要率領(lǐng)這么幾支戰(zhàn)力參差不齊的雜牌部隊(duì)守住滄州城，沈志祥的確沒多少把握。但軍令如山，任務(wù)已經(jīng)交到自己手上，就斷然不會(huì)再有打退堂鼓的機(jī)會(huì)，沈志祥也只能勉為其難，開始給幾支隊(duì)伍的指揮官分配任務(wù)。

    朝鮮騎兵機(jī)動(dòng)力最強(qiáng)，沈志祥便讓其去到城外，特別是城西方向，要特別留意河間城那邊的明軍動(dòng)向。

    河間府的明軍如果真的發(fā)兵反撲滄州，那城西的京杭運(yùn)河多少能夠稍稍遲滯對方的攻勢。為此沈志祥還特別調(diào)撥了幾艘船給朝鮮騎兵，讓他們可以靈活地選擇渡過京杭運(yùn)河的地點(diǎn)。

    考慮到朝鮮騎兵對本地環(huán)境完全陌生，沈志祥也不敢讓他們跑得太遠(yuǎn)，就限定他們的活動(dòng)范圍最遠(yuǎn)不能離開滄州城三十里，而且不可主動(dòng)與敵方交戰(zhàn)，以偵察敵情為首要任務(wù)。

    幾支隊(duì)伍中戰(zhàn)力最強(qiáng)的福山民團(tuán)，被沈志祥委以重任，擔(dān)任守城主力。

    此前滄州城東、南兩個(gè)方向都被海漢軍攻破，城防工事?lián)p毀嚴(yán)重，此時(shí)也正在加班加點(diǎn)組織民夫進(jìn)行修補(bǔ)。

    不過明軍發(fā)動(dòng)反撲只能從西邊來，而城西的京杭運(yùn)河離城極近，限制了攻方展開軍陣，明軍想攻城，最為便捷的選擇是攻打城南方向。

    福山民團(tuán)便被分配到了城南布防，如果明軍打過來，那么他們的防區(qū)很可能就會(huì)成為主戰(zhàn)場。

    孫全明的人馬紙面實(shí)力也不差，但沈志祥有所顧忌，不敢讓其獨(dú)當(dāng)一面，便將這隊(duì)人馬留作預(yù)備隊(duì)，視明軍動(dòng)向再?zèng)Q定補(bǔ)充到何處。

    而戰(zhàn)力最低的平度民兵連，則是暫時(shí)充當(dāng)了后勤部隊(duì)，負(fù)責(zé)組織民夫修補(bǔ)城防、運(yùn)輸物資，以及維持城內(nèi)的治安秩序。

    沈志祥并不指望主力部隊(duì)撤離滄州的動(dòng)向能夠瞞得過明軍，雖說先前孫丙的部隊(duì)擊潰了滄州守軍，但部署在滄州附近的明軍可不止一支，其中也不乏有一些精銳。

    實(shí)際上就在城外幾里遠(yuǎn)的地方，仍有明軍零星偵騎在活動(dòng)。海漢軍的大規(guī)模調(diào)動(dòng)，應(yīng)該是瞞不過他們的眼睛。

    但消息傳到百里外的河間府，那邊再組織反撲行動(dòng)，這一去一來，沈志祥認(rèn)為怎么也能有個(gè)五六天的緩沖時(shí)間。

    這點(diǎn)時(shí)間雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠恢復(fù)城墻的損毀，但至少能讓守軍有比較充分的時(shí)間來部署防御陣地。

    沈志祥當(dāng)年可是在金州地峽親眼見證過，海漢軍倚仗完善的防御工事，成功抵擋住了數(shù)倍兵力的滿清大軍。目前滄州的守軍兵力雖少，但只要陣地部署得當(dāng)，沈志祥認(rèn)為至少能扛得住五到十倍的敵軍。

    但明軍的動(dòng)作似乎比他的預(yù)計(jì)還要更快一些。孫丙率陸五師離開僅僅兩天之后，朝鮮騎兵就偵察到了有數(shù)以千計(jì)的明軍，正在京杭運(yùn)河西岸二十多里的一處鎮(zhèn)子附近悄悄集結(jié)。

