他遣人到北境打探葉三公子之事時(shí)，倒也?有所?耳聞，只是年青子風(fēng)流乃常事，不想他竟拒絕得如?此干脆。

    怕也是因?yàn)檫@是他開口贈(zèng)的人?罷了。

    玉秋實(shí)呵呵一笑，揮袖調(diào)侃：“尚未完婚，亭宴的未婚妻子便放心你獨(dú)身進(jìn)京求前程？”

    葉亭宴溫言道：“我求前程，也?是為了妻子，何談放心不放心?！?/br>
    玉秋實(shí)舉杯贊道：“君乃忠貞郎君。”

    對(duì)方仍舊面色不改：“太師謬贊。”

    飲罷了，玉秋實(shí)重新拾起手邊邸報(bào)——五月廿一日邸報(bào)，恰是葉亭宴所?寫。他一邊垂眼瞧著，一邊思索，此人入京已有半年，越來越得宋瀾信任，如?今已是服緋之人?，升遷之快國(guó)朝罕見，想必極解上意。

    暮春場(chǎng)案后，他才真正探得此人?深淺，那時(shí)他還不知對(duì)方已為皇后所用，葉亭宴快刀砍去了他一條臂膀，卻?沒有叫他驚怒，而是開始思索，若除之不去，不如?拉攏為用。

    早知他心比海深，點(diǎn)紅臺(tái)上便不應(yīng)作對(duì)的。

    但玉秋實(shí)鮮少見到他這般奇怪的人?——金銀財(cái)寶，他似乎不缺，哪怕是送上門的定州紅窯、顧渚紫筍，皆被退回；功名權(quán)勢(shì)，不需他許，如?今他在朝中炙手可熱，任憑臺(tái)諫日日上書，仍舊一路高升。

    至于佳人?美色，他方才也得了答案。

    旁的東西，他在朝中浸yin多年，竟然什么都沒看出來——他看不出來此人胸中是不是藏了天下蒼生、揣了guntang理?想。

    他就如同一汪幽幽深潭，水面波瀾不驚、善容萬(wàn)物，看似一無所?求。

    怪不得能得信賴，簡(jiǎn)直不貳孤臣。

    所?以在會(huì)靈湖前設(shè)計(jì)、發(fā)覺他投奔了皇后之時(shí)，玉秋實(shí)著實(shí)好奇，皇后到底許了他什么東西？

    他今日邀他赴宴，又?著意喚“亭宴”，以示前嫌不計(jì)的拉攏之意，可對(duì)方依舊淡淡，甚至如?此打扮——換作旁人?，此舉甚至可以視為侮辱，可他神態(tài)自然，就如?隨意穿衣、來赴親友之宴一般。

    二人?對(duì)坐閑談，撿幾樁朝中趣事隨意談了談，言語(yǔ)親密得如?同?舊友，肴核既盡時(shí)，葉亭宴甚至興起，借著一分醉意，拈了一根竹筷擊打酒器，漫聲吟了一闋《滿庭芳》。

    玉秋實(shí)和了下闋，與?他相視大笑——可在望著彼此眼睛的時(shí)候，他們都能?瞧得出來，彼此眼中，是完全沒有笑意的。

    見他不肯開懷，玉秋實(shí)也?無可奈何，想到有朝一日必要親手除之，連念了好幾聲“可惜”。

    葉亭宴臨走之前，像是忽地興起一般，突兀問了一句：“太師，你三度遭貶，得蒙先帝賞識(shí)、扶搖直上，中年拜相，左右逢源，如?今權(quán)傾朝野，為臣二十三年來，太師可有愧悔之事么？”

    他這話說?得可算無禮，玉秋實(shí)持杯之手一僵：“亭宴這話什么意思？”

    他問完，見葉亭宴下意識(shí)地將手覆在了自己受過傷的右肩上，露出一絲苦笑：“太師，臣出身將門，原也?應(yīng)當(dāng)縱馬荒原、挽弓邊野，效仿父輩，成為守護(hù)天下的將帥，只可惜……爹爹早逝，長(zhǎng)兄身涉叛案，為臣落了一枚屈辱印記，顛沛道中，亦損了臣的健康，叫臣再也?成不了從前夢(mèng)中模樣。自家門敗落后，十年深恩負(fù)盡，回首往事，時(shí)常覺得恍惚，倘若兄長(zhǎng)自當(dāng)年的幽云河之役中生還?，這一生又當(dāng)如何？”

