他不為所動(dòng)，念完了未成的詩(shī)歌。

    你此生再無(wú)機(jī)會(huì)作為一個(gè)英雄死去。

    “——魂兮歸來(lái)，哀江南?！盵1]

    刑部中人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，匆匆趕來(lái)時(shí)，只見(jiàn)綠袍文官?gòu)睦沃惺┤蛔叱?，被濺了一身血污，卻神色不改：“陛下今日托我將逯大人的舊刃帶來(lái)給他看一眼，誰(shuí)料他不堪痛苦，搶了過(guò)去，橫刀自刎了?！?/br>
    驗(yàn)尸仵作走進(jìn)牢中，簡(jiǎn)單看了一眼，朝前來(lái)迎接的侍郎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確是自盡的。”

    于是侍郎松了一口氣，客客氣氣地對(duì)葉亭宴道：“驚嚇御史了，我會(huì)寫(xiě)明卷宗，言人犯自戕，御史臺(tái)和典刑寺縱是不信，也定然找不出旁的錯(cuò)漏來(lái)?！?/br>
    葉亭宴溫文爾雅道：“辛苦侍郎大人?！?/br>
    第14章 偷催春暮（二）

    轉(zhuǎn)眼便是清明時(shí)節(jié)，宮苑內(nèi)外春花紛落，好自凋零，朝中亦不太平——北幽邊境的仗遲打不完，江南春旱，內(nèi)宮出了侍衛(wèi)首領(lǐng)情殺女官的案子，惹得幾撥朝臣吵來(lái)鬧去，不肯罷休。

    落薇雖被朝臣推舉輔政，但自靖和二年來(lái)，她便不肯再垂簾，只是聽(tīng)皇帝言語(yǔ)，幫他排憂解難——若非她以退為進(jìn)，從朝臣眼中避退，怕還得不了如今的好名聲。

    如今落薇不必早起，樂(lè)得清閑，只需每四日去一趟乾方殿，幫宋瀾處理一些積壓奏折便好。

    風(fēng)波不斷，她自有知情人在，實(shí)在不需親身在皇帝和宰輔眼皮子底下行事，徒惹猜忌。

    寒食前四日，皇宮又落春雨，將煙困柳，偷催春暮。落薇遇見(jiàn)這樣的天氣總覺(jué)得心頭怏怏，斜倚在圓月窗前看檐下滴雨。

    宮人們忙忙碌碌，將廊前的竹簾放下，瓊?cè)A殿庭院深深，簾落之后更顯寥寂，昏不見(jiàn)光，不似午時(shí)。

    煙蘿抱著件外袍走近，想問(wèn)一句皇后是否春寒，卻見(jiàn)她支手不語(yǔ)，原是已然睡去。

    落薇如今夢(mèng)做得比從前多得多，除卻那個(gè)時(shí)常重復(fù)的上元之夜，她也能夢(mèng)見(jiàn)些令自己開(kāi)心的舊事。

    譬如今日，她夢(mèng)見(jiàn)了與他的初見(jiàn)。

    *

    第一次隨父親蘇舟渡進(jìn)宮的時(shí)候，落薇只有五歲。

    彼時(shí)母親尚未亡故，只是身體不佳，終日臥病，未能與這父女二人同行。

    人前禮法嚴(yán)苛，私下里，蘇舟渡與高帝宋容宵二人之間卻全無(wú)君臣的疏離，在摯友面前，皇帝連“朕”都少稱。

    揮手遣散了宮人之后，高帝親自提著壺為父親斟酒，口中笑問(wèn)：“一晃五年，終于舍得帶你女兒進(jìn)宮了？”

    小姑娘拎著裙擺，學(xué)著家里的嬤嬤精心教過(guò)的翩躚蓮步，稚嫩地上前去行禮：“臣女叩見(jiàn)皇帝陛下，愿……”

    話還沒(méi)說(shuō)完便被高帝抱起來(lái)掂了掂：“好漂亮的女娃娃，落薇呀，見(jiàn)朕如見(jiàn)叔父，不必這樣行大禮?！?/br>
    語(yǔ)罷又抱怨：“舟渡，你也忒小氣，這樣好的女兒，怎地不早些帶進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    蘇舟渡有些無(wú)奈，卻沒(méi)有制止：“稚子入宮，沖撞了可怎么好，如今曉世事了，我才敢?guī)?lái)給你瞧的?！?/br>
    落薇見(jiàn)高帝和藹可親，漸漸地也不再害怕，甚至被他逗得咯咯笑起來(lái)。