    從他們集結(jié)的位置來判斷，其目標(biāo)顯然不是已經(jīng)北上進(jìn)入順天府的陸五師，而是正處于城防空虛狀態(tài)下的滄州城。

    為了避免城中生變，沈志祥暫時(shí)封鎖了消息，僅有少數(shù)軍官在第一時(shí)間獲知此事。

    朝鮮騎兵隊(duì)被召回滄州城，僅留下三十多騎在城外活動(dòng)。

    沈志祥立刻將消息用電報(bào)發(fā)送給陳一鑫，請求派遣更多的部隊(duì)支援滄州。

    而陳一鑫的答復(fù)是要求滄州城在開戰(zhàn)后至少守住三天，后方已經(jīng)組織了榮成、文登、乳山、海陽等地的民兵，但趕到河北參戰(zhàn)尚需時(shí)間。

    “指揮部的電報(bào)，各位剛才也都看到了，援軍已經(jīng)在路上，大帥要我們守住滄州靜待援軍。不管有多少明軍來襲，任何人休得提一句棄城撤軍，臨陣畏戰(zhàn)者，一律軍法處置！”

    沈志祥并沒有絕對的把握能撐到援軍到來，但在下屬面前，他絕不能顯現(xiàn)出半分動(dòng)搖。

    這幾支隊(duì)伍本就是臨時(shí)東拼西湊，要是不加以嚴(yán)令，等明軍攻到城下的時(shí)候，他們看到兵力差距，會(huì)讓軍心有所動(dòng)搖。

    幾名軍官倒是表現(xiàn)得很堅(jiān)定，毫不猶豫便應(yīng)下了。不過他們心中是否也會(huì)感到忐忑不安，那大概就得等到開戰(zhàn)之后才知道了。

    明軍選擇了在拂曉時(shí)分在滄州城西南方向渡河，但他們倉促之間弄到的船顯然不太夠用，所以其中還參雜了不少臨時(shí)制作的木筏。

    而他們的動(dòng)向并未逃過海漢軍的監(jiān)視，沈志祥親自帶隊(duì)，將福山民團(tuán)帶來的兩門野戰(zhàn)炮拖到城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對著渡河的明軍放了十幾炮。

    不過沈志祥也知道這樣的炮擊無法阻止明軍渡河，只求制造混亂稍稍遲滯明軍的行動(dòng)，所以打完之后就立刻撤回城內(nèi)。

    而明軍也的確亂了一陣，雖然炮擊造成的人員死傷不算多，但為了避免海漢軍在河岸設(shè)伏搞個(gè)半渡而擊，不得不臨時(shí)調(diào)整，將預(yù)定的渡河地點(diǎn)又向南遷移了兩三里地。

    等他們渡河之后，卻發(fā)現(xiàn)海漢軍并未在城外部署大部隊(duì)，先前的炮擊似乎只是疑兵之計(jì)，免不了又是一頓罵娘。

    正如沈志祥所預(yù)計(jì)的那樣，明軍選擇了城防損毀最為嚴(yán)重的城南作為主攻方向，在城外五里處集結(jié)軍陣。

    沈志祥從城墻垛口處探出半邊身子，用望遠(yuǎn)鏡觀察遠(yuǎn)處的明軍。他之所以如此小心，也是擔(dān)心明軍會(huì)派出精銳射手，藏身在城外的廢墟中執(zhí)行狙殺任務(wù)。

    明軍雖然沒有海漢軍特有的狙擊兵，但這種戰(zhàn)術(shù)效仿起來并不困難，最大的差異無非是射擊精準(zhǔn)度了。

    沈志祥可不想在開戰(zhàn)之前就成了明軍的活靶子，所以在觀察敵情時(shí)也是格外小心。

    從城外明軍展開的軍陣規(guī)模來看，沈志祥判斷對方應(yīng)該有四五千兵力。如果僅是這樣的程度，那沈志祥倒是可以稍稍松一口氣，怕就怕這只是打前站的部隊(duì)，后續(xù)還會(huì)有明軍趕來參戰(zhàn)。

    明軍很小心地派出幾隊(duì)騎兵，在在城外踩了一遍場，確認(rèn)守軍沒有埋設(shè)地雷，據(jù)說這種可怕的武器曾經(jīng)在遼東戰(zhàn)場上殺傷了數(shù)以千計(jì)的清軍。

    沈志祥不是不想用這一招，只是送到滄州的作戰(zhàn)裝備中，地雷僅有寥寥百余枚，要是埋在城外，能覆蓋的區(qū)域?qū)嵲谔?，所以他將其全都部署在了入城的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——已經(jīng)塌陷成一片廢墟的南城門。