    他所言之事分明與方才問的有無“愧悔”全無干系，可玉秋實(shí)聽了，竟覺愕然，心中舊事涌來，百感交集，一時(shí)無言。

    不過他到底老成，片刻之后便恢復(fù)常態(tài)，掩飾道：“宦海沉浮，將門更險(xiǎn)，起伏乃常有之事，亭宴到底因禍得福，做了文?官，倒比武將更得尊崇些?！?/br>
    葉亭宴緊緊地盯著他，從他眼中看出了一閃而過的失神。

    他唇角的笑意漸漸凝住，語(yǔ)氣也比從前更冷了些：“太師說得是?！?/br>
    他飲罷了手中最?后一盞酒，挑釁一般將酒盞倒扣在了玉秋實(shí)的面前，拂袖欲走，玉秋實(shí)到底因他的放肆生了怒意，在他身后冷冷地道：“小兒無知狂妄，以為倒向你主，她便能?保你一生么？笑話，今日老夫也?只是惜才，想要點(diǎn)你一句，你主同陛下之間的裂隙，天人?難補(bǔ)，只盼有朝一日，你不要與她同入地獄才是?！?/br>
    葉亭宴腳步一頓：“……天人難補(bǔ)？”

    玉秋實(shí)意識(shí)到自己失言，再不肯多說?，只翻閱著手中邸報(bào)：“葉大人習(xí)的是顏體？此書莊嚴(yán)雄渾，若非自小習(xí)之，總有不足，大人尚需加勉。”

    他改口“葉大人?”，又?譏諷他所書顏體筆力不夠，但見葉亭宴聞聽帝后有隙后驚疑不定的神情，還是緩和了面色：“恰好，老夫于書法?頗有心得，倘有朝一日亭宴想不通其中關(guān)竅，可至玉氏宅邸一談?！?/br>
    玉秋實(shí)話音剛落，方才倒酒的那名女子便悄無聲息地從亭外?飄進(jìn)，手中遞來一個(gè)錦盒。

    葉亭宴接過一觀，發(fā)覺其中是以翠玉琢出的玉筆一支，筆桿修飾為竹，通體透徹、不見半分雜色，瞧著便有千金之貴——這是一件天下文?人?見了，都會(huì)心生喜愛的禮物。

    禮盒捧去，玉秋實(shí)也?未抬頭，直至人?聲遠(yuǎn)去后，他方看向?yàn)樽约旱咕频呐桑骸板\盒在否？”

    女郎低眉順眼：“被那位貌美大人?帶走了?！?/br>
    于是玉秋實(shí)大笑，指著面前荷叢道：“到底不能免俗，金釵金釵，尋一朵開得最?好的菡萏，來為我下酒罷?！?/br>
    *

    汴河上花開正好，瓊?cè)A殿中的蓮花今夏亦長(zhǎng)得旺盛，六月初時(shí)，李內(nèi)人?蹦蹦跳跳地經(jīng)過那方擠滿芙蕖的小池塘，帶過一串悠長(zhǎng)的蟬鳴聲。

    她照著落薇的吩咐，捉了一大兜蟬，擱在園中精心養(yǎng)著，忙完了欲回殿中時(shí)，卻發(fā)覺張素?zé)o正守在門前。

    見她來，他也?沒有推開身后的門，而是引她一起坐在了門前的廊柱下。

    想來殿中應(yīng)是有客人。

    李內(nèi)人原名為“阿嫣”，五歲便進(jìn)了宮，也?不知爺娘何處，只知應(yīng)是姓李，她從前一直在浣衣房為婢，“阿嫣”這個(gè)名字，是掌事宮人隨口取的。

