海漢艦隊(duì)離開湄南河口，沿海岸一路向南，三天后抵達(dá)了馬來(lái)半島中部的北大年國(guó)。

    北大年與其說(shuō)是一個(gè)國(guó)家，倒不如說(shuō)是城邦更為貼切，轄區(qū)總?cè)丝诓坏绞f(wàn)，其中超過七成都是定居在海濱的北大年城附近。

    這里有馬來(lái)半島東岸屈指可數(shù)的大型天然海灣，穿城而過的北大年河在這里注入暹羅灣，為這里的居民提供了充足的淡水資源，而臨海的大片沖積平原也為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了極佳的環(huán)境。

    正因?yàn)閾碛羞@些得天獨(dú)厚的自然條件，北大年也順理成章地成為了馬來(lái)半島上的一處繁榮的國(guó)際貿(mào)易港。

    早在上個(gè)世紀(jì)，葡萄牙人就率先在這里建立商館。本世紀(jì)初，荷蘭人和英國(guó)人也陸續(xù)在這里設(shè)立了商館。這些西方殖民者進(jìn)入北大年的時(shí)間，比海漢還要早了好幾十年。

    受此影響，北大年也是暹羅灣地區(qū)極少數(shù)以商業(yè)經(jīng)營(yíng)為主要收入來(lái)源的國(guó)家之一，從事商業(yè)的人口甚至超過了農(nóng)業(yè)人口。這樣的就業(yè)比例，在海漢也只有三亞等少數(shù)貿(mào)易港才能實(shí)現(xiàn)。

    相較于艦隊(duì)先前去到的幾個(gè)國(guó)家，北大年對(duì)海漢艦隊(duì)的到來(lái)就顯得比較淡定了。這也得益于本地有為數(shù)不少的海漢產(chǎn)業(yè)，來(lái)自海漢的商船，以及南海艦隊(duì)的戰(zhàn)船，對(duì)北大年的民眾來(lái)說(shuō)都并不陌生。

    雖然此次造訪北大年的武裝艦隊(duì)規(guī)模龐大，但已提前數(shù)日通過官方渠道知會(huì)了北大年國(guó)王，所以并未在本地造成恐慌。

    北大年城外的港口泊位有限，但面積巨大的海灣完全可以容納整支海漢艦隊(duì)駐泊。艦隊(duì)指揮部宣布，將在北大年休整三日。離開頭頓港之后，在海上漂泊多日的士兵和水手終于可以再次踏上陸地了。

    而北大年官方的接待級(jí)別也非常高，國(guó)王潘猜親自出面，率領(lǐng)官員到港口迎接錢天敦等人。

    即便北大年是一個(gè)國(guó)際貿(mào)易港，這樣隆重的外交活動(dòng)也不是時(shí)常會(huì)有，大量民眾涌至港區(qū)圍觀，比過節(jié)還要熱鬧。

    “北大年的國(guó)王為什么會(huì)這么重視我們的到訪？”

    對(duì)于錢天敦提出的問題，李元德的答案非常簡(jiǎn)單：“利益，這都是利益使然。我國(guó)在北大年經(jīng)營(yíng)的各種項(xiàng)目，已經(jīng)是這個(gè)國(guó)家非常重要的收入來(lái)源了，說(shuō)白了我們就是北大年的大金主，不重視不行啊！”

    海漢雖然是后來(lái)者，但在本地經(jīng)營(yíng)的項(xiàng)目規(guī)模卻早已超過了西方的同行。特別是各種經(jīng)濟(jì)作物種植園的開辦，不僅為本地提供了大量的就業(yè)機(jī)會(huì)和高額賦稅，而且因?yàn)檫@些項(xiàng)目中往往都有贈(zèng)送王室的干股，北大年的掌權(quán)人也就成為了直接的受益者。

    為了能與海漢保持良好的溝通，北大年國(guó)王甚至專門任命了一位漢人大臣，來(lái)負(fù)責(zé)處理與海漢相關(guān)的各種事務(wù)。這樣的特殊待遇，已經(jīng)將西方同行遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。

    而此次海漢艦隊(duì)的造訪，對(duì)北大年來(lái)說(shuō)算得上是舉足輕重的大事。錢天敦是最著名的海漢將領(lǐng)之一，他的到來(lái)也就相當(dāng)于是代表了海漢軍方的態(tài)度，這對(duì)北大年這種長(zhǎng)期接受海漢庇護(hù)的南海小國(guó)來(lái)說(shuō)，正是拉攏關(guān)系的絕佳機(jī)會(huì)。