    高帝摸著她的雙丫髻，轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇舟渡說(shuō)：“我看落薇甚好，不如聘給我家罷，我正想著……”

    “陛下，二殿下來(lái)了?！?/br>
    話還沒(méi)說(shuō)完，便被推門的吱呀聲打斷，隨侍高帝的內(nèi)監(jiān)屈身進(jìn)門，自殿外領(lǐng)進(jìn)來(lái)了一個(gè)漂亮端正的哥哥。

    落薇抱著高帝的脖子，扭頭去看。

    那哥哥比她略大了兩歲，少年早成，已是抽條身姿，服淺金、高束發(fā)，言行舉止莫不謹(jǐn)守規(guī)矩，進(jìn)門后尚未抬眼便行禮：“臣給父皇請(qǐng)安，問(wèn)圣躬安否？”

    “朕安，”高帝放下她來(lái)，示意那哥哥起身，“泠兒，正巧你來(lái)，快來(lái)瞧瞧，這是你老師家的meimei，名喚落薇?！?/br>
    少年端正起身，看了一眼就守禮地移開(kāi)了目光，只是沒(méi)忍住，又以余光偷瞧了幾眼：“老師教出的meimei果然不凡，落花人獨(dú)立，微雨燕雙飛[1]……名如其人。”

    落薇仰頭去瞧他，大殿門虛掩，正午的陽(yáng)光從罅隙投射，將少年籠在一片金光之中。

    她想看清楚些，于是又湊近了幾步，伸手擋在額前，本意是擋光，不料少年怔了一怔，自然地將她的手接了過(guò)去。

    交握的手被那光燒得灼熱，落薇感覺(jué)自己手心出了一層黏膩的汗水，她眨眨眼睛，好不容易看清楚了他的模樣，一時(shí)之間將母親諄諄告誡的禮儀忘得一干二凈，連敬語(yǔ)都未稱：“……不是微雨，是草木之薇。”

    少年立刻道：“紫薇花有百日紅，甚好?！?/br>
    落薇抿著嘴笑起來(lái)，偷偷捏了捏他的手心。

    二人初見(jiàn)，全無(wú)羞赧，高帝拊掌大笑，回首對(duì)蘇舟渡道：“舟渡你看，我說(shuō)得果然不錯(cuò)，此二子初見(jiàn)有緣，今后便叫落薇進(jìn)宮，給他meimei做伴讀罷。”

    落薇的祖父蘇朝辭是名滿天下的兩朝宰輔，與明帝情誼深厚，到了父親這一輩亦是如此。聽(tīng)母親說(shuō)，父親少時(shí)便進(jìn)宮去給高帝做伴讀了，二人一起長(zhǎng)大、情逾手足。

    她先前不信，只覺(jué)得金殿巍峨、君恩莫測(cè)，直至今日一見(jiàn)，才知森嚴(yán)內(nèi)廷之中，竟真有高帝與父親一般全無(wú)猜忌、不拘禮數(shù)的知交之情。

    “泠兒，落薇是初次進(jìn)宮，你帶著她四處去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷，反正她今后會(huì)常來(lái)，權(quán)當(dāng)是提前認(rèn)認(rèn)路?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    蘇舟渡拍拍落薇的肩膀，溫聲囑咐她跟好哥哥，不許亂跑。

    她這時(shí)才知道了這漂亮哥哥的身份——他是高帝的嫡長(zhǎng)子，行二，名泠，皇家這一輩的孩子名從水，水合令，上善上美之意。

    字為靈曄，太陽(yáng)閃電之意。

    高帝與父親對(duì)坐弈棋，宋泠則拉著她的手，帶她去逛了皇后的園子。

    皇后殿前有一片好園子，當(dāng)時(shí)是六月，園中的海棠業(yè)已落敗，唯一一株紫薇卻開(kāi)得正繁盛。

    “可巧呢，母后園中只栽了紫薇和海棠，你是草木之薇，我小名便叫阿棠，私下無(wú)人時(shí)，你便喚我‘阿棠哥哥’罷。”

    宋泠摘了一簇紫薇相贈(zèng)，她簪到頭上，回家之后，依戀不舍地對(duì)著銅鏡照了許久。

    過(guò)了一段時(shí)日，父親與母親喚她到榻前說(shuō)話，她頂著新制成的紫薇花步搖去了，二人目光復(fù)雜地看著她，良久無(wú)言。

    最后還是父親先開(kāi)口，溫言問(wèn)：“落薇，你喜歡阿棠哥哥嗎？”

