許澹是幽州人，今科二甲十一名，雖不能與狀元榜眼媲美，但得益于在當(dāng)?shù)貥O好的名聲，還是被破例提拔、選入了瓊庭。

    年輕文官還沒(méi)說(shuō)完，許澹便不解地打斷，問(wèn)道：“可先帝多子，承明太子薨后，政事堂為何擇了行六的陛下？”

    “噤聲，噤聲！”年輕文官急得跺腳，壓低聲音罵道，“這樣的話也敢揚(yáng)聲說(shuō)，說(shuō)你癡，你竟是個(gè)蠢的！陛下潛龍?jiān)跍Y、得天之佑，一朝山陵傾倒，自然能一飛沖天?！?/br>
    “他不敢說(shuō)，我來(lái)替他說(shuō)?！?/br>
    許澹另一側(cè)，一持觴士子左右掃了一圈，忽地接口：“當(dāng)年刺棠案后，先帝聞儲(chǔ)君噩耗，大慟而崩——帝崩突然，立儲(chǔ)詔書尚未重?cái)M，皇城一時(shí)失主。政事堂諸臣連夜入宮商議對(duì)策，汴都世家蠢蠢欲動(dòng)、各自為政，都想將本家皇子推上皇位，眼看就是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨……”

    帝后未至、宰輔未至，見(jiàn)四周眾人都在喝酒說(shuō)話，年輕文官嘆了口氣，沒(méi)有忍住，還是湊近了些，繼續(xù)為許澹講述起來(lái)：“后來(lái)，宰輔玉太師[1]出面調(diào)停，提議推舉非世家女所出的今上登基。陛下為皇子時(shí)性情懦弱，生母雖得過(guò)上寵，卻是先皇后侍婢出身，不可母儀天下。太師此舉遭了御史臺(tái)一片罵聲，說(shuō)他欲效法李斯趙高之流，挾幼主cao控天下?！?/br>
    “可先帝諸子當(dāng)中，確實(shí)只有今上母家無(wú)外戚之患，他又得承明太子多年照拂，是東朝近親。眾人爭(zhēng)吵良久，一無(wú)所獲，青史中有世家亂政，亦有宰輔專權(quán)，前車之鑒猶在眼前，當(dāng)下困局，左右難解?！?/br>
    “汴都危急，禁軍和衛(wèi)隊(duì)甚至在東門拔劍對(duì)峙，兵亂一觸即發(fā)……這種時(shí)候，幸得皇后殿下出面，解了困局。”

    許澹聽(tīng)得心驚rou跳，連連感嘆：“當(dāng)真是險(xiǎn)哪！可殿下一介女流，怎能解這天下之憂患？”

    持觴士子不滿道：“都說(shuō)你們北幽女子颯爽彪悍，連女將軍都出過(guò)，偏你這幽州人口吐此語(yǔ)、輕視女子！當(dāng)朝皇后殿下，豈是常人可比？”

    許澹連忙致歉：“是在下偏頗了，早聞殿下聲名俱佳，是百年難遇之奇女子?！?/br>
    一側(cè)的年輕文官也表贊同：“正是如此，皇后本就出身大胤開(kāi)國(guó)功臣世家，蘇氏累世簪纓不說(shuō)，兩代三相，何其熠熠！殿下乃蘇文正公長(zhǎng)孫女、帝師長(zhǎng)女，家學(xué)淵源，又拜過(guò)甘侍郎和正守先生，文武雙全，當(dāng)之無(wú)愧的澧蘭沅芷、女中君子……”

    持觴士子實(shí)在忍不了他連篇累牘的拍馬，干脆利落地插話道：“皇后殿下早已受冊(cè)儲(chǔ)妃，只是身有父孝，未曾與承明太子完婚。此事一出，殿下為護(hù)與承明太子密好的今上性命，讓他不致淪為傀儡、朝不保夕，便取了蘇氏世代所執(zhí)的天子劍，一劍斬了御街跋扈的世家權(quán)臣，為陛下開(kāi)路。”

