看著情緒激昂的托馬斯大肆渲染荷蘭人的威脅，顏楚杰只是笑而不語(yǔ)。在他看來(lái)，荷蘭人固然是野心未滅，但你葡萄牙人又何嘗老實(shí)過(guò)？

    葡萄牙與荷蘭在亞洲地區(qū)爭(zhēng)奪殖民霸權(quán)的時(shí)間已經(jīng)持續(xù)了百年，雙方互不相讓，興建的殖民點(diǎn)遍及亞洲各地。如果能夠借助海漢之手打擊荷蘭人，那對(duì)葡萄牙人來(lái)說(shuō)自然是重大勝利。

    當(dāng)然了，葡萄牙人并不是今天才開(kāi)始類似這樣的嘗試，二十多年前他們選擇與海漢合作的時(shí)候，就是存有聯(lián)手海漢對(duì)付荷蘭人的心思。

    只是這借刀殺人的計(jì)太過(guò)淺顯，沒(méi)有足夠大的好處，又哪能使得動(dòng)海漢這把大刀。葡萄牙想借海漢對(duì)付荷蘭人，而海漢又何嘗不是存著讓荷蘭人制衡葡萄牙人的想法。所以一直以來(lái)，海漢跟葡萄牙的合作關(guān)系更為緊密，但對(duì)于葡萄牙人的種種小心思，海漢卻一直都保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。

    托馬斯說(shuō)了半天，發(fā)現(xiàn)顏楚杰的態(tài)度一如既往地淡定，也不禁有些挫敗感。他擔(dān)任葡萄牙駐海漢大使已有多年，如今也到了該退休的時(shí)候了，但他還是很想在卸任之前，了卻多年來(lái)的心愿，那便是說(shuō)服海漢跟荷蘭東印度公司翻臉。

    只是這事說(shuō)來(lái)容易實(shí)施難，不管是經(jīng)濟(jì)還是軍事實(shí)力，荷蘭都并不弱于葡萄牙，甚至在很多方面還略強(qiáng)一些。如果不是攀上了海漢這個(gè)實(shí)力盟友，葡萄牙是否能在亞洲跟荷蘭平分秋色都不太好說(shuō)。

    而東印度公司也是海漢的貿(mào)易伙伴之一，想要完全取而代之，葡萄牙就得有相應(yīng)的實(shí)力才行。但礙于現(xiàn)實(shí)狀況，葡萄牙所能開(kāi)出的條件，也并不足以讓海漢放棄與荷蘭人合作。

    顏楚杰道：“托馬斯先生，我國(guó)無(wú)意介入貴國(guó)與荷蘭之間的紛爭(zhēng)，這一點(diǎn)已經(jīng)重申過(guò)多次，我想也不用再向你詳細(xì)解釋了。如果我們認(rèn)為東印度公司對(duì)我國(guó)的安全產(chǎn)生了威脅，那我們自然會(huì)采取必要的手段，但眼下我們并不認(rèn)為有這樣的狀況出現(xiàn)?！?/br>
    托馬斯道：“但貴國(guó)即將在南海開(kāi)展的行動(dòng)，必將觸及荷蘭人的利益，我認(rèn)為他們也不會(huì)對(duì)貴國(guó)的行動(dòng)熟視無(wú)睹，甚至可能會(huì)有比較激烈的回應(yīng)，貴國(guó)還是應(yīng)當(dāng)早做準(zhǔn)備?！?/br>
    顏楚杰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“感謝你的提醒。但我還是不認(rèn)為荷蘭人會(huì)放棄他們?cè)诎膊患{島以北地區(qū)的龐大利益，來(lái)做一些不明智的嘗試。”

    荷蘭東印度公司的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍是以巴達(dá)維亞城為中心的南海區(qū)域，自從海漢奪取安不納島之后，荷蘭人北上發(fā)展的通道就已經(jīng)被鎖死了。在整個(gè)東北亞地區(qū)，荷蘭僅剩臺(tái)灣大員港一處殖民港，其他的便只是部署在海漢、大明、安南、日本、朝鮮等國(guó)的商棧機(jī)構(gòu)了。

    如果東印度公司想跟海漢翻臉，那么第一時(shí)間就會(huì)失去這些珍貴的貿(mào)易點(diǎn)，以及與東北亞各國(guó)進(jìn)行貿(mào)易的資格，這對(duì)其來(lái)說(shuō)肯定是不可接受的損失。

