雖然絕大多數(shù)看客都下意識(shí)地認(rèn)為，此次海漢艦隊(duì)的大舉出動(dòng)很可能意味著戰(zhàn)事即將爆發(fā)，但卻極少有人覺(jué)得這事會(huì)把占城牽扯進(jìn)去。

    占城是海漢的藩屬?lài)?guó)之一，一直以來(lái)也會(huì)派出水軍部隊(duì)，參與海漢組織的武裝演習(xí)。如果海漢要在南海開(kāi)戰(zhàn)，當(dāng)然也有權(quán)要求占城出兵助戰(zhàn)。

    不過(guò)目前占城國(guó)內(nèi)并沒(méi)有集結(jié)部隊(duì)出征的跡象，顯然海漢沒(méi)有向占城提出這樣的要求，這至少可以說(shuō)明戰(zhàn)場(chǎng)不在占城附近。

    既然事不關(guān)己，那當(dāng)然就可以放松心情看看熱鬧了。這么大的場(chǎng)面，幾十年都未必能見(jiàn)著一回，多觀察一些細(xì)節(jié)，回去之后也能給親戚朋友吹一吹牛皮，賣(mài)弄一下見(jiàn)識(shí)了。

    李元德卻沒(méi)有閑工夫看熱鬧了，他趕回碼頭，將賈掌柜和船老大們召集到一起開(kāi)了個(gè)短會(huì)。他要調(diào)到旗艦去當(dāng)行動(dòng)顧問(wèn)，那么這支船隊(duì)在后續(xù)行動(dòng)中的表現(xiàn)，就必須依賴(lài)于船老大們出力了。

    另外船隊(duì)離開(kāi)頭頓港之后，包括軍糧在內(nèi)各種補(bǔ)給物資的收購(gòu)工作，仍將由福瑞豐分號(hào)繼續(xù)執(zhí)行。李元德少不得要對(duì)賈掌柜多叮囑幾句，讓他不能對(duì)此有所懈怠。

    這次李元德的船隊(duì)還特地帶來(lái)了一大筆現(xiàn)金，以免頭頓港分號(hào)因?yàn)椴少?gòu)資金不足而影響到任務(wù)。

    第二天上午，完成補(bǔ)給的艦隊(duì)便從頭頓港啟程出發(fā)。本地駐軍專(zhuān)門(mén)派出船只提前清理了航道，否則要等港口內(nèi)外為數(shù)眾多的運(yùn)糧船讓出位置，只怕又得多耗半天了。

    艦隊(duì)離開(kāi)頭頓港之后，便沿著海岸線繼續(xù)向占城方向開(kāi)進(jìn)。

    雖說(shuō)此次海漢軍出動(dòng)了規(guī)模龐大的武裝部隊(duì)，但實(shí)際上在南海范圍內(nèi)并沒(méi)有明確的攻擊對(duì)象，主要任務(wù)還是通過(guò)巡游各國(guó)海岸來(lái)展示武力，而暹羅灣正是這趟行程中的重點(diǎn)之一。

    暹羅灣北部的占城、柬埔寨、暹羅三國(guó)，雖然都與海漢建立了外交關(guān)系，但除占城外的另外兩國(guó)可就談不上有多深的交情了。

    柬埔寨與安南是占城僅有的兩個(gè)陸上鄰國(guó)，但這兩個(gè)鄰居可不是那么好相處的，如果不是有海漢罩著，這兩家早就把軍力羸弱的占城給瓜分了。

    而暹羅更加不是一個(gè)安分的國(guó)家，進(jìn)入十七世紀(jì)以來(lái)，暹羅與周邊國(guó)家的戰(zhàn)事就一直時(shí)斷時(shí)續(xù)，幾乎沒(méi)有完全停止過(guò)。暹羅最主要的兩個(gè)對(duì)手，一個(gè)是東邊的安南，另一個(gè)則是西側(cè)的緬甸。

    不過(guò)隨著安南軍力的逐年提升，暹羅在東線的戰(zhàn)事越發(fā)吃力，已經(jīng)逐漸陷入守勢(shì)，轉(zhuǎn)而將對(duì)外擴(kuò)張的希望放到了其他方向上。

    而錢(qián)天敦和其他海漢將領(lǐng)都確信，如果帶著部隊(duì)到這兩國(guó)的家門(mén)口轉(zhuǎn)上一圈，相信能讓他們重新審視自己的位置，繼續(xù)對(duì)海漢保持應(yīng)有的友好態(tài)度。

    從頭頓港駛出七百里后，艦隊(duì)抵達(dá)了占城國(guó)最南端的金甌角，這里同時(shí)也是整個(gè)中南半島的最南端，駛過(guò)金甌角之后，便正式進(jìn)入到暹羅灣海域。

