入使用期間的費用，大概相當(dāng)于東海大區(qū)整整三年的財政收入。

    就算東海大區(qū)以富庶著稱，當(dāng)然也不可能有那么多的資金能用于投入到這項工程上，所以必須得采取更多籌措渠道來解決一部分資金來源問題。按照海漢的傳統(tǒng)做法，發(fā)行鐵路債券，向公眾募集資金，也就成為東海大區(qū)的選擇之一。而財大氣粗的揚州鹽商，當(dāng)仁不讓成為了出資購買鐵路債券的主力。