    這樣的局面，顏楚杰不信托馬斯看不懂，不過(guò)是在繼續(xù)裝糊涂，希望能以此來(lái)對(duì)自己施加影響罷了。

    托馬斯眼見(jiàn)說(shuō)服顏楚杰無(wú)望，只好打出了最后一張牌：“貴國(guó)在南海采取軍事行動(dòng)期間，我國(guó)也可以延續(xù)以前的合作方式，派出一支武裝艦隊(duì)協(xié)助，閣下覺(jué)得如何？”

    既然海漢軍方不愿對(duì)荷蘭人出手，那就只能親自下場(chǎng)了。葡萄牙與海漢締結(jié)有軍事盟約，過(guò)去也曾多次出兵參與海漢主導(dǎo)的軍事行動(dòng)，托馬斯的提議倒也不算唐突。

    不過(guò)有了前面這番談話作為鋪墊，他的意圖實(shí)在太過(guò)明顯，顏楚杰又豈會(huì)輕易讓他如愿，當(dāng)下笑著應(yīng)道：“托馬斯先生，有關(guān)我國(guó)在南海的行動(dòng)，目前暫時(shí)還在論證階段，倒也不用急著出兵?！?/br>
    托馬斯當(dāng)然明白顏楚杰的話只是托辭，海漢要是沒(méi)那打算，又豈會(huì)在報(bào)紙上高調(diào)造勢(shì)，說(shuō)不定暗地里早已備戰(zhàn)完畢，就等著執(zhí)委會(huì)發(fā)布正式命令了。但這要不帶著葡萄牙一起玩，托馬斯又豈肯罷休？

    托馬斯當(dāng)即又道：“無(wú)妨，顏大人只要告知何時(shí)何地會(huì)合，我方艦隊(duì)就會(huì)準(zhǔn)時(shí)趕到?！?/br>
    顏楚杰見(jiàn)他還不肯放棄，也只能把話說(shuō)得直白一些了：“目前對(duì)于行動(dòng)是否需要外國(guó)軍隊(duì)加入，執(zhí)委會(huì)還沒(méi)有明確的結(jié)論，如有需要，我們會(huì)主動(dòng)告知，貴國(guó)也不必提前組織艦隊(duì)待命?！?/br>
    托馬斯道：“但按照我們兩國(guó)締結(jié)的盟約，我國(guó)有權(quán)了解貴國(guó)在南海地區(qū)的軍事行動(dòng)，不是嗎？”

    顏楚杰道：“這是當(dāng)然。按照慣例，屆時(shí)貴國(guó)可以委派一些軍事代表，以觀察員身份隨我國(guó)軍隊(duì)一起行動(dòng)。”

    言下之意，你只能派人來(lái)觀摩，卻仍是未對(duì)葡萄牙派遣武裝艦隊(duì)參加行動(dòng)一事松口。

    這個(gè)承諾只能說(shuō)是聊勝于無(wú)，但也算是給托馬斯吃了一顆定心丸。雖然派武裝部隊(duì)參與行動(dòng)好像是沒(méi)什么希望了，但能夠派人觀摩，這至少說(shuō)明海漢不會(huì)對(duì)葡萄牙的統(tǒng)治區(qū)下手。

    至于能不能說(shuō)服海漢動(dòng)一動(dòng)荷蘭人，那大概也只能跟隨局勢(shì)發(fā)展，走一步看一步了。

    托馬斯告辭出來(lái)，便看到國(guó)防部外的街道上駛過(guò)一輛馬車(chē)，車(chē)頭上插著的東印度公司voc標(biāo)志旗十分顯眼。托馬斯不用到近處細(xì)看，便知那輛車(chē)是荷蘭公使蘇克易的專車(chē)。

    看其去向，倒不是來(lái)國(guó)防部大樓，托馬斯放心了些許，心道不是來(lái)游說(shuō)軍方就好。他其實(shí)多少也有點(diǎn)擔(dān)心東印度公司開(kāi)出什么了不得條件，將海漢策反，屆時(shí)危險(xiǎn)的可就是葡萄牙這邊了。

    最讓托馬斯感到不安的，其實(shí)是蘇克易本人，畢竟那是個(gè)漢人，跟海漢高層溝通無(wú)礙，不像自己半路出家學(xué)的漢語(yǔ)，有時(shí)候表達(dá)和理解都不是太順暢。托馬斯甚至不止一次想過(guò)，是否應(yīng)該也找個(gè)漢人來(lái)當(dāng)自己的繼任者，但他也知道這種做法不可能得到上級(jí)的認(rèn)同，也只能想想作罷。