    之前不覺得有什么，張素?zé)o來后，同?她言語(yǔ)多了些，她便覺得有些不好。

    “嫣”雖是好字，可大胤上下，不知道有多少個(gè)“阿嫣”呢。

    得知張素?zé)o從前供職于藏書樓后，她便央他為自己取個(gè)新的。

    張素?zé)o擇了“朝蘭”二字，卻?叫她先去問皇后娘娘好不好。

    落薇聽了是張素?zé)o取的字，拊掌笑道：“‘朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英’[3]，離sao的句子，自然是好的?！?/br>
    她寫了“朝蘭”兩個(gè)字贈(zèng)予她，李內(nèi)人?得了新名字，又?不解道：“張先生為何要叫我來問娘娘？”

    落薇笑道：“素?zé)o是擔(dān)憂你用此名須諱，因?yàn)槲业淖忠?有一半出自這一句，不過倒是無妨，畢竟只有一半?！?/br>
    那時(shí)候李內(nèi)人才得知皇后字為“落薇”——禁宮中人?都稱她“娘娘”，偶見外?臣，最?多是敬一句“蘇皇后”，就如同眾人都叫她“李內(nèi)人”一般。

    久而久之，那些芬芳美麗的閨名，便漸漸為人所忘卻了。

    “‘落’字出離sao，‘薇’字出詩(shī)經(jīng)，一為落英，一為采薇，都是高潔之物。擇‘絮’字做名，意為才；在‘風(fēng)sao’中各取一字，意為德——名和字，都是父母師長(zhǎng)的祝福和期望?！?/br>
    四下無人?時(shí)，皇后同?他們說?話沒有什么忌諱，事后張素?zé)o總會(huì)反復(fù)告誡她不可出門亂說?，若被人?聽去，免不得要彈劾皇后溺愛內(nèi)臣。

    李內(nèi)人——如今可以稱為“朝蘭”了，朝蘭聽了皇后的話，便感嘆：“原來這名、這字，竟有這樣多的講究呀。”

    又?纏著她道：“娘娘再為我講些可好？娘娘最?喜歡的名字是什么？”

    皇后聽了她的話，不知為何，忽地有些哀愁——她的憂傷在無人?時(shí)表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神閃爍，她服侍了這些時(shí)候，看得清清楚楚。

    落薇提著筆在宣紙上點(diǎn)了三滴水，卻?沒有寫下去。

    朝蘭本以為娘娘寫的是皇帝名諱，后來張素?zé)o偷偷告訴她，娘娘應(yīng)該是在想念從前同?她一起長(zhǎng)大、卻早早逝去的舊友。

    他在她手心比劃了一個(gè)“泠”字，又?寫“靈曄”，怔了片刻，緩緩地補(bǔ)了一個(gè)“承明”，朝蘭好奇道：“最后一樣是封號(hào)么？好亮好亮的名字們啊，又?亮又?冷，像……像遠(yuǎn)星?！?/br>
    張素?zé)o為她解釋：“‘泠’是上善若水，出自《道德經(jīng)》，意為完美的道德?！`曄’是閃電的別稱，《楚辭》中亦有載，‘恐天時(shí)之代序兮，耀靈曄而西征’[4]，‘耀靈’是太陽(yáng)，‘曄’為光耀，故而他的號(hào)是承太陽(yáng)之明——確實(shí)是很亮很亮的。”

    朝蘭咋舌：“不知道誰(shuí)用得起這日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？這不是——”

    張素?zé)o沖她比“噓”的手勢(shì)：“噤聲，噤聲。”

    朝蘭捂住自己的嘴，卻?偷偷問：“你見過那位皇太子殿下么？他是不是像這名字一般亮？”

    雖不知“亮”這個(gè)字用來喻人?是什么意思，但張素?zé)o仍舊毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“殿下……是很好很好的人??！?/br>
    朝蘭不信：“有多好？”

    張素?zé)o有些出神：“和娘娘一樣好?！?/br>
    “我不信，哪有和娘娘一樣好的人？貴妃娘娘雖然也?很好，但是總愛發(fā)脾氣，不如?娘娘溫柔?！?/br>
    “是有的，不過我也?沒有見過比殿下和娘娘還?要好的人?，就算見過，也?覺得不如?他們好。”