    她尚還懵懂，不解其意，只是依從心思用力點(diǎn)頭：“阿棠哥哥帶我吃點(diǎn)心、看花、放燈，教我讀書(shū)騎馬，還偷偷給我摸了他養(yǎng)的小兔子……他很好，女兒喜歡他。”

    母親握著她的手，發(fā)出含義不明的一聲嘆。

    父親卻像是下定了什么決心一般，次日就遣人買了一株海棠樹(shù)的幼苗。

    蘇舟渡帶著落薇親自在園中種下了那棵幼苗，笑道：“落薇從前不是總許愿快些長(zhǎng)大嗎？你瞧這株小樹(shù)，等它華蓋成蔭、千枝萬(wàn)朵之時(shí)，你就能長(zhǎng)成你所希冀的模樣了?！?/br>
    那株海棠在她的窗前經(jīng)了一年又一年春，從碗口粗細(xì)生到合抱，每逢生辰，她還會(huì)在枝上系下一條紅穗子。

    碧翠葉片、朱紅長(zhǎng)纓交織拂動(dòng)，粉白色的花苞在春盛時(shí)綴滿一樹(shù)，成了她長(zhǎng)大之前所有的幻夢(mèng)所在。

    已成皇后的落薇站在樹(shù)下，仰頭看去，紅絳翻飛，將花亂舞，她來(lái)不及因這美妙春景欣喜，便見(jiàn)花樹(shù)之上，晴空破碎坍陷，荒謬地將她養(yǎng)了多年的樹(shù)木橫刺斜劈，困成了一堆破敗的枯枝。

    檐下雨聲漸息，落薇從夢(mèng)中醒來(lái)，淚流滿面。

    第15章 偷催春暮（三）

    昏暗室內(nèi)熏香冉冉，只有煙蘿坐在落薇的身側(cè)，持著扇子為尚在夢(mèng)中的她遮擋檐下迸濺的雨滴。

    落薇握住對(duì)方冰涼的手，怔然道：“又是一年清明了?！?/br>
    煙蘿低聲道：“娘娘保重。”

    落薇醒了醒神，拭去眼淚，問(wèn)：“他如今在何處？”

    自知曉真相之后，她私下里再不肯叫宋瀾的小字，連“陛下”都吝嗇，總是直呼其名或是稱“他”。

    煙蘿便回道：“昨日玉貴妃在御花園逗貓，被貓傷了手臂，哭鬧不已，他許諾出政事堂后便去陪伴，玉貴妃癡纏，現(xiàn)下他已去了披芳閣，明日便是清明假中，不需早朝，他今夜定然不會(huì)再去別處了?！?/br>
    落薇笑道：“你訓(xùn)的那些貓倒有些用處，改日我也向你聘一只，來(lái)解悶逗趣兒罷?！?/br>
    煙蘿笑著搖搖頭，岔開(kāi)話頭道：“娘娘上次說(shuō)，那人多智近妖，不知是好是壞，如今可有定論？”

    落薇扶著云鬢，翻身起來(lái)：“沒(méi)有。”

    煙蘿便道：“那娘娘今日還要去見(jiàn)他？”

    落薇道：“見(jiàn)，為何不見(jiàn)，如今他得了宋瀾這樣的信賴，我若不見(jiàn)，送到旁人手里，日后他化成利劍，刺回我的胸膛來(lái)可怎么好。”

    煙蘿遲疑道：“可若不能探知，這樣的聰明人娘娘用起來(lái)未必趁手，小人已為娘娘探查過(guò)，他身上疑點(diǎn)重重，進(jìn)京來(lái)決計(jì)不止為了求取功名。雖說(shuō)那年葉老將軍戰(zhàn)死，他入京見(jiàn)過(guò)娘娘后念念不忘，但年少情誼，真的足以維系至今么？”

    “傻煙蘿，你一查便能查出來(lái)的‘念念不忘’，能有幾分是真？”落薇笑道，“你查出來(lái)的左不過(guò)是他在北幽多番打探過(guò)我的消息，若他有心，這些皆能提前布置。你還真以為他有意投靠我，是靠著我們那兩分忘得干干凈凈的舊情？”