    “朝中清正文臣無(wú)一不是蘇門學(xué)子，當(dāng)初未至幽州駐守的將門燕家同蘇氏亦有舊交，眾人拼死相護(hù)，讓皇后殿下威懾了險(xiǎn)些生發(fā)的汴都叛亂，太師代世家讓步，陛下這才坐上了皇位?！?/br>
    許澹嘆道：“我這北地粗野之人，只聞殿下嘉言懿行，卻不知她竟有如此膽識(shí)，天下男子聞之皆要汗顏才是?！?/br>
    年輕文官搶話：“話沒(méi)說(shuō)完——陛下登基時(shí)尚未加冠，照例需政事堂輔政，但太師統(tǒng)領(lǐng)政事堂，眾人憂慮專權(quán)之禍，想令太后垂簾，陛下生母出身又太低，亦不能成?！?/br>
    “如此又吵了半月有余，諸臣才一致進(jìn)言，請(qǐng)皇后殿下與太師共同輔政、互為犄角，朝野終于風(fēng)波落定?！?/br>
    持觴士子感慨道：“皇后殿下不過(guò)雙十年華，輔政更是前所未有之事，初時(shí)還有人奏牝雞司晨之言，可殿下這幾年不僅壓著太師之勢(shì)，還同陛下平水患、治蝗災(zāi)，更將燕家遣去北幽平息邊患，立身清正、從未貪戀權(quán)柄，賢德為天下稱頌?！?/br>
    許澹道：“娘娘除卻家族傳承、名師教導(dǎo)，更是同承明太子一齊長(zhǎng)大的。太子殿下十二歲受封儲(chǔ)君，未得過(guò)天下文人一句指摘，如此風(fēng)流人物，卻命喪暴民之手，真是……”

    年輕文官罕見(jiàn)地沒(méi)有呵斥他這妄言，只是嘆氣：“刺棠案天下大喪，靖和元年后，三年春日滿雪、諸花不開(kāi)，今歲才見(jiàn)晴明，圣天子逝，不過(guò)如此。”

    三人還在絮絮低言，便聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有內(nèi)官悠長(zhǎng)聲音，報(bào)皇帝同太師至，點(diǎn)紅臺(tái)下眾人起身拜。

    “吾皇安泰——”

    昭帝宋瀾今年年滿十九，比之當(dāng)初登基時(shí)長(zhǎng)高了一個(gè)頭，他與宰輔玉秋實(shí)偕行，隨意抬手，示意眾人起身，竟也隱隱有了上位者的威迫。

    許澹躬身拜了，重新坐好后偷偷去瞧，小昭帝似笑非笑，與身旁權(quán)臣談笑風(fēng)生，那些傳聞中“懦弱”“卑微”以及惶惑的神色，仿佛從來(lái)沒(méi)有在他面上出現(xiàn)過(guò)。

    然而這一對(duì)在眾人眼中刀光劍影、彼此威懾的君臣，私下里卻全無(wú)傳聞中的硝煙氣息。

    宋瀾坐下后，往身側(cè)尚還空著的皇后位置上瞥了一眼，便轉(zhuǎn)頭關(guān)切道：“太師近來(lái)身子可好些？”

    玉秋實(shí)眉目舒展地恭敬答：“蒙陛下關(guān)懷，臣無(wú)事?！?/br>
    他頓了一頓，帶些探詢意道：“聽(tīng)聞陛下從北幽帶回了一位舊人?！?/br>
    宋瀾把玩著腰間的玉穗兒，沒(méi)有回他的疑問(wèn)：“自白，你何須憂慮這些小事，無(wú)論朕從哪里帶回了誰(shuí)，總是依賴你的。”