    包括錢(qián)天敦在內(nèi)的很多人都是首次來(lái)到這個(gè)區(qū)域，對(duì)于這里的地理環(huán)境也頗感新奇。

    錢(qián)天敦注意到從頭頓港出發(fā)之后，一路上所見(jiàn)到的海岸線，竟然沒(méi)有一點(diǎn)起伏，全是一望無(wú)際的沿海平原。其間有湄公河等數(shù)條河流的入?？冢@也是占城境內(nèi)以沖積平原為主的成因。

    “這么大的平原，水利條件又好，難怪占城被稱(chēng)作南海糧倉(cāng)了……這么好的地方，應(yīng)該早日納入我國(guó)版圖才是！”

    當(dāng)著一眾手下的面，錢(qián)天敦毫不掩飾自己對(duì)占城領(lǐng)地的野心。在他看來(lái)，這樣得天獨(dú)厚的條件，如果由海漢來(lái)著手進(jìn)行農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)，那這個(gè)糧倉(cāng)的產(chǎn)能應(yīng)該還可以提升不少。

    穆鎮(zhèn)南應(yīng)道：“大人所說(shuō)的這個(gè)構(gòu)想，其實(shí)以前也有人提過(guò)，不過(guò)執(zhí)委會(huì)對(duì)此好像不太贊成。”

    “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看?！卞X(qián)天敦好奇地問(wèn)道。

    穆鎮(zhèn)南道：“據(jù)說(shuō)執(zhí)委會(huì)認(rèn)為吞并占城的治理成本會(huì)比較高，特別是軍事成本?！?/br>
    穆鎮(zhèn)南或是有所忌諱，沒(méi)有再繼續(xù)細(xì)說(shuō)下去，但錢(qián)天敦卻已經(jīng)由此想到了問(wèn)題所在。

    海漢如果要吞并占城，不管是出于維持治安的需要，還是為了抵御外部軍事壓力，都必須得在當(dāng)?shù)伛v軍。而整個(gè)占城的海岸線上沒(méi)有一處天然良港，或許只能在內(nèi)河上游修建港口和軍事基地，這對(duì)于更習(xí)慣于將基地設(shè)置在海岸線附近的海漢軍來(lái)說(shuō)，似乎并非理想的環(huán)境。

    海漢軍的兵力有限，單位兵力所控制的地域范圍當(dāng)然是越大越好，而要做到這一點(diǎn)，臨海的港口基地最合適不過(guò)。如金蘭港這樣的大型基地，就可借助武裝艦隊(duì)的機(jī)動(dòng)力，控制住大半個(gè)中南半島的海岸線。

    但如果駐軍基地在內(nèi)陸，那部隊(duì)的活動(dòng)范圍和機(jī)動(dòng)能力都將大打折扣，就不得不部署更多的兵力來(lái)達(dá)成目的。而南海在過(guò)去十來(lái)年里，本就不是海漢用兵的重點(diǎn)方向，執(zhí)委會(huì)大概也不太愿意為了吞并這個(gè)大農(nóng)場(chǎng)投入太多資源，所以才會(huì)擱置了這個(gè)議題。

    當(dāng)然了，以前沒(méi)動(dòng)這心思，那是條件尚不成熟，并不等于執(zhí)委會(huì)完全沒(méi)有這樣的想法。如果未來(lái)南海局勢(shì)有新的變化，也說(shuō)不定占城會(huì)“主動(dòng)”提出這方面的要求。

    但有一件事是當(dāng)下就能確認(rèn)無(wú)疑的，占城在軍事方面的反應(yīng)速度，的確顯得相當(dāng)業(yè)余。

    盡管海漢艦隊(duì)在頭頓港逗留期間，便已經(jīng)知會(huì)了占城派駐當(dāng)?shù)氐墓賳T，但直到艦隊(duì)駛過(guò)金甌角，占城派出的兩艘戰(zhàn)船才終于追上了大部隊(duì)。

    雖然這并非應(yīng)海漢要求出動(dòng)，而是占城作為地主應(yīng)盡的禮儀，但這動(dòng)作著實(shí)也太慢了一些。要真是發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，等占城水軍趕到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，估計(jì)仗早就打完了。

    占城方面當(dāng)然也意識(shí)到這是極好的蹭熱度機(jī)會(huì)，派了這兩艘戰(zhàn)船出來(lái)，便是期望能跟著海漢艦隊(duì)一起完成暹羅灣海域的巡航，向鄰近國(guó)家展示自己與海漢的同盟關(guān)系。