    “這樣的人，心中是不會(huì)有情的，他選了我，不選宋瀾，是看得清宋瀾的薄涼，至于太師……”落薇撥弄著手邊一只鳳頭釵，意味深長(zhǎng)地繼續(xù)說(shuō)，“幽云河一役當(dāng)年疑點(diǎn)重重，他撇得干凈，心中未必不想為他葉家翻案，況且我看，他與太師似有舊怨。就算猜錯(cuò)了，宋瀾有意捧他，太師也容不得他入門下?！?/br>
    煙蘿默了片刻，道：“到底是小人想得少了些，如娘娘所言，此人向娘娘示好，也不過(guò)是權(quán)衡利弊下的謀略罷了?！?/br>
    “自然，他與我有共同的敵人，借來(lái)一用也是無(wú)妨，”落薇道，“說(shuō)到底，我在朝中雖有心腹，可他們無(wú)一不是清流儒士，一些見(jiàn)不得光的事情，終歸是做不得的?！?/br>
    見(jiàn)煙蘿神色憂慮，落薇便輕輕拂過(guò)她的肩膀：“你不必?fù)?dān)憂，我心中有數(shù)，自然能開(kāi)出宋瀾、開(kāi)出旁人給不起的條件?！?/br>
    煙蘿道：“旁人給不起，小人才更要擔(dān)憂，步筠決意舍身，不僅是因?yàn)樾闹欣⒒诩鎮(zhèn)?，更是不希望娘娘為此棄道、悖逆心腸。娘娘與步筠都是世間天真大善之人，因旁人之惡墮落自身，小人覺(jué)得不值得?！?/br>
    落薇一怔，旋即苦笑：“步筠和你，都把我想得太好了些，從我知曉一切的那一日，便已棄道而去，決計(jì)不能身不染塵了。罷，罷，何必提些這些感傷言語(yǔ)，我只告訴你，我能給的所有，算上自身，皮囊血rou，無(wú)一不是身外之物，你當(dāng)比我更懂這個(gè)道理，況且他……”

    她頓了一頓，沒(méi)有說(shuō)完這句話。

    黃昏宮門落鎖之前，四下點(diǎn)起了燈來(lái)，有宮殿開(kāi)始傳菜，雨后的煙霧籠罩在皇城上空，宮人低頭行走，神色匆匆，無(wú)暇關(guān)心別處風(fēng)景。

    落薇穿行過(guò)林，解了身側(cè)的披風(fēng)，再次走上那座高臺(tái)。

    換了朱紅官袍的葉亭宴今日沒(méi)有扮做侍衛(wèi)，他背對(duì)落薇，坐在臺(tái)上生了青苔的石桌前，官帽已去，夕陽(yáng)剪影。

    落薇在心中補(bǔ)全了沒(méi)有對(duì)煙蘿說(shuō)完的話。

    “況且他比起宋瀾，似乎更像一些。相貌仿似，只有東施丑態(tài)，風(fēng)神玉骨，才好氣韻相合。”

    *

    葉亭宴坐在石桌前，有些出神，直至手臂處傳來(lái)涼意，他才發(fā)覺(jué)雨雖停息，但殘余石縫中的水汽沾衣而濕，在朱色衣物上暈開(kāi)了一片深紅。

    天晴雨收，陰霾退散，懸在半空的夕陽(yáng)艷麗衰靡，此處宮室破敗，又逢暮春晚景，直是錦繡皇城中一處失落世界。

    上次在高陽(yáng)臺(tái)相見(jiàn)亦是黃昏。

    藏書(shū)閣散班時(shí)辰在申時(shí)中，然總有沉迷書(shū)籍的官員忘了時(shí)辰，到酉時(shí)初才匆匆離去，只要葉亭宴在酉時(shí)中宮門下鑰之前遞牌出宮，便可尋機(jī)來(lái)此與落薇密見(jiàn)一面，屆時(shí)只說(shuō)自己也是沉迷事務(wù)，便可瞞天過(guò)海。

    藏書(shū)閣離高陽(yáng)臺(tái)前繁林不遠(yuǎn)，他又十分熟知此間小路，就算不更衣袍，也自信不會(huì)為人所見(jiàn)。

    更何況金天衛(wèi)變更首領(lǐng)之后，改了昏巡路線，最近的一條也離繁林百步之遠(yuǎn)，落薇謹(jǐn)慎，敢來(lái)見(jiàn)他，一是知曉他挑選之地合適，二亦會(huì)再做打點(diǎn)，以求萬(wàn)無(wú)一失。

    葉亭宴摩挲著微濕的袖口，忍不住以手?jǐn)M筆，反復(fù)琢磨著“見(jiàn)”字的寫(xiě)法。