    朝蘭想了半天，得意宣布：“你見過殿下，才覺得他好，我只見過娘娘，自然只覺得娘娘好。天下好人有許多許多，但于我們而言，他們就是最?好的?！?/br>
    張素?zé)o愣了愣，贊同：“你說得對(duì)?！?/br>
    朝蘭同?張素?zé)o一起坐在廊前，不知為何突然想起了這段幾日之前的對(duì)話，她心中一動(dòng)，問道：“張先生，我忘了問，你的名字是什么意思？”

    張素?zé)o便回答：“平素、空無，是佛經(jīng)中的詞，我自己取的，前塵往事俱空無的意思。”

    朝蘭驚愕道：“怎么會(huì)空無，張先生也?沒有親人?么？”

    張素?zé)o緩緩回憶：“從前好似有個(gè)兄弟……”

    他沒有繼續(xù)說?，朝蘭本?還?想再問一句，張素?zé)o便轉(zhuǎn)而問：“你去做什么了？”

    于是她便忘了自己本來的問題：“捉蟬！如?今陛下不許殺蟬，娘娘便叫我捉些來認(rèn)一認(rèn)，我本?以為蟬都活得很短，誰(shuí)知娘娘說?也?有十三年蟬、十七年蟬，我便捉了放在園中，看看它?們能?活多久。”

    話音剛落，大殿門便開了。

    一個(gè)裝束貴重的年輕夫人從殿中走出，離去前還?復(fù)向落薇行了一禮。

    朝蘭便回禮，心中還想娘娘近日好似見了不少舊友，這些舊友多為朝中大人?的內(nèi)眷，從前她們來拜會(huì)，娘娘大都推辭了，如?今卻?不知為何，一概接見。

    這人?剛走，皇帝身邊的劉明忠便來傳話，說陛下請(qǐng)娘娘到乾方殿議事。

    “本宮即刻便去?！?/br>
    落薇回到殿中，將手邊一方錦帕丟進(jìn)盆中——這帕子是她今日從藏書樓簪花處所得，方拿到手便聽說?有客來訪，不得已一直攥在手中。

    銅盆字顯，只有一行。

    ——臣愿助娘娘六月初一日肇始。

    此人?雖然當(dāng)日說?她魯莽，可事到臨頭，到底還是與她站在一起的。

    落薇露出一絲笑容，她攥干了那帕子，置于燭火上燃燒，朝蘭推門進(jìn)來時(shí)，只看見虛空中好似有火光一閃，隨后火光化為灰燼，落在了她的身前。

    落薇轉(zhuǎn)身到內(nèi)殿更衣，邊走邊問：“劉明忠可與你說是何事了么？”

    朝蘭努力回憶：“劉先生說?，事涉西南賦稅，陛下今天惱火，不僅傳了娘娘，還?傳了戶部侍郎、銀臺(tái)官吏，太師亦至，想來是大事?！?/br>
    落薇有些意外地挑起了眉毛。

    第57章 燃犀照水（四）

    乾方殿外,天色昏昏。

    方?才被皇帝傳召的官吏此時(shí)已經(jīng)徐徐出?門，有人滿頭大汗、腿軟得幾乎走不了路，有人魂游天外、連內(nèi)監(jiān)“當(dāng)心腳下”的提醒都沒聽見，險(xiǎn)些從漢白玉階上直接摔下來。

    皇后在?左,太?師在?右,眾人在身后瞧著這兩人,無一人敢直接越過去。

    玉秋實(shí)方才得了宋瀾一頓訓(xùn)斥,卻不疾不徐，連面色都如?同往日一般沉穩(wěn)。

    在?殿中時(shí),他身后跟著的銀臺(tái)司中人嚇得連魂都快丟了,卻見太?師仍十分平靜,三言兩句便將情緒激動(dòng)?的小皇帝安撫下來，接著搬出?了一套好似早就準(zhǔn)備好了的說辭。

    若非如?此,只怕今日之事?根本無法如此簡(jiǎn)單地收?qǐng)觥?/br>
    玉秋實(shí)施施然地走在前面,察覺到落薇落后了幾步,突然停了腳步，回頭瞧著她，定定地?道：“他對(duì)娘娘倒是忠心得很?！?/br>
    落薇訝異道：“本宮聽不懂太?師的意思?！?/br>