    抵達(dá)北大年的當(dāng)天上午，錢天敦在碼頭上見到了這位皮膚黝黑，身材肥碩的潘猜國(guó)王。

    國(guó)王表現(xiàn)得非常熱情，與錢天敦互致問候后，向他介紹了自己的家人和下屬官員。

    讓錢天敦稍感驚訝的是，為二人對(duì)話擔(dān)任翻譯的人，竟然是這位國(guó)王的大王子。據(jù)國(guó)王介紹，這位大王子早年間曾到三亞留學(xué)兩年，還起了個(gè)漢名叫做文福。

    “文福王子是去了哪所學(xué)校留學(xué)??？”錢天敦聽到這里不禁好奇問道。

    文福雙手合十應(yīng)道：“我在三亞農(nóng)學(xué)院學(xué)習(xí)了兩年，受益頗多?！?/br>
    這個(gè)答案倒是有些出乎錢天敦的意料。通常外國(guó)政要子弟到海漢留學(xué)，第一選擇是進(jìn)入軍事學(xué)院學(xué)習(xí)帶兵打仗，如安南的鄭柞、鄭廷等人。

    第二選擇是游學(xué)各地，增加見識(shí)的同時(shí)學(xué)習(xí)治國(guó)理政的手段，如朝鮮現(xiàn)任國(guó)王李凒，以及世子李栢。他們?cè)诤h留學(xué)期間便是到各地考察，到處走走看看，學(xué)習(xí)海漢的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，而非在某個(gè)學(xué)校定點(diǎn)學(xué)習(xí)。

    三亞農(nóng)學(xué)院是海漢培養(yǎng)農(nóng)業(yè)人才的最高學(xué)府，專程跑到海漢學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)知識(shí)的留學(xué)人員不是沒有，但像王子這種級(jí)別的人物，錢天敦的確是第一次聽說(shuō)。

    看樣子要么是這位文福王子極其愛好農(nóng)業(yè)，要么就是國(guó)王潘猜對(duì)農(nóng)業(yè)非常重視，特意為兒子安排了這條路。

    歡迎儀式結(jié)束之后，國(guó)王便邀請(qǐng)錢天敦同乘馬車，前往城內(nèi)的王宮展開后續(xù)的會(huì)談。

    值得一提的是，錢天敦看到這位潘猜國(guó)王的座駕，一眼便認(rèn)出這是海漢所產(chǎn)的高檔訂制馬車。畢竟這輛馬車具備了彈簧減震、橡膠輪胎，以及大片平板玻璃所制成的車窗，這些特殊部件也只有海漢才能制造出來(lái)。

    從港口到王宮大約只有五六里路程，為了國(guó)王出行已經(jīng)暫時(shí)封鎖了交通，一路上暢通無(wú)阻。途中可見街道兩邊充斥著各式商鋪，招牌上的文字也是五花八門，的確頗有國(guó)際貿(mào)易港的氛圍。

    北大年雖然只是馬來(lái)半島上的一個(gè)彈丸小國(guó)，但這王宮的規(guī)模還真是不小，占地面積足有上千畝。王宮建筑都是白墻金頂，布滿了精美的雕花裝飾，看起來(lái)頗為華貴。

    能夠建造如此富麗堂皇的宮殿，也可見北大年這個(gè)小國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力不差，能為王室提供奢靡的生活環(huán)境。

    國(guó)王為了款待錢天敦一行，已經(jīng)命人準(zhǔn)備好了宴席。本地菜式以海鮮為主要食材，口味以酸辣為主，吃起來(lái)倒也頗為爽口。

    真正讓眾人感興趣的是宴席上提供的酒，無(wú)論包裝還是口感，都與三亞特釀十分相似，但國(guó)王卻稱這酒乃是北大年的特產(chǎn)。

    后來(lái)還是李元德悄悄告訴錢天敦，海漢已經(jīng)在北大年開設(shè)了一家釀酒廠，原料是本地出產(chǎn)的甘蔗。當(dāng)然了，種植甘蔗的農(nóng)場(chǎng)也是由海漢商人開辦。

    這家釀酒廠有兩個(gè)股東，一個(gè)是海漢商務(wù)部下屬的南海事務(wù)司，另一個(gè)就是北大年王室，相當(dāng)于是兩國(guó)官方合作的特殊經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目。所以出產(chǎn)的酒用了三亞特釀的釀制技術(shù)，但卻被王室視作本地特產(chǎn)，進(jìn)而成為了國(guó)宴用酒。