    玉秋實(shí)道：“臣并無(wú)他意，只是陛下此舉恐遭朝臣非議?！?/br>
    宋瀾便笑：“自白不必憂慮，那人在去歲制舉[2]時(shí)人雖未至，所書《傷知論》卻在京內(nèi)傳揚(yáng)良久，朕此行亦有意相見(jiàn)，他官職已定，只是文書未詔。朕自小孤苦，難遇知己，與他甚是投契，一時(shí)興起，便未等吏部文書，直接叫他隨御駕回京了。朕想過(guò)，此舉無(wú)非是不合程序，然無(wú)大過(guò)，吵兩日也就無(wú)妨了?！?/br>
    玉秋實(shí)道：“只是臣聽(tīng)說(shuō)，此人是……”

    他尚未說(shuō)完，宮人便開(kāi)始拖著悠長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)報(bào)皇后殿下到，玉秋實(shí)給宋瀾遞了個(gè)眼色，立刻起身，恭敬地候在了一側(cè)。

    落薇來(lái)時(shí)先瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)起身相迎的宋瀾。

    她初識(shí)宋瀾時(shí)不過(guò)九歲半，宋瀾比她還小一歲，熟稔之后每回見(jiàn)她來(lái)都要遙遙揮手，十足少年心性。如今他身份貴重，已經(jīng)不能如同從前一般任性妄為，便遣內(nèi)侍、起身迎，向天下人展示他們的情睦。

    只是不知這情中幾分真、幾分假了。

    落薇雙手交疊，微微躬身，向皇帝行了一個(gè)常禮，一側(cè)的玉秋實(shí)亦恭敬地跪地叩首：“臣恭請(qǐng)皇后殿下安?！?/br>
    “太師起身罷。”

    “臣拜謝。”

    宋瀾今日穿了件赭黃衫袍，他循例該穿朱紅或金紫，只是他本人不喜，故而換作了不常見(jiàn)的淺金，倒也不算違制。

    衣袍之上，有通犀金玉環(huán)帶松松束腰，額頂長(zhǎng)發(fā)挽了髻，簪的是烏玉，沉郁之色為那張略顯稚氣的面孔強(qiáng)硬地添了一些威嚴(yán)。

    臺(tái)下聲音窸窣，稱贊著帝后為世人所羨的情睦，落薇就著宋瀾的手在他右側(cè)落座。

    也不知為何，在暖意融融的春日里，兩個(gè)人的手都冷如堅(jiān)冰，連彼此的一分熱乎氣兒都感受不到。

    只是落薇自然而然地忽略了這掌心的不適，宋瀾卻有些關(guān)懷地攥緊了，低聲問(wèn)道：“阿姐的手怎地這么冷？你身子痊愈后不該勞累，可是近日事多？”

    “雖說(shuō)立春有些日子了，今日風(fēng)卻大呢，”落薇搖頭，面色如常，甚至露出一個(gè)甜蜜笑容，轉(zhuǎn)而道，“除夕之后少見(jiàn)太師，前幾日還聽(tīng)隨云說(shuō)想念父親，今日總得尋個(gè)時(shí)機(jī)，叫你們父女二人見(jiàn)上一見(jiàn)?！?/br>
    落薇口中之人正是玉秋實(shí)的幺女玉隨云，她在宋瀾立后的第二年便入了宮。

    宋瀾后宮寥落，除了皇后，如今只有玉隨云一位貴妃并一個(gè)太后封的昭儀。

    玉隨云是玉秋實(shí)之女，自然與落薇不太對(duì)付，二人平素來(lái)往不多，如今落薇說(shuō)出這話，不知有無(wú)挑釁宰輔之意。

    宋瀾瞥了玉秋實(shí)一眼，在玉秋實(shí)笑言“多謝娘娘”之后才長(zhǎng)舒了一口氣。

    落薇冷眼瞧著這兩人做戲。

    從前她眼盲耳聾，竟絲毫沒(méi)有瞧出這對(duì)君臣之下的暗流涌動(dòng)，總覺(jué)得宋瀾是當(dāng)年初見(jiàn)時(shí)茫然不知的孩子，畏懼大人的權(quán)勢(shì)，不得不做小伏低。

    知曉之后，才驚覺(jué)這一切不過(guò)是演給天下和她看的罷了，只是如今時(shí)機(jī)未到，心中寒涼也不能多言。

    皇后落座后，點(diǎn)紅盛會(huì)方開(kāi)，中和韶樂(lè)奏顯平之章[3]，文臣與新科士子相攜前來(lái)拜見(jiàn)，場(chǎng)面一時(shí)喧然。

    “亭宴？”

    落薇今日昏昏欲睡，頻頻出神，直到宋瀾在她身側(cè)喚了一個(gè)她從未聽(tīng)過(guò)的名字時(shí)，才猛地清醒了幾分。

    她抬起頭來(lái)，一眼便看見(jiàn)了剛被引上臺(tái)來(lái)的綠衣公子。

    他施然走近，一言一行沒(méi)有拘謹(jǐn)?shù)幕炭?，只有漫不?jīng)心的懶散。

    一抹暗色，心聲忽驟。

    身側(cè)的宋瀾貼近了她，用只有二人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音低低道：“……阿姐，這便是我自北幽擢拔的葉三公子，說(shuō)起來(lái)還是你我舊人，阿姐可還記得？”

    服綠之人直身下拜，三叩之后才抬起頭來(lái)：“臣葉壑，拜見(jiàn)陛下，拜見(jiàn)娘娘。”

    落薇死死地盯著他，他似乎察覺(jué)到了，唇角漫出一絲微不可聞的笑意。

    宋瀾開(kāi)口道：“亭宴，起身罷?！?/br>
    他應(yīng)了：“臣謝陛下?！?/br>
    正如落薇先前所說(shuō)，方才還是響晴的春日，此時(shí)天際云朵卻越堆越多，有云掠日，天色昏昏。

    一側(cè)是垂手低頭的肅穆宮人，另一側(cè)是冷眼相看的宰輔，綠衣臣子的目光掠過(guò)落薇，停滯了一瞬。

    淺淡笑容之后，皇庭的天空風(fēng)雨欲來(lái)。

    落薇聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枺骸叭~三公子？三公子……可曾加冠？”

    宋瀾沒(méi)有察覺(jué)到她的不同尋常，只是笑答：“自然，三公子名壑，號(hào)蕖華，字亭宴?！?/br>
    “宴……是哪個(gè)宴？”

    “盛宴之宴?！?/br>
    第4章 東山故人（三）

    宋瀾身側(cè)的劉禧為葉亭宴斟了酒，宋瀾邊瞧著他飲下，邊繼續(xù)對(duì)落薇道：“葉老是當(dāng)年濯舟將軍的親信部下，祖籍幽州，景寧十三年北幽告急，葉老戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他家的幾個(gè)公子扶靈進(jìn)京，與你我有一面之緣。”

    北幽那場(chǎng)戰(zhàn)役打得慘烈，宋瀾甫提，落薇便想了起來(lái)：“我記得，不過(guò)……好似過(guò)了沒(méi)幾年，葉將軍家的大公子就在幽云河之役中落敗，輸?shù)脩K烈，先帝震怒，還奪了他們家的爵位?！?/br>
    “正是，”宋瀾道，“當(dāng)初若非父皇仁慈，念及將軍功勛，恩旨葉氏兄弟不必因兄落罪，你我今日還見(jiàn)不到三公子。幽云河戰(zhàn)役后，蔭庇不再，二公子仍在葉將軍舊部軍中，三公子四處游歷，棄戎拾筆。朕至北幽時(shí)，虧得三公子暗中相助，才摸清了北方軍務(wù)布防和隱秘雜事?！?/br>
    落薇方才提及葉氏一門沉浮之事，這三公子面上表情分毫不動(dòng)，聽(tīng)到宋瀾言語(yǔ)時(shí)，方揚(yáng)眉恭敬道：“能與陛下同游，乃臣之幸?！?/br>
    落薇打量著面前的葉氏三公子。

    若她沒(méi)有記錯(cuò)，葉三公子的生辰與承明皇太子同年，比她大幾歲。

    宋瀾提及之后，她思索良多，好不容易才捉到一些模糊的記憶——當(dāng)年葉氏幾個(gè)公子進(jìn)京之后，住在先帝安排的清溪院，三公子好似與太子十分投緣，她甚至在宮苑之外見(jiàn)過(guò)對(duì)方好幾次。

    宋瀾只在之后的宴上由太子引見(jiàn)了遙遙一面，而后葉三走時(shí)，三人同去相送過(guò)。

    他不知曉此間的情誼，故而只當(dāng)是舊人，并無(wú)幾分舊情。

    可就算她多年前接觸過(guò)，對(duì)方也不是什么重要的人，記憶太過(guò)模糊了，連樣貌都忘得一干二凈……方才一瞬的心悸，是從何而來(lái)？

    落薇這般想著，示意劉禧為葉亭宴斟了第二杯春酒：“三公子——如今該叫葉大人了，方才陛下道，大人不愿同兄長(zhǎng)從戎，棄武從文已有多年，這天下文人，無(wú)一不以上京奪魁為榮，怎地大人直至如今才到汴都來(lái)？”

    葉亭宴端著賜飲的垂蓮金盞，姿態(tài)恭敬，對(duì)答如流：“回娘娘的話，兄長(zhǎng)不堪，令家門蒙羞，臣身無(wú)長(zhǎng)物，有何顏面入京面圣？于是臣懷揣為陛下盡忠之心，多年來(lái)在北幽苦心經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)有尺寸之功，才敢在去歲制舉獻(xiàn)上文章，隨陛下入京登臺(tái)，臣羞愧。”

    多年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)？

    他當(dāng)初該是同太子有些交情的，若是苦心經(jīng)營(yíng)多年，是對(duì)誰(shuí)盡忠？

    刺棠案時(shí)，葉家尚聲名狼藉，這三公子多年不進(jìn)京，如今來(lái)此，真是為了在家門敗落之后為自己謀求一個(gè)好前程么？

    這么多疑問(wèn)，她猜不出來(lái)。

    不過(guò)宋瀾應(yīng)當(dāng)不知當(dāng)年葉亭宴與承明太子之交，若是知曉，以他的疑心，必不敢寵信此人。

    那么，葉三公子不怕她將此事告知宋瀾？

    落薇轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)這個(gè)念頭，隨即又苦笑自己疑心過(guò)甚，在不知實(shí)情的世人眼中，宋瀾是承明皇太子最親密的皇弟，對(duì)他盡忠，與對(duì)舊人盡忠，又有什么分別？

    葉亭宴飲罷了帝后同賜的三杯春酒，正要告退，一側(cè)久不言語(yǔ)的玉秋實(shí)卻突然攔下了他：“葉大人，且住。”

    他端著酒杯起了身，向葉亭宴走去，還轉(zhuǎn)身問(wèn)了一句：“陛下，不知葉大人如今授的是什么官職？”

    宋瀾不知他的用意，只是答道：“亭宴去歲制舉時(shí)的《傷知論》一鳴驚人，文章書藝精通，且在北幽時(shí)曾助通判行監(jiān)察里外之事，吏部文書已擬，其雖無(wú)蔭庇，入內(nèi)領(lǐng)監(jiān)察御史，兼瓊庭外校書侍臣?！?/br>
    這兩個(gè)官職給的有趣，皇帝任監(jiān)察御史不需宰輔首肯，瓊庭外校書侍臣中雖說(shuō)官位不高，平日也要為瓊庭內(nèi)各級(jí)官員所轄，卻是半只腳直接踏入了中樞機(jī)要。

    只消皇帝有心，幾樁政績(jī)，便可光明正大地再擢。

    落薇唇角微翹，宋瀾比她所想的更急迫一些。

    雖說(shuō)宋瀾與玉秋實(shí)的關(guān)系并非如她從前所想一般針鋒相對(duì)，但自明帝一朝執(zhí)政參知一職廢止后，宰輔獨(dú)大是每個(gè)皇帝的心腹大患，如同蘇氏三相般的高潔人物畢竟太少，宋瀾縱然與玉秋實(shí)交心，卻也渴望早日壓一壓他的威